Том 1 · Глава 151. Подопытная морская свинка

Система объявила о начале четвёртого акта.

Если честно, я вообще не представляю, какой будет моя собственная история.

Если подумать, двадцать тысяч часов я играл только с позиции Келтерса. А с позиции Вольфрама фон Лоэнгрина это первый заход.

Каким будет мой сюжет? Какой босс появится? Какие трудности и приключения ждут впереди?

Стоило подумать, что меня зовёт совершенно неизвестный мир…

—…Ха. Ха-ха.

Я чуть не сошёл с ума от радости.

В этом мире ещё полно вещей, которыми я могу наслаждаться!

Двадцать тысяч часов игры?

Нет.

Это первый час прохождения Вольфрама!

А значит, за оставшиеся до второго семестра дни нужно провести ещё больше исследований и как следует подготовиться.

Для начала — занятия.

Хорошие оценки позволяли мне спокойно жить только в первом семестре.

Во втором преподаватели частично пересматривают отношение к студентам, так что теперь мне придётся одновременно нормально вести магазин и учиться в Зефрине.

Нужно использовать оставшееся время эффективно.

Но…

—…Кх. Угх.

Уг-гх. Гк. Кхр-р-р…

Я слишком много двигался, и всё тело теперь орало от боли.

Спасите.

Нет.

Я правда сейчас умру…

—Надо спать. Не буди меня.

—Разве ты не говорил, что после возвращения начнёшь жить усердно?

Патраш посмотрел на меня как на жалкое зрелище и цокнул языком.

Ну и что?

Что ты мне сделаешь?

Мне сначала выжить надо.

Я уснул.

—Кажется, я спал долго. Сколько дней?

—Четыре полных дня. Завтра начинается семестр.

—…

Мои летние каникулы.

Вот так и закончились.

—На сегодня всё.

После занятия «Углублённая магическая теория I» я оглядел аудиторию и заметил: атмосфера немного не такая, как обычно.

Кто я вообще такой?

Вольфрам фон Ли Ёнджин — машина мувмента уровня челленджера средней линии, выращенная в Зефрине и способная читать человеческие эмоции настолько хорошо, чтобы уклоняться от всех смертельных флагов.

Общая атмосфера… словно раскололась на два полюса.

Точнее, на «тех, у кого всё получилось», и «проигравших»?

У одних улыбка на губах, у других один взгляд уже тяжёлый и мрачный.

Будто весь Магический факультет поделился на победителей и проигравших.

—Что такое, Вольфрам?

Айла, сидевшая рядом, наклонила голову.

Я честно озвучил сомнение.

—Все какие-то беспокойные. Будто разделились на два лагеря.

—М-м? …А-а. Да. Сейчас как раз такое время.

—Какое?

—Прошёл первый семестр третьего курса, закончились летние каникулы… Пора выбирать карьеру.

—Интересно. Расскажи подробнее.

—Ох. Не ожидала, что Вольфрам заинтересуется таким, но история простая.

Айла очень кратко объяснила настроение аудитории.

—Мелкие дворяне готовы нанимать и слабых магов, но сами маги не хотят тратить единственный шанс в жизни на провинцию.

—И здесь всё то же самое.

—…М-м? Где-то видели похожее?

—Нет, просто сказал. Значит, все метят в центр.

—Да. Представьте: заплатили огромные деньги за обучение на Магическом факультете Зефрина, а потом всю жизнь исследуете магию эффективного доения коров для сельского барона. Обидно же.

—Пожалуй.

—И обычно всё решается как раз во втором семестре третьего курса.

—М-м.

Теперь я полностью понял картину.

Отчаянная борьба магов, у которых таланта не хватает, а хорошую работу хочется, обычно заканчивается к летним каникулам третьего курса. Кто до сих пор не устроился, отправляется в сельскохозяйственные маги?

—Сельское хозяйство — ещё неплохо. Говорят, хуже всего стать боевым магом во владении, где полно монстров. Если входишь в экспедиционный отряд крупного дворянина, хотя бы платят надбавку за походы. А маг на передовой в приграничном владении получает мало и жизнью рискует… Люди от такого впадают в отчаяние.

—У них нет других вариантов?

—Есть. Каким-то образом поднять оценки до выпуска и добиться хотя бы одного заметного результата. Тогда можно попытаться отправить резюме на открытый императорский набор.

—Понятно. Неудивительно, что им не до спокойствия.

