Том 1 · Глава 179. Вольфрам на пятерых
Услышав просьбу Мильфёй, я ненадолго задумался.
…В экспедицию вдвоём со мной?
Да. Я больше не хочу отступать.
Не хочешь отступать… Значит, говоришь серьёзно?
…Ух. Да.
Вот как.
Это её настоящие чувства. Скрыть их уже невозможно.
Тогда и я должен честно ответить на чувства младшей.
Я понял, что ты говоришь всерьёз. Теперь мой ответ: нет.
Если честно, я сильно колебался, но всё-таки смог провести чёткую границу.
Я не настолько добрый человек, чтобы соглашаться на то, на что соглашаться нельзя.
……Понятно.
Да.
…Совсем никакого шанса?
Шанс.
Шанс, значит.
Неужели у Мильфёй действительно нет ни единого шанса?
Есть.
Вот как. Значит, всё-таки нет… Что?
Сейчас ты слишком слаба, чтобы идти со мной в экспедицию.
Э… М-м. А… А-а. Значит, вы именно так это понимаете… До этого места я ещё ожидала, но…!
Мильфёй озадаченно наклонила голову, прищурилась, глубоко вздохнула, на мгновение показала обречённое лицо — и тут же снова собралась.
Какая богатая мимика.
Вы точно сказали, что шанс есть. Что мне нужно сделать?
О-о.
Обычно Мильфёй отступила бы со словами «Понятно». Но сейчас от неё исходил настоящий жар: она во что бы то ни стало хотела пойти.
Взгляд хищника, который не собирается выпускать добычу, невольно заставил меня улыбнуться.
Кстати. Почему я вообще сразу решил, что Мильфёй нельзя?
Потому что её характеристики ниже, чем у Айлы и остальных?
Мелочь.
Характеристики можно закрыть предметами — теми же боевыми перчатками. Потому что Мильфёй способна навредить мне? Да ни за что. Как такой добрый цыплёнок вообще может меня обидеть?
Она снова и снова удерживала первое место курса, заявляла о своей воле, побеждала у меня на глазах и при этом не забывала, с чего начала. Замечательная, достойная девушка.
Почему же я до сих пор считаю её слабой?
Как ещё Мильфёй вообще может что-то доказать?
…А.
Понятно.
Мильфёй — однокурсница Келтерса.
А я бессознательно сравниваю её с Келтерсом.
Только не с нынешним Келтерсом из этой реальности, а с тем, которым играл сам.
Сейчас второй семестр.
Если бы я шёл на максимальной скорости, совмещая сюжет с фармом, то к этому моменту одна из характеристик — Выносливость, Проворство или Сила — уже достигла бы 19, я бы пробивал стены отменой сотой атаки и носился по карте шестого акта как сумасшедший.
Получается, я сейчас веду себя как старый игрок, который бурчит: «Вот я на первом курсе уже во втором семестре Спеллдиараби обычными атаками отменял и босса по голове ковырял, салага!»?
Неужели я настолько мерзкий ветеран, отгоняющий новичков, с единственным жизненным достижением «D/Z SAGA»?
Нет, конечно. Где вы найдёте более чистую и незамутнённую душу, чем я? Ха-ха. Неловко даже.
Но правду признать надо.
Я видел в Мильфёй просто слабую младшую.
Пожалуй, пора наконец признать, сколько она уже сделала.
Хорошо. Мильфёй. Какой практический предмет будет на промежуточном экзамене?
Имитация прохождения труднопроходимой местности.
Хм.
Я думал, спарринг. А оказалось иначе.
Имитация опасной местности… Выпускники рыцарского факультета расходятся по всему миру. Кто-то становится вассалом достойного дворянина, но хватает тех, кто попадает к посредственным господам, на пограничные территории или, в худшем случае, в наёмнический клан.
И что случается с младшим рыцарем под началом «серебряной ложки», которой денег с рождения хватает, но всё равно хочется урвать ещё и которая объявила себя амбициозным аристократом?
Что-что.
Его гоняют в экспедиции как собаку.
Запретные земли? Запреты мира? Какие запреты! В мире ещё полно неизвестного. Найдём — разбогатеем!
Лоэнгрины строго это запрещают, поэтому открыто действовать трудно. Значит, экспедиции становятся ещё более тайными.
Найти новую шахту. Отыскать источник с магической водой. Или напасть на поселение монстров возле деревни и продать тела.
