Том 1. Глава 13

Клифф уже сидел за столом, к нему подсел Киллиан с угрюмым видом. Лизи, проводящая мероприятие, налила чай в чашки гостей и вкратце рассказала о предлагаемых закусках. Я отпила чай, пока Клифф и Киллиан поднимали свои чашки.

«Я скучаю по кофе, но и это не так уж плохо.»

Чай Лизи был ароматным и немного сладковатым, с приятным послевкусием, как и чай, подаваемый у герцогини. Пока я наслаждалась его вкусом, Клифф, сидевший напротив меня, поднял на меня глаза. Он был вторым по красоте мужчиной, которого я когда-либо видела, и мое сердце забилось быстрее.

—Похоже, вы хорошо освоились здесь...

Я беззаботно улыбнулась, хотя мне было очень интересно, что он черт побери такое несет.

—Это все потому, что все в герцогской семье были так внимательны ко мне.

—Но не слишком ли рано уже помогать матушке с работой? Вы же молодожены... почему бы вам не отправиться в путешествие с Киллианом?

После этих слов Киллиана сразу же нахмурился.

«Ага! Ты пытаешься использовать меня, чтобы избавить от него, не так ли?»

Я только что стала свидетельницей любовных разборок между братьями из-за Лизи. Это было похоже на схватку креветки с китом.

—Ну, не знаю, думаю, у Киллиана слишком много работы.

—Киллиан занят? В последнее время он мало чем занимается.

Киллиан усмехнулся и затем добавил:

—Возможно, тебе стоит отправиться и осмотреть поместья, в конце концов, зима уже почти закончилась.

—Хмф... пожалуй, да. Лизи, не хочешь ли ты отправиться со мной на осмотр? Ты уже как-то говорила, что хочешь попутешествовать.

Понятно, что протагонист на ступень выше второго мужского персонажа. Лизи была единственной, кто выглядела смущенной.

—Ох, я, я...

—Зачем ты ее смущаешь? Лизи, не обращай внимания на его слова.

—Но если я уеду... то, по-моему, ты доставишь ей еще больше неприятностей.

Взгляд Лизи на мгновение переместился на меня, потом в сторону. В общем, любовь Киллиана к Лизи сейчас не более чем домыслы. Пока Клифф и Киллиан вместе крутятся вокруг Лизи, со стороны они выглядят как дружные сестра и братья, но что будет, когда Клифф уедет осматривать поместье, а Киллиан останется с Лизи наедине? При этих обстоятельствах их в одно мгновение стали бы воспринимать как пару. По герцогству Людвиг быстро поползли бы слухи о том, что Киллиан влюблен в Лизи и что он не смог отбросить свои чувства, даже будучи женатым мужчиной. Что касается Лизи, то слухи были бы еще хуже.

«Как и ожидалось, так как Клифф главный герой, у него совсем другой уровень мышления»

Я почувствовала себя в роли зрителя. Тем временем Лизи предложила вкусные закуски, и я, съев эклер вместо попкорна, стала наблюдать за битвой братьев за сестру. Клифф тихонько посмеялся над моей беззаботностью и передал мне инициативу.

—Что вы думаете, леди Эдит?

—Что? Что я думаю?

—Мнение о том, что только я один покину особняк. Другими словами, о ситуации, при которой вы останетесь вместе с Лизи и Киллианом.

В отличие от Клиффа, который улыбался до ушей, лица Киллиана и Лиз были в ступоре. Однако вместо того, чтобы пожалеть Киллиана, меня немного раздражало поведение Клиффа за то, что он втянул меня в этот бой. То есть я знаю, что Киллиан любит Лизи, знаю, что его заставили жениться на мне, и знаю, что я не в том положении, чтобы Киллиан меня любил, но Клифф играет со мной словно держит меня на ладони... Поэтому, сама того не осознавая, я ответила в слегка укоризненном тоне.

—Это ваша обязанность как наследника, Клифф, осматривать поместье, так что если вы хотите поехать, то езжайте. Какое право я имею указывать вам, что делать?

—Я не это имел в виду.

—Но, если честно, я думаю, что взять с собой леди Лизи было бы чересчур; долгая поездка в карете — довольно утомительное занятие, и я думаю, что было бы слишком обременительно просить ее об этом, когда она даже не является женой господина Клиффа.

Ответ был совершенно неожиданным, и выражения лиц Клиффа и Киллиана сразу же изменились. Клифф все еще улыбался, но выглядел немного холодным, а Киллиан – немного удивленным. А Лизи выглядела как...

«Ах…?»

Я ожидала, что она будет смущена тем, что ее поставили в центр ссоры братьев, но она опустила голову и слабо улыбнулась.

«Это… Странно.»

Не знаю, почему это показалось мне подозрительным. По идее, она должна радоваться, что я вступилась за нее и спасла от неловкой ситуации, но что-то в этом было такое, ощущение, что это не та реакция, которая должна была быть у Лизи...

