Том 1 · Глава 274. Бюро советов Вольфрама

Через несколько дней все наконец оправились от последствий берсерка.

—Никогда больше не хочу такое переживать.

—А я… если старший Вольфрам будет за мной ухаживать… Ху-ху. Ухаживать самой тоже приятно, но когда ухаживают за тобой — тоже неплохо.

—Я пас. Никогда больше. Ни за что на свете!

Нефти, Мильфёй и Ив негромко обсуждали впечатления от недавних последствий усилителя.

Но последняя из четверых, Рудика, всё это время непривычно молчала.

—Вольфрам. Можно Рудике попросить у тебя совета?

Просьба прозвучала неожиданно.

Но ничего невозможного в ней не было, поэтому я кивнул.

Разговор о тревогах участника группы. Личный квест.

Такая система существовала и в игре, но сейчас я собирался отнестись к ней гораздо серьёзнее.

—Хорошо.

Потому что это уже не игра.

Это реальная жизнь.

Сегодня я специально отправил всех остальных по своим делам и остался с Рудикой вдвоём в магазине.

Заварил две чашки успокаивающего чая. Вкуса она почти не чувствует, зато запах различает, поэтому я выбрал особенно ароматные листья.

Рудика сделала глоток и долго молчала.

В вопросах чужих переживаний нельзя торопить человека. Иногда самое важное — просто дать ему выговориться.

Для Супер-Ёнджина, когда-то бывшего надёжным старшим братом для детей из Дома надежды, чужие проблемы всегда были чем-то, что надо выслушать и помочь разобрать.

Прошло, наверное, около получаса.

Рудика тяжело вздохнула и наконец заговорила.

Погода уже заметно становилась холоднее, и от согретого чаем дыхания в воздухе появилось белое облачко.

—Вольфрам…

—Да.

—Я… слабая?

—Что?

—Значит, всё-таки слабая. Беспомощная. Никогда раньше Рудика не чувствовала себя настолько бессильной. Я слишком слабая…

Что?

Она о ком вообще говорит?

Кто здесь слабый?

Я даже на секунду решил, что ослышался.

—Почему ты так решила?

—Из-за боя с големом. Впервые встретила противника, которому мои атаки вообще не наносят вреда.

А-а.

Ну, это понятно.

Кинжалом голему артерию не перережешь и горло не вспорешь. Ассасин против голема — почти худшая возможная совместимость.

Тем более кинжал, который я ей дал, предназначен для наложения отрицательных состояний. Голему от них ни жарко ни холодно.

Таких противников либо забивают мощной магией, либо ещё более мощной физической силой. Сколько ни мельтеши вокруг на одной скорости, результата не будет.

—До сих пор я считала себя сильной. Но благодаря учению Вольфрама поняла, что это не так. Мне ненавистно ощущение собственной беспомощности. А после усилителя я почувствовала его особенно остро.

—Что именно?

—Если бы мне хватало Силы и Выносливости, мои атаки работали бы даже против голема. Но если я не могу быстро поднять эти характеристики… значит, ещё долго останусь слабой.

—Понятно.

В обычном состоянии она не наносила урона, зато под берсерком смогла.

Но постоянно держать берсерк включённым невозможно, и временная сила лишь сильнее подчеркнула её собственную беспомощность.

—Я бессильна, — тихо повторила Рудика.

Хм.

Если бы мне дали характеристики Рудики, я бы закончил основной сюжет этой игры дня за три.

Поэтому её жалобы звучали как страдания человека, объевшегося деликатесами.

Но именно потому это, возможно, первая настоящая стена в жизни гения.

Обычно, когда талантливый персонаж сталкивается с такой проблемой, его маршрут растягивается надолго. Постепенно он приходит к выводам в духе: «И всё равно моё сердце не сломается» или «Я продолжу идти своим путём, даже если сейчас бессильна».

Ив фон Лоэнгрин — классический пример.

Регина Сиэлла тоже.

Но впереди нас ждут долгие бои, и давать Рудике месяцы на самокопание не хочется.

Так что лучше быстро найти суть и решить проблему.

—Тогда уточню. Твоя цель — именно нанести голему эффективный удар? Или быть полезной в бою в целом?

—Второе. Я… хочу помогать.

