Том 1 · Глава 272. Эй, и ты тоже?
Закончив объяснять всё остальным, я почувствовал, как силы покидают тело.
Вольфрам!
Если честно, я перестарался.
И дело было не только в Выносливости.
Я и морально вымотался изрядно.
Когда я ещё играл как Ли Ёнджин…
Когда приходилось одновременно быть Супер-Ёнджином, мастером игрового сообщества, работником круглосуточного магазина и прожжённым ветераном, межпозвоночная грыжа всегда висела надо мной дамокловым мечом.
Но прохождения нужно было выкладывать в сообщество, а один-единственный косяк портил весь образ крутого игрока. Поэтому я всегда твердил себе одно: закончить с первой попытки.
Безупречный одиночный заход можно сразу превращать в гайд, верно?
Поэтому я собирался с мыслями, предельно концентрировался и старался провести всё так, чтобы одной записью закрыть вопрос целиком.
Сегодня это был не видеогайд… Но, в общем, чтобы обучить этих малышей, я вошёл примерно в то же состояние.
Совсем чуть-чуть.
Всё из-за моих врождённо низких характеристик.
Но затем перед глазами появились сообщения.
Вот оно.
Если система уже пишет о незначительном влиянии, можно считать, что Выносливость вот-вот станет 3.
К слову, в этой игре градация идёт так: мизерное влияние — незначительное — обычное. Если описание где-то около «мизерного», эффекта практически нет. «Незначительное» уже означает, что влияние всё-таки присутствует.
Выносливость 3. Если взять в группу Сильфию — 4. Если полностью довести до максимума плащ — 5.
С такими значениями я уже смогу отправляться в экспедиции вместе со всеми без особых проблем.
Польза была.
Но сейчас мне было не до неё.
Я устал.
Немного отдохну.
Да, Вольфрам. Отдыхайте. Сейчас забудьте обо всём и ненадолго сложите крылья.
Ага.
Я слышал голос Айлы.
Окутанный облегчением, я прикрыл глаза.
Совсем ненадолго.
Чуть-чуть посплю…
Стоило Вольфраму закрыть глаза, как за спиной послышались всхлипы.
Это была Мильфёй. Она закрыла лицо обеими руками и едва сдерживала слёзы.
Старший… Старший Вольфрам…
Он не умер. Просто уснул.
А… д-да. Конечно.
Айла пожала плечами.
Эта девочка была очень чувствительной и временами реагировала чересчур бурно.
Хотя даже это в ней было мило.
Впрочем.
Сейчас Вольфрам удобно спал, прислонившись к её коленям.
Дыхание было тонким, будто вот-вот оборвётся, но всё-таки продолжалось. Убедившись в этом, Айла ткнула Вольфрама указательным пальцем в щёку.
И всё-таки… это был невероятный бой.
Она тихо рассмеялась и ещё несколько раз легонько потыкала его в щёку.
Да. Тут ничего не скажешь. Бой действительно был невероятным.
Ив?
Ив промолчала.
Она смотрела на поверженного, едва не разваливающегося голема и крепко сжимала кулак.
Созданное ею [Копьё святого света] уже было готово к удару, но Ив тяжело выдохнула и рассеяла магию.
Одного нынешнего попадания хватило бы, чтобы голем наверняка рухнул.
Уничтожить опасность под зданием студсовета — безусловная обязанность председателя.
Но если она прикончит его по такой жалкой причине, то, кажется, до конца жизни не оправится от удара по собственной гордости.
Ив фон Лоэнгрин была человеком непростого характера. Придирчивой. Смелой — как ей самой казалось, хотя в мелочах она бывала робкой. Сложившиеся предубеждения меняла тяжело.
И всё же то, что следовало признать, она признавала честно. И людей, достойных признания, тоже.
А мастерство, которое только что показал Вольфрам фон Лоэнгрин, было на уровне, который даже Ив не могла отрицать.
Область, которой нынешняя она ещё не достигла.
Высота, о которой ей пока даже говорить было слишком рано.
Выносливость 2. Из брони — обычная тканевая одежда. Один бумажный щит.
И всего двадцать огненных шаров как единственный способ атаковать.
Смогла бы Ив фон Лоэнгрин при таких условиях сделать шаг в стальную бурю?
Нет.
Первый удар разорвал бы её. Второй не оставил бы и следа. После третьего осталось бы лишь нечто, что когда-то называлось Ив.
Именно поэтому она сжала кулак ещё сильнее.
