Том 1 · Глава 126. Удачи, неудачница
Барьер исчез, имя победительницы разнеслось над всей ареной — и всё же никто не отреагировал.
Настолько невероятное событие только что произошло.
Все знают.
Магическая сила — абсолютная величина.
Магическая сила 19 не может победить 21.
Магическая сила 21 никогда не одолеет 22.
Таков закон. Мир держится на законах.
Как существует очевидная последовательность: вложить ману, запустить контур, наложить вспомогательную формулу и воплотить заклинание,
так существует и закон, по которому тот, у кого Магическая сила ниже, не может превзойти того, у кого она выше.
Конечно.
Восьмёрка может одолеть девятку. Десятка — одиннадцать.
Но человек с 17 — той самой границей человеческих возможностей — не способен переступить через гения с 18.
Гений не способен победить чудовище, чудовище — великого мага, которому предстоит вписать страницу в историю, а история не может стоять выше мифа, охватывающего весь этот мир.
И всё же она это сделала.
Айла Тристар сумела пойти против небес.
Зрители, не смея дышать перед великим мятежом, совершившимся у них на глазах, замерли в тишине.
И только один человек был от этой тишины свободен.
Хлоп. Хлоп. Хлоп.
Все повернулись к нему и вскоре понимающе кивнули.
Только он имел право нарушить это молчание.
Человек, которому позволено быть заносчивее всех на свете.
И, вероятно, единственный здесь, кто с самого начала был уверен в победе Айлы Тристар.
Лишь Вольфрам фон Лоэнгрин широко улыбался и аплодисментами поздравлял победительницу.
Вольфрам!
Оставив Регину, которую после падения унесли на носилках, Айла подбежала ко мне.
Вся в земле, с забитыми пылью некогда аккуратными волосами — но улыбка у неё сияла без единого облачка.
Видел? Видел мой мятеж? У-ху, у-ху-ху!
Айла обеими руками прикрыла рот, притопывая от радости. В обычный день я хотя бы немного подумал бы: «Ну вот, опять началось». Но не сейчас.
Эта девочка показала мне то, чего я никогда не видел.
Как Мильфёй фон Сабре сама проложила себе судьбу, так и Айла Тристар собственными силами повалила судьбу, которая ждала её впереди.
Она осуществила тот самый «мятеж», который постоянно повторяла.
Финал, которого не видел и не мог предсказать даже я с двадцатью тысячами часов игры.
Улыбка Айлы, схватившей свою судьбу собственными руками, была такой яркой, что я невольно улыбнулся в ответ.
Тихо подготовленный и ослепительно взлетевший мятеж.
Ну скажи хоть что-нибудь.
…
Хотя! По одной твоей улыбке всё и без слов понятно. Вольфрам улыбается
Ты хорошо поработала, Айла. Я горжусь тобой.
…Э?
От моей похвалы её лицо застыло.
Я знаю. Прекрасно знаю.
Похвала Вольфрама фон Лоэнгрина звучит сухо и совсем не ласково. Но что мне делать, если сейчас я просто хочу её похвалить?
Прошу прощения. Я не слишком умею подбирать слова.
Н-нет. Нет… С-спасибо.
Хорошо. Рад, что ты так говоришь.
Х-хм. Я, конечно, справилась замечательно, но чтобы Вольфрам меня ещё и хвалил… Разве всё это тоже не входило в твой расчёт?
Я всё рассчитал. Но сделала это ты, Айла Тристар.
Да.
Будущее, которого я не видел ни разу за двадцать тысяч часов.
И это было не совсем то же самое, что с Мильфёй.
Она была исчезающей статисткой, поэтому, если честно, мне было трудно полностью ею проникнуться.
Но Айлу Тристар из оригинала — с ледяными глазами, в которых уже ничего не отражалось, — я видел множество раз.
Я вспомнил её разрывающий душу крик, когда объединённые силы Келтуса, Регины и Ив сокрушали Айлу.
Двадцать тысяч часов.
Сколько раз за всё это бесконечное время я видел, как эта девочка гибнет?