Я так и сказал, но всё равно не мог избавиться от мысли, что студенты Магического факультета просто бесятся с жиру.

А потом Айла добавила:

—…Или поступить в магистратуру.

—Ужасная история.

С жиру бесятся, как же.

В этот момент я от всего сердца пожалел непринятых на работу магов.

—Значит, магистратура… или поднять выпускные оценки. Все сейчас будут учиться до безумия.

—Да-а.

Хм.

А.

Это может оказаться неплохой возможностью.

—Айла. Хочу попросить разрешения на одну вещь.

—…Ох. На что?

Когда я вернулся в магазин, сотрудница уже ждала.

—Старший. Вы пришли?

—М-м. Давно ждёшь?

—Э-хе… Сегодня же мой первый рабочий день.

—Верно.

Изначально первым человеком, который попросился ко мне на подработку, была Нефти. Но теперь она окончательно стала императорским стражем, поэтому работницей магазина стала Мильфёй.

Если спросить, зачем магазину без единого покупателя сотрудник… Честно говоря, для обычного обслуживания она почти не нужна.

Но от Мильфёй я жду другого.

—Как там первокурсники? После каникул беспокойно?

—М-м… Скорее, все очень заряжены. Они пережили первый семестр в Зефрине, съездили домой с отчётом, наверняка получили поддержку семьи… Поэтому настроение такое: «Будем стараться!»

—Понятно.

У первокурсников всё иначе.

—А почему спрашиваете?

—Просто так. Я займусь новым товаром. Если придёт покупатель — обслужи. Если чего-то не понимаешь — зайди в кабинет и спроси.

—Да! Старший!

Я оставил ей торговый зал и ушёл в кабинет разрабатывать новый продукт.

Иногда поглядывал наружу: покупателей нет, а Мильфёй всё равно переставляет подносы, убирает, постоянно находит работу.

Вот этого я от неё и ожидал.

Старательная, живая, добросовестная даже там, где никто не смотрит.

Ладно.

Пора готовить новый товар.

Что именно делать, я уже решил.

—Напиток, который окрыляет. Пожалуй, пора выпускать его на рынок.

Изначально я обещал давать его только Айле, но такую возможность упускать нельзя. Айла без проблем разрешила.

«Пентаграмма мятежа уже завершена: я, Рудика, Цыплёнок, Нефти и Вольфрам. Теперь такой предмет можно выпускать в продажу, разве нет?» — сказала она.

Не понял смысла, но разрешение получил.

Фирменный напиток Вольфрама.

Тот самый, который радикально продлил ночные бдения Айлы Тристар.

Тот самый, благодаря которому Айла могла не уснуть даже после десяти вечера.

—Напиток, который окрыляет.

На следующий день я сразу пришёл к Ив фон Лоэнгрин.

—Что? Маги низкого уровня, у которых ещё нет места работы…?

—Да. Точнее, студенты, которым жизненно необходимо хоть как-то поднять выпускные оценки. Я хочу провести на них клиническое испытание.

—Клиническое испытание? Что вы вообще собрались испытывать?

—Я разработал напиток. Он мешает засыпать и улучшает концентрацию во время учёбы.

—Понятно.

Ив отреагировала примерно как: «А. Ну да».

—Тебе не интересно?

—Думаете, если я плохо напишу один тест, то перестану быть первой на курсе?

Ну да.

Нагло, но с Магической силой 22 она имеет право так говорить.

—Так вот. Хочу дать напиток студентам, которым срочно нужны оценки, и собрать отзывы.

—А-а. Поэтому «клиническое испытание»… М-м. Само намерение неплохое. Побочных эффектов нет?

—Есть, конечно.

—И вы собираетесь это продавать? Вы совсем с ума сошли?

—Что такого? Если человек не спит, он естественным образом устаёт. Ты сама используешь [Смену души], но расход маны от неё ведь всегда выше восстановления?

—Конечно.

Проще говоря, если бы восстановление маны Ив было выше, чем расход [Смены души], которая переводит ману в Выносливость, Ив могла бы бесконечно крутить навык и жить бодрой двадцать четыре часа в сутки.

Но это противоречит законам мира.

То есть…

—Я не создавал эликсир.

—Эликсир? Тот легендарный препарат, который навсегда повышает характеристики пользователя? Разве он не только в легендах существует?

—…

Нет, существует.

Где он там… Кажется, один есть в сокровищнице Фильтии?

