Том 1 · Глава 159. Злобный и страшный босс
Это было ещё в те времена, когда я жил как абсолютно хладнокровный суперкрутой Ёнджин.
Если честно, Ли Ёнджин, который в приюте старался жить правильно, усердно учился и вообще был довольно хорошим парнем, начал смотреть на мир криво примерно тогда, когда понял: хоть обзанимайся, поступление в университет ему всё равно почти не светит.
Конечно, жаловаться на обстоятельства я мог сколько угодно, но это не означало, что теперь мне позволено жить спустя рукава. Может, на мир я и стал смотреть чуть циничнее, однако от мысли, что пахать всё равно надо, никогда не отказывался.
Мир и без того косится на тебя, если ты вырос в приюте. А если ещё и начать унижаться из-за этого, станет только хуже. Поэтому я стиснул зубы и решил жить жёстко. Если я сам себя брошу, обо мне никто не позаботится.
Так я отслужил в армии, вкалывал на стройках, жил в рабочих общежитиях, понемногу поднимал дневную ставку, потом сорвал спину и осел в круглосуточном магазине — но всё равно старался оставаться нормальным, порядочным молодым человеком.
И вот какую забавную вещь я понял за свою жизнь:
Кто-то скидывает на тебя свою работу, кто-то считает безотказным, а потом ещё выясняется, что ты из приюта? Да удобнее человека вообще не найти.
Словно на тебя вешают статусный эффект [Выглядит человеком низшего сорта].
Поэтому тем, кто хамит мне, надо отвечать точно и сразу. После того как я усвоил этот жизненный принцип, добрый и ласковый любимец приюта Ли Ёнджин превратился в символ холодности и беспощадности — суперкрутого Ёнджина абсолютного нуля.
А сейчас прямо передо мной сидела злодейка, которая однажды уже полезла ко мне.
Злодейка, которая очень серьёзно меня выбесила.
Будь вокруг хоть кто-нибудь в сознании, так откровенно давить на неё я бы не смог. Спасибо, Чёрно-зелёные джунгли. Спасибо тебе, Харк фон Лоэнгрин.
Все спят. Не спим только мы двое.
Сядь. Поговорим.
…С чего бы мне слушать вас… у-гх-э-эк…
Не заставляй повторять. Я сказал: поговорим.
Я п-поняла… у-гх, кх-а-а… Я же сказала, что с-сделаю…!
Медленно. Не заставляй члена императорской семьи ждать.
…
Ну что ж.
Время приятного разговора.
Вольфрам не прощает мелких шавок, которые первыми нарываются.
Пошатываясь, она опустилась рядом со мной.
Из-под мантии виднелись ярко-красные волосы. Лицо она старалась держать как можно ниже, поэтому разглядеть его было трудно, но сомнений не было.
Босс четвёртого акта.
Эрхель.
Как… вы…
Не узнаёшь меня? Странно. Разве не меня ты прокляла?
…Вольфрам фон Лоэнгрин.
Добавь «Ваше Высочество», глупая.
Вообще-то я почти никогда не прикрываюсь положением.
Ни Мильфёй, которая родилась в низшем дворянстве, ни тем более простолюдинке Нефти я ни разу не говорил обращаться ко мне «Ваше Высочество».
Разве я хоть раз давил на них авторитетом? Конечно, нет. Они не стали бы относиться ко мне пренебрежительно, даже если бы я не был принцем.
Но эта — другое дело.
И дело не в том, что я не верю в людей или заранее настроен против неё.
Она просто другой природы.
Вольфрам фон Лоэнгрин… принц.
[Добавь «Ваше Высочество».]
У-угх… Вольфрам фон Лоэнгрин… Ваше Высочество…!
Вот и хорошо. Теперь покажи лицо. Ты разве не знаешь, что скрывать его перед членом императорской семьи само по себе тяжкое преступление?
