Том 1 · Глава 44. Источник Мимира (2)

Иггдрасиль был настолько огромен, что, казалось, его крона подпирает собой весь небосвод. Среди бесчисленных корней Алениэль указала нам на тот, где мерцали золотистые волны.

—Это он? — спросил я.

—Верно. В отличие от обычных ключей, Источник Мудрости до краев наполнен медом, — ответила Лейби.

Я кивнул. По легенде, достаточно одного глотка из этого источника, чтобы обрести великую мудрость. Однако у меня на него были совсем другие планы.

—[Смертный, что привело тебя сюда?]

—Мимир… — отозвался я на голос, эхом раскатившийся над водой.

Великан, чье имя означало «Помнящий» или «Размышляющий». Передо мной была лишь его голова: она шевелила губами, извергая слова.

—[Ты не дрогнул, встретившись со стариком. Любопытное создание.]

Мимир хрипло расхохотался. В скандинавских мифах большинство великанов враждебны к людям, но встречались и дружелюбные йотуны — такие как Эгир или сам Мимир.

—Вы не кажетесь мне пугающим, уважаемый, — прямо ответил я.

—[Ха-ха-ха! Что ж, тогда говори: зачем ты здесь?]

Мимир продолжал посмеиваться. Мне нужно было проверить одну догадку — можно ли использовать силу источника иначе, чем предписано преданиями.

—Уважаемый, способен ли этот источник вернуть утраченное зрение?

—[Что?]

На лице Мимира отразилось явное замешательство.

—[Ты хочешь использовать воду, дарующую величайшую мудрость, ради… этого?]

Его реакция была вполне оправданной. В мифах Один отдал глаз за право испить из источника и обрести высшее знание. Использовать такую ценность просто для исцеления глаз казалось безумием.

—Разве мудрость помогла кому-то предотвратить предрешенную гибель? — парировал я.

Я знал, чем заканчиваются мифы. Рагнарёк. В день конца света верховный бог Один, будучи мудрейшим из сущих, все равно был проглочен Фенриром. Если хочешь по-настоящему переломить судьбу, не стоит следовать проторенным тропам.

—К тому же, среди моих знакомых уже есть один невероятно мудрый человек.

Я невольно улыбнулся, вспомнив Ан Ю-хо. Безумец, который всерьез вознамерился обыграть Внешнего бога в шахматы. Человек, который даже в кошмаре сжимал в руке пешку и требовал положить конец бесконечности. Он наверняка уже знает, как одолеть Ктулху и подобных ему существ.

—Да и закон эквивалентного обмена должен работать в обе стороны, не так ли?

—[Ха-ха-ха-ха! Ладно. И чье же зрение ты хочешь вернуть?] — расхохотался Мимир.

Должно быть, я был первым, кто пришел к нему не за знаниями.

—Я хочу, чтобы святая Лейби снова видела одним глазом. Хотя бы на время, когда она сама того пожелает.

—[Сомневаюсь, что небесная богиня Ауреария одобрит это,] — Мимир скривился.

Видимо, его задело, что простой смертный пытается переиначить волю богов.

—Я знаю, что Ауреария лишила Лейби зрения, чтобы взамен наделить её божественной силой.

Я процитировал сюжет оригинала. В этом мире свет невозможен без тени, и в игре говорилось, что богиня намеренно забрала у неё свет глаз. Сейчас, впрочем, мне казалось, что Ауреария сделала это, чтобы защитить девушку от влияния Внешних богов, которые со времен Первой Святой не оставляли попыток вмешаться в дела людей.

—[Принцип эквивалентного обмена… Что ж, ты прав,] — в голосе Мимира послышалось сочувствие. Значит, это было возможно.

—Она и так достаточно натерпелась, уважаемый.

Я попытался воззвать к его милосердию, но великан остался непреклонен.

—[Не смертному судить о том, как склоняются чаши божественных весов.]

Мимир не собирался идти на уступки. В каноне он потребовал глаз у самого верховного бога. Похоже, легких путей здесь не существует.

—[Впрочем, кто знает… Если ты сам вырежешь свой глаз и принесешь его в жертву, возможно, Иггдрасиль примет такой дар.]

—…!

Слова Мимира вызвали шок у моих спутников. Они не знали скандинавских мифов, и подобное требование привело их в ужас.

—Господин Шейд, это безумие! Вам нет нужды приносить такую жертву ради моего ничтожного зрения! — воскликнула Лейби.

—Она права. В этом нет никакой необходимости, — поддержал её Демиан.

—М-может… может, лучше я отдам свой глаз? — заикаясь, пролепетала Луна. — Я ведь еще даже толком не видела глаз учителя…

Все трое бросились меня отговаривать. Было видно, как сильно изменилось их отношение ко мне после всего, что мы пережили. Изабелла и Каллиопа смотрели на меня с подозрением.

