Том 1 · Глава 142. Эскорт
Если спросить, можно ли так легко, быстро и по собственной прихоти попасть на бал, конечно, хочется недоумённо наклонить голову.
Даже встречу с друзьями на Новый год договариваются за два месяца. Как можно было вот так внезапно ворваться на праздничный бал в честь члена Императорского дома? Если бы это работало, игра была бы не RPG, а файтингом.
То есть, если как следует подумать, можно сделать вывод: граф Гласс с самого начала вынашивал амбициозный план отправить на бал и меня, и Айлу.
Ну. Всё-таки я её жених.
Наверное, граф Гласс думал что-нибудь в духе: «Молодцы, дуэт мятежников. Идите и вырежьте атмосферу бала под корень».
Впрочем, раз уж я решил торговать с домом Тристар, с учётом моего положения немного поработать их пропагандистским талисманом — не такая уж большая проблема.
Настоящая проблема — моя Выносливость.
Не может же быть, чтобы в эту средневековую одежду можно было легко переодеться только потому, что тебе помогает слуга.
Эй, салаги. Не недооценивайте билд с Выносливостью 2.
Готов спорить: переоденься я пять раз — свалюсь без сил.
До чего обидно. До попадания сюда я всё-таки был вполне крепким парнем из соседнего двора, три базовых упражнения на двести пятьдесят тянул. Правда, потом поясницу диском убило, но будь у меня хотя бы та выносливость, сейчас было бы не так горько. Господин Ёнджин, как же вы докатились до Выносливости 2?
Поэтому мой ответ был твёрдым.
Граф Гласс. Я поеду в форме Зефрина.
…Но, ваше высочество.
Форма Зефрина, что ни говори, вещь высшего качества.
Боюсь, остальные могут посмотреть на вас свысока.
Граф Гласс. Я задам один вопрос.
Слушаю вас.
Остался ли в этой Империи хоть кто-нибудь, кто осмелится смотреть свысока на Тристар и Лоэнгринов?
…Как пожелаете, ваше высочество.
Вот и правильно.
Вообще-то студенту на официальные мероприятия и положено ходить в форме.
Но и этого мне показалось мало, поэтому я послал человека в Зефрин и вытащил оттуда Патраша.
Что случилось, хозяин? Разве ты не говорил, что на летних каникулах регулярные рейсы не нужны?
Появилось дело. Ты ведь не собирался всё это время бездельничать?
Ха-а… Ты хочешь заставить меня, благородную волчью фею, работать сверхурочно?
Волка, который довольствуется кормом и удовлетворён нынешней жизнью, называют собакой.
…
Имя Патраш означает гордого защитника и надёжного спутника.
…Это правда.
Патраш просканировал меня магией, проверяя, не лгу ли я, понял, что слова правдивы, и тяжело вздохнул.
Вернись в облик волка, Патраш.
…Ха. Теперь ты и против меня используешь этот язык, вылезший прямо из ада?
Хм. Мне нужен сильный спутник, умеющий прятать клыки. Собака, довольная подачками и нынешним положением, мне ни к чему.
…Хорошо. Так и сделаю. Покажу тебе облик гордого волка.
С этими словами Патраш начал излучать вокруг себя красную ману.
Не тот пёс, который обычно таскал тележку, а великий волк, когда-то носившийся по полям сражений рядом с Первым Императором.
Я не знаю, кто может покушаться на мою жизнь. Если сочтёшь ситуацию опасной, действуй по своему усмотрению.
Понял. Клянусь именем, которому ты придал смысл.
Вот и хорошо.
Он и так когда-то замёрз насмерть вместе с хозяином. Теперь уж будем идти вместе до конца.
Пойдём, Вольфрам. Ху-ху.
Хм.
В отличие от меня в школьной форме, Айла облачилась в тёмно-фиолетовое платье.
Плечи открыты… Как там это называлось? Вечернее платье?
Лёгкий макияж, ожерелье.
Если на зефринских приёмах она одевалась по упрощённому варианту, то сейчас всё было по-настоящему серьёзно.
Вот как выглядит Айла Тристар после работы настоящего стилиста.
Что такое?
Ничего. Просто я впервые вижу тебя в таком виде и немного растерялся. Надеюсь, поймёшь.
Ху-ху. Конечно. Честно говоря, мне самой непривычно, но отец настоял, чтобы хотя бы я надела платье.