Если сейчас уничтожить голема [Копьём святого света], всё, что только что показал Вольфрам фон Лоэнгрин, окажется словно бы бесполезным.
Он фактически отдал собственное тело, чтобы как пророк, лидер группы и — как бы неприятно было это признавать — её центр показать остальным прохождение.
Растоптать такую добрую волю было бы отвратительно.
Но ещё сильнее загорелся соревновательный дух самой Ив фон Лоэнгрин.
Однажды она обязательно достигнет такого мастерства.
Госпожа Ив. Какую подготовку проходил Вольфрам?
Сильфия?
Такие движения… Простите мне дерзость, но, возможно, даже командир Императорского рыцарского ордена не способен на нечто подобное.
Ив не могла ответить.
Она знала тайну Вольфрама фон Лоэнгрина: он получает откровения, вдохновение или, быть может, следует замыслу Первого Императора Харка фон Лоэнгрина.
Слишком серьёзная, слишком опасная и одновременно слишком безответственная тайна, чтобы говорить о ней здесь и сейчас.
Не знаю,
Понятно.
Ив глубоко спрятала в себе секрет, известный лишь ей и Вольфраму.
Когда я открыл глаза, то обнаружил себя в углу нашей парилки.
На чём я вообще сижу?
Воздушная подушка, которую создала Лапис-Лазули. Каркас кресла сделан из Чёрного кристалла.
Понятно. А чем ты сейчас занимаешься?
Ухаживаю за тобой.
Ты? Сильфия Эвергрин Гроув?
Именно.
Сильфия спокойно уселась рядом и принялась чистить яблоко.
Причём не ножом, а собственной рапирой. Кожура сходила удивительно тонкой лентой. Вот зачем демонстрировать такую странную технику?
Ладно. Понял. Тогда я встану.
Я попытался приподняться — и тут же отпустил мышцы, которые непроизвольно напряг.
Умру.
Нет, серьёзно. Я сейчас умру.
Двигаться нельзя.
Если подумать, сегодняшнее прохождение оказалось куда тяжелее и мерзостнее, чем даже тот раз, когда я в одиночку разбил голема.
Как и думала. Двигаться не можешь. Что ж, нам так даже удобнее.
Нам?
Именно. Нам.
Сильфия указала в сторону.
Там собрались остальные и о чём-то оживлённо разговаривали.
Что они делают?
Готовят.
Готовят?
Да. История длинновата, но…
Продолжая тонко срезать кожуру рапирой, Сильфия объяснила, что произошло.
Похоже, участницы группы чувствовали себя передо мной немного виноватыми.
Но одновременно им хотелось, чтобы я признал их сильнее. Поэтому их немного задело, что я не позволил им дойти до второй фазы.
А после того как я лично показал настоящее прохождение второй фазы, до них кое-что дошло.
Например…
Им стало стыдно за то, что они довели Вольфрама фон Лоэнгрина с Выносливостью 2 до такого состояния.
Угу.
И не только. Они думают: раз ты сказал не делать этого, можно было просто послушаться. Получается, они сами вынудили тебя показать прохождение. В результате решили приготовить еду в знак извинения.
Понятно. А ты не готовишь?
Хочешь попробовать мою стряпню?
Сильфия округлила глаза.
Я ответил, что нет, и она коротко усмехнулась.
Шучу. Они готовят из чувства вины. А я перед тобой вины не испытываю.
Я молча посмотрел на неё.
Ты обещал показать мне то, чего я не видела за четыре года, и честно выполняешь обещание. С чего мне чувствовать себя виноватой? Если уж я и приготовлю тебе пир, то в благодарность за новые открытия. Поэтому сейчас ограничусь этим яблоком.
Вот как.
Именно.
Сильфия неспешно продолжила чистить яблоко.
Что же это такое.
Сначала я считал её просто визгливой эльфийкой.
А теперь кажется, что мы вполне могли бы стать хорошими друзьями.
Пожалуй, я с тобой согласен.
В чём?
Если бы мы познакомились на год раньше, могли бы неплохо подружиться.
Ч-что?!
Эй, осторожнее с клинком. Не направляй его на людей.
А… да. Поняла. Извини.
Повисло странное молчание.
Шурх-шурх. Сильфия ещё немного посрезала кожуру, а затем вдруг тихо сказала:
Ты обещал показать мне мир, которого я не видела четыре года. Тогда разве трёх месяцев недостаточно, чтобы узнать друг друга за те четыре года, которые мы провели порознь?
Она наколола вилкой самый верхний ломтик из аккуратной горки яблок на тарелке и протянула мне.
