Том 1 · Глава 166. Брат и сестра — мошенники
Итак, я научил Сильфию последней тайной тактике человечества: один раз победи, а потом просто игнорируй все реванши — и станешь Вечным победителем.
После этого Мильфёй, едва не плача, попрощалась со мной.
А когда они ушли, ко мне явился совершенно неожиданный гость.
Надеюсь, вы пребывали в добром здравии, лорд.
…Джольф?
Передо мной стоял председатель [Комитета по улучшению прав аспирантов] и одновременно владелец системы анонимной оценки лабораторий аспирантами — [Clean Lab Life].
Да. Пришёл с докладом. Похоже, [Clean Lab Life] скоро удастся запустить. Начиная с первого семестра следующего года мы, аспиранты, тоже сможем оценивать лаборатории.
Вот как.
И всё благодаря тому, что лорд позволил воспользоваться своим именем.
Если ты приватизируешь эту систему и нанесёшь ущерб государственным интересам Империи, я немедленно от неё откажусь и передам тебя под суд.
Я запомню. Я ни за что не допущу, чтобы она причинила вред лорду.
Я слегка усмехнулся.
Ну конечно.
По сути, он только что сказал: «Не знаю, причинит ли она вред Лоэнгрину, но Вольфраму фон Лоэнгрину — точно нет».
Какая мерзость. Вот так взрослые и работают?
Маленький Вольфрам ничего в таких страшных вещах не понимает, у-а-а.
Рассчитываю на тебя и дальше.
Да. Я вас не разочарую. И ещё…
Что ещё?
Благодаря тому, что лорд вмешался, похоже, скоро мы увидим первый результат.
Первый результат… Я вмешался?
Да.
Что?
И что же я сделал?
Понятия не имею, но…
Не обязательно разрушать его ожидания.
Если я втяну аспирантов в свою фракцию, то смогу торговать в Зефрине хоть тысячу лет подряд.
А в глазах этого парня я сейчас всё равно надёжный абсолютный властитель и загадочный кукловод из тьмы. Значит, надо отвечать соответственно.
Вот как… Значит, всё дошло до этого. Да. Было такое…
Да. Мне страшно интересно, какой именно ход вы сделали.
Не знаешь… Значит, нынешнему тебе знать это ещё не нужно.
Простите. Я позволил себе лишнее.
Ответа, которого ты хочешь, я тебе не дам…
…Да! Я сам до него докопаюсь!
С этими словами Джольф глубоко поклонился и удалился.
На следующий день. Кабинет студсовета.
…Фух.
Ив фон Лоэнгрин прижала пальцы к ноющему виску и тяжело вздохнула.
Перед ней лежал конверт с императорской печатью.
Сам конверт был произведением искусства: шёлк, золотая нить по краям, а вдобавок — печать самого императорского дома.
Обычный дворянин, получив такое письмо, наверняка расплакался бы, встал на колени и принял его обеими руками. Какой-нибудь провинциальный род мог бы поместить один только конверт в семейную сокровищницу и ещё несколько сотен лет хвастаться им перед соседями.
Ив же обращалась с ним почти пренебрежительно.
Для неё это было всего лишь письмо из дома.
Причём с далеко не радостными новостями.
Правильный путь иногда приходится проходить в обход.
Содержание письма было коротким, но весило куда больше нескольких строк.
В начале первого семестра профессора Лантику Грейса заподозрили в эксплуатации аспирантов.
В дело оказались вовлечены двое потомков императорской семьи. Аспиранты подняли бунт, Ив сочла происходящее несправедливым и добилась официального обвинения, после чего под именем императорского дома началось расследование.
И вот теперь предварительный вывод звучал так: имеются основания для признания виновным.
Красиво написали: «имеются основания»…
Но обвинение выдвинула потомок дома Лоэнгрин и одна из кандидаток на следующий императорский трон.
В таком случае последние слова можно было и не писать.