Каждый раз Айла проклинала мир, жаловалась на судьбу и рушилась.
Хе-хе. Меня похвалили…
…
Она никогда не улыбалась так мягко.
Эта девочка, как и Мильфёй, показала мне нечто за пределами того, что я считал полным знанием об этой игре.
Спасибо, Айла.
…За что?
Ни за что. Не обращай внимания.
Вот поэтому мне и нравится этот мир.
До безумия нравится.
Айла Тристар почти вприпрыжку направилась в медпункт.
Медицина Зефрина настолько хороша, что может сравниться даже с больницей Императорского дворца, предназначенной исключительно для членов императорской семьи.
Оторванные конечности обратно не пришьют, но большинство обычных ранений здесь способны убрать так, будто их и не было.
В пределах академического района «лечебные навыки» получают бесчисленное количество усилений.
Наверное, это тоже предусмотрел Первый Император. Как и ожидалось от Лоэнгрина, подумала Айла и кивнула. Какой великий человек! И Вольфрам тоже великий, ведь у него дочь такого человека — старшая сестра!
Откуда у неё вообще взялась такая цепочка мыслей — непонятно, но Айла решила именно так и продолжила путь.
К медпункту, где лежала она.
Я войду.
…
Айла открыла дверь.
Регина Сиэлла лежала и пустым взглядом смотрела в потолок, будто у неё отняли целую страну.
Ну вы только посмотрите на эти запавшие глаза. Ой. Ой-ой. Прямо сейчас зафиксировать навык, распечатать навык и повесить на стену.
Я не говорила вам входить, Тристар.
Ой. Разве победительница не имеет хотя бы такого права? Или проигравшая собирается требовать прав?
…Верно. Я проиграла.
Да. Победила я, Айла Тристар.
И что теперь будет со мной? Отчисление?
…
Конечно. Я проявила неуважение к Его Высочеству принцу Вольфраму фон Лоэнгрину, а затем проиграла и вам. Если смотреть с политической точки зрения, цена дома Тристар взлетела до небес, а я с моей Магической силой 21 превратилась в карту, которую можно заменить в любой момент. Поздравляю, Чёрный кристалл мятежа. Это ваша победа.
…
Айла слушала, кивая.
Спокойное, совершенно невозмутимое лицо.
Видимо, это выражение победительницы задело в Регине какую-то больную струну, и она продолжила.
Вам-то хорошо. Я слышала, дом Тристар стремительно расширяется. Вы с огромной скоростью объединяете Запад, верно? А ещё брак с принцем. Теперь выход в центр уже не мечта. А я… что ж. Магическая сила «21», конечно, ещё чего-то стоит, но я проиграла вашей «20». Я даже не знаю, как вы подняли Магическую силу, однако это тоже одна из ваших карт. Если вы заявите о моей некомпетентности и попросите председателя и Его Высочество принца Вольфрама исключить меня… неуважение к принцу плюс моя собственная несостоятельность. С двумя такими основаниями отчисление почти гарантировано. Моя фракция перейдёт вам. Ху-ху… Поздравляю, новая правительница.
Ого. Впечатляет.
Ничего особенного. Подобный вывод способен сделать любой. …Теперь я бесполезная карта. Хочу просто умереть. Если получится
Ого. А говорите вы правда много. Вот это действительно впечатляет.
…Что?
Только теперь Регина, до этого бездумно смотревшая в потолок и пустившая по щеке одну слезу, повернула голову и уставилась на Айлу.
Много говорю? Это сейчас самое важное, что можно сказать?
Но Айла искренне округлила глаза и наклонила голову, словно удивлялась только этому.
Горло не болит?
Да вы…!
Хм. Слушайте молча, проигравшая. Право победительницы.
…У-у-у… У-убью…
Конечно. Когда-нибудь попробуйте, если сил хватит. А… ну да. Я тоже понимаю, что дом Сиэлла находится в политически сложном положении. И что?
…Что?