—Ты что, серьезно собрался это сделать? Вы что, любовники? — фыркнула Изабелла.

—Шейд, это уже слишком… — добавила Каллиопа.

После того как нас затянуло в мир картины, а затем Внешний бог едва не сошел в мир через ночное небо, они начали воспринимать меня иначе.

—Этого будет достаточно? — спокойно спросил я Мимира.

Вырвать собственный глаз… Что ж, это куда приятнее того, что мне приходилось делать раньше. Когда я выбирался из той сточной канавы, в которой жил, мне пришлось самому прижигать себе лицо огнем. Тогда рядом не было ни обезболивающих, ни святой.

—Я ведь могу использовать магию или зелья, чтобы унять боль? И Лейби сможет меня потом исцелить?

—[…Это не запрещено.]

—Мелочные у вас боги.

—[Я лишь глас Иггдрасиля. Прости,] — с горечью произнес Мимир.

Он знал, что именно я спас Мировое древо, когда армия Короля демонов едва не предала его огню.

—Господин Шейд, вы серьезно?! Не смейте! Зачем вам это… — Лейби и Демиан преградили мне путь, как только я выхватил кинжал.

Их лица выражали совершенно разные эмоции.

—Позвольте мне самой вырвать свой глаз. Так будет правильно… — лицо Лейби, не скрытое вуалью, было искажено тревогой.

—Если вы и дальше собираетесь решать проблемы таким способом, мне придется применить силу, — в голосе Демиана кипела ярость.

Да что с ними не так? Я просто вырву глаз, отдам его, а Лейби меня подлечит. Демиан и Лейби крепко держали меня за руки, не давая пошевелиться.

—Я… я думаю, что учитель и с повязкой будет выглядеть круто! Но… но как я это объясню вашим родителям?! — Луна, дрожа всем телом, направила на меня свой посох.

—Успокойтесь. Я просто вырву глаз, а потом Лейби меня исцелит, — я старался говорить как можно обыденнее.

Иггдрасилю нужна была моя решимость. Вряд ли древо действительно хотело оставить своего спасителя калекой на всю жизнь.

—Это… это возможно? — неуверенно спросил Демиан.

—Почему нет? Я же не прошу вернуть ей зрение навсегда. К тому же, я оказал услугу самому Иггдрасилю, — я перевел взгляд на Мимира.

Существа из скандинавских мифов на удивление человечны. Они стареют без золотых яблок, гневаются, ревнуют… Они не идеальны, а значит, это всего лишь испытание. Было бы слишком жестоко требовать непомерную цену от того, кто только что спас тебе жизнь.

—[…Древо говорит, что ты волен поступать, как знаешь.]

Отлично. Мои расчеты подтвердились.

—Слышали? А теперь расслабьтесь. Я просто отдам глаз и тут же его восстановлю.

Поняв «замысел автора» этого испытания, я попросил друзей отпустить меня. Однако эффект оказался обратным.

—……

—Нет.

Атмосфера стала еще более гнетущей. Пальцы, сжимавшие мои предплечья, впились в кожу еще сильнее.

—Послушайте, я просто вытащу глазное яблоко и вставлю его обратно…

—Все равно нет.

—Господин Шейд, даже если так, вам все равно будет больно и мучительно. Мы этого не допустим.

—Д-да! — всхлипнула Луна.

—Да я же выпью обезболивающее! Какая разница, если потом все станет как было?

Сколько бы я ни объяснял, убедить эту троицу оказалось невероятно сложно.

В итоге, только после того как я выпил гору зелий и Луна наложила на меня все возможные чары, мне позволили совершить задуманное.

—…Ощущения так себе.

Чувство чего-то горячего и влажного там, где только что был глаз, вызывало тошноту. Боли не было, но дискомфорт — неописуемый.

—Уважаемый Мимир, мне просто оставить его перед источником?

—[Да. Иггдрасиль примет твою жертву.]

Я положил извлеченный глаз на камни перед водой.

Вспышка!

Ослепительный свет залил все вокруг.

—Кх…

Все зажмурились, закрываясь руками от сияния. Я терпеливо ждал, пока оно погаснет.

—Лейби, кажется, все. Можешь начинать исцеление…

Как только свет померк, я позвал святую. Если обмен прошел успешно, теперь она сможет видеть, когда захочет. Пусть и только одним глазом.

—Лейби?

Она не отвечала, хотя я чувствовал, что она стоит совсем рядом. Прежде чем я успел спросить, в чем дело, перед глазами всплыло полупрозрачное окно:

—Г-господин Шейд…

Лейби с рыданиями бросилась мне на шею. Я не успел среагировать, и мягкое тепло её тела накрыло меня с головой.