Н-не могу… у-гх-э-эк…
Стоило активировать [Императорскую кровь], как она тут же скривилась. Сколько бы я ни пихал печенье с предсказанием в Проклятика, добровольно снимать капюшон она явно не собиралась.
Что и неудивительно, учитывая её настоящую природу.
Думаешь, если спрячешь лицо за жалким искажением восприятия, исчезнет и этот мерзкий влажный запах?
Ч-что вы имеете в виду…
От тебя несёт. Грязным запахом иной расы. Забыла, кто я? Мне самому вынести тебе приговор?
П-поняла! Поняла, только не убивайте…!
Она откинула капюшон.
Передо мной оказались длинные-длинные красные волосы, сияющие золотом глаза и два рога на лбу.
Да что тут объяснять? Одного взгляда достаточно, чтобы понять, кто она.
Босс четвёртого акта.
Офицер Чёрного флага Эрхель.
Раса: [Демон].
Вот как. Вживую вижу впервые. И почему демон ошивается в Зефрине?
…Не могу… сказать. То есть… не могу сказать, Ваше Высочество.
Даже если я тебя казню?
Х-хи-и…
От этих слов она задрожала всем телом.
По официальным настройкам оригинала этот босс в коротком бою с усилением способен тягаться с персонажами второго тира. И всё же передо мной она была до смешного напугана.
Ещё бы.
Я уже не раз говорил: Харк фон Лоэнгрин вторгся и в Небесный мир, и в Мир демонов, чтобы отстоять независимость Среднего мира.
А как проще всего гарантировать такую независимость?
Правом немедленного суда на собственной территории.
Теперь понятно, почему Лоэнгрина называют хранителем Среднего мира: при столкновении с [небожителями] и [демонами] в человеческом мире он обладает правом немедленной казни.
Если я сейчас активирую [Императорскую кровь] и прикажу этой девице [умереть], она умрёт.
Поэтому на маршруте Ив ангелов и демонов достаточно проткнуть Копьём святого света — и всё заканчивается одним ударом.
Вот почему [маршрут Ив настолько читерный].
На других маршрутах Ив слетает с катушек и в группу не вступает, поэтому там, наоборот, заметно сложнее.
Э-эм…
Она подняла на меня заплаканные глаза.
Но это тоже враньё. Демоны от рождения липнут к сильным, давят слабых, любят пускать пыль в глаза и постоянно готовы ударить в спину.
Для них это нормально. Расовая особенность.
Поэтому, когда демон просит жалости, жалеть его нельзя.
Вон, смотрите. Глаза-то золотом вспыхнули.
Ага. Всё ещё не поняла.
Ещё одна подобная выходка
…Простите. Простите…
Эрхель кое-как уселась рядом, обхватила колени и дрожала всем телом.
Ну да. Причина её дрожи сейчас висела прямо у меня перед глазами.
Имя?
Эрхель. Эрхель Мистильтейн.
Коротко отвечаешь.
Эрхель Мистильтейн, Ваше Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин… хнык.
С этой надо с самого начала жёстко выстроить дисциплину.
Иначе наглеть начнёт.
При первой встрече она вообще разговаривает как третьесортная злодейка: «Ху-ху, глупец» и всё в таком духе.
Если честно, даже в официальных материалах о ней почти ничего не раскрыто.
«Красавица с привлекательными длинными красными волосами. Её истинная личность покрыта тайной»
Я знал лишь, что она полудемон и любит выпендриваться.
На маршруте Ив её уничтожают в четвёртом акте. На других маршрутах она вообще не появляется.
В целом сюжет Ив больше сосредоточен на дворцовых интригах и росте Келтерса с Ив, поэтому внешних врагов там прописали довольно небрежно. Кроме финального босса, почти все такие.
Ещё бы. Где в мире найти по-настоящему страшного врага для Магической силы 22?
Так что разговаривать с ней вот так мне тоже приходилось впервые.