Обязательно так жить даже в академии? Вам самой не душно? Жизнью вообще-то надо наслаждаться. В центре все такие? Я после выпуска буду ездить по шахтам под песчаными бурями, поэтому в Зефрине стараюсь вообще не думать о делах рода.
…
Хотя если бы Вольфрам это не решил… я бы, наверное, думала о них постоянно. Значит, хвастаюсь. Да. Получается, просто хвастаюсь…
Что вы пытаетесь сказать, Айла Тристар? Хотите похвастаться собственной свободой?
А-а… С вами разговариваешь
Айла Тристар!
Да, проигравшая Регина Сиэлла.
Угх.
Ладно, скажу одно точно. Вас не отчислят.
…Что?
Теперь я бесспорно первая на курсе. Но моё первое место сияет именно потому, что я не получила его даром, а обошла вас
…И только ради этого вы не устраните политического противника?.. Вы серьёзно?
Политикой займёмся после выпуска. Зачем начинать прямо сейчас? Ни причины, ни необходимости.
Глаза Айлы сияли по-настоящему ярко.
…Будь я на вашем месте, я бы вас устранила, Айла Тристар.
Но такая [концовка] не родилась. Не придумывайте фантазии и не тащите их в реальность. Есть только один бесспорный факт: я вас победила.
…
В глазах Регины понемногу появился живой блеск. Затем она глубоко вздохнула.
Я проиграла. По-настоящему проиграла.
Конечно. Вы действительно мне проиграли.
…Нет, я немного не это имела в виду. Ну да ладно… действительно.
И одно поражение
Что?
В конце второго семестра будут итоговые экзамены, помните? Приходите тогда и попробуйте свалить сильную соперницу с меньшей Магической силой.
…Ха.
На губах Регины невольно появилась улыбка.
Глупость.
Проигравшие дома Сиэлла не должны улыбаться.
Но…
Так и не осознав собственной улыбки и не сумев спрятать веселье, Регина смотрела на Айлу.
Айла встретила эту улыбку, упёрла руки в бока и самоуверенно объявила:
Приходите. Вторая. Я буду ждать на вершине.
…Хорошо. Когда я выиграю, заберу у вас всё.
Какая наглость.
Зато не стану вас отчислять.
Ой, какая милость.
Айла прикрыла рот и тихо рассмеялась, а Регина пожала плечами.
Хорошо. Положусь на ваше великодушие. Значит, меня не отчислят.
Не выдумывайте. Я вовсе не настолько милосердна.
…?
Начиная с завтра, будете носить мою сумку. И обед за меня покупать. Если я не смогу прийти на занятие
…Что?
Рассчитываю на вас, проигравшая.
…Когда-нибудь я собственными руками задушу вас.
Айла лучезарно улыбнулась, поднялась и направилась к двери медпункта.
Перед выходом она не забыла показать Регине большой палец и бросить напоследок:
Удачи, неудачница.
…Я правда тебя убью.
На следующий день.
Мы с Рудикой стояли на том же тренировочном поле, где вчера сражались Айла и Регина.
Кое-где на площадке ещё виднелись выбоины.
Вообще-то наш поединок должен был пройти в зале, но по моей настойчивой просьбе нам разрешили воспользоваться именно этой ареной.
…Вольфрам. Ты действительно собираешься драться?
Разумеется.
Но с твоими характеристиками ты не сможешь победить Рудику. Ты ведь это понимаешь?
А Айла вчера вышла против Регины, потому что считала, что сможет победить?
На мои слова Рудика кивнула.
Я мельком посмотрел на зрительские места. В самом первом ряду сидели Айла, Мильфёй, Нефти и Ив. Рядом с ними — Эмили и… Джольф? Джольф, а ты-то здесь что делаешь?
Ну да ладно. Все смотрели на нас с ожиданием.
И не только они — трибуны были забиты до отказа.
Сейчас начнётся поединок между Рудикой Хассан Шэдоу и Вольфрамом фон Лоэнгрином!
Ну что ж.
Айла показала мне будущее, которое превзошло мои ожидания.
Теперь настала очередь ветерана показать, на что способен я.