Том 1 · Глава 185. Эпизод с бататом
Когда лето уходит и приходит осень, мир расцвечивается всеми цветами.
Высокое небо. Прохладный ветер, касающийся кончика носа.
Свежий осенний запах.
И опавшие листья.
Хм.
В Зефрине, где четыре времени года куда отчётливее, чем в реальном мире, осень сияла особенно ярко.
А вот у меня внутри, наоборот, всё чернело от отчаяния.
Весна. Лето. Теперь уже осень.
За всё это время в мой магазин не пришёл ни один обычный покупатель.
Если честно…
Наверное, пора признать правду.
Место у магазина просто мусорное. Никто сюда не ходит. Моя судьба — таскать тележку по Зефрину как в экспедиции и торговать с лотка.
Сколько ни выкладывай товар внутри, сюда всё равно не заглядывают посторонние. Магазин постепенно превращается в штаб-квартиру для людей, которые со мной более-менее близки.
А чтобы открыть нормальный магазин в центральном районе, нужны сотни миллионов рин.
Деньги у меня, в принципе, могли бы найтись. Но есть другая проблема: если после выпуска я открою магазин снаружи, нынешняя лавка проработает меньше двух лет.
Как вообще оживить это место?
Пока я мрачно размышлял о будущем магазина, на работу пришла сотрудница.
Старший, здравствуйте.
…Угу. А это что?
Мильфёй бодро и жизнерадостно улыбалась, прижимая к груди бумажный пакет.
Подарок из дома. Я говорила, что можно ничего не присылать… Старший, хотите посмотреть?
Из дома? Кажется, у вас главным продуктом было молоко.
Не только. Мы выращиваем овощи и зерно. А в этом году, похоже, урожай оказался особенно хорошим.
Понятно.
Я думал, её родина — такая же восточная глушь, как Глюко. Видимо, всё-таки нет.
Или инфраструктура там хотя бы лучше, чем в Глюко.
Хотя хуже Глюко, наверное, уже некуда.
В общем…
И что ты принесла?
Хе-хе. Сейчас покажу. Я это очень люблю.
Мильфёй поставила пакет на стол и открыла.
Внутри лежали длинные фиолетовые клубни.
Батат.
Да.
Вот оно что.
Настоящая осень.
Батат.
В D/Z SAGA это был вполне приличный предмет восстановления.
В начале игры он стоил дешевле самого простого зелья здоровья, а восстанавливал неплохо. Многие набивали инвентарь бататом и ели его вместо зелий.
Хотя в реальности после двух штук уже горло пересохнет так, что помрёшь.
Но ладно.
Мильфёй выложила батат и серьёзно посмотрела на меня.
Старший… А что, если продавать его у нас?
У нас?
Я-я слишком много себе позволила? Простите.
Нет. Просто удивился. Ты пусть и сотрудница, но тоже полноценная часть магазина. Можешь относиться к нему как к своему.
Д-да. Когда-нибудь обязательно… действительно своим…
Мильфёй несколько раз энергично кивнула.
Значит, хочешь продавать это?
Да. Один из продуктов владения Сабре. За вкус отвечаю.
Печёный батат осенью.
От такого не отказываются.
В прежнем мире это сочетание иногда использовали с не слишком приятными ассоциациями, но сам по себе батат прекрасен.
А если запивать молоком — вообще идеально.
Один из моих любимых осенних перекусов.
Это будет сложно?..
Наверное, Мильфёй приняла моё молчание за сомнения и осторожно спросила.
Я покачал головой.
Нет. Осенний продукт, значит, закупочная цена должна быть низкой. А магазину всё равно нужны сезонные позиции. Хороший вариант.
Да.
Сезонное меню обязательно.
Летом — слаш. Зимой — горячие булочки и рыбки-пирожки. Значит, осенью — батат.
Т-тогда…
Хорошо. Попробуем торговать бататом. Я составлю заказ, подожди немного.
С-спасибо!
Слишком радуешься. У вас на складе залежалось много урожая?
Хе-хе. Немного есть. Но больше мне нравится, что товары владения Сабре появятся в магазине старшего.
Вот как.
Она всё ещё ребёнок.
Возраст, когда скучают по домашней еде.
Такое чувство, будто магазин старшего понемногу наполняется цветами Сабре. Мне это очень нравится.
