Том 1 · Глава 94. Зекиэль 223.38 (1)
С этим делом я разберусь сама.
Внутри общежития воцарилась тишина.
Все до безумия старались уловить настроение Хедеры, но, к великому счастью, она не выглядела сильно разгневанной. По крайней мере, внешне.
Я не говорю, что не доверяю вам. Просто вопрос слишком важный, не так ли? Я ведь тоже глава магической башни, поэтому мне кажется, что я должна периодически следить за ходом дел.
Анес мысленно вздохнула.
Уж лучше бы она заставила их отжиматься.
Приходить каждый час и с озабоченным видом проверять всё подряд — это было невыносимо.
Ваше Высочество, вам не обязательно утруждать себя. Я буду докладывать вам каждый час.
В этом нет необходимости.
Вам будет утомительно наведываться сюда постоянно.
Мне не особо утомительно.
Мне не по себе от мысли, что столь важная особа тратит своё время из-за того, что мы не внушаем доверия. Пожалуйста, позвольте нам работать самостоятельно.
Анес склонила голову, а Хедера пристально смотрела ей в затылок.
…
…
Некоторое время они молчали.
Атмосфера была странно влажной, душной и липкой… Остальным магам оставалось лишь наблюдать за происходящим.
Вскоре тишину нарушила Хедера:
Итак, сколько времени займёт завершение?
Рассчитываем минимум на месяц.
Месяц? Это слишком долго.
У Хедеры были на то причины: чем быстрее будут достигнуты результаты, тем быстрее император что-то даст Зекиэлю.
Однако остальные об этом не знали, поэтому Анес ответила спокойно:
Императорской башне, у которой не было даже базы, трудно систематизировать сложные магические приёмы других башен. В обычных условиях мы бы даже не взялись за это, но благодаря помощи инспектора мы хотя бы смогли попытаться.
Хм-м.
Хедера слегка прикусила губу под маской.
Если инспектор будет приходить в общежитие, прогресс пойдёт гораздо быстрее. А пока, пожалуйста, подождите.
В конце концов, вторая принцесса недовольно кивнула:
Хорошо, если что-то понадобится
Думаю, нам достаточно будет присутствия инспектора.
…Эта фраза звучит довольно двусмысленно.
«Достаточно присутствия инспектора», значит.
Никто, кроме самой Анес, не мог знать, какой именно подтекст она вложила в эти слова.
…
…
Хедера не стала переспрашивать,
а Анес не стала объясняться.
Атмосфера снова стала странной, но вскоре Хедера повернулась, показывая, что собирается уходить:
Всем удачи. Я откланяюсь.
Ваше Высочество, доброго пути!
Маги дружно поклонились. Только когда дверь плотно закрылась, они смогли облегчённо выдохнуть.
Ох, похоже, у неё большие ожидания.
Редкий подъём. Конечно, так и будет.
Это было нетрудно понять: Императорская башня, которая всё время была в тени, наконец-то обрела крылья, чтобы взлететь.
Такой уникальный шанс — они обязаны были добиться успеха.
Что ж, все, сосредоточились.
Вперёд!
Именно тогда Анес добавила:
Мы ни в коем случае не должны провалиться. Инспектор приложил немало усилий ради этих записей.
Верно, верно!
И если мы не справимся даже с этой работой, он очень разочаруется в Императорской башне…
…
…И тогда он может уйти с поста инспектора.
После этих слов в комнате стало холодно.
Есть ли будущее у Императорской башни без инспектора?
…Нет.
Это стало сигналом.
Все начали работать с полной отдачей.
Тем временем в зале собраний Чёрного шпиля.
Зекиэль был вместе с Сеиной.
Вернее, Сеина прилипла к нему в одностороннем порядке, так что правильнее было бы сказать, что он от неё страдал.
Сеина вроде бы не была плохим человеком, но…
«Почему она не отходит ни на шаг?»
Зекиэль старательно обходил собрание в надежде что-то выведать, но Сеина следовала за ним по пятам, что доставляло немало хлопот.
Хотя, выслушав её, он отчасти понял её чувства.
Ой, я так разволновалась, что наговорила лишнего. Но мне очень хотелось услышать ваше мнение о магии, представленной Синей башней. Я ведь так старалась…
Её глаза сияли.
Я впервые встречаю ледяного мага столь высокого уровня вне Синей башни. Теперь вы мой учитель, поэтому я очень хочу услышать ваше мнение! Очень-очень!
Ледяная магия, которую показала Сеина?
Конечно, Зекиэль запомнил её и даже сделал пометку.
Вращаешь холод в соответствии с направлением и активируешь — готово.
«Солгать было бы ещё хуже».
Зекиэль решил быть честным:
Это было не так хорошо, как я ожидал.
Ой?
Сеина просияла ещё сильнее.
И правда, учитель, вы сразу всё поняли?
Что именно?
На самом деле, раз победа Императорской башни была предрешена, остальные, похоже, решили выставить только второсортные приёмы. Как и ожидалось от учителя!
Вот оно что, значит, поэтому презентации были такими неубедительными.
Они просто отмахивались посредственной магией, решив, что раз всё равно не смогут занять первое место, то нет смысла выкладываться.