Вот как.
Если совсем честно, новый облик Айлы и правда меня слегка ошеломил. Но ожерелье на её шее до боли напоминало одно крыло чёрного падшего ангела, и я подумал: «Как ни наряди, Айла остаётся Айлой».
Какое облегчение.
Вольфрам? Что такое?
Ничего. …Просто перед самым отъездом подумал, не упустил ли чего в подготовке.
Перед тем как сесть в карету, я наконец осознал.
Сегодня — настоящий бой.
Фрагмент жизни за пределами Зефрина.
То есть мой первый шаг за территорию Академии, где уже нет данных по прохождению Ли Ёнджина.
Я решил жить как Вольфрам фон Лоэнгрин, но тело всё равно не желало двигаться так легко.
И тут Айла совершенно непринуждённо протянула мне руку.
Её тонкая тёплая ладонь мягко обхватила мою.
Всё в порядке. Я ведь рядом.
…Верно.
Передо мной была непоколебимая улыбка.
Если бы наше положение было невыгодным
И то верно.
Почувствовав странное облегчение, я взял Айлу за руку и поднялся в карету.
Ив фон Лоэнгрин схватилась за ноющую голову.
Ей ещё предстояло прочесть невероятное количество книг. Неужели сейчас обязательно заниматься этим бессмысленным и раздражающим церемониалом?
Но и отказаться было неловко.
Если потомок Императора метит на трон, ему, разумеется, нужны силы поддержки.
Кто-то опирается на дворфов, кто-то — на эльфийский лес, то есть на традиционных эльфов.
Магической силы 22 более чем достаточно, чтобы разнести всё вокруг и заявить: «Я встану над небесами». Но путь Императора, который выбрала Ив, — путь государя, а не завоевателя.
И есть ещё одна проблема.
Даже если она пойдёт по пути безусловного господства и своей магией сама поднимется к небесам, жизнь Ив окажется под угрозой.
Чистый маг превосходен в масштабных заклинаниях, но может погибнуть от внезапного удара убийцы.
Значит, в какой-то степени приходится действовать политически и идти на компромиссы.
Одним из домов, чьи отношения с Ив фон Лоэнгрин колебались между дружескими и нейтральными, был дом Сиэлла.
Она знала, что старшая дочь этого дома лично её недолюбливает, но у той были и заслуги, и способности.
Теперь долг требовалось вернуть.
Когда Регина Сиэлла помогала отобрать у Вольфрама пост председателя студсовета, она внесла свой вклад. Поэтому теперь Ив должна была уменьшить тревогу дома Сиэлла, появившись на организованном ими балу.
У меня на это нет времени…
Если говорить начистоту, сейчас она даже не получила ни одной зацепки к судьбоносной встрече, которая могла бы привести к замыслам великого предка.
Ив твёрдо верила: раз это удалось Вольфраму, не может быть, чтобы не удалось ей. Но с окончанием летних каникул придётся возвращаться в Зефрин, и потому каждый день заставлял кровь стынуть от тревоги.
Однако необходимое нужно делать. Разрушить дружеские отношения легко, а восстановить их потом требует слишком много времени.
Услышав своё имя, Ив двинулась вперёд.
Эскорт ей не нужен. В мире ещё нет мужчины, достойного идти рядом с ней по пути государя.
Более того, если какой-нибудь посредственный мужчина решит сопровождать её, это само по себе создаст политические проблемы.
Поэтому она в одиночестве прошла по красной дорожке и села на приготовленный для неё трон.
На самом почётном месте стояли два кресла — одно для того, кто мог бы её сопровождать, — но рядом с Ив никто не сел.
Белоснежное платье с золотой нитью. На поясе — посох, оставленный Первым Императором. Поднятые волосы и сияющие синим глаза. Ни малейшего колебания в шаге.
Ив фон Лоэнгрин величественно села, выпрямила спину и кивнула.
Никто не осмеливался встретиться с ней взглядом.
Даже юная госпожа дома Сиэлла, которая втайне считала её соперницей, в такой обстановке могла лишь склонить голову.
Давление от Магической силы 22 и вес крови Лоэнгринов не позволяли даже старшим братьям и сёстрам — её соперникам за трон — относиться к Ив как к обычной студентке.
