Том 1 · Глава 39. Роза снежных гор (16)
◈ [Shard_9]: А? Снежная горная роза — не цветок?
◈ [Briar_Eye]: Наконец-то появилась зацепка! Что-то этот экзаменационный мир продвигается медленно.
◈ [ZeroSum]: Не надо «наконец-то». Вы время не забыли? Сегодня вообще-то всего второй день с тех пор, как глава секты вошла в экзаменационный мир. Просто в первый же день она устроила дикую схему: сначала командовала всеми и заперла работников лайнера, потом ночью разобралась с ними уже в форме лютых призраков, а под конец ещё и подписала неравный договор. Народ! Это только второй день экзамена! Совсем не медленно!
◈ [Observer_X]: Именно! Окажись на её месте другие экзаменуемые, они бы сейчас, может, только чесали головы и пытались понять, почему нормальные с виду работники вдруг превратились в призраков. А у главы секты исследование экзамена уже минимум на восемьдесят процентов закрыто, да?
◈ [Koi_Believer]: Глава секты командует из капитанской рубки и так рано раскопала сюжетную линию. После выхода из экзамена у неё наверняка будет много баллов.
◈ [Final_Gasp]: Честно говоря, сейчас даже первая половина с лютыми призраками уже достаточно сложная для отдельного экзаменационного задания. А тут, оказывается, есть ещё и вторая.
◈ [Shard_9]: Только мне кажется, что оба экзамена главы секты какие-то слишком сложные?
◈ [Void_echo]: Нет, не только тебе. У меня тоже ощущение, будто школа специально её подставляет. Раньше та самая неназываемая большая шишка из Отдела Современной Эры тоже попала под раздачу: экзамены один другого жёстче, а в итоге погибла в экзаменационном мире. Надеюсь, глава секты не пойдёт по её следам.
Получив наконец зацепку по снежным горным розам, Фу Чжоу оживился и тут же принялся прикидывать план. Раз стало ясно, где искать розы, оставалось понять, как вырвать их из рук глубинных гигантов.
Значит, снежные горные розы у глубинных гигантов. Через несколько дней они поднимутся на борт, и тогда мы провернём то же самое: прижмём их и заставим отдать розы. На этом экзамен будет пройден. За эти дни успеем подумать, как с ними справиться. Или вообще ударим в тот миг, когда они только ступят на лайнер, и застанем врасплох.
Девятый никак это не прокомментировал. Видимо, в обязанности щита стратегический восторг не входил.
Это действительно вариант,
Фу Чжоу сразу спросил:
У тебя есть другой?
Он подался вперёд. Линь Синхэ посмотрела на него и Фу Чжоу сразу всё понял.
«Чёртова трансляция. Опять держит интригу».
Линь Синхэ взглянула на время и спокойно сказала:
У меня по расписанию ужин. До встречи.
С этими словами она взяла Сяо Сюэцзи на руки и вышла из капитанской рубки так невозмутимо, будто вовсе не оставила Фу Чжоу с недосказанностью, от которой хотелось вцепиться в стену. Лин Сижань ещё несколько раз с явной тоской оглянулась на старпома, словно прощалась не с потенциальной едой, а с большой несбывшейся любовью, но всё же последовала за наставницей.
Фу Чжоу едва не извёлся от любопытства и сказал Девятому:
Может, пойдём за ней и посмотрим?
Нет, — Я всего лишь щит без чувств и эмоций. Мне тоже пора есть свой оздоровительный ужин.
Он подхватил термос и тоже покинул капитанскую рубку. Брошенному Фу Чжоу оставалось только взять ужин с собой и пойти к Грому. В этот вечер его, кажется, оставили все: союзники, стратегия и даже нормальная интрига с объяснениями.
Лин Сижань парила следом и только теперь продолжила фразу, которую не успела договорить раньше:
Наставница, вторую часть я уже освоила...
Линь Синхэ была немного удивлена. Её ученица училась слишком быстро — будто за один день прошла чужой годовой курс, а потом ещё и сдала итоговый экзамен первой в потоке. На фоне такого таланта обычное слово «усердие» выглядело как-то жалко.
С тобой всё в порядке?
Лин Сижань страдальчески сказала:
Я голодная. Чем больше практикуюсь, тем сильнее хочу есть. Старпом правда так вкусно пахнет... Раньше я точно не стала бы так думать. Всё-таки он грубый мужик, который, кажется, три дня душ не видел. Но сейчас его духовное тело пахнет просто невозможно соблазнительно. Я только что несколько раз тайком слюни вытирала.
