Том 1 · Глава 124. Клинок итоговых экзаменов

Прошёл всего один день итоговых экзаменов, а среди первокурсников уже бушевал настоящий шторм слухов.

И главным героем, разумеется, стала первая на курсе.

Листовка газетного клуба звучала настолько же громко, насколько впечатляющими были события.

Мильфёй фон Сабре.

В первом поединке первого дня она одним ударом свалила Коттон Шайнспарк, третью на курсе, а затем без особых проблем уложила и четвёртого ученика.

Да, третье и четвёртое места не сравнить с первым и вторым, но среди двадцати тысяч первокурсников это всё равно вершина.

Пусть им было далеко до бывшего первого ученика с силой света или наследника центрального графского дома, но одна была магом из семьи виконта центральных земель, а другая — лучницей из знатного эльфийского рода.

—Я не могу проиграть таким, как вы. Иначе не смогу смотреть людям в глаза.

—Кх…

И всё же ни одна не смогла оказать серьёзного сопротивления.

Студенты, видевшие бой своими глазами, называли её тактику «предельно эффективной».

Против Шайнспарк, чистого мага, Мильфёй одной рукой закрыла ей рот, полностью лишив возможности читать заклинания, а второй атаковала. Будущие маги первого курса содрогнулись и тут же начали изучать способы защиты от стремительно сближающихся бойцов ближнего боя.

С лучницей всё оказалось ещё хуже.

Поскольку Ловкость противницы была выше, Мильфёй выбрала метательное оружие.

Сначала ударила по полу арены.

Потом подняла обломок камня и швырнула в соперницу.

Причём не просто рукой, а своим гордым [Картриджным Цыплячьим кулаком №2 Ultimate Edition]!

Сила камня совершенно не сравнивалась с деревянной стрелой — эльфийка рухнула после одного попадания.

Мильфёй снова победила.

После этого студенты рыцарского факультета, которые считали, что высокая Ловкость позволит безнаказанно издеваться над ней, начали изучать защиту в ближнем бою.

Теперь оставались бывшие второй и первый.

Казалось бы, пора хотя бы немного нервничать.

Но выражение Мильфёй оставалось совершенно спокойным.

И, глядя на неё, другие первокурсники постепенно поняли.

Это лицо воина.

Лицо человека, принявшего бой, из которого некуда отступать.

Они сами — всего лишь овцы, никогда не бывавшие в настоящем бою.

Сотня овец, тысяча овец — всё равно не смогут загрызть волка, который знает, что такое жажда убийства.

После двух чистых побед подряд Мильфёй тихо вздохнула.

—Хм… Пожалуй, всё даже скучнее, чем я думала.

Люди из того магазина давили совсем иначе.

Даже если Мильфёй прямо сейчас выложится на полную, она не была уверена, что сумеет хотя бы раз попасть по Айле без магии.

Ах.

Как же хочется скорее вернуться в магазин, от одного воспоминания о котором сердце бьётся быстрее.

Мильфёй собиралась в следующем бою сразу влепить сопернику в лицо Импакт-бастер, закончить одним ударом и отправиться к старшему.

—Следующий бой! Первая на курсе, Мильфёй фон Сабре, против второго ученика — Келтуса!

Одним ударом.

С одного попадания.

Закончить всё полностью.

Если на первом курсе шум не стихал из-за стремительного марша первой ученицы, то итоговые второго курса выглядели совсем иначе.

На рыцарском факультете хотя бы действительно проводились бои.

А вот магический факультет представлял совершенно другую картину.

Естественно.

Потому что первое место занимала она.

Магическая сила 22.

Ив фон Лоэнгрин — обладательница той же величины Магической силы, что и Первый Император, имя которого даже произносить было почти святотатством.

Первое место уже определено.

Нет, одного факта, что ты учился с ней в одном потоке, хватит, чтобы потом гордо рассказывать об этом в обществе.

Никто не собирался оспаривать её превосходство.

Даже если бы она не была императорской принцессой, одно это великое число оставляло её недосягаемой.

Поэтому поединки второго курса магического факультета проходили совсем иначе.