—Тогда всё просто.

—Просто?

—Да.

Нужно выполнить всего несколько условий.

Правда, подготовка будет немного хлопотной.

—Условий два. Рудика, ты умеешь метать кинжалы?

—Разумеется.

—Тогда второе я подготовлю сам.

—П-правда?

—Конечно. И не переживай. Ты самый универсальный и полезный человек в нашей группе.

Я пожал плечами и поднялся.

Рудика несколько секунд ошеломлённо смотрела на меня, а затем мягко улыбнулась.

—Спасибо, Вольфрам.

Ну вот.

—Когда улыбаешься, выглядишь гораздо лучше.

—Ч-что?!

Будем честны.

Моя Выносливость — мусор.

Сила — тоже мусор.

А Магическая сила мусорнее некуда.

Я выживаю в основном как персонаж с высокой Проворностью, но это не делает общую картину приемлемой. Да и Проворство у меня всего 17. Много ли с него толку?

Но особенно раздражают меня низкие Сила, Выносливость и Магическая сила не сами по себе.

Они ограничивают меня как ремесленника.

Например, я не могу нормально ковать тяжёлую броню и оружие.

С помощью Тысячи камней преобразования можно заменить результат готовым предметом, но число применений строго ограничено.

Редкие вещи у меня есть.

А вот расходников и обычного снаряжения катастрофически не хватает.

Магазинные кинжалы. Железные мечи. Метательные кортики. Стрелы. Всё то, что в бою постоянно расходуется.

Оружие в этом мире стоит безумно дорого, а хороший кузнец — специалист высокого класса.

Поэтому дешёво закупать расходное снаряжение не получалось.

В игре комплект из десяти метательных кинжалов стоил три тысячи лин. Здесь за такой же легко попросят триста тысяч.

Как это покупать?

Сейчас в группе нет персонажей с большим расходом боеприпасов, но на следующий год поступят эльфийские сёстры-лучницы. Да и кандидатов в группу, которых мне хотелось бы заполучить, хватает.

Поэтому я давно искал кузнеца.

И в итоге нашёл одну знакомую мастерицу.

Точнее, она сама нашла меня.

—Старший! Спасите меня!

Ванилла.

Третья дочь старейшины Огненного клана.

Младшая-дворф с волосами, переходящими от оранжевого к красному, будто настоящий язык пламени.

Она буквально влетела в магазин с выражением человека на грани смерти.

Ванилла залпом выпила чашку прохладного чистого чая, несколько раз глубоко вдохнула и осторожно посмотрела на меня.

—Эм… старший. Здравствуйте?

—Теперь решила поздороваться? Лучше сразу объясни, что случилось.

—А… ха-ха. Да. Я понимаю, что внезапно врываться вот так невежливо…

—Ты вроде не из тех, кто долго переживает о приличиях. Говори, что тебя мучает. При улучшении перчатки Мильфёй молотком себе по пальцам попала?

—Это часто бывает! Но сейчас не об этом.

Ванилла глубоко вздохнула, сцепила руки перед грудью и посмотрела на меня блестящими глазами, словно молилась.

—Старший! Не могли бы вы сделать для меня один чертёж оружия… такого же уровня, как перчатка Мильфёй?

—Что?

—Я понимаю, просьба наглая. Но мне очень нужен чертёж нового оружия. Очень-очень!

—Если выкинуть начало и конец истории, я ничего не пойму. Рассказывай с самого начала.

—Хорошо. Дело в том, что число представителей нашего клана, которым разрешают приезжать учиться в Зефрин, очень ограничено.

И Ванилла объяснила, как потомки дворфийского клана вообще попадают в академию.

Дворфы живут ремеслом и привыкли чувствовать мир руками, поэтому в большинстве своём не слишком умны… по крайней мере, так сказала она сама.

Я, когда-то бравший дворфов в игровую группу, мог только согласиться.

Сколько раз я добавлял дворфа из-за прекрасных базовых характеристик, а он первым же бездумным рывком тащил всю группу к вайпу?

—Поэтому от каждого поколения к нам сюда отправляют самых умных. При поступлении в Зефрин голова важнее мастерства рук.

—То есть ты хочешь сказать, что…

—Да. В своём поколении я самая умная.

