Том 1 · Глава 18. Экспедиция за остротой
D/Z SAGA поддерживает множество маршрутов и концовок, но увидеть финал истории удаётся далеко не всегда. Если Келтус проигрывает и погибает, получаешь плохую концовку.
Появилась такая фраза — всё, прямая дорога в bad end. Иногда тебя просто убивает полевой босс в подземелье. Но существует и другой вариант. Концовка с убийством. Точнее — с покушением. Для неё важны две величины: отношение персонажей и карма. Возьмём отношение. Допустим, вы взяли в группу Изольду Самоцветный Меч и довели её до белого каления. Показатель симпатии рушится вниз быстрее какой-нибудь монеты на бирже.
А потом вы надеетесь пересидеть просадку до отскока и кричите: «На хаях люди сидят!» Думаете, отрастёт обратно? Как бы не так. За всё надо платить. И цена — концовка с убийством. При достаточно низком отношении приходится либо выходить против Изольды один на один, либо переживать её внезапную атаку. А она чудовищно сильная. Совершенно отбитая. Вторая величина — карма. Вот она сейчас важнее.
Если за Келтуса бросать товарищей в подземельях, проваливать задания, убивать обычных жителей и вообще творить всякую дичь, однажды приходит она. Лучший убийца своего рода. Величайший талант за всю его историю. «Кинжал Бездны». Рудика Хассан Шэдоу. Серо-белые волосы почти до плеч. Голубые глаза. Маленький рост. Худое гибкое тело. На первый взгляд — обычная милая героиня. Но я знал её. Точнее, я знал, насколько она страшна.
Безмолвная убийца, которая обязательно приходит за персонажем, если карма падает ниже определённого значения и тот считается злодеем. Все её навыки заточены под убийство. До шестого акта остановить Рудику практически невозможно — и даже пытаться не стоит. Если память не изменяет, Сила у неё 13. На фоне самых сильных физически персонажей не запредельно много. Выносливость и Магическая сила тоже просто хорошие. Настоящий кошмар — её безумные Воля и Ловкость.
Ловкость положительно влияет почти на любое действие, так что отчасти заменяет и Проворство. Врождённая Ловкость у Рудики то ли 20, то ли 21. Воля — около 20. Уровень около двадцати уже далеко за человеческими пределами. Для сравнения, насколько я помню, в первом акте Магическая сила Айлы — 19, а Ив — около 22. И вот такая девушка приходит убивать тебя уже в первом акте, если слишком испортить карму.
Как это пережить?
В такой ситуации, пожалуй, вежливее просто умереть. Стоило игроку натворить достаточно зла, как она являлась ночью, тихо перерезала горло и исчезала. За это игроки с почтением называли её «учитель Хассан». А теперь этот самый учитель Хассан сидит передо мной. Перед Вольфрамом — третьесортным злодеем. Я встретился с убийцей, которая буквально воплощает правосудие.
Рудика спрашивает ещё раз, Вольфрам. Ты умеешь делать острое?
Нет. Ничего я не умею. У меня Выносливость 2. Если я всерьёз подерусь с мокрицей из леса, шанс победить примерно пятьдесят на пятьдесят. Пожалуйста, сделай вид, что меня не заметила. Я молился про себя, чтобы бедствие поскорее ушло. Но мой навык решил иначе. Голова может лгать сколько угодно, а рот под действием «Императорской крови» обязан говорить величественно и давить на собеседника.
Разумеется. Я способен создать остроту, которой не уступит ни одна в мире.
Правда?! Не врёшь?
…Хм. За кого ты меня принимаешь? Я Вольфрам. Вольфрам фон Лоэнгрин. И именем императорской семьи лгать не стану.
А. Всё.
Вот как. Вольфрам, ты понравился Рудике.
…Что это значит?
Рудика позже придёт.
И она исчезла. Вау. Угроза убийством прямо в лицо! Многим ли за жизнь выпадал такой сюрприз? Я кивнул, уже почти принимая смерть. Спасибо всем, кто был со мной. Приключения Вольфрама заканчиваются здесь. Живите счастливо. Но перед смертью я хотел хотя бы одного.
Айла. Это точно самое острое блюдо в столовой?
Да говорю же! Как вообще можно это есть? Серьёзно…
Хочу острого.
Тебе тоже не помешало бы узнать, что такое настоящая острота.
