Том 1 · Глава 154. Истинные чувства, принесённые ветром
В тот день мне приснилось, будто я лечу по небу.
На следующий день мышцы почему-то совсем не болели.
Это что, предсмертное просветление?
Сладко прими собственную смерть. Так, что ли, мне говорят?
Жизнь Вольфрама, в общем-то, была не так уж плоха.
С этой мыслью я поднялся с места — и тут меня охватило странное ощущение.
Угх… кх…
Оказалось, мышечной боли нет только ниже шеи. Стоило попытаться повернуть голову, как шею пронзило так, будто я сейчас умру.
И тут до меня дошло.
Тысяча шагов…
Ходьба — упражнение для всего тела. Сжимаешь кисти, размахиваешь руками, двигаешь ногами, переносишь тело вперёд — то есть почти все мышцы, кроме шеи, можно засчитать в «шаг».
Конечно, я могу ошибаться!
Какой-нибудь тренер вполне мог бы сказать: «Не несите чушь, клиент. За то время, что вы болтаете, успели бы ещё один подход становой сделать».
Но решаю тут не я и не тренер. Решает система и навык [Благословение среднего духа ветра].
То есть если, по мнению [Благословения среднего духа ветра], шаг — это упражнение, в котором работают все мышцы, кроме шеи… тогда в пределах тысячи шагов я свободен от боли во всём теле, кроме шеи.
А вот если сегодня перейти за тысячу…
Конец.
Теперь я уже знаю, как умеют кричать мышцы шеи.
Можно умереть.
Нет, я умру.
Всего тысяча шагов.
Вот сколько мне позволено.
Но…
Кто боится смерти, тот не выживет.
Я буду жить до самой смерти.
С учётом вчерашних продаж сегодня я заранее вывесил огромную табличку.
Очередь я обрубил ровно на трёхстах человек, чтобы каждый мог купить лишь по одному комплекту, а сдачей занималась Нефти.
Патраш, державший в зубах табличку [Здесь очередь заканчивается], вернулся в магазин, когда ушёл последний покупатель.
Всю готовку в магазине он выполнял телекинезом и своим же волшебством поддерживал еду горячей.
Я не знал, сколько именно прошёл сегодня, но до тысячи точно не добрался.
Хозяин и правда мудр.
Если не учиться на ошибках, сегодняшний день ничем не будет отличаться от вчерашнего.
А мне кажется, сегодня меня эксплуатировали ещё сильнее.
Зато первокурсники только на тебя и смотрели. «Какой крутой волк с красной гривой»,
…Это верно.
Вот и не ной, позёр.
Старший! Я всё убрала, так что побегу! После занятий у меня ещё подённая работа, надо скорее на объект!
Хорошо потрудилась, Нефти.
Да! До завтра!
Нефти сняла фартук и тут же умчалась.
Смотришь, как человек так ярко и деятельно живёт, — и сам невольно улыбаешься.
Вообще-то о деньгах ей теперь можно не беспокоиться. Похоже, ей просто нравится работать.
Ну что, Патраш, нам тоже пора… Хм?
О. Хозяин. Похоже, пришёл новый гость.
На сегодня всё продано. Кто там?
У прилавка стояла посетительница и не сводила с нас глаз.
Судя по лицу и форме, первокурсница. И я её не помнил.
Значит, не из тех игровых персонажей, которые мне запомнились.
Слегка вьющиеся оранжевые волосы до плеч, живые ясные глаза. Девочка смотрела прямо на меня.
Прости, но сегодня всё уже продано.
А, нет! Я не за этим! З-здравствуйте!
Здравствуй.
Д-да! И я здорова!
…
Что с ней такое?
А… нет, я не это хотела сказать! Я… я просто хотела поблагодарить! Было очень вкусно!
Хм?
М-меня зовут Рунрун Заубер!
Заубер… Ты из южных владений Заубер?
Место небогатое.
Впрочем, весь юг такой.
Там живут в основном племенами, а правит ими дом Шэдоу. Рудика оттуда же: даже если деньги есть, выставлять богатство напоказ у них не принято.
Таков южный уклад. Земля настолько суровая, что скромность там впитывают с детства.
Д-да! Я… в общем, вчера мне повезло поесть вашу еду на обед. Было так вкусно, что я пришла сказать спасибо!
Понятно.