А «тайная» экспедиция означает, что нельзя устроить массовый набор. Нельзя устроить массовый набор — значит, людей кидают туда без нормального снаряжения и поддержки: принесёте добычу — хорошо, не принесёте — переживём. Натуральный нищеран на хардкоре.
Рабочая сила дешёвая. Люди гибнут легко. Жизнь ценится мало.
Поэтому экзамен, который проверяет способность будущего рыцаря выжить в любой тяжёлой местности, оказывается буквально жизненно важным для студентов, которым не повезёт с работодателем.
Да и Мильфёй, какой бы путь она ни выбрала, такая тренировка пригодится.
Возьми первое место на промежуточном экзамене. Тогда я пойду с тобой в экспедицию вдвоём.
…Правда?
Конечно. Я не хожу с тобой вдвоём именно потому, что беспокоюсь за тебя.
Беспокоитесь… за меня?
Подумай о роли в бою. Ты знаешь, что сейчас я полностью поддержка. Что самое важное, если идти в экспедицию с таким человеком?
…Боевая сила, достаточная, чтобы победить монстров…
Нет. Выживаемость, которая позволит гарантированно пережить внезапную атаку. Жизнь одна.
…А. Значит, я…
Да. Как ты сама оцениваешь свою позицию?
…Боец, который не может стать основной силой.
Верно. Самое неопределённое положение.
Так и есть.
Нефти танкует — годится.
Айла — маг средней дистанции, сама справится.
Рудика убьёт всех ещё до приближения, мне достаточно прикрывать её от аномальных состояний.
Ив — чистый маг, но с подавляющей огневой мощью; мы с Патрашем, наоборот, можем закрывать оборону.
Даже Сильфия имеет второе зрение благодаря Лапис-Лазули.
А Мильфёй — другая.
Её позиция слишком неопределённая.
Если станет опасно, я, скорее всего, смогу уйти благодаря Патрашу. А ты
Значит, старший отталкивает меня только поэтому? …Потому что я пока слабая? Только поэтому?
Я тебя не отталкивал.
…Что?
Я просто беспокоюсь.
…Беспокоитесь.
Лучше так, чем потом всем умереть, правда?
Да. Поняла. Мне достаточно услышать этот ответ.
Экзамен будет тяжёлым, и серьёзной помощи от меня не жди. Но если справишься… тогда мы сможем пойти вдвоём куда угодно.
……Да. Обязательно. Обязательно вдвоём со старшим.
Хм.
Вот именно.
Если хочешь доказать, что действительно выросла, сначала научись хорошо справляться сама.
Сделаешь — и куда я с тобой не пойду?
…Хе-хе. Обязательно. Обяза-а-ательно…!
С таким жутковатым блеском в глазах я бы не удивился, если у неё действительно получится.
Приближались промежуточные экзамены.
Но, в отличие от прошлых, когда в магазине царило одно отчаяние, теперь настроение разделилось сразу на несколько направлений.
Главным воплощением отчаяния была Айла.
М-м… Регина Сиэлла. Похоже, в этот раз она готовится очень серьёзно.
Вот как?
Да. В письменной части мы обе всё равно получим максимум. А практический экзамен третьего курса во втором семестре
Верно.
На магическом факультете, в отличие от рыцарского, всё в итоге упирается в рыночную стоимость специалиста. Кроме исследований и результатов дуэлей, которыми эту стоимость и демонстрируют, доказывать себя на экзамене почти нечем.
Одно место в выпускном рейтинге способно изменить будущую зарплату на десятки миллионов. Один серьёзный научный результат — на сотни миллионов.
Если посмотреть так, программа у них весьма реалистичная и жёсткая.
Разница в Магической силе в один пункт остаётся. А ближним боем гарантировать победу уже нельзя
У-у… Из головы Айлы почти пошёл пар. Она уронила лоб на стол и, ворча, начала что-то быстро записывать.
В этот раз… обязательно одержу полную победу.
Хм.
Мильфёй, в свою очередь, тоже горела решимостью.
А вот Рудика особо не переживала.
Рудика, ты не готовишься к промежуточному экзамену?
Хм? А-а… Готовлюсь изо всех сил. «Во всём старайся до конца»
Было такое.
Просто от рождения у меня низкая Магическая сила. Поэтому я взяла несколько заказов против великих магов, чтобы подготовиться к боям с магами. Устранила… нет, провела эксперименты… тоже не то. В общем, сразилась с несколькими и нашла свои шансы на победу. А с теорией… как-нибудь разберусь.
……Понятно.
Угу.