Хорошо, Вольфрам. Похоже, нам нужен ещё более мятежный разговор. Я покажу вам мятежную остроту. Идёмте наружу.
Простите. Меня всё равно сегодня ночью убьют. Может, не надо добивать заранее?
Айла ушла, а я вернулся в магазин. Несмотря на все мысли об убийстве, я почти уверен: прямо сейчас Рудика меня не убьёт. Когда ей приходит приказ, она сначала убивает и уже потом разбирается. Во время злого прохождения за Келтуса меня однажды зарезали прямо на экзамене в период промежуточных тестов. Она не обращает внимания на свидетелей и всегда выполняет приказ. Поэтому и носит титул «Кинжал Бездны». Если бы Рудика пришла убить Вольфрама, она не стала бы разговаривать. Просто — раз — и голова уже отдельно.
Она на такое способна. Проблема в другом: я вообще попал в поле зрения убийцы. Я глубоко вздохнул, откинулся на стуле и посмотрел в потолок. Тут за дверью послышалось движение. Вот и всё, пришла. Я повернулся — и увидел совсем не того человека, которого ожидал.
…Нефти?
Да. Здравствуйте, господин Вольфрам.
Зачем она здесь?
Никакой работы я сегодня не заказывал. Значит…
Хотела о чём-то поговорить?
Угх. Вы всё насквозь видите. Не зря я когда-то отдала вам свою верность.
После того как получила больше двойной обычной ставки без комиссии.
…
Или дело было в пончиках? В доле прибыли? Кажется, последними твоими словами были «спасибо за угощение».
Э-это…
Ну давай. Возражай, «Меч веры». Что случилось с принципами? Я невольно усмехнулся.
Так зачем пришла сегодня?
Я хотела просить вас об одной вещи.
Какой?
Нефти глубоко поклонилась.
Возьмите меня сюда на подработку. Пожалуйста!
Я посмотрел на её макушку и задумался. Главная черта Нефти — «Меча веры» — её трудолюбие. Стоит однажды заслужить её благодарность, и она уже не предаст.
Но…
Из-за денег?
Что? Да. Из-за них.
А где деньги, которые я дал тебе раньше? Там почти миллион рин.
Я почти всё отправила домой. Теперь ничего не осталось. Такими темпами снова придётся есть траву со смолой.
Сейчас одуванчики пошли. Ещё полынь есть.
А, они вкусные. Вы хорошо разбираетесь в съедобной траве.
Хм.
Кстати, недавно картошка дала ростки, и я сделала из них салат из диких трав. Немного покалывает, но аромат приятный.
Что ты вообще ешь?
И почему после этого всё ещё жива? Нефти смотрела на меня с выражением «вполне съедобно», и голова снова заболела.
Работника в магазин я не нанимаю.
Вот как? Я плохо работала? Я постараюсь ещё лучше!
Дело не в этом.
…Тогда почему?
Покупателей нет.
…
Нефти ничего не сказала. Лучше бы хотя бы «А-а, ясно» произнесла. Вместо этого смотрит на меня так жалостливо. Не смотри. Не надо таким взглядом. Но это правда. Покупателей нет. На приветственном фестивале мы сорвали куш, продажи были огромными. А в сам магазин никто не приходит. Вообще никто. Почему — не понимаю.
Я как раз анализирую причину.
Может, потому что место ужасное?
…
Нельзя так говорить. Плохие слова запрещены.
Но разве это не единственное место в академии, где продают по-настоящему вкусные вещи?
С такими товарами люди должны думать: «Этот магазин явился, чтобы научить нас понятию вкусной еды! О-о-о, Вольфрам! Спасибо! Мы верили!» — и ползти сюда хоть за сто ли.
Это правда. Но, возможно, дело в расписании Зефрина.
В смысле?
Если студент нормально посещает занятия, с первого курса его забивают лекциями, домашними заданиями и самостоятельными тренировками. Свободного времени почти нет.
М-м.
Логично. Тогда, может, начинать торговать с рассвета ещё и перед корпусами первокурсников? Вариант неплохой, хотя потребует новой подготовки.
Понятно. Значит, постоянных клиентов будем собирать постепенно.
Хорошая мысль. …Жаль только, что с работой не получилось. Я правда хотела здесь поработать.
Работа… работа…
А ведь есть одна подработка, для которой она подходит идеально.
Нефти. Не хочешь поработать хотя бы сегодня?
Что?
Заплачу щедро за день.
Что нужно делать?