Мильфёй тихо улыбнулась.
Я понимающе кивнул.
Точно скучает по дому.
Раз уж решили продавать батат, первым делом надо понять, как его готовить.
Идея у меня уже была.
Когда работаешь в круглосуточном магазине, иногда приходится продавать батат, запечённый на горячих камнях.
Правда, точное устройство того аппарата я не изучал. Поэтому здесь сделаю проще: положу огромную металлическую бочку набок, закреплю на тележке и превращу в цилиндрическую печь для батата.
Вы и такие вещи можете придумать на месте… Как и ожидалось от старшего.
Мильфёй не переставала восхищаться самодельной печью.
Хотя я только нарисовал схему. Металл резал Патраш.
Хотелось бы выучить [Обработку металла].
Разве это не довольно высокоуровневый навык?
Может быть.
Но если запекать так, понадобится много дров. Если считать ещё и вес топлива…
Не беспокойся.
А?
Я посмотрел на Патраша.
Он сначала наклонил голову, потом понял, куда я веду, поднял переднюю лапу и указал на себя.
Не знаю, как псовые вообще способны на такой жест, но вопрос отложим.
Я кивнул.
У нас здесь есть экологичное, бесплатное и не требующее топлива существо, которое умеет дышать огнём.
…А. Патраш. Но он же тоже устанет?
Ему достаточно изменить свойство маны, которая и так постоянно выходит наружу. Одну-две такие печи он легко потянет. Верно, Патраш?
Патраш глубоко вздохнул, лёг под закреплённой бочкой — и сверху сразу заплясало пламя.
Главное
…Хозяин. Сдохни.
Что ты. Тебе тоже дам батата.
…Если окажется невкусно, я, возможно, действительно тебя убью.
Посмотрим.
Ну что, пора дегустировать.
Д-да! Но только мы двое?
Патраш несколько раз ударил лапой по земле.
Мол, а меня почему не считаешь?
А, прости, Патраш. Значит, втроём?
Разумеется.
Мы несколько раз проверили печь, а когда батат дошёл до нужной готовности, вытащили первую порцию.
Горячий клубень разламываешь пополам, осторожно снимаешь кожуру — внутри появляется золотая мякоть.
Кладёшь это сладкое золото в рот — тепло разливается по всему рту, а на языке остаётся густая сладость.
…Ух ты.
О-о.
Мильфёй и Патраш попробовали по кусочку и сразу засияли глазами.
А к батату, конечно, молоко.
А… У нас дома тоже часто так едят! Очень вкусно.
Правда? Хм. Дай-ка… О. Неплохо. Даже изысканно. Хм. Мне не нравится, как именно ты меня использовал, но за такую награду… м-м-м. Хм-хм.
Патраш принялся по очереди опустошать миску с молоком и миску с бататом.
Точно.
Где-то в интернете я читал, что каждую осень ветеринарные клиники заполняются растолстевшими собаками, которых хозяева закармливали бататом.
Старший, вам не нравится?
М-м. Наверное, потому что без дров. Чего-то не хватает.
А… Может быть. Батат всё-таки лучше на дровах.
То есть бывает ещё вкуснее? Хм… Человеческая жадность поистине бесконечна.
Патраш округлил глаза, будто пережил культурный шок.
Даже без дров можно получить другой вкус.
Тогда немедленно отправимся за древесиной, хозяин.
Не нужно. Здесь уже полно материала, который заменит дрова.
Старший, разве рубить деревья внутри Зефрина не запрещено?
Не деревья. Посмотри вниз.
А.
О-о.
Я указал вокруг.
На земле лежало более чем достаточно топлива.
Опавшие листья.
Собираем огромную кучу листьев, поджигаем и кладём внутрь батат.
С алюминиевой фольгой было бы удобнее, но здесь её, разумеется, нет.
А если просто сунуть клубни в костёр, они скорее сгорят снаружи, чем приготовятся внутри.
Поэтому, Патраш, придётся ещё немного поработать.
Что именно делать?
Ты умеешь управлять огнём и телекинезом. Контролируй батат так, чтобы он приготовился «правильно».
…Хозяин, ты обезумел? Предлагаешь мне следить за внутренним состоянием батата внутри костра и одновременно сделать так, чтобы огонь его касался, но не касался, готовил, но не сжигал?