Рудика непринуждённо улыбнулась и подмигнула. Не улыбайся так. Страшно до чёртиков.
Понятно. Вот как ты «готовилась». Тогда отдыхай.
И осталась одна, которой совсем всё равно.
Хе-хе.
Не издавай странных звуков, Нефти.
А… Простите, старший. Просто жду сегодняшнего ужина.
Ни капли напряжения.
М-м. Экзамены ведь не слишком интересные. Разве не старший говорил ставить на первое место то, что хочется делать?
……
А я хочу приключений со старшим. Экспедиций. Или тяжёлой работы. Или работы императорского стража. Примерно всё. А занятия и экзамены Зефрина… если честно, в голову плохо лезут.
Хм.
Логично.
Я говорил ей делать всё, что хочется. Никогда не говорил, что обязательно нужно делать и то, чего не хочется.
М-м. Регина Сиэлла
Чтобы окончательно уничтожить господина Келтерса, нужно…
Нефти. Не сходить ли нам вдвоём в экспедицию? Вместе с Вольфрамом, конечно.
О-о… Хорошо звучит. Я согласна.
Магазин полностью разделился на два лагеря, и смотреть на этот хаос было невозможно.
А ведь мой знакомый владелец магазина был безумцем, который даже перед промежуточными экзаменами умудрялся создавать у себя атмосферу учёбы. И ещё — прекрасным взрослым, который направлял детей на правильный путь.
Разве я могу просто смотреть?
Кажется, вы плохо сосредоточены на экзаменах. Тогда сделаю интересное предложение.
Тот владелец магазина всегда поступал одинаково.
Когда школьники приходили жаловаться, что не могут учиться, он улыбался и говорил:
«Если на следующем экзамене хорошо напишешь, подарю тебе кое-что. Хочешь?»
«Подарить? Что?»
«Я дружу с человеком из головного офиса. Ты же знаешь, что к нам скоро завезут открытки и плакаты той девичьей группы, за которую ты болеешь?»
«…Знаю. Их дают по одной за набор шоколада за тридцать тысяч вон».
«Ага. Получишь хорошую оценку
«………Пойду учиться, хён!»
После этого он специально заказывал на один комплект больше, сам съедал шоколад, а ребёнку отдавал открытку и плакат.
Он действительно дружил с сотрудником офиса, но платил всё равно из собственного кармана.
«Ёнджин, шоколад вкусный?»
«Уже тошнит».
«Меня тоже… А я ведь сам люблю эту группу. Эх…»
«Тогда зачем вообще обещали? Деньги потратили, карточку отдали. Вам-то что осталось?»
«Зато он получил опыт: поставил цель и улучшил оценку на экзамене. Какая разница, чистая у него мотивация или нет? Из таких мелочей и вырастают нормальные взрослые. Если ребёнок научится хоть что-то доводить до конца, став взрослым, тоже сможет доводить дела до конца».
«…Но это не значит, что я помогу вам доесть шоколад».
«Бессердечный».
И всё-таки шоколад он доедал сам.
Я тоже хочу идти по его пути и передать этим детям взрослое послание: не смотреть на мир слишком легко и при любых обстоятельствах идти вперёд с хорошим настроем!
Все уставились на меня, ожидая предложения.
Я всего лишь хозяин маленького магазина без больших денег и возможностей, но кое-что могу.
Определите цель на этот промежуточный экзамен. Если добьётесь её, я исполню по одному вашему желанию
В тот же миг.
Все замерли.
Хм-м.
Хе-е.
Хе-хе.
А-а.
И, не произнеся больше ни слова, каждая сама достала ручку и тетрадь и начала учиться.
……
Я попытался последовать красивому примеру владельца магазина. Эффект несомненно был. Учебная атмосфера появилась мгновенно.
Но почему…
Желание… Хе-хе. Мне достаточно полностью сокрушить Регину Сиэллу, да?
Желание… Чтобы заслужить экспедицию на два дня и одну ночь, надо одновременно обойти Гейла и Келтерса и поставить рекорд первого места.
На нынешних дуэлях не позволю противникам произнести ни одного заклинания и всех обработаю… нет, устраню… тоже нет. А. Подавлю. Так ведь?
…М-м. Пожалуй, впервые за долгое время немного отдохну от работы и поучусь. На дуэли доспех императорского стража ведь считается моим личным снаряжением, правда?
Все явно пришли к удивительному единству.
И всё же моё тело почему-то бесконечно дрожало от необъяснимого страха.