Я кивнул.
Да.
Трёх месяцев вполне хватит.
Вскоре остальные одна за другой закончили готовить и понесли блюда ко мне.
Так. В очередь. По одному. Следующая пусть стоит подальше, чтобы не слышать разговор. Я тоже отойду.
Я уставился на Сильфию.
Что это вообще такое?
Я теперь судья в кулинарном аниме?
Разве я не пациент?
Как бы то ни было, первой передо мной появилась Мильфёй.
Я сварила молоко, которое привезла из дома, с сахаром и лимоном. Чтобы желудку было полегче.
Глядя на её заботливую улыбку, я мог только покачать головой.
Сейчас я почти не способен нормально двигаться.
Прости. Я сейчас руками…
Поэтому я сама вас напою.
Что?
Мильфёй взяла чашку обеими руками и медленно поднесла к моим губам.
Дышать не тяжело? Я постараюсь не лить слишком много. Если захотите остановиться, просто шевельните пальцем.
Она тихо хихикнула.
Ху-ху. Когда вот так кормлю старшего, появляется какое-то странное, почти запретное чувство…
Я предпочёл промолчать.
Сам напиток, если смотреть честно, был неплох. Баланс хороший. Тёплый, но не обжигающий — чувствовалось, что обо мне подумали.
Когда я выпил примерно половину чашки и пошевелил пальцем, Мильфёй тут же остановилась и убрала её от моего рта.
Ой, молоко на губах… Ху-ху.
Она заботливо вытерла мне рот платком и мягко улыбнулась.
У меня просто не осталось слов.
Что происходит?
Т-теперь я! Это каша из лекарственных трав… Б-будете, старший?
Буду.
Я… я покормлю вас.
Нефти, вся скованная от напряжения, зачерпнула кашу и поднесла ложку к моим губам.
Нет.
Серьёзно.
Что происходит?
А-а… Так вот о каком ощущении говорила младшая Мильфёй. Ху-ху. Ху-ху-ху…
Нефти дала мне ещё несколько ложек, довольно покивала и отступила с крайне удовлетворённым выражением.
М-м. У Рудики зелье.
Ты и такое умеешь делать?
Нет. Совсем не умею. Это сделал Вольфрам.
Ясно.
Рудика ведь чувствует только острое. Если сейчас накормить Вольфрама чем-нибудь таким, желудку станет плохо, верно?
Не поспоришь.
А всё, что делает Вольфрам, обычно хвалят. Вот и подумала: зелье наверняка поможет. Такой вот простенький трюк. Ха-ха…
Рудика медленно поднесла флакон к моим губам.
Иногда я думаю: вот бы у меня был нормальный вкус… Прости. Я только такое и смогла.
Всё хорошо. Мне приятно уже само твоё внимание.
Спасибо, что говоришь так. Ху-ху. Значит… вот каково это
Она показала кончик языка и отступила.
Следующей была…
Теперь я!
Айла.
Да, Вольфрам. Я приготовила бунтарский сорбет!
Сорбет?
Именно! Помните, когда я победила эту мерзкую Регину Сиэлла, Вольфрам впервые приготовил для меня тот исторический сорбет? Я разобрала его по-своему и попыталась повторить. Ну же, Вольфрам! Скажите «а-а»!
Айла поднесла ложку к моему рту.
Я попробовал сорбет и кивнул.
По выражению лица вижу, что не совсем ужасно. Слава богу.
У тебя… нет ничего другого?
Другого?
Все остальные будто придают особое значение самому тому, что кормят меня. Ху-ху и всё такое.
Ой. Разве это какое-то великое событие?
Неужели нет?
Конечно. Если Вольфрам заболеет, я ещё не раз буду ухаживать за вами. Может случиться и наоборот. К такому стоит привыкать
Я замолчал.
Ну как сорбет?
Хуже моего. Но… да. Наверное, это самый спокойный вкус из всех.
Вы мне льстите. Выздоравливайте скорее, хорошо?
Айла дважды погладила меня по голове и отошла.
А потом…
Я до последнего надеялся, что ошибаюсь.
Но в конце очереди действительно стояла она.
Ну конечно.
Она тоже.
Ив.
Ив промолчала.
Мы долго смотрели друг на друга.
Нет же. Не может быть.
У неё вроде поднос с едой, но… нет. Только не ты.
А Ив, дрожа всем телом и из последних сил подавляя стыд, всё-таки шагнула ко мне.
Серьёзно?
И ты тоже?