Н-на юге с продуктами трудно. До поступления в Зефрин я почти ничего по-настоящему вкусного не ела… А когда впервые попробовала здешнюю столовую, так удивилась! «Вот это да, еда в академии вкусная! Как хорошо, что я поступила!»
Угу.
Н-но ваша еда была ещё вкуснее… Я правда, правда была поражена!
Вот как.
Рад, что тебе понравилось. Иногда буду открываться и дальше. Приходи с друзьями.
…А.
Что такое?
Н-ничего… Просто другие старшекурсники говорили, что старший Вольфрам очень страшный человек… а вы, оказывается, не совсем такой.
Я молча посмотрел на Рунрун. Она прикрыла рот рукой и проглотила испуганное «ах».
П-простите. Я сказала что-то дерзкое…
Ничего. Как я могу назвать дерзкой покупательницу, которая пришла сказать, что ей понравилась моя еда?
…А.
Спасибо. Такие слова придают сил.
Д-да! Тогда… удачи вам и дальше!
Она низко поклонилась и ушла.
Вот уж действительно.
Неожиданная похвала и поддержка.
Иногда и такое приятно.
Две минуты тридцать секунд. Рекорд. Ещё одна…
…О чём ты?
Ни о чём.
На следующий день торговля снова началась.
Только атмосфера была какой-то странной.
Здравствуйте, старший!
Угу.
Стоило мне выйти к прилавку проверить продажи, как первокурсники один за другим смотрели на меня и вежливо кланялись.
Сегодня тоже было очень вкусно! Спасибо!
Вот как.
Да! Я бы вообще два комплекта съела… Хе-хе. Нельзя, да?
Жаль.
Да… Хотя, если честно, и одного мне вполне…
Нельзя игнорировать пожелания покупателей. Позже подготовлю что-нибудь лёгкое на гарнир. Немного потерпи.
…Д-да!
Конечно, я и сам понимаю.
Как можно наесться одним комплектом?
Может, нажарить гору картошки фри?
Старший! Спасибо за еду!
Мы всё съели! Завтра опять придём!
Если всё съели, сосредоточьтесь на занятиях. Тогда завтрашний обед будет ещё приятнее.
Есть!
Да!
Первокурсники, щебеча словно цыплята, разбежались.
Вот оно.
Я ведь и хотел стать таким взрослым, на которого все могут положиться.
Старший.
Что?
Вы популярны. Наверное, приятно.
Нефти впервые смотрела на меня с каким-то странным выражением.
Примерно так иногда смотрели Мильфёй и другие.
А-а.
Роял-гард идёт рядом с членом императорской семьи.
Если без разбора сближаться со всеми подряд, это может мешать охране.
Но тут уж пойми меня.
Когда младшие тебя любят, старшему это приятно. А мне
…А.
Если подумать, что принца, погрязшего в худшей коррупции, наконец понемногу начинают признавать… разве может быть что-то приятнее?
У-у… Если вы так говорите, мне нечего ответить. Старший иногда нечестно играет…
Сильфия Эвергрин Гроув почувствовала перемены в собственном теле.
Быстрее… Нет, точнее?..
Техника Сильфии, усиливающая «режущую способность» клинка силой Лапис-Лазули, среднего духа ветра, была слишком опасна для студенческих поединков.
Поэтому Сильфия не помнила, чтобы хоть раз выкладывалась в своём танце меча на полную. Духовные мечники были бойцами практического типа, и для набора академических баллов их специализация подходила не слишком хорошо.
С теорией у неё, по собственному мнению, всё было неплохо, но из-за вспыльчивого характера она порой неверно понимала, что именно спрашивают, и отвечала неправильно.
Теперь всё изменилось.
Даже без силы Лапис-Лазули клинок двигался плавнее и точнее. На теоретических занятиях стало проще всерьёз сосредоточиться.
Тогда выходит…
Голова ясная, усталость исчезла.
Причина могла быть только одна.
В тот день. Лекарство, которое я выпила в магазине Вольфрама. После него я потеряла сознание, а очнулась уже в своей комнате…
Она спросила у Лапис-Лазули, что произошло, но получила простой ответ: лекарство Вольфрама действительно оказалось очень эффективным, Сильфия будто отключилась, крепко выспалась и уже после этого проснулась дома.
Получается, «лекарство» Вольфрама фон Лоэнгрина действительно сработало.
Не признаю.
Сильфия была старше Вольфрама на год и прекрасно помнила, насколько хаотичным было его правление.
