Том 1 · Глава 64. Ковчег, Абраксас (2)

После того как Ан Ю-хо коснулась моей щеки, перед глазами всплыло прозрачное окно.

—[Благосклонность Каллиопы: 10%]

Похоже, пока я находился в состоянии мнимой смерти, Каллиопа всё же сумела вернуть воспоминания обо мне.

—Ах, это тоже пора исправить.

Ан Ю-хо легонько постучала пальцем по окну статуса, словно видела его перед собой, и цифры тут же начали меняться.

—На самом деле, я приняла за Зеро уровень симпатии на момент нашей первой встречи в детстве.

—Это значит…

—Что её чувства выросли на десять процентов по сравнению с тем моментом, когда она только-только тебя полюбила.

Ан Ю-хо мягко улыбнулась, глядя на обновлённые показатели в окне статуса.

—[Благосклонность Изабеллы: 110%]

—[Благосклонность Луны: 110%]

—[Благосклонность Лейби: 150%]

—[Благосклонность Каллиопы: 110%]

—[Благосклонность Демиана: 200%]

Только теперь я видел истинные значения.

—Зачем было использовать такой сложный метод? — спросил я.

Мне хотелось понять, для чего Ю-хо намеренно путала меня этими цифрами. Если целью было обмануть Ктулху, достаточно было просто стереть мне память — вводить меня в заблуждение фальшивыми показателями не требовалось.

—Во-первых, я не хотела, чтобы Ктулху тебя раскрыл. Если бы он заметил, что я стёрла память, он бы сразу всё понял.

—В этом есть смысл.

Ктулху сумел перехватить и использовать в своих целях даже пророчество, которое видела Король демонов Аркадия. И точно так же, как в оригинальной истории Демиан без моего вмешательства подвергся нападению армии демонов…

—На стороне Короля демонов тоже были те, кто пошёл войной лишь под угрозой Ктулху. Если бы нас раскрыли, мы бы оказались в опасности.

Ктулху явно угрожал не только Герою, но и стороне демонов, пытаясь двигать фигуры на доске по своему усмотрению. И если бы это было не так, Ю-хо не пришлось бы идти на такой блеф, притворяясь, что она действительно меня убила.

—А во-вторых, я просто ревновала. Харан, ты мой парень, и мне совсем не улыбалось, что вокруг тебя вьются другие женщины.

—Что?

—Плохо слышно? Могу повторить. Я полюбила тебя первой, и мне не хотелось, чтобы другие перехватывали инициативу, поэтому я специально подкрутила цифры.

—Нет, ну зачем так…

—Затем, что мой парень чертовски хорош собой и благороден, даже если его лицо теперь покрыто шрамами от ожогов.

Раздался негромкий щелчок.

Сняв маску, Ан Ю-хо посмотрела на меня взглядом, полным глубокой печали. Казалось, она вот-вот расплачется — в выражении её лица странным образом смешались скорбь и радость.

—Если честно, даже Демиан в тебя влюбилась. Я понимала: то, что остальные женщины к тебе привяжутся — лишь вопрос времени.

—…Эй.

—Что такое, Харан? Неужели я в облике Демиана тебе не по душе?

Ан Ю-хо шутливо потянула меня за щеку, продолжая говорить.

Не по душе?

—Как я могу не радоваться, когда дорогой мне человек вернулся с того света?

Я накрыл ладонь Ан Ю-хо своей рукой, чувствуя её тепло. Это не было похоже на предсмертное видение — ощущение чужого тела было слишком реальным.

—Хорошо, что я соединила нас через Ковчег. Заодно увидела, как наш Харан плачет.

—…Может, уже разбудишь меня?

—Хочу сказать ещё кое-что.

Чмок.

Ан Ю-хо легко коснулась моих губ поцелуем, после чего её губы изогнулись в лукавой усмешке.

—Благосклонность — это ещё и материал для «Deus Ex Machina». Знаешь, в одной знаменитой книге была фраза о том, что нет магии сильнее, чем любовь.

—«Гарри Поттер»…

Я кивнул. Эту книгу я читал ещё в школьной библиотеке, и там действительно любовь преподносилась как сила, превосходящая любые заклинания.

—Именно. Поэтому я решила: если собрать любовь всех этих людей и поместить её в Ковчег, мы сможем противостоять Ктулху.

—Бог из машины, Deus Ex Machina. Я заранее подготовила этот гигантский линкор, работающий на энергии любви.

Ан Ю-хо развела руки в стороны. Полупрозрачная шахматная доска, запечатлённая на сетчатке моих глаз, начала распадаться на части и взмывать в воздух. Деталь за деталью, словно блоки конструктора, элементы доски меняли форму, превращаясь в очертания колоссального боевого корабля.

—Остался последний человек.

—Кто именно?

—Ленардия. Твоя подруга детства, которую ты не смог защитить, когда переродился Шейдом в тех трущобах. Помнишь её?

—…Ах.

Я вспомнил историю, которую когда-то рассказывал Демиану. Девочка, которая вместе со мной нашла Фантома в трущобах. Та, кого я не сумел уберечь, из-за чего она лишилась левой руки. Именно после её жертвы я осознал истинную суть Копии и научился создавать двойников.

—Ты знаешь, в чем моя настоящая способность?