—В общем, я сделал напиток для людей, которые хотят продать будущее ради настоящего. Если пить часто, потом накрывает сильной сонливостью. Кроме этого серьёзных проблем нет. Я даже могу раскрыть состав и дозировку.

—…Если так ставить вопрос, возразить особо нечего.

—Так есть сейчас кто-нибудь несчастный, кому жизненно необходимо поднять оценки?

—Посмотрим… Тогда подходит… А.

Ив нахмурилась.

—Кто? Есть кандидат?

—Есть. Просто… это человек, которого вы не особенно любите.

—Неважно.

—Правда? Тогда ладно. Только потом меня не обвиняйте. Поняли?

—Хм. Думаешь, я стану перекладывать вину на других, кто бы ни пришёл?

Ив нажала кнопку на столе.

Дверь студсовета открылась, и внутрь вошёл человек.

—…Вы з-звали меня, госпожа…

—Да-а. Я позвала.

—Приказывайте что угодно…

Сереброволосая девушка-рыцарь с провалившимися глазами.

Четвёртый курс Рыцарского факультета, вторая на курсе.

Сильфия Эвергрин Гроув стояла там с лицом человека, который уже наполовину умер.

…Она?

Серьёзно?

Пока я рассказывал, уши Сильфии несколько раз дёрнулись.

В оригинале она была известна как защитница Ив, и я, разумеется, часто использовал её в группе.

Поэтому знаю: у неё холодный взгляд, а когда её что-то заинтересует, она не задаёт вопросы и не показывает эмоции лицом — сначала дёргаются уши.

То есть…

напиток её правда заинтересовал.

—Сильфия Эвергрин Гроув. Ты уже вторая на курсе. Разве с таким местом в рейтинге нужно настолько переживать за оценки?

Первое место, конечно, занимает Изольда Круэл.

—Угх… Обычно этих оценок более чем достаточно, но…

Ив приложила ладонь ко лбу и тяжело вздохнула.

—На то есть причина. История чуть длинная…

—Объясни кратко.

—Фух. Хорошо. Если коротко: семья Сильфии не сделала ставку на меня. Эльфийский дом, который поддержал меня…

—Дом Сиэлла.

—Да. Но Сильфия — рыцарь, поклявшийся лично мне. Она обещала войти в мою свиту даже вопреки семье.

—Трогательно.

—Да. Но есть способ не доводить дело до разрыва Сильфии с родными. Это…

—Система императорских стражей.

—Именно. Будучи действующей председательницей студсовета, я могла бы просто назначить Сильфию своим императорским стражем. Но политически это слишком утомительно. Дом Сиэлла может заподозрить мои истинные намерения, остальные принцы и принцессы тоже насторожатся. А вот если Сильфия займёт первое место на Рыцарском факультете, я смогу заявить, что выбрала лучшего студента поколения как лучшего телохранителя. Чисто, правда?

Понятно.

То есть политическое обоснование можно продавить результатом.

—Я недостаточно хороша… Простите.

—Нет. Даже если ты останешься второй, я хочу, чтобы моим императорским стражем была именно Сильфия.

Любопытное развитие событий.

В оригинале императорским стражем Ив становился Келтерс.

Наверное, потому что её больше заинтересовал мальчик, который разрушил старые ценности Ив фон Лоэнгрин.

Но сейчас Келтерса рядом нет. В итоге единственный подходящий кандидат на роль императорского стража Ив — Сильфия.

Однако в оригинале Изольда ни разу не уступала первого места, поэтому Сильфия [выпускается обычным образом].

—Если мне не хватает достижений, я поступлю даже в магистратуру Рыцарского факультета и выполню долг императорского стража!

—…Ты собираешься добровольно войти в ад?

—Замолчи, Вольфрам фон Лоэнгрин! Ты ничего не понимаешь! Я… магистратура — это ад… Нет… У-у-у…

—Не обязательно самому заходить в ад. Заключи сделку со мной — и сможешь купить настоящее, заложив будущее.

—Предложение самого дьявола. Но хорошо. Даже если я заключу с тобой договор и это тело падёт, мой благородный дух…

—Ещё раз пожалуется — напитка не получишь. Уважай поставщика, студентка четвёртого курса Рыцарского факультета, вторая на курсе, без места работы и будущая магистрантка.

—…П-прошу… впредь… заботиться обо мне!

—Отлично.

Так я поймал одного эльфийского рыцаря для клинических испытаний.