Хнык… у-у… а-а-а… Почему я… почему у меня всё так… Я опять… опять всё испортила…
Я вообще-то собирался задавать вопросы.
А она разревелась.
Да что ж такое.
Чего ревёшь? Я сказал, что хочу поговорить.
И-и-и… прост… хнык… кх… простите…
…
Ну знаете, как бывает.
Скажешь маленькому ребёнку: «Не плачь», а он не может взять и остановиться. Продолжает рыдать, икает, захлёбывается воздухом.
Слёзы текут ручьём, нос заложен, сопли, глаза распухли. Он изо всех сил пытается не плакать, потому что взрослый велел, а дыхание всё равно срывается наружу.
Не плачь.
Я-я не плачу. Не плачу… хнык, ик… простите…
Говорила она одно, но слёзы продолжали литься.
Я развёл в кипящей над костром воде порошок какао-бобов и протянул ей кружку.
Вообще-то это редкость из случайного урожая. Я себе хотел оставить…
Но ладно.
Выпьешь?
…Я-я от этого умру? Пожалуйста, не убивайте.
Я ничего не ответил и первым сделал глоток. Только убедившись, что я не отравился, Эрхель осторожно отпила и вдруг широко раскрыла глаза.
Ва-а… сладко… Я такое впервые пробую.
Успокоилась немного? Тогда поговорим по-настоящему.
Никто не устраивает консультацию с ножом у горла. Поэтому Проклятика с печеньем я положил слева от себя и обратился к сидящей справа девушке.
Поговорим… о чём?
Мне многое о тебе интересно. Я хочу задать несколько обычных вопросов. Если не будешь вести себя нагло, причинять тебе вреда я не собираюсь.
Н-не буду. Я всё расскажу. Всё-всё расскажу, только не убивайте.
Похоже, к разговору ты готова. Как и сказал: не будешь делать глупостей
Да. Д-да… спасибо.
Эрхель покосилась на меня и снова уткнулась в кружку.
Отпила. Замялась.
Что?
Я-я просто не знаю, с чего начинать… О чём обычно говорят в таких случаях…?
Посмотрит на меня, посмотрит на какао, отпьёт, снова замнётся. Нальёшь ещё — просияет, выпьет и опять сидит мнётся.
Вот же настоящая социально беспомощная затворница.
Мне самому разговор начинать?
Для начала расскажи, почему ты в Зефрине. Врата Мира демонов давно закрыты. Значит, ты потомок тех, кто остался в человеческом мире ещё триста лет назад?
Д-да! Точнее, один из оставшихся связался с человеком, и так родилась я
Тогда ещё страннее. Что полудемон делает в Зефрине?
П-понимаете… моя мать была человеком. Перед смертью она сказала, что хочет, чтобы я жила как человек. Если у меня высокая Магическая сила, можно поступить в Зефрин, спрятать настоящую природу и жить нормально… Поэтому я сюда и пришла…
Грустная история.
Тогда надо было просто доучиться. Жила бы дальше, скрывая свою природу.
…С-сначала я так и хотела. Но я выросла одна в лесу и ничего не знала о мире… Попала на Магический факультет, меня начали сторониться, друзей не было… Я каждый день боялась, что меня раскроют… Потом перестала успевать за занятиями и… меня отчислили… у-у, хнык…
…
Грустная история внезапно превратилась в историю безнадёжной одиночки.
И после этого ты не смогла приспособиться и примкнула к Чёрному флагу?
Да-а…
Не нашла друзей, не вписалась, каждый день боялась разоблачения, а потом её ещё и выгнали.
По уровню социальной катастрофы она, пожалуй, даже Ив обошла. Всё-таки не зря злодейка, которая сумела испортить ей жизнь.
Почему именно Чёрный флаг? Могла просто уйти из Зефрина.
Н-ну… в Чёрном флаге мне достаточно было делать несколько проклятых предметов, и мне давали место для сна, деньги на еду… никто не спрашивал, кто я такая… меня называли офицером… И если я сидела одна, никто не издевался…
Понятно.