На арене стояли Ив и вторая ученица второго курса.

Ив уступила ей первый ход и кивнула.

Невзрачная на вид девушка подняла посох и произнесла заклинание.

—Начинаю, председатель! [Железная пушка: тройной выстрел: усиление: фокус в одну точку]!

«Железная пушка» — фамильная тайная магия, поднимающая металл из земли, превращающая его в небольшие пули и выстреливающая ими.

Несмотря на скромную внешность, девушка была стрелковым магом, специализирующимся на снайперской стрельбе и убийстве важных целей. Магическая сила 19. После выпуска из Зефрина ей, скорее всего, пришлось бы ещё выбирать из десятков предложений о работе.

—[Копьё Света: контроль области].

Но три стальные пули, летевшие без малейшего колебания, остановились в воздухе от одного движения руки Ив.

Вторая ученица кивнула.

На её лице не было отчаяния из-за остановленного заклинания. Наоборот — глаза сияли ожиданием.

Ив тихо вздохнула.

—[Копьё Света: метка].

Она воткнула в место, где стояла, Копьё Света высотой с себя и пошла вперёд.

Вторая ученица тоже подошла, а рядом встал профессор, выполнявший обязанности судьи.

Под заинтересованным взглядом преподавателя и взглядом девушки, смотревшей на неё как на героя, Ив кашлянула.

—Хорошее заклинание. Структура запуска, дополнительные эффекты, скорость активации — решение в целом неплохое.

—Спасибо, председатель!

—Но есть проблема.

—Простите, председатель!

—Посмотрите на угол полёта. Пули чисто шли в голову и сердце. То есть вы хорошо целитесь.

—Спасибо, председатель!

—Но траектория слишком прямая.

—Простите, председатель!

Среди ста тысяч студентов Зефрина не существовало человека, который искренне враждовал бы с Ив фон Лоэнгрин.

Поэтому Ив не дралась.

Она обучала.

—В таком случае маг земли вашего уровня просто отклонит траекторию. Например, достаточно растянуть Чёрный кристалл дома Тристар тонкой пластиной и изменить направление пуль — и «Железная пушка» станет бесполезна.

—…А.

—Особенно если речь о нынешней первой ученице третьего курса — Айле Тристар. Говорят, её Ловкость уже достигла человеческого предела. Отвести ваши пули в сторону и тут же всадить в вас Чёрный кристалл для неё не составит труда.

—Н-но она старше меня. Мы ведь не будем сражаться…

—А через три года, когда все выйдут в мир, получат должности и вдруг начнётся война владений? Тоже скажете, что она старше? Или вы не собираетесь выпускаться и пойдёте в аспирантуру заниматься исследованиями?

—У-у-у…

Простая, жёсткая, беспощадная и совершенно не знающая милосердия речь накрыла вторую ученицу, и глаза у той наполнились слезами.

—Итак. Я могу предложить два решения. Первое — ещё усилить само заклинание. Талант у вас есть.

—Д-да!

—Второе — взять дополнительные эффекты: навесную траекторию или гарантированное попадание.

—Э… Но навесная траектория и гарантированное попадание — это ведь восьмой и седьмой тир?

—И что?

—Э-это очень сложные тиры, председатель…

—…

—Я-я буду стараться! Спасибо за наставление!

Девушка поклонилась, сказала профессору: «Я сдаюсь», — и ушла с арены.

Профессор отметил отказ в ведомости, кивнул и похвалил Ив.

—Прекрасное замечание. Очень практичный и полезный разбор.

—…Спасибо.

Даже профессора не могли не восхищаться наставлением величайшего молодого таланта континента.

Так проходили итоговые экзамены Ив фон Лоэнгрин на втором курсе.

Но почему-то…

—Скучно.

Ив сама не заметила, как произнесла это вслух, и коснулась губ указательным пальцем правой руки.

Скучно?

Что именно?

Учить студентов?

Нет.

Она собирается стать правительницей.

Тогда что?

Вторая ученица, которой слишком тяжело освоить жалкое заклинание седьмого тира?

Нет.

Или отсутствие человека, который всерьёз бросил бы ей вызов?