Она подумала и добавила уже честнее:
Больно тоже бывает, но терпимо.
Потом Лин Сижань снова посмотрела на неё:
Наставница, дай мне следующие части. Я слышала, вы говорили, что через несколько дней глубинные гиганты поднимутся на борт. Когда стану сильнее, смогу защищать вас.
В итоге Линь Синхэ всё же передала девушке третью часть. Сама она не могла долго оставаться на лайнере. Если Лин Сижань не станет сильнее как можно скорее, ей будет не под силу подчинить себе всех лютых призраков на борту.
Когда ученица ушла, Линь Синхэ направилась прямиком в ресторан на верхней палубе. Хотя время ужина уже наступило, экзаменуемых там почти не было. Большинство всё ещё торчали в выставочном зале, изучая потайную комнату и картину. К тому же рядом находились целых три ресторана, так что проголодавшиеся первым делом выбирали ближайший.
Ресторан на верхней палубе оказался буфетом. Внутри работали всего три-четыре лютых призрака, каждый был занят своим делом. Возможно, после воспитательной взбучки от учеников Школы Злодеев они стали особенно послушными и профессиональными: стоило Линь Синхэ войти, как её тут же поприветствовали и спросили, не желает ли она свежего суфле.
Линь Синхэ отказалась, но поблагодарила. Через камеры она заметила, что студентка-ведьма поднимается именно сюда. Оглядев зал, Линь Синхэ быстро нашла её у окна с лучшим видом.
Ночь ещё не опустилась окончательно. Закат разлил по морю золотой свет, и из окон верхнего ресторана открывалась роскошная, почти неправдоподобная картина: вода блестела так, будто кто-то щедрой рукой разлил по ней расплавленное золото.
Студентка Отдела Фэнтези заметила Линь Синхэ сразу, как только та вошла. Девушка как раз тихо бормотала себе под нос, зачем Линь Синхэ тоже сюда пришла, когда та уже села напротив.
А потом Линь Синхэ с абсолютно серьёзным видом сказала:
Вас всё ещё мучает вопрос, где найти снежные горные розы? Вы смотрите на прекрасный пейзаж, но вместо отдыха вынуждены думать об экзамене? Тревожитесь за минимальный балл?
Она протянула руку:
Я Линь Синхэ. Специализируюсь на решении всех перечисленных проблем.
Ведьма посмотрела на протянутую руку, потом на саму Линь Синхэ. После короткой паузы всё же пожала её и спросила:
Ты раньше страховки продавала?
Нет, — Я актриса.
Студентка-ведьма сказала:
Я как-то была в одном экзаменационном мире и попала на тренинг страховых агентов. Там бы людей с твоими талантами носили на руках.
Спасибо за комплимент.
Ведьма стала её разглядывать — осторожно, с подозрением и явным интересом. Линь Синхэ позволила ей смотреть сколько угодно, а потом сказала:
Времени мало, поэтому перейду к делу. Я не продаю страховки и ничего тебе не впариваю. Я пришла предложить сделку. Когда дело будет сделано, отдам тебе одну снежную горную розу. Ты сможешь забрать свой минимальный балл и уйти из экзаменационного мира, а заодно без всякого напряжения провести на лайнере ещё полмесяца как на курорте.
Она немного помолчала и добавила:
Конечно, если хочешь получить больше баллов, со мной тоже можно договориться. Я дам тебе самые свежие зацепки и сведения, а дальше ты сможешь сама исследовать сюжетную линию экзамена или сотрудничать со мной, но за твою безопасность в таком случае я поручиться не могу.
Студентка-ведьма спросила:
И какую сделку ты хочешь заключить?
Ты ведь раньше была ведьмой, которая жила на морском дне, верно? Есть способ сделать так, чтобы обычный человек вроде меня мог свободно ходить по дну моря и не погибнуть от давления?
Я могу приготовить зелье чёрной магии. Оно позволит человеку дышать под водой и выдерживать давление на глубине, но действует только двадцать четыре часа.
Сколько времени нужно на приготовление?
Ингредиенты у меня есть. Через час будет готово.
Мне нужен один флакон.
Через час принесу, — Просто добудь мне одну снежную горную розу. Больше ничего не нужно.
Линь Синхэ оценила её прямоту.
Хорошо. Как тебя зовут? В будущем, если понадобится, ещё обращусь к твоим услугам.
Можешь звать меня Мона.
