Том 1 · Глава 299. По 18 000 рин за штуку
Айла проснулась на рассвете, глядя на море, и сладко потянулась.
Вот это я выспалась.
Ни одного трупа монстра поблизости не было.
Перед сном она развернула вокруг себя ману и настроила защиту так, чтобы при приближении враждебного чудовища в него тут же полетели копья из [Чёрного кристалла].
Даже если на неё обрушится самый настоящий шторм сна, Айлу Тристар так просто не поколебать.
А выспалась она и правда великолепно. Морской ветер мог оказаться холодным, но Айла поставила стену из чёрного кристалла, отгородившись от него, и всю ночь спокойно грелась у костра.
Проснувшись раньше обычного, она ненадолго задумалась, а потом кивнула.
Утро прекрасное.
Значит, надо двигаться.
Шурх-шурх.
Айла бесшумно отошла от крепко спавшего Вольфрама, долго шла прочь, а когда решила, что уже достаточно далеко, широко потянулась и громко объявила:
М-м! Великолепно! Какой мятежный день!
Отсюда спящий Вольфрам её уже не услышит.
Решив так, Айла размяла тело и неспешно пошла вдоль берега.
Ракушки, понятно… Но это же соль высшего качества. Почему она лежит здесь прямо кусками? Почему не растворилась в морской воде?..
Айла склонила голову набок, однако шага не сбавила.
Да какая разница. В конце концов, Зефрин — искусственный остров. Его природа сама по себе сильно отличается от внешнего мира.
Она шла и шла.
Настроение было замечательным. В памяти всё ещё жил тёплый день, проведённый с Вольфрамом, улыбка никак не сходила с губ, а если сейчас снова увидеть его лицо, наверняка начнёшь глупо улыбаться ещё сильнее.
Подобных причин — и одновременно не совсем причин — у Айлы хватало, поэтому она продолжала идти.
Минув берег, она вошла в лес, потом залюбовалась видом у скал и, когда наконец опомнилась после долгой прогулки…
Ой. А где это я?
Разумеется, она заблудилась.
И тут…
Хм. Почувствовала присутствие контрактанта и решила проверить, а здесь, оказывается, новая гостья?
Ой. Вы русалка?
Именно. Я русалка. А ты?
Человек.
Понятно.
Так совершенно неожиданно Айла встретила русалку.
Сделав из чёрного кристалла ступени, Айла неторопливо спустилась по крутому склону и села рядом с русалкой.
Здравствуйте.
И тебе доброго утра. Но почему от тебя так сильно пахнет моим контрактантом?
Контрактантом? А с кем вы заключили контракт? Насколько я знаю, в нашем роду таких людей нет.
Хм. Значит, показалось. Тогда скажи: как ты здесь оказалась?
Гуляла и случайно пришла сюда.
Понятно. Для прогулки место и правда подходящее.
Да. Идёшь, наслаждаешься природой, а потом ещё встречаешь нового собеседника. Очень приятно.
Тебя не смущает и не удивляет мой вид?
А что тут удивительного? Вместо ног у вас хвост, и ходите вы не по земле, а по морю. Да, мы разные, но ничего странного в этом нет.
Айла с улыбкой махнула рукой.
Она уже сражалась с гигантским големом высотой с трёхэтажный дом. Поздновато теперь удивляться какой-то русалке.
Понятно. Ты и правда очень похожа на моего контрактанта.
Ой. Я сама обещала себя лишь одному человеку за всю жизнь. Правда, пока это всего лишь помолвка. Так что вам, наверное, всё-таки показалось.
Вот как. Прошу прощения. Я Ариэль, старшая дочь Короля-дракона Южного моря. А тебя как зовут?
Айла. Айла Тристар.
Услышь Вольфрам этот разговор, наверняка схватился бы за голову.
Но две девушки удивительным образом сразу нашли общий язык.
Проснувшись, я обнаружил, что Айлы нет.
Первым делом оценил обстановку и быстро пришёл к выводу: остров она не покидала.
В противном случае все созданные ею конструкции из чёрного кристалла исчезли бы. Но и заслон от ветра, и простенькие кристальные стулья, и наша хижина оставались на месте.
На прогулку ушла, что ли?
Ну, Айла сама как-нибудь вернётся.
Она лучше всех знает, насколько опасен здешний лес, а какого-нибудь Красного медведя гризли способна забить даже в ближнем бою.
Да и рейдового голема уже победила. Справится…
Фух.
Да чтоб тебя.
Куда ты вообще ушла?
Это всё-таки поле середины игры. Маленькой девочке здесь шататься довольно опасно.