Ничего особенного. Просто чуть позже придёт одна очень, очень страшная девушка. Если начнёт делать что-нибудь странное — не дай ей меня убить.
Солнце честно закончило рабочий день и спряталось за горизонтом. Сгустились сумерки.
Вольфрам. Рудика пришла.
М-м.
Никто не способен остановить шаги убийцы, скрывающегося во тьме. Если человек идёт, должны быть слышны шаги. Если дышит — дыхание. Если даже это скрыто, хотя бы воздух должен колыхнуться. Но «Кинжал Бездны» просто возникла, будто всегда стояла здесь. Она быстро посмотрела на меня и Нефти рядом.
Нефтериан, второй курс рыцарского факультета?
…Старшая Рудика Хассан Шэдоу, третий курс?
М-м. Что ты здесь делаешь?
…Подрабатываю один день. Похоже, надо было попросить ставку повыше.
Прости. Потом доплачу. Правда простишь? Нефти напряглась. Рудика смотрела совершенно спокойно. Разница в силе слишком велика. Какой бы достойной ни была «Меч веры», остановить «Кинжал Бездны», уже почти достигший завершённого мастерства, она не сможет. Рудика потеряла к ней интерес и с блеском в глазах повернулась ко мне.
Теперь дай.
Что именно?
Вольфрам. Рудика не любит шутки. Острое. Сделай.
Хм.
Рудика заплатит. У Рудики много денег!
Манера речи у неё всегда странная. Может, это из-за «Хассана» посреди имени.
Жаль тебя разочаровывать, но здесь настоящей остроты не существует. Нет нужных ингредиентов.
Ингредиентов?
Несколько трав из Спящих гор и три вида бобов восьмого тира… С этим уже можно попытаться.
Я быстро «вспомнил» нужные предметы. Если не хочу, чтобы она внезапно применила [Стиль Хассана: убийственный шаг: удар в спину] и [Стиль Хассана: перерезание горла: критический удар], надо говорить строго по описаниям из игры. Я назвал несколько материалов с эффектами [Наложение паралича] и [Снятие заморозки]. В их описаниях были фразы вроде «язык немеет, чрезвычайно остро, обращаться осторожно» или «острота, способная растопить любой лёд, будто не принадлежит этому миру».
Вот только добывают их в основном в Спящих горах — области второго акта, куда нужно идти за предметами перед путешествием через Кристальные равнины в третьем. Если восточный лес — прогулка первого акта, Спящие горы уже действительно опасны.
…Спящие горы.
Да. Место довольно высокого уровня.
Судя по рассказам Айлы, в этом мире, где почти все отказались от приключений, даже поход в Спящие горы означает риск для жизни. Какой бы убийцей ни была Рудика, ей наверняка не захочется туда лезть.
Так что уходи. Хорошо?
Тогда надо идти. Рудика бросит вызов Спящим горам.
…Что?
Серьёзно?
Почему ты так помешана на остром?
Потому что вкусно.
Ха. Ради такой мелочи…
Это не мелочь.
Рудика распахнула глаза и уставилась на меня. Будто вложила в этот взгляд всю обиду мира.
Вольфрам. Этот мир не острый. Рудика хочет острого.
…Ха!
Я закрыл глаза. Если продолжу смеяться, выставлю посмешищем уже собственные убеждения. Люблю острое. Хочу есть острое. В сердце любого корейца есть волшебная фраза: «вкусно остро». Например, зимой — стакан горячего бульона одэн с двумя нарезанными чхондянскими перцами. Даже такой остроты хватило бы, чтобы немного успокоить душу. Но стоило вспомнить Айлу, которая называла себя любительницей острого, и хотелось только вздохнуть. Этот мир болезненно слаб перед перцем. Жалкие люди.
А эта маленькая девушка смотрит прямо на меня и говорит: хочу острого. Я не мог над этим смеяться.
Я понял. Ты такая же, как я.
Да. Этот мир… не острый. Рудике это не нравится.
Мы крепко пожали друг другу руки. Можно не знать языка друг друга. Можно принадлежать к разным народам. Любовь к острой еде всё равно объединяет.
Я приготовлю тебе хоть завтра. Тогда запиши, что нужно принести…
Хорошо. Выходим завтра. Вольфрам, Рудика завтра придёт!
Я молча уставился на неё. Можно дослушивать людей до конца? Эй. Эй, подождите.
Я тоже, что ли, иду?