Какой ужас.

Неужели реальность может быть настолько жестокой?

—Ладно. Продолжай.

—Д-да. Чтобы дальше учиться в Зефрине, мне нужна либо стипендия, либо поддержка клана…

—Со стипендией, полагаю, шансов нет.

—Ага. Вот ведь странность! У себя я была умнее всех, а в Зефрине почему-то столько умных детей! Ха-ха-ха!

Я промолчал.

—Кхм. Поэтому самому мудрому потомку клана, отправленному в Зефрин, дают особую миссию. Хотя бы раз в год создать такое оружие или снаряжение, которое вдохновит старейшин, и отправить домой. Новый способ ковки, новый материал, совершенно новый механизм — всё что угодно.

—А у тебя не получилось?

—Нет.

—Ты точно самая умная?

—Угх. Т-точно! Я сама мудрость! Настоящий мудрец!

—Ладно. Почему не получилось, если ты такая мудрая?

—Потому что… улучшать перчатку Мильфёй оказалось слишком весело. Я вообще не занималась собственным исследованием.

Я снова промолчал.

Что это такое?

Теперь странным образом виноватым оказываюсь я?

—Я старшего не обвиняю! Правда! Это было о-о-очень весело. Но миссию я всё равно провалила. Поэтому… старший.

—Что?

—Не дадите мне один чертёж чего-нибудь такого же потрясающего, как перчатка Мильфёй? Или после всех моих улучшений можно уже передать мне авторские права на саму перчатку…

—Авторские права не отдам.

—Угх! Тогда…

—Чертёж, говоришь.

Занятного оружия существует много.

Например, железный боевой веер с каналами для подачи яда.

Или кавалерийское копьё со встроенным ускорителем.

Но…

—Д-дадите?

—Не ищи во мне способ закрыть собственные недостатки.

—Угх.

—Но если при этом ты сама будешь расти, помочь могу.

—П-правда?!

—Да. Слушай условие.

—Какое угодно!

—Делай обычное оружие. Много. Метательные кинжалы и прочее. Своими силами, без чужой помощи. И постоянно приноси мне.

—Что?

—Твоего нынешнего уровня ещё недостаточно, чтобы получать мои чертежи. Ты и сама это понимаешь.

—Д-да. Но руда… Я могу вкладывать труд сколько угодно, а материалы…

—Хм. Иди за мной.

Я отвёл Ваниллу к складу и открыл дверь.

Внутри лежало столько руды, присланной домом Тристар, что она уже не помещалась на полках.

—Э-это…

—Всю руду низкого качества можешь использовать для практики. Высококачественную — когда будешь уверена, что способна сделать действительно выдающуюся вещь. Расходы на производство тоже возьму на себя. Готовое снаряжение будешь приносить мне, а я оценю и куплю.

—П-правда?!

—Правда. Но по рыночной цене, разумеется, не заплачу. Руду даю я. Ты занимаешься любимым делом и получаешь деньги за результат. С чего мне ещё платить полную магазинную цену? Логично?

—Л-логично, старший.

—Вот и хорошо. Ты занимаешься тем, что любишь, совершенствуешься и заодно получаешь карманные деньги. Двойная выгода.

—Д-да-а…

—Повторю договор. Рудой обеспечиваю я. Ты изо всех сил делаешь заказанное обычное снаряжение. Я его выкупаю. Оплату считаем по фактически затраченному времени, исходя из минимальной почасовой ставки рыцарского факультета. Когда качество достигнет нужного уровня, я дам тебе чертёж и хорошую руду.

—Да! Да!

—Даже если благодаря этому ты пройдёшь испытание клана, договор продолжит действовать. До моего выпуска ты ещё два года поставляешь мне снаряжение. Верно?

—А? Р-разве такое условие было?

—Хм. Уже забыла? Было. Ты кивнула. Или величайший ум дворфийского клана не способен запомнить слова, услышанные минуту назад?

—Было! Конечно было! Я же величайший гений клана!

Не было ни черта.

—И что сделать первым, старший?

—Метательные кинжалы. Для человека небольшого роста. Около тридцати штук.

—Метательные кинжалы! Поняла!

Да.

Они предназначены нашей непривычно подавленной госпоже-ассасину.

Так что постарайся.