—Клифф. Тебе действительно нужно сейчас уехать осматривать поместье?

Когда она снова подняла глаза, улыбка с ее лица исчезла, сменившись обеспокоенным выражением, которое могло быть только у Лизи.

«Неужели, мне показалось?»

Ну, может быть, и так. Уголки рта Лизи приподняты, и кажется, что она всегда улыбается.

—Нет, я просто так сказал.

Клифф успокоил Лизи настоящей улыбкой, а не фальшивой, как раньше. Затем он снова посмотрел на меня и ярко улыбнулся.

—Я вижу, у вас очень великодушное сердце.

Этот ублюдок – сволочь до мозга костей. Он еще больший засранец, чем Киллиан, который действует в открытую. Клифф притворяется зрелым, притворяется спокойным, это еще хуже, чем если бы он делал все за моей спиной.

—Я стараюсь быть великодушной, даже в такие моменты.

Думал единственный, кто умеет выкручиваться? Думаешь, я не умею? Я повернулась к Клиффу лицом и широко улыбнулась. Как ни странно, я немного испугалась, что Киллиан тоже смотрит на меня.

«Киллиан, ты видишь, что я на твоей стороне, поэтому не убивай меня, даже если тебе будет плохо. Хорошо?»

Эдит искренне улыбнулась Киллиану. Его лицо, мгновенно исказившееся, оставалось по-прежнему прекрасным.

Вернувшись в свою комнату после немного сумбурного чаепития, я села за стол и стала размышлять над оригинальной историей «Я отказываюсь от одержимости». Надо бы разобраться с «мертвыми метками» Эдит. «Правила выживания для тех, кто переродился в злодейку из романа»... Ах, это слишком длинное руководство. Теперь я буду называть это просто «Закон выживания». В общем, все перерожденки вспоминают первоисточник и разрабатывают план, как избавиться от «мертвых меток». Вот и мне предстояло вспомнить проделки Эдит в оригинале и придумать, как их предотвратить. Я достала листок бумаги и записала каждую из встреч Лизи и Эдит в «Я отказываюсь от одержимости».

«Я думаю, что мне удалось избежать отравленного чая и освобождения змеи в комнате Лизи, потому что я не взяла с собой Софию.»

Всякий раз, когда Эдит ей что-то приказывала, она делала это быстро и аккуратно. В этом смысле София – отличная злодейка, по сравнению с Эдит. Точно так же, как мальчик-детектив Ким пять с плюсом лучше своей подружки, он способен за очень короткое время приготовить все, о чем она его просит. В очередной раз порадовалась, что не взяла с собой Софию, но это была не единственная попытка Эдит подставить или убить Лизи. Злодейка посещала многие приемы и распускала сплетни про главную героиню, выливала ей на голову горячую воду, когда та гуляла в саду, давала ей отравленные иголки для вышивания и даже съела часть испеченного для Лизи торта. Тьфу, ядовитая сучка. Эдит пыталась отравить саму себя и обвинить в отравлении Лизи, но у этой женщины не хватило бы смелости проглотить яд. Я не хочу болеть. Я уже достаточно болела в прошлой жизни.

«Я уверена, что нехороших поступков было гораздо больше, но я не могу вспомнить.»

Если вспомню еще, надо будет записать. Я написала на бумаге слова, которые могла распознать только я, чтобы, если меня обнаружат, это не было воспринято как – доказательство заговора с целью навредить Лизе.

—Отказаться от общения на некоторое время (=не ходить на банкеты)

—Не добавлять сахара в чай (=не отравлять чай)

—Не ложиться спать с закрытыми окнами, потому что в дом проникнут насекомые (=не выпускать ядовитых змей)

—Не выбрасывать мусор в окно (=не выливай чай на голову Лизе)

—Здоровье — для себя и для других (=не ешь отравленный торт, не давай ничего отравленного Лизи)

—Будь благодарна за то, что имеешь (=никогда не жадничай Киллиана)

«Пока что буду довольствоваться этим...»

Сколько я ни ломала голову, я не могла вспомнить больше, чем это. Я еще раз перечитала написанное, кивнула и остановилась на последнем предложении.

«Я должна быть благодарна за то, что имею, и не мечтать о Киллиане.»

Эти туманные глаза, по которым невозможно понять, о чем он думает. Как было бы прекрасно, если бы в этих глазах была любовь. Если бы эти серые глаза с любовью смотрели на меня... Мммм, если бы они смотрели на меня...

—Ну и ну, я даже представить себе не могу.

Он смотрел на меня только с презрением, и я не могла даже представить, что он может смотреть на меня с любовью. Это настолько безнадежно, что даже смешно.

—Хорошо, что я не могу себе этого представить.

Я усмехнулась про себя и снова и снова обводила взглядом строчку «Будь благодарна за то, что имеешь».