А проклятие я наложила потому… потому что у всех всё получалось. Я завидовала и сама не заметила… Простите. Простите… только не убивайте.
…
Я-я тоже хотела справляться. Мне тоже обидно… Но ребята с Магического факультета многие знали друг друга ещё до поступления. Не могла же я внезапно подойти и попросить: «Давайте дружить»… Потом у всех появились свои компании… А я одна… одна без друзей, даже ела в туалете-е-е…
Эрхель снова обхватила колени и разрыдалась.
Вот оно как.
Понятно.
Если вспомнить, как из-за неё рушился маршрут Ив, злость ещё оставалась. Но, с другой стороны, после появления окна навыка я в любой момент мог её прикончить.
И всё же бездумно приказать умереть какой-то одинокой дурочке, которая поступила в академию ради последней воли матери, не справилась с учёбой и скатилась во тьму… как-то тоже слишком.
М-м.
Хотя это одно, а другое — другое.
То, что она меня выбесила, и то, что её жалко, вполне могут существовать одновременно.
Решение созрело.
Обстоятельства я понял. Но вина твоя тяжела. Из жалкой зависти ты устроила беспорядки в человеческом мире и вдобавок прокляла члена императорской семьи. По закону за это полагается смерть.
П-пощадите. Простите. Простите. Я всё сделаю. Что угодно. Только не убивайте…
Однако твоя мелкая хитрость, достойная летучей мыши, так и не смогла пробиться сквозь кровь Императора. Реального вреда мне это не причинило.
…Что?
Выдай мне всю информацию о Чёрном флаге, которую знаешь, и поклянись хранить мне верность до самой смерти. Тогда я тебя не убью.
Эрхель несколько раз моргнула.
Не поняла? Объяснить ещё проще?
Демоны присягают Королю демонов и заимствуют его силу, верно? Здесь будет нечто похожее.
Т-тогда Ваше Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин…
Она сглотнула и, продолжая дрожать, всё-таки договорила:
Станете… моим хозяином?
Можно сказать и так. Пока ты верна мне, я не стану карать тебя за прежние преступления.
Я-я согласна… Согласна! Если пощадите, сделаю всё! Выдам всю информацию о Чёрном флаге. Пожалуйста, не убивайте! Станьте моим хозяином!
Хорошо. Быстро расскажи всё, что знаешь, и уходи. В следующий раз я сам тебя вызову. До тех пор не показывайся.
В-вы меня отпускаете?! Берёте под своё покровительство?!
Хм. Как член императорской семьи может держать демона рядом с собой? Но если задумаешь предательство, я немедленно вынесу приговор.
Д-да! Спасибо! Я пойду!
Что ты делаешь?
…А?
Я разве не велел сначала выдать информацию о Чёрном флаге?
А! Т-точно. Да. Сейчас всё расскажу. Наша тайная база находится к северу отсюда, а разведчики…
Вот это её прорвало. У неё мотор во рту, что ли?
Вывалив на меня всю информацию о северной тайной базе, Эрхель низко поклонилась.
Я-я всё рассказала, как обещала. Теперь вы ведь тоже сдержите слово?
Конечно. Я тебя пощажу. Иди.
Н-нет, я не об этом… Там же… ещё кое-что было?
М-м? …А. Верно. Да, я беру тебя под своё покровительство. Но наши отношения останутся абсолютной тайной.
Т-тогда я пойду, хозяин! До свидания!
Эрхель отступила и после каждых двух шагов оборачивалась, чтобы украдкой посмотреть на меня.
Да не убью я тебя. Не убью.
Я махнул рукой, и Эрхель вздрогнула, а потом стремительно скрылась.
Через некоторое время начало светать.
Пора. Скоро действие Сонного аромата спадёт. Я поднялся и хотел убрать следы ночного дежурства, когда в голове прозвучало сообщение.
…
А ты-то чего радуешься?