Именно поэтому, в отличие от Изольды Круэл, она не осталась возле Вольфрама фон Лоэнгрина, а выбрала Ив фон Лоэнгрин.
Но в последнее время — точнее, с начала первого семестра — Вольфрам изменился.
Поначалу Сильфия отказывалась это признавать.
Мусор, который запугивал окружающих, стравливал людей, заставлял их враждовать, скупал сокровища магического и рыцарского факультетов и предавался роскоши и развлечениям.
Что в таком человеке вообще могло измениться?
Даже нынешняя доброта к Ив фон Лоэнгрин, её госпоже, наверняка всего лишь способ выжить.
Не волк, а скользкая змея. Сильфия всё ещё верила именно в это.
Как можно ему доверять?
Когда она выпила лекарство Вольфрама, то собиралась немедленно доложить Ив о любой странности и использовать это как повод обрушиться на него с обвинениями.
Но результат оказался прямо противоположным.
Значит, лекарство действительно работает?
Не может быть.
Наверняка тут есть какой-то хитрый расчёт.
Но её клинок стал острее и точнее, а сознание — яснее и спокойнее.
Разум отрицал, тело говорило правду.
Кх…
Я всё равно докажу обратное!
Для начала она найдёт Вольфрама и раскроет его настоящие намерения.
Вскоре Сильфия выяснила, где он находится.
Во время обеда он торговал перед общим факультетом первокурсников.
Наверняка продаёт какую-то дрянь. С этой мыслью Сильфия скрыла своё присутствие ветром.
Покупатели уже разошлись.
Раз он разговаривает с лучшей студенткой второго курса, которую назначил своим роял-гардом, сейчас-то наверняка раскроет истинное лицо.
Чутьё духовного мечника подсказывало: её подслушивание не заметили.
Ну же, Вольфрам.
Скажи наконец вслух, что у тебя на уме!
«Когда младшие тебя любят, старшему это приятно. А мне
«Если подумать, что принца, погрязшего в худшей коррупции, наконец понемногу начинают признавать… разве может быть что-то приятнее?»
Эти невероятно искренние слова буквально оглушили Сильфию.
Нефти выслушала меня и кивнула, а затем почесала затылок.
Кстати, старший, а почему о вас вообще ходили такие ужасные слухи? Что вы стравили рыцарский и магический факультеты и всё такое…
Ты сама провела тогда первый курс и не знаешь моих слухов?
Тогда я продавала талоны на еду, чтобы платить за учёбу, работала и траву ела, так что особо ничего не знала. Нормально с деньгами стало только после встречи с вами.
А. Точно.
Не знаю.
Честно говоря, я и сам не понимаю, зачем Вольфрам фон Лоэнгрин творил всю ту мерзость.
Ли Ёнджин…
Точнее, с тех пор как стал Вольфрамом фон Лоэнгрином, я живу с мыслью: «Раз это теперь моя реальность, отрицать её не стану. Я выживу».
Разбираться в поступках прежнего Вольфрама мне никогда особенно не хотелось.
Вернее сказать, я просто живу как «Ли Ёнджин, ставший Вольфрамом».
Так что всё, что скажу дальше, — лишь догадки.
Догадки Ли Ёнджина, ставшего Вольфрамом.
Потому что у него ничего не было. Ни характеристик, ни товарищей, ни меча, ни магии, ни дружбы… даже человека рядом. Выносливость 2 и класс [Мусорный принц]. Доходило до того, что дом Сиэлла отказал ему в помолвке с Региной Сиэллой
Даже такое было?..
Да. Поэтому дом Тристар, мечтавший выйти в центральную политику, и устроил мою помолвку с Айлой.
…Вот какая подоплёка была у этой помолвки. Это же совершенно секретная информация?
Разумеется, секретная, дурочка. Я говорю тебе только потому, что ты мой роял-гард. И да, Айла хороший человек.
Да. Очень хороший.
…В общем, думаю, поэтому он и зациклился. Не мог иметь
Всего лишь догадка.
А сейчас с вами всё хорошо?
Да. Теперь у меня многое есть. Благодаря вам.
…Хи-хи. Мне очень приятно это слышать, старший.
Нефти положила правую руку на грудь и склонила голову.
Что уж там. Я ещё много раз на тебя положусь.
Сколько угодно!
Пока мы улыбались друг другу, вдали послышался шум удаляющегося порыва ветра.