Можете ждать с нетерпением. Когда-нибудь я покажу вам ледяную магию, в которую вложу все свои силы. Кстати, когда вы расскажете мне о своей конституции?
Она обычная.
Не «обычная», а вы должны рассказать мне всё вплоть до сосудов и каналов, чтобы я могла взять это на заметку. Разве могут ледяные маги, учитель и ученик, скрывать друг от друга такие вещи?
Хм-м.
Поскольку мана течёт по сосудам и каналам мага, раскрыть их означало фактически выдать всю информацию о себе.
Проще говоря, это была инструкция по эксплуатации мага.
Знание карты каналов позволяло угадать слабые и сильные стороны цели, поэтому среди магов спрашивать об этом считалось верхом неприличия.
Это всё равно что попросить обычного человека раздеться догола.
Давай узнавать друг друга постепенно.
А мне нравится переходить к делу быстро.
На самом деле, даже если бы он захотел, он не смог бы рассказать.
Конституция Зекиэля была слишком сложной, к тому же она менялась в реальном времени после приёма эликсиров.
Ты бы смогла отдать мне всю свою карту каналов, если бы я попросил?
Если нужно
…
Похоже, жажда знаний Сеины в области ледяного искусства была сильнее, чем думал Зекиэль.
Учитель, может, сходим туда?
Я уже устал. Думаю вернуться.
Ой, вы устали? Может, дать вам Морозного отвара?
…Ты говоришь о Морозном отваре так, будто это закуска. Не надо.
Это было просто абсурдно. Морозный отвар был невероятно ценным эликсиром даже внутри Синей башни.
Тем временем Сеина была в серьёзном замешательстве.
Ох, ну вот… тогда я ничем не могу вам помочь.
Я же сказал, тебе не нужно ничего делать.
Пусть она не дала ему ничего напрямую, он уже получил от неё слишком много. И Морозный отвар, и то, что она помогла разгадать технику Синей башни, что будет очень полезно для Императорской башни.
Но как ученица, я должна сделать всё возможное…
Не нужно. Просто усердно тренируйся.
…Учитель!
Сеина выглядела по-настоящему тронутой.
И ледяное искусство великолепно, и характер… Я просто восхищена. Если вам что-то понадобится, говорите в любое время. Я сделаю всё, чтобы помочь.
Что-то понадобится.
Что-то, говоришь…
Было кое-что.
Я хочу получать информацию между башнями в реальном времени.
Да, именно поэтому он ходил по собранию.
Хотя это собрание по обмену удалось завершить неплохо, в целом такие мероприятия проходят редко.
Политическая ситуация между башнями, слухи, важная информация… Если бы он мог получать всё это в реальном времени, это очень помогло бы в управлении Императорской башней.
Сеина коснулась пальцем подбородка.
Хм-м, способ есть. На самом деле существует анонимное сообщество, где могут обмениваться информацией только члены магических башен.
Анонимное сообщество?
Да. Там все личности скрыты. Чтобы вступить, нужна рекомендация участника, я могу её написать, но проблема в том, что…
Сеина пристально посмотрела на него.
А затем озорно улыбнулась.
Членам Императорской башни вход запрещён, но вы ведь справитесь, правда? Главное
Всё оказалось просто.
Существует анонимное сообщество пяти башен, и поскольку там обсуждаются очень важные вещи, существует строгое правило: Императорской башне, которая выступает в роли надзирателя, участвовать категорически запрещено.
Я не мог не удивиться.
Тому, что Сеина оказывает мне такую услугу.
…Ты уверена, что можешь так мне помогать?
Конечно, уверена!
Сеина подняла кулак.
Под знаменем великого Снежного призрака мы едины.
Она даже подмигнула.
Ведь так?
Час спустя.
Я готовился проникнуть в анонимное сообщество.
Как только я вошёл, синяя мана спроецировалась в прямоугольное окно, на котором белыми буквами было написано:
…Надо же, значит, это не просто анонимность.
Масштаб оказался больше, чем думал Зекиэль. Похоже, это место для полноценной деятельности с использованием псевдонимов.
Но…
Что же выбрать?
Это сложнее, чем кажется. Придумать имя.
Что же сделать?
Что будет лучше?
Взять первое попавшееся не хочется, а использовать слово, по которому можно вычислить личность, — опасно. Но и использовать странное слово, которое никто не поймёт, тоже не вариант.
«Имя, которое привлечёт внимание, но при этом не будет вызывать пренебрежения…»
Одно имя всплыло в голове.
…Берд?
Вдруг пробормотал он это имя.
Бесформенный Берд.
Имя императора империи.
Он тут же яростно замотал головой.
Это будет невыносимо. Просто невыносимо.
Я точно не справлюсь…
Зекиэль тут же исправился:
Пусть будет Норс.
Норс. Самое обычное имя.
Но именно тогда он почувствовал неладное.
Окно уведомлений никак не отреагировало.
…Почему не работает? Я же сказал
И тут он осознал ужасную правду.
Окно уведомлений не зависло.
Просто оно уже выполнило заданную команду и остановилось.
…
Перед глазами Зекиэля.
Окно уведомлений высветило шокирующий факт:
А?
Э-э…?