Раз Ив сама подала жалобу, императорские следователи с самого начала работали примерно с установкой: [Ну, он ведь, скорее всего, виновен?]
Ив прекрасно это понимала.
Но ещё с первого курса она участвовала в проектах вместе с аспирантами.
Стоило представить, что улыбки старших, которые всегда приветливо с ней разговаривали и казались такими дружелюбными, на самом деле были вымучены под давлением и принуждением профессора, — внутри всё закипало.
Поэтому она потребовала справедливости и нанесла удар.
Удар попал в цель.
И потянул за собой куда больше, чем она ожидала.
М-м…
Теперь можно было считать, что Ив нажила врагов среди профессуры Зефрина — прежде всего среди преподавателей магического факультета.
Ну, всё равно у них Магическая сила даже до двадцати не дотягивает. Если будут недовольны, я и сама могу стать профессором.
Сказав это, Ив вдруг коснулась губ.
«Даже до двадцати не дотягивает»?
Она до сих пор не избавилась от привычки судить людей всего лишь по характеристикам.
Если Вольфрам с его Магической силой 3 внезапно нападёт на неё — при условии, что засада полностью удастся, — сможет ли она выжить?
Пятьдесят на пятьдесят…
Половина — выжить.
Половина — успеть ответить и убить его.
Дойдя в мыслях до этого, Ив криво улыбнулась.
Если подумать, Вольфраму незачем её убивать.
И ей незачем убивать его.
Сейчас важнее другое.
Профессор Лантика Грейс получил такой удар по самолюбию, что объявил: со следующего года больше преподавать не будет.
Поначалу Ив решила, что представитель привилегированной профессорской прослойки Лоэнгрина просто демонстративно упрямится.
Но когда она встретилась с ним лично, выяснилось: Лантика и правда потрясён и всерьёз намерен уйти.
Причина, правда, была отвратительной.
Его до глубины души оскорбило, что аспиранты, которых он считал своими инструментами, посмели растоптать «абсолютный профессорский трон».
От этого авторитарного мировоззрения хотелось выругаться.
Но менять решение он, похоже, всё равно не собирался.
Хм.
Ив задумалась.
Профессора стали врагами?
Ну и что. Мусор всё равно надо выпалывать.
Один профессор решил уйти?
Бывает. Надо было жить честнее.
Не слишком ли сильно она его ударила?
А что ей оставалось? Не бить совсем?
А то, что предварительный результат появился так быстро… Наверняка следователи просто хотели угодить мне. Я ведь сама подала жалобу.
Но Ив беспокоило не это.
Раз уж она всерьёз претендовала на трон, ей приходилось учитывать политический баланс.
Нужно просчитать следующий ход.
Суетливо и одновременно спокойно.
Глядя на студентов вокруг, синеволосая женщина подперла подбородок рукой.
Уже снова это время года.
Каникулы заканчивались, воздух становился прохладнее, и лица ровесников делились на два типа: отчаянно напряжённые и удивительно спокойные.
Она наблюдала это уже несколько сотен лет.
Зефрин почти не менялся.
Причина проста: приближался переход на следующий курс.
Третьекурсники становились четвёрокурсниками, а ровесники выпускались и уходили устраивать жизнь во внешнем мире.
Оставалась только Фильтия Блубриз.
Вернее, Тия — её нынешний человеческий облик.
Она была синим драконом, которому приказали охранять это место.
Так что ничего не поделаешь.
Интересно, в каком облике пожить в следующем году…
Она уже пробовала всё: первый курс, второй, третий, четвёртый.
И так больше трёхсот лет.
Если совсем честно, ей уже начинало надоедать.
Может, в этот раз выкрутить всё наоборот, стать первокурсницей и звать младшего братика «старшим»?.. Интересно, он удивится? Хи-хи.
Но, немного подумав, Фильтия решила, что это всё-таки не совсем то.
Лучше сначала посмотреть на лицо брата и решить на месте.
Так и постановив, она тут же отправилась в путь.