Хотя Мона была злодейкой-ведьмой, в прежнем мире она вовсе не считала себя большим злом. У неё был подводный замок, а морские торговцы часто приходили к ней заключать сделки. Там существовал куда более серьёзный злодей — демон-король, живший в морских глубинах. Правда, всё это было только её собственным пониманием.
Лишь в день смерти Мона узнала, что вообще-то была злодейкой. До этого она считала себя вполне положительным персонажем. В конце концов, русалочка постоянно покупала у неё товары в долг, а потом принц убил ведьму, и долг так никто и не вернул. С точки зрения Моны, именно это и было настоящим злодейством.
На этом экзамене она сначала решила, что первой разгадала тайну морского дна и теперь вполне может попасть в первую десятку. Но вскоре обнаружила: Линь Синхэ тоже обо всём догадалась. Судя по тому, как та проявила себя в этом экзаменационном мире, одно место в первой десятке точно будет её. Девятый и Фу Чжоу из команды Линь Синхэ наверняка тоже не останутся без высокого результата. Но Мона не считала, что сможет защититься от толпы глубинных гигантов. Если полезть туда ради лишних баллов и потерять жизнь, выгода получится сомнительной.
Она снова пожала Линь Синхэ руку и сказала:
В какой комнате ты живёшь? Через час принесу зелье чёрной магии.
Линь Синхэ перекусила в ресторане, а затем вернулась к себе. Ровно через час Мона принесла ей зелье и в придачу отдала специальную одежду, защищающую от холода на морском дне.
Линь Синхэ поблагодарила её. Мона помахала рукой и с удовольствием начала свою курортную жизнь.
◈ [Алхимик_Ляо]: Сейчас ещё не поздно начать учить чёрную магию?
◈ [Koi_Believer]: Я тоже хочу попасть в один экзаменационный мир с главой секты. Принёс бы ей экипировку, а она бы протащила меня к победе лёжа, у-у-у.
◈ [Briar_Eye]: У меня нет ни амбиций, ни целей. В каждом экзамене хочу только набрать минимальный балл и спокойно дожить до конца.
◈ [Observer_X]: Стоп. Линь Синхэ собирается на морское дно? Зачем ей туда? Украсть снежные горные розы?
◈ [ZeroSum]: Она взяла только один флакон зелья чёрной магии. Значит, не планирует объединяться с Девятым и Фу Чжоу?
◈ [Final_Gasp]: Кстати, Линь Синхэ вообще может покинуть лайнер?
◈ [Void_echo]: Она ведь не пассажирка, застрявшая в цикле, так что, наверное, может. Разве Ван Кэ раньше не говорил, что в петлю попадают пассажиры, пережившие две резни?
◈ [Shard_9]: Глава секты даже первую резню не переживала. Конечно, она может сойти с лайнера.
Линь Синхэ и правда проверяла, можно ли покинуть лайнер. Только не себя, а Лин Сижань. По правилам этого лайнера отдаляться от судна на какое-то расстояние всё же было можно. Иначе пассажиры, застрявшие в цикле, не смогли бы даже выйти на причал. Вопрос был только в том, насколько далеко им позволено уйти. Результат выяснился очень быстро.
Стоило Лин Сижань покинуть лайнер, как какая-то невидимая сила тут же тянула её обратно. Каким бы способом она ни пыталась уйти, итог оставался одним и тем же. Линь Синхэ проверила и других пассажиров, переживших цикл. У них всё повторилось. Больше экспериментов она проводить не стала.
Линь Синхэ нырнула в море и начала погружаться. Зелье чёрной магии Моны и правда работало: под водой она чувствовала себя так же свободно, как на суше. К тому же петля на неё не действовала, и девушка могла удаляться от лайнера.
Похоже, ключевым условием попадания в цикл всё-таки была вторая резня. Линь Синхэ предположила, что именно глубинные гиганты что-то сделали с пассажирами, поэтому те больше не могли покинуть лайнер.
Линь Синхэ вынырнула на поверхность. Магическая метла неподвижно висела в воздухе, словно терпеливо ждала хозяйку над тёмной водой. Девушка ухватилась за неё, подтянулась наверх и верхом вернулась на лайнер. Однако там её ждал небольшой сюрприз: на палубе стояли Фу Чжоу и Девятый. Оба смотрели прямо на неё.
Ты собираешься украсть снежные горные розы?
Нет.
Тогда что ты задумала?
Линь Синхэ сказала:
Одним махом разнести логово глубинных гигантов.
Фу Чжоу на миг потерял дар речи. Даже Девятый, который в этот момент пил чай с ягодами годжи, редко позволял себе настолько явное удивление.
Он медленно проглотил чай.