Не можешь? Красный Пламенный Волк, который триста лет назад ходил по полям сражений вместе с Первым Императором, не способен на такое?
Ха. За кого ты меня принимаешь? Но затраты и выгода…
Не хочешь попробовать ещё более вкусный батат?
После этих слов Патраш сел прямо перед костром, развёл пламя, поместил внутрь батат и полностью сосредоточился.
Зато Мильфёй пришла в ужас совсем по другой причине.
С-старший… Патраш действительно… вместе с великим Первым Императором, основателем дома Лоэнгрин?..
А. Ты не знала?
М-мне теперь надо обращаться к нему «господин Патраш»?
Хм.
Его речь она не слышит, но из моих слов поняла, кто он.
Если сравнивать обычного мелкого дворянина с Патрашем, то Патраш — почти один из основателей государства.
Как и Фильтия.
Но…
М-м. Чтобы прожарилось наверняка, нужно отрегулировать пламя… Хм. По сравнению с полями боя триста лет назад это…!
Не обязательно так серьёзно.
Д-да…
Сейчас перед нами просто одна толстая собака, обезумевшая от любви к батату.
После этого мы ещё долго «исследовали», как лучше продавать батат.
Звучит серьёзно, но на деле просто пробовали разные виды топлива.
Потом готовили на пару.
Потом жарили.
В итоге получили Патраша с круглым животом, довольного меня и довольную Мильфёй.
Чистое удовлетворение личных желаний.
Получается, лучше всего, если Патраш будет сам следить за запеканием. И за сохранением тепла тоже.
И обязательно холодное молоко. Два батата плюс стакан молока… Цена…
Четыре тысячи рин? Или пять?
Не слишком дорого?
Нужно учитывать труд Патраша. И расходы на заготовку топлива.
Но пять тысяч всё-таки надо обдумать.
И главное
Правда?
Слушая Мильфёй, я невольно кивнул.
Да.
Почасовая ставка — важная вещь.
Сегодня я снова согласился с Мильфёй.
Тогда начнём продавать с завтрашнего дня, старший.
Угу?
Во сколько мне завтра прийти?
…?
А тебе зачем?
На следующий день, ещё до рассвета.
Я установил лоток перед общим факультетом, поставил Патраша, собрал опавшие листья, принёс дрова.
И начал запекать батат.
Утренний воздух приятный, старший.
Тебе точно можно помогать в такую рань?
Мильфёй стояла рядом.
Конечно. Всегда зовите меня, когда нужна помощь.
…Понятно.
Она сразу начала уверенно предлагать сезонный товар проходящим студентам.
…Л-лучшая студентка? Госпожа Мильфёй? Почему вы здесь?..
Госпожа Ларран, здравствуйте. Хе-хе. Разве странно, что я стою у «нашего со старшим» лотка?
А… н-нет!
Вот и хорошо. Сегодня прохладно. Не хотите горячий батат с молоком?
Эм…
Здесь есть дегустация. Попробуйте.
А-а…
Этот батат привезён «из моего родного владения Сабре» прямо «в магазин старшего Вольфрама» и продаётся «на нашем со старшим лотке».
…А. Тогда один набор, пожалуйста.
Да. Спасибо.
Мильфёй не переставала улыбаться ни на секунду.
Вот. Это продукт, который «старший Вольфрам лично заказал» во «владении Сабре».
Ой, вкусно…
Правда? Потому что «они прекрасно сочетаются», хе-хе.
…А-а…
Помогает гораздо больше, чем я ожидал.
Но…
Она очень настойчиво подчёркивает Сабре.
Тогда я пойду на занятия, старший. Простите, что не помогу всё убрать.
Ничего. Ты и так хорошо поработала.
Хе-хе. Я всё это делаю для себя.
С широкой улыбкой Мильфёй развернулась.
Про остальных говорят: невеста, рыцарь-защитник, кинжал… Я не могу одна отставать. Стану бегуном, который стартует последним, зато видит дальше всех и в конце обгоняет остальных.
Последних слов я не расслышал.
Но спина у неё была прямая, шаг — твёрдый, без тени сомнения.
Хорошая у меня сотрудница. Как думаешь, Патраш? Мне везёт с друзьями.
Мне всё равно, на сколько кусков тебя однажды разорвут… Но да. В этом ты тоже похож на Харка.
А?
И это ещё к чему?