Магический факультет, восьмой сектор. Маленькая лавка в самом углу.
Там находился её младший брат.
Золотые волосы и невероятно синие глаза напоминали папу, но сам он был куда холоднее и рассудительнее — младший брат, появившийся на несколько сотен лет позже неё.
Стройное тело.
Запас сил такой, будто его можно унести одним порывом ветра.
И всё же мужчина, который прожигал самого себя, лишь бы жить нынешним мгновением на полную.
А напротив него сидела одна девушка.
Братик!
Стоило заговорить
А? Ой, младшенькая тоже здесь!
А… ага. Здравствуйте, сестрица.
Садись. Принесу что-нибудь выпить.
Ох ты.
Сегодня здесь сразу двое младших.
Похоже, вечер будет приятным.
Ив фон Лоэнгрин смотрела на сидевшего напротив Вольфрама.
Так вот зачем ты пришла ко мне лично?
Да-а…
Поскольку дело с профессором Лантикой Грейсом косвенно касалось и Вольфрама, Ив рассказала ему о решении по расследованию и о том, что будет дальше.
Однако он совершенно не воспринял это как собственную проблему.
Ну да.
Чего ещё ждать от этого человека?
Крайний честолюбец.
Авантюрист.
Тот, кто идёт по пути завоевателя.
Он никогда не оборачивается на траву, которую уже вытоптал.
Первопроходец, который выжигает путь через дикий лес и идёт дальше, — вот его обычный способ жить.
Иначе зачем человеку с такими характеристиками снова и снова ходить в экспедиции?
На его фоне тревоги Ив наверняка казались мелочными и ничтожными.
Наверное, даже обсуждать их бессмысленно.
Так что тебя беспокоит?
А?
Ты ведь пришла потому, что есть проблема? В последнее время часто покупаешь здесь напитки и сладости… Если убрать колесницу и пушку… нет, бишопа и ладью… и посмотреть на тебя просто как на клиента, я могу хотя бы выслушать.
Бишоп и ладья?
Ив понятия не имела, откуда он взял эти слова, но смысл был ясен: Вольфрам готов послушать.
Я хочу, чтобы следующий профессор был моим человеком.
Зачем?
Мне нужна собственная сила и внутри Зефрина.
Понимаю. Логично… Но мне никто подходящий в голову не приходит.
Естественно…
Хотя… хм. Нет, один человек всё-таки есть… но…
Правда? Только не говори, что хочешь подсунуть мне кого-то из своей фракции и сделать его своим ставленником.
Это не тот человек, которого можно использовать таким образом. Да и контролировать его невозможно. Хм…
Вольфрам задумался совершенно серьёзно.
Кто же это?
Кто? Человек, которого не можем контролировать ни ты, ни я, но который при этом подходит на должность профессора?
Хм. Человек… Да, человеком его в целом назвать можно.
Что это за ответ? Хотя бы намекни.
Вольфрам несколько секунд молча смотрел на Ив, а затем отвёл взгляд.
Ив проследила за его взглядом.
Братик!
Синие волосы.
Ещё более прозрачные и синие глаза.
Синий дракон, проживший больше трёхсот лет.
Их названая старшая сестра — Фильтия Блубриз.
Стоило заговорить
Только тогда Ив поняла, кого Вольфрам имел в виду.
Сестрицу Фильтию Блубриз — профессором?
А? Ой, младшенькая тоже здесь!
А… ага. Здравствуйте, сестрица.
Мозг Ив мгновенно начал просчитывать вариант.
Если люди узнают её истинную личность, никто не посмеет возражать против назначения профессором.
Скорее наоборот — все будут молиться, чтобы она не захотела должность повыше.
А их отношения?
Пусть крови между ними нет, они называют друг друга сёстрами и прекрасно ладят.
Безусловный союзник.
Кроме того, Фильтия — приёмная дочь великого предка. Её легитимность никто не сможет оспорить.
И вдобавок она дракон — один из менее чем десяти оставшихся в мире.