Но так было и в прошлом году.

Этот миниатюрный сад Лоэнгрина всегда был одинаковым, предсказуемым и скучным.

Изменилось только одно.

Кровный родственник, от одного лица которого её уже раздражает.

Старший брат, который смотрит ей в глаза, показывает средний палец и совершенно искренне её ненавидит.

Он наверняка с самым наглым лицом сказал бы:

И потом выдал бы теорию, выходящую далеко за пределы её воображения, воплотил её в реальности и… снова показал бы ей средний палец.

Одной мысли хватало, чтобы разозлиться и захотеть пробить ему солнечное сплетение Копьём Святого Света.

Но скучно с ним точно не было бы…

—Нет. Нет. О чём я вообще думаю?

Цк.

Ив пожала плечами и стала ждать следующего соперника.

На её поясе висел посох, который Вольфрам дал ей в подземелье, созданном замыслом Первого Императора.

А что происходило на рыцарском факультете второго курса?

Здесь поединки действительно шли.

Но обычными их тоже не назовёшь.

—…М-м. М-м-м.

Нефти пристально смотрела на меч в руке.

Этот меч они получили как награду в подземелье, которое она проходила вместе с Вольфрамом фон Лоэнгрином.

Старший Вольфрам тогда сказал: «На втором курсе ещё сойдёт. В следующем году всё равно менять. Мусор с кучей эффектов», — поэтому Нефти зарегистрировала его как основное оружие для экзамена.

На рыцарском факультете разрешалось использовать не только выданное оружие, но и собственное снаряжение.

Вот Нефти и зарегистрировала только этот меч.

А после первого боя смотрела на «вещь всего на один год» и замечала, что руки дрожат.

—…Вы же говорили, что ничего особенного, старший.

Ничего особенного, как же.

Стоило в бою направить в меч ману — повышалась [Режущая сила].

Кроме того, он явно частично игнорировал магию противника благодаря [Усиленной магической защите].

Зрение становилось шире, концентрация росла — наверняка действовал эффект из семейства [Орлиного глаза].

И, наконец, сколько Нефти ни думала, там точно было ещё и усиление из семейства [Выносливости].

—И вы ещё говорили, что если сломается, сам восстановится…

Нефти держала шедевр, которому место скорее в великой сокровищнице Императорского дворца, и пальцы у неё дрожали.

Она всё-таки оставалась студенткой и рыцарем. Конечно, хорошее снаряжение её интересовало, и она знала, за сколько на аукционах уходят легендарные вещи.

И могла поклясться: этот меч уже подбирается к цене порядка ста миллионов рин.

А ведь старший Вольфрам ещё дал ей специальную форму Королевской гвардии.

Отличный меч, доспех и щит.

Деньгами она, наверное, не расплатится даже если будет служить ему всю жизнь.

Но он, скорее всего, только усмехнётся и скажет:

—…У-у.

Как вообще сохранять убеждения, если тебе без всяких колебаний дарят такие вещи?

Специальную форму Королевской гвардии Нефти сегодня даже не надела, щит тоже не взяла.

И всё равно одним мечом уложила всех соперников.

—Ч-что это за меч…

—Это невозможно победить…

—Кх… Вот она, жизнь избранной…?!

Избранной…

Возможно.

Ещё недавно Нефти переживала, где взять несколько миллионов на учёбу младших братьев и сестёр.

А теперь стояла в экипировке уровня сокровищ и только пожимала плечами.

Но если после такого расслабиться и потерять свои принципы — чего они тогда стоят?

Сокровища — всего лишь инструменты.

Если она станет Королевским гвардейцем, то даже вещь стоимостью в сотни миллиардов рин должна будет считать дешевле жизни Вольфрама.

Разве не так?

—Первое место подтверждено! Нефтериан!

—Спасибо за работу.

Нефти пожала плечами.

Вероятно, она быстрее всех на итоговых закончила пять поединков.

—Хм. Итоговые закончились. Поищу подработку грузчиком, а потом зайду к старшему в магазин выпить чего-нибудь холодного.

Абсолютный результат.

