Том 1 · Глава 46. Золотая стрела любви (1)

Цель, о которой говорил Первый Герой Брайт.

Она заключалась в том, чтобы вернуть воспоминания моих товарищей и, в конечном счете, восстановить мои собственные, утраченные фрагменты прошлого.

…Судя по тому, как в последнее время изменилось поведение Лейби и Луны, мне казалось, что достаточно просто следовать сюжету оригинала.

—Ле... Лейби! Как ты могла... украсть поцелуй наставника, а потом еще и тайком пробраться к нему в постель?! — вопила Луна.

—Я получила на то разрешение. Он еще плохо управляется со своими глазами, — невозмутимо ответила Лейби.

—Ну и ну...

Глядя на тех, кто сейчас окружал меня, я чувствовал, что мне становится трудно дышать.

Луна, Лейби, Демиан.

В карете они сидели так, будто взяли меня в кольцо. Атмосфера была настолько тяжелой и гнетущей, что казалось, стоит мне проронить хоть одно неверное слово — и разразится настоящая буря.

—Луна, я же сказал, это недоразумение. Лейби просто беспокоилась обо мне...

—Н-не может это быть недоразумением, наставник! Вы хоть знаете, чем занимается эта тупая, грудастая свинья посреди ночи?

Луна не поскупилась на столь нелестное прозвище.

…Та Луна, которую я знал по игре, была крайне неуверенной в себе и никогда не позволяла себе подобных агрессивных выпадов в адрес окружающих.

—Хи-хи-хи... Лейби тайком ворует белье наставника, чтобы нюхать его! — выдала Луна с ехидцей.

—…Этого просто не может быть.

Она явно выдумывала небылицы, лишь бы очернить соперницу.

Чтобы благородная и благочестивая святая Лейби воровала мою одежду и нюхала её? Абсурд.

Куда правдоподобнее звучала фанатская теория о том, что Демиан — переодетая женщина, которая подстроила всё это, чтобы монополизировать игрока.

…Хотя, после того как я увидел его обнаженным в горячих источниках, эта вероятность отпала сама собой.

—Э-это правда. Я — непорочная святая, избранная самой богиней Ауреарией... И я никогда бы не позволила себе столь нечистивых мыслей о мужской одежде, — голос Лейби слегка дрогнул.

То, как поспешно она пустилась в пространные объяснения, само по себе вызывало подозрения. Я-то думал, она просто отмахнется от слов Луны как от нелепого вздора.

…Неужели она и впрямь это делает?

В последнее время вещи из стирки действительно пропадали подозрительно часто.

Святая, обкрадывающая вора... Какая ирония.

—Вот как? И поэтому вы лизнули господина Шейда в щеку, а потом поцеловали? — Демиан с усмешкой взглянул на занервничавшую Лейби.

Его презрительный, почти поучающий смех заставил даже меня почувствовать легкий холодок.

Может, он боится, что один из ключей к спасению мира перестанет ему симпатизировать? Или же...

—Это был акт, лишенный всяких чувств! Он кажется человеком, у которого нет иммунитета к женщинам, и я просто решила, что так его легче будет остановить!

—Ой, неужели? Тогда не стоило так стараться. Вы ведь даже язык задействовали.

…А может, ему просто нравится издеваться над нами.

Честно говоря, я и сам не ожидал, что она решится на глубокий поцелуй. В случае с Луной Мунвокер это еще можно было списать на искусственное дыхание из-за нехватки воздуха. Но делать подобное, не питая никаких чувств, было как минимум странно.

«Уровень симпатии — 50 процентов».

В оригинале это означало, что открыта половина сюжетной линии связи. Чтобы увидеть особые события, нужно довести этот показатель до ста.

Скорее всего, либо статусное окно лжет, либо сама Лейби еще не осознала своих чувств.

…Но то, как она отводит взгляд, когда я смотрю на нее, или как наши глаза то и дело случайно встречаются, говорит само за себя.

—Ладно, оставим эти разговоры. Что нам делать дальше? — вмешалась в хаос Каллиопа, скрестив руки на груди.

Варварка с завязанными в хвост рыжими волосами. Как представительница народа, превыше всего почитающего силу и битву, она хотела знать план действий.

—Как мне кажется, нашей целью вовсе не является Король демонов.

Она была одной из немногих, кто с самого начала не выказывал мне неприязни или колкостей.

В ответ на вопрос Каллиопы я произнес:

—Верно. Если быть точным, наша цель — Внешний бог. Фальшивое божество из внешнего космоса, которое пожирает этот мир.

Я озвучил правду, которую до сих пор тщательно скрывал.

Толк!

Карету сильно тряхнуло, словно сами небеса содрогнулись от моих слов.

—…Что вы сказали?

—Я догадывалась о чем-то подобном. Значит, так оно и есть, — Каллиопа сохраняла относительное спокойствие, в то время как лицо Изабеллы мертвенно побледнело.

—То есть всё, что мы видели до этого... было связано не с Королем демонов, а с противостоянием богу?

—Да.

Я бесстрастно подтвердил её догадку. Раз уж мы зашли так далеко, скрывать истину больше не было смысла. Нам предстояло взглянуть в глаза своему страху и идти до конца. Это единственный способ одолеть Внешнего бога.