Она чиста во всех смыслах этого слова — и хороших, и плохих.
Её знания огромны.
Она не запятнана влиянием ни одной существующей фракции.
Идеальный кандидат…!
Садись. Принесу что-нибудь выпить.
Сказав это, Вольфрам незаметно подвинул к Ив клочок бумаги так, чтобы Фильтия не увидела.
Всего три слова.
Но смысл угадывался без труда.
Он специально уйдёт, а Ив должна за это время закончить разговор с Фильтией.
Говорил, что никого не знает.
Говорил, что подходящих кандидатов нет…
А сам всё это время держал в голове такого человека.
Насколько далеко он вообще всё просчитал?
Глядя на своего родственника по крови, Ив едва заметно стиснула коренные зубы.
Сестрица Фильтия.
Что такое, младшенькая? Хочешь что-то сказать старшей сестре?
С чего начать?
Ив собрала воедино всё, что знала о Фильтии.
Одно было несомненно: к Вольфраму та относилась с явной теплотой.
Значит, вместо того чтобы убеждать её ради Ив, лучше использовать другое.
Пусть не выпускается в следующем году, а перейдёт на новую ступень — станет профессором и продолжит жить в Зефрине.
В следующем году вы ведь тоже заканчиваете академию?
А? Ах… да, верно.
И что будете делать потом? Что делали раньше?
Продолжала учиться в Зефрине. Старшая сестра уже бесчисленное множество раз ходила сюда в разных обликах. За последние триста лет я побывала и на первом, и на втором, и на третьем, и на четвёртом курсе.
…Понятно.
Вот оно как.
Не зря драконы — магическая раса.
Но этот год для меня самый особенный за все триста лет.
Почему?
Разве не впервые за триста лет у меня появились такие милые младшие? А Вольфрам ещё и обещал освободить старшую сестру от оков.
…А-а.
И он каждый раз зовёт меня «нуна»… пусть разговаривает без почтительности, но от этого ещё больше похож на бунтующего младшего братика. Хи-хи. Ах да, младшенькую я тоже очень люблю. Ты ведь знаешь?
Конечно знаю.
В следующем году я собиралась остаться на четвёртом курсе. Одна мысль о том, что буду учиться на магическом факультете вместе с младшим братом, заставляет сердце колотиться!
Из всей этой болтовни Ив выцепила нужные кусочки.
А затем сложила их в одну историю.
Но тогда в следующем году он уже не сможет называть вас «нуной», сестрица.
…А? П-почему?
Фильтия побледнела.
Потому что Вольфрам тоже станет четвёрокурсником. Вы будете [однокурсниками]. Разве окружающим не покажется странным, если однокурсники станут называть друг друга старшей сестрой и младшим братом?
А… а-а… Точно. Братик… станет со мной [ровесником]…
Нет, ровесниками они, конечно, не станут.
Однокурсник и ровесник — разные вещи.
Но сейчас это было неважно.
Ч-что же тогда делать старшей сестре?..
Фильтия посмотрела на Ив так, словно мир только что рухнул.
Ив протянула к ней руку спасения.
Не волнуйтесь, сестрица. Нужно просто перейти на следующую ступень.
В аспирантуру?.. Не хочу. За все триста лет старшая сестра ни разу не ходила в аспирантуру…
Пугающе мощный драконий мозг.
Всегда выбирает правильный вариант.
Но Ив имела в виду не это.
Нет. В следующем году освобождается профессорская должность. Как вам такой вариант?
…Профессор? А старшая сестра сможет стать профессором?
Конечно. Профессора
А… а-а. Но ведь профессором нельзя стать так просто?
Хи-хи. А вы забыли, кто я? Я стою на вершине двухсоттысячного Зефрина. Если сестрица захочет, я вполне могу создать для неё одно профессорское место. Ну как? Интересно?
Ив лучезарно улыбнулась.
Улыбкой, удивительно похожей на улыбку Вольфрама.