Снаряжение на сотни миллионов.

Но Нефтериан оставалась Нефтериан.

Человеком с неизменным стержнем — девушкой, которой Вольфрам доверял больше всех.

—Если на этой стройке потребую сто двадцать тысяч рин в день, меня сразу выгонят?..

Или всё-таки всё той же мелкой обывательницей.

На первом курсе шёл стремительный марш.

На втором итоговые проходили спокойно.

А на третьем курсе магического факультета ситуация оказалась совсем другой.

—Если я выиграю, буду пить чай с Его Высочеством Вольфрамом раз в неделю. А вы будете подавать нам чай.

—…Ха. Забавно, Регина Сиэлла.

И неудивительно.

Это был бой востока — старого торгового дома Сиэлла, одного из родов Первых Десяти старейшин и стоящего непосредственно под Императорским дворцом, — против запада: стремительно растущего дома Тристар, который, по слухам, поглощает соседние горные семьи и готовится выйти в центр.

—Может, заранее научитесь чайной церемонии, Айла Тристар? Магическая сила 19 против 21. Я знаю, что вы боевой маг и сильны в ближнем бою, но эта разница безнадёжна.

—…Верно. Девятнадцать и двадцать один. Разница безнадёжная. Я признаю.

Большинство и правда ожидало победы Регины Сиэллы, нынешней второй ученицы.

Разница между Магической силой 19 и 21 была именно такой.

Тринадцать ещё может победить пятнадцать.

Семнадцать не смеет бросать вызов девятнадцати.

А девятнадцать никогда не пересечёт двадцать один.

Так же как ни один маг не способен превзойти двадцать два в прямом магическом бою.

—Тогда…

—[Dark Flame Dragonic Force].

Айла нарочно произнесла заклинание, которое вообще не требовалось, и активировала полученную силу.

Достаточно было просто держать в руке чешую.

Так зачем она произнесла заклинание?

Блеф?

Или остаток детской мечты?

—Э?

Слова были жалкими.

Результат — совершенно нет.

Регина широко раскрыла глаза.

Такого в известном ей мире случиться не могло.

Магическая сила 19?

Нет.

Эта величина осталась далеко позади.

Стоящий перед ней [Чёрный кристалл], возможно, ещё не превосходил Регину, но уже мог приставить наконечник копья прямо к её горлу.

Айла вспомнила фразу, которой любимый жених учил её злить противника перед началом боя.

Скрестила руки, посмотрела сверху вниз и усмехнулась.

—Сейчас мы равны. Нет. Можно даже сказать, что я выше вас.

—…Ха. Забавно.

[Чёрный кристалл] и [Магический торговец].

—Ставка огромна. Всё-таки поединок больших торговцев.

—Да-а. Я точно не уступлю. Хи-хи. Ну что, начнём?

Обе представили лицо одного мужчины.

Разумеется, самого «приза» никто ни о чём не спрашивал.

Так начался их бой.

Днём я сидел на стуле во дворе магазина и размышлял.

Наверное, у всех сейчас в разгаре итоговые бои.

В этот момент рядом раздался звук пространственного переноса.

—…Братик. Я закончила переделку. Едва успела, правда?

—Нет. Как раз вовремя. Спасибо, сестра.

—Хи-хи. Да ничего. Собственными руками разобрать и переделать вещь, в которой остались воспоминания о папе… Хи-хи. Это чувство запрета такое сильное, сестра, сестра сейчас…

—Хм.

—А твоя подготовка закончена?

—Крови ушло много. Нет, очень много. Но как-то справился.

—Понятно. Молодец. Хи-хи. Сестра будет смотреть с небес.

—…Хм.

Фильтия исчезла.

Ну что ж.

Завтра в это время начнётся бой убийцы и третьесортного принца.

Фу.

Хи-хи.

Хи-хи-хи-хи. Аха-ха-ха.

—Главное — не умереть от первого удара. Если переживу первый… дальше что-нибудь придумаю.

У Рудики ведь есть совесть?

Не убьёт же она меня одним ударом?

Наверное, хотя бы даст время встать на колени, удариться лбом о землю и извиниться?