Я решил задать этот важный вопрос Ю-хо, которая, казалось, знала всю правду об этом мире. Если мой дар — не Копия, то что же это на самом деле?

—Конечно. Твоя способность — не Копия. Этот мир — не игра, а самая настоящая реальность, просто очень на неё похожая.

—Тогда что это?

—All for One. Один за всех. Способность, позволяющая призывать возможности изо всех параллельных миров ради единственного счастливого финала. Она работает в паре с силой Демиана.

—«Один за всех, и все за одного». Фраза из «Трёх мушкетёров».

Я осознал, насколько глубоко Ю-хо погрузилась в литературу, которую знала, чтобы подготовиться к битве с Ктулху.

—В случае с Демианом — это способность видеть возможности в виде видений. Честно говоря, я и сама не знала, удастся ли нам связаться. Я перезапускала этот мир четыре миллиарда раз.

—И ты прошла через такие мучения и стерла мне память только для того, чтобы я не получил психологическую травму?

—Разумеется. Человеческая психика на удивление хрупка.

При этом разум самой Ан Ю-хо всё ещё не был сломлен. Теперь, когда Ковчег Абраксас проявил свой истинный облик, я понял, сколько именно раз она совершала регрессию, вращая колесо мировых линий.

4 294 967 295 раз.

Глядя на это число, за которым стояла невообразимая бездна времени, я потерял дар речи. С какими чувствами, с какими мыслями она выносила всё это долгие века?

—А теперь я вернусь, чтобы продолжить игру с Ктулху. Если я оставлю своё место слишком надолго, мир погибнет.

—Хорошо.

—Ты ведь помнишь, что я говорила? Даже если кажется, что партия проиграна, важно доиграть её до конца.

А, теперь я понял.

Ан Ю-хо повторяла эти бесчисленные попытки, ожидая момента, когда я доберусь до финала этой игры. Словно пешка, дошедшая до края шахматной доски, чтобы совершить Проведение пешки — ведь только в самом конце открывается истинный вид на поле боя.

—Только не сдаваясь до последнего, можно найти способ перевернуть игру…

Ан Ю-хо легонько толкнула меня в грудь, и на её лице промелькнула тень грусти. Это было похоже на прощание, и моё сознание начало пробуждаться.

—В жизни бывают вещи, которые нужно доводить до конца, даже если заранее знаешь, что потерпишь неудачу.

—…Я понял. Я постараюсь.

—Моя любимая пешка, скоро настанет миг, когда ты бросишь вызов этой осточертевшей бесконечности.

—Ты говорила, что когда я обрету память Первого Героя Брайта, явится Ктулху.

Последнее воспоминание должно быть в логове дракона. Когда-то я отправил свою подругу детства туда, чтобы спрятать её в безопасном месте. Драконы, обладающие иммунитетом к магии и колоссальной мощью, могли бы нанести урон даже Внешнему богу.

—Пожалуйста, не жалей меня. Мы ведь переродились вместе, в здоровых телах… Я просто барахтаюсь, потому что считаю гибель этого мира несправедливостью.

—Я понимаю. Но всё же, четыре миллиарда раз… Не слишком ли много ты отмотала назад?

—Я подумала, что должна быть причина, по которой этот мир так похож на игру. Поэтому я намеренно крутила регрессию снова и снова.

В голове после слов Ан Ю-хо внезапно вспыхнула догадка.

«…Это не бесконечность. На самом деле, ресурс может быть конечен».

Если бы Ктулху действительно был богом извне с абсолютно безграничной силой, Ю-хо не стала бы так сражаться. Моя девушка, насколько я её помнил, вступала только в те игры, в которых могла победить.

—Верно. Наконец-то ты уловил метафору.

Зрение залило ослепительно белым светом от улыбки Ан Ю-хо, и с ощущением парения моё сознание окончательно вернулось в реальность.

Группа Героя во главе с Каллиопой, сражавшаяся против Аресвона, в конце концов пала, не в силах противостоять его разнообразному арсеналу.

—Проклятье, проклятье!..

Каллиопа вонзила боевой топор в землю, используя его как опору, чтобы не упасть.

—Сдавайся. Ты достигла предела, сумев отразить стрелу, убившую самое крошечное существо в мире, — сказал Король Войны Аресвон, с жалостью глядя на девушек.

Даже он сейчас был слишком слаб, чтобы противостоять Ктулху, и понимал, что их нынешней силы недостаточно. Он думал, что, возможно, умереть, не зная правды, лучше, чем быть поглощённым Внешним богом и страдать вечно.

—Нет, я никогда не сдамся. Ты ведь убил моего жениха!..

При словах Каллиопы не только Аресвон, но и остальные спутники уставились на неё.

—Что ты сказала?..

—Учитель ведь обещал жениться на мне…

—В-верно! Пусть наставник и само очарование, и пусть многожёнство — дело обычное, я на такое не согласна-а-а-а!..

В этот миг слова Каллиопы послужили детонатором: все вокруг начали подниматься. Их тела явно исчерпали лимит, но какая-то неведомая сила заставляла их двигаться.

И в тот момент, когда Аресвон внезапно почувствовал смертельную угрозу…

—…Прошу прощения, но я вообще-то ожил.

Вдалеке Шейд, о котором до этого заботилась Лейби, поднялся на ноги и, крепко сжав Святой меч, принял боевую стойку.