Ещё до того, как познать дружбу, семейную любовь, сотрудничество или любовь между мужчиной и женщиной, она уже познала цель и амбиции.
Мучительно одинокий путь.
Во всём мире не было ни одного человека, способного стоять с ней на одном уровне и смотреть на мир теми же глазами.
Она уже привыкла к этому одиночеству.
Должна была привыкнуть.
Фух.
Так почему же вырвался вздох?
Похоже, вечер будет чудовищно скучным.
Ив раздумывала, с кем встретиться первым, чтобы хотя бы немного помочь союзным Сиэллам, прокручивая в голове эти бесполезные мысли, когда вдруг заметила странную тишину в зале.
То, что никто не смел шуметь во время представления Лоэнгрина, понятно. Но ведущий тоже замолчал — вот это было странно.
Осознав перемену, Ив открыла глаза и посмотрела на ведущего. Тот неверяще уставился на вход в зал.
Ив проследила за его взглядом. И в тот миг, когда она увидела вошедших, тишина лопнула.
…А?
В этот момент Ив испытала самый сильный эмоциональный удар за весь вечер.
Ты? Почему? Ты вообще понимаешь, куда пришёл? Ты с ума сошёл?
Он держал за руку невесту и шёл по той самой красной дорожке, по которой только что прошла Ив, прямо к ней.
Все вокруг склонили головы, но Ив фон Лоэнгрин прекрасно понимала ситуацию.
Этот приём организовал союзный ей дом.
И сюда пришёл тот, у кого отняли власть?
Такое можно придумать только если окончательно спятить.
И что это за одежда?
Почему он в школьной форме?
Всем телом заявляет: этот бал недействителен, а меня никто не сверг?
Шок и подозрение вместе с маной потекли наружу.
И все эти чувства пронзили Вольфрама.
Его Магическая сила — 3.
С таким показателем подобное давление не выдержать.
Но он не дрогнул.
Не остановился, не позволил потоку его унести и продолжил идти к ней.
Когда они дошли до подножия трона, двое остальных остановились.
По ступеням к пустому креслу рядом с Ив поднялся только Вольфрам.
А затем как ни в чём не бывало сел рядом.
Закинул ногу на ногу, глубоко откинулся на спинку, сцепил пальцы и, как всегда, криво усмехнулся.
Он мельком посмотрел на Ив.
И одними губами произнёс:
«Чего уставилась?»
А потом едва заметно шевельнул средним пальцем.
Что это значит, знала только Ив фон Лоэнгрин.
Она думала, что уже привыкла к безумным выходкам этого мужчины, но такого действительно не ожидала.
На этом собрании, если не считать двух людей, вокруг него были одни враги.
И всё же лишь он один смотрел на неё с равной высоты.
Вы сошли с ума. Что будете делать, если сорвёте весь приём? Это тоже часть вашего плана? Вы ведь знаете, что бал организован домом Сиэлла?
[Что ты. Не переживай по пустякам. Я пришёл лишь как эскорт своей невесты. Ничего делать не собираюсь.]
…И я должна в это поверить?
[Повторяю: вы все слишком много беспокоитесь о мелочах. Если так, я прямо здесь сделаю заявление.]
Вы…
Прежде чем Ив успела договорить, Вольфрам фон Лоэнгрин плавно вытянул руку и продолжил:
[Я
После этих слов напряжение в зале ослабло.
Он и правда пришёл лишь как партнёр Айлы Тристар.
Вольфрам снова сел, мельком посмотрел на Ив и тихо, так, чтобы слышала лишь она, спросил:
[Теперь веришь?]
…Вы действительно сумасшедший.
[Что ты. Я сказал всё от чистого сердца, без единой лжи. Я искренне желаю, чтобы ты стала аспиранткой и при этом продолжала исполнять обязанности председателя студсовета.]
…Потом покажитесь мне отдельно.
[Не хочу. Посижу здесь и уеду домой.]
…Я вас потом правда убью.
От его бесстыдства давление подскочило.
Хотелось прямо сейчас показать ему оба средних пальца, а потом всадить Световое копьё в живот.
Ив совершенно не понимала, что это за план и что он вообще задумал.
Но.
Как ни странно.
Может, потому что рядом оказался мужчина, который бесстыдно держался с ней на равных и смотрел прямо в глаза,
скука и одиночество, разъедавшие Ив фон Лоэнгрин, куда-то исчезли без следа.