—Мне не говорили, что это будет настолько опасно! Господин Демиан обещал мне, что наша цель — свергнуть Короля демонов и спасти мир! — выкрикнула потрясенная Изабелла, обращаясь к Герою.

Но Демиан хранил молчание.

И это было ожидаемо. Кто в здравом уме станет заявлять о подобном в мире, где вера в богов является основой государственности, как в Святом Королевстве, а магия и религия служат источниками силы?

—…У меня не было выбора. Если бы я сказал, что нам нужно изгнать фальшивого бога, вы бы вряд ли приняли мое предложение.

—Но вы могли хотя бы намекнуть! Это же бог! Бог! И что вы прикажете мне делать?!

Изабелла сорвалась на крик, но сойти с мчащейся кареты уже не могла. Мне нужно было как-то заставить её смириться с ситуацией.

—Изабелла, я не думаю, что это такое уж плохое предложение для тебя, — я решил затронуть её прошлое.

Причина, по которой Изабелла согласилась на этот поход и позволяла себе столь пренебрежительное отношение ко мне, бывшему главе преступного мира, была проста.

—Если ты хочешь восстановить свой павший род, у тебя нет причин отказываться, верно?

Она и так была загнана в угол. Ей нечего было терять, и вела она себя как ершистый подросток, которому некуда идти.

Изабелла смотрела на Шейда и гадала: кто же он такой, раз знает о ней подноготную?

—Ч-что за чушь вы несете! С нашим родом Лафлер не могло случиться ничего подобного! — выпалила она, пытаясь скрыть ложь. — Что вы вообще можете знать обо мне?!

На самом деле, не знать было невозможно. История о падении её семьи была широко известна, и с тех пор она не могла появиться в высшем свете.

…А слухи о том, что глава преступного мира имеет связи не только среди аристократии, но и в императорской семье, были весьма популярны.

—Род Лафлер. Семья, издревле знаменитая своими луками и стрелами, способными обольщать людские сердца.

—Гх..!

Шейд с пугающей легкостью выдавал информацию о её семье.

—Золотая и свинцовая стрелы. Легендарное оружие, способное управлять чувствами людей... оно ведь у тебя, верно?

—Вы... следите за языком, — прошипела Изабелла, глядя на белую маску Шейда.

Что скрывается под этой маской? Чем он так очаровал Лейби и Луну? Совершенно непостижимый человек. Безумец, который совсем недавно вырвал собственный глаз, чтобы отдать его святой. С таким, как он, лучше не вступать в долгие беседы.

—…Ну, раз ты не использовала эти стрелы, чтобы влюбить в себя Демиана, значит, всё в порядке, — Шейд продолжал беззаботно ухмыляться, даже зная о её секретном оружии.

Золотая стрела любви и свинцовая стрела отвращения. Первая заставляла безумно влюбиться в первого встречного, вторая же вызывала столь же сильную ненависть.

Изабелле было противно от того, что Шейд понял даже причину, по которой она не использовала их на Герое.

—Разумеется! Любовь — это не то чувство, которое можно вызвать так просто!

—Ну не знаю. Если бы это было так, твой род не впал бы в немилость у императорской семьи.

—…У-у-у, сколько мне еще терпеть общество этого отвратительного человека! Мне тошно от вас!

Изабелле хотелось немедленно выскочить из кареты и убежать куда глаза глядят. Ведь причиной, по которой род Лафлер попал в опалу, было именно то, что её отец злоупотреблял силой этих стрел. Слова Шейда звучали для неё как прямое оскорбление родителей.

—Изабелла.

—Господин Демиан, я знаю, что веду себя неподобающе, но... но..! — от избытка чувств Изабелла невольно перешла на манеру речи, которую использовала в детстве.

В те времена, когда её семья еще процветала, и она росла изнеженной благородной леди.

—Этот человек... он просто не ровня такой высокородной дворянке, как я!

Изабелла изливала свою горечь. Она признавала способности и силу Шейда, но...

—Госпожа Изабелла, вы переходите границы, — осадила её Лейби.

—Д-да... Наставник ведь не сделал тебе ничего плохого... — добавила Луна.

Изабеллу пугал этот человек, который сумел завладеть вниманием не только Лейби и Луны, но и самого Демиана. Ей было неприятно видеть, как окружающие внезапно меняются и начинают вести себя так, будто их поразила та самая золотая стрела.

—Я немедленно возвращаюсь в Империю! Я не останусь с тем, кто оскорбляет мою семью!

Она была в ярости от завуалированных нападок на её родителей и от того, что её тайны стали достоянием группы.

—Но ты ведь дойдешь с нами хотя бы до мира демонов? Возможно, там твое мнение изменится, — произнес Шейд, словно проявляя о ней заботу.

—О чем вы?

—В этот раз я планирую встретиться с известными сестрами-суккубами, которые входят в число Четырех небесных королей армии демонов.

—…Что?

Эти слова заставили сердце Изабеллы дрогнуть.

Причина, по которой её отец пошел против императорского двора...

Он был ослеплен чарами тех самых сестер-суккубов, пытаясь во что бы то ни стало завоевать их сердца.