В силе самой Айлы я не сомневаюсь, но если её окружат сильные монстры и одновременно наложат что-нибудь вроде [Негативное состояние: Паника], она может пропустить первый удар.
Потом второй. Третий.
И тогда даже с выносливостью бойца Айле без тяжёлых доспехов станет опасно.
Нет.
Дело вообще не в игре.
Просто Айла Тристар может оказаться в опасности.
Этого достаточно.
Ц.
К счастью, волны смыли не все следы, поэтому направление я определить смог и сразу двинулся следом.
На берегу ведь тоже водятся не только слабые монстры.
Вот же…
Тем временем Айла с удивлением обнаружила, насколько легко ей разговаривать с этой русалкой.
Поэтому сейчас дела на юге складываются для нас весьма удачно. Приманка, которую дал мой контрактант, сыграла огромную роль.
А что он за человек, ваш контрактант?
Человек. Но с необычной магической волной. Проникнуть в неё на удивление легко, однако сама его мана настолько высокого порядка, что до самого ядра я бы не рискнула добираться.
Ой. Наверное, человек с очень крепким внутренним стержнем.
Можно сказать и так. А каким человеком является тот, кому обещала себя ты, Айла?
Ху-ху. Тоже очень стойким. С виду он может показаться слабым, но на самом деле его ничем не поколебать. Я всегда ему верю и всегда на него полагаюсь.
Вот как.
Да-а.
Стоило им перейти на эту тему, как Ариэль и Айла нашли ещё больше общего и очень быстро сблизились.
Значит, сюда ты приехала, чтобы помочь его делу?
Да. Он как раз ломает голову над тем, что продавать на фестивале.
Хм. Торговля едой… Тогда как насчёт морепродуктов?
Морепродуктов? Закусок из морепродуктов? Ой, Ариэль, вы же русалка. Вы едите рыбу?
Рыбы едят других рыб. Почему русалке нельзя? Человеческие вкусы мне известны плохо, но разве хорошие морепродукты нельзя превратить в эти ваши… закуски?
А-а.
Вот оно что…
О подобных блюдах Айла никогда не слышала. Закуски из морепродуктов? Что вообще можно приготовить?
Великолепная идея! Если никто раньше такого не делал, значит, в этом ещё больше ценности!
Вот как?
Ху-ху! Конечно!
Я так и знала, что ты поймёшь. Айла, с тобой удивительно легко разговаривать.
И мне с вами.
Хотелось бы продолжить, но, к сожалению, у меня скоро появятся дела. Похоже, придётся тебя оставить.
Жаль. Но я, наверное, ещё буду сюда приходить. Тогда и увидимся!
Договорились. Пусть наша встреча была короткой, но пусть дружба окажется глубже времени.
Очень мятежное знакомство, Ариэль. А это вам подарок. Примете?
Что это?
Браслет из моего [Чёрного кристалла]. Я закрепила его навсегда, так что он не исчезнет.
Благодарю, подруга.
Да!
Они крепко пожали друг другу руки, после чего Ариэль нырнула обратно в море.
И тут…
Ой.
Ш-ш-ш-ш!
Вода рядом с Айлой забурлила.
Но это была не волна. Просто огромное множество живых существ собралось вместе и создало течение, похожее на прибой.
Айла увидела целый косяк рыбы, среди которого хватало кальмаров, креветок и прочих морских обитателей. А ещё почувствовала в этом потоке ману своей новой подруги.
Ещё один подарок?
Улыбнувшись, Айла создала копьё из чёрного кристалла и взмахнула им в воздухе.
Ив, кажется, делала примерно так… Но для меня это сложновато. Сделаю лучше сеть.
Она попыталась представить, сможет ли повторить [Bright Rain] с помощью чёрного кристалла, но быстро отказалась от этой мысли и сплела из кристалла частую сеть, которой одним движением подхватила рыбу из воды.
И зачем вообще нужна магия контроля пространства? Если накрыть ударом сразу всю площадь, это уже контроль.
Действительно, чего сложного в контроле пространства? Сбрасываешь с неба огромную плиту чёрного кристалла и вколачиваешь ею всё в землю — вот тебе и контроль.
С рыбой то же самое: если вместо гарпуна взять сеть, разве это не захват всей площади?
Ив и Регина наверняка пролили бы кровавые слёзы просветления, услышав подобные рассуждения, а Айла тем временем спокойно поднялась по кристальным ступеням наверх.
И тут…
Так вот ты где, Айла.
Вольфрам? Вы… меня искали? Простите, я…
Неважно. Раз ты цела, всё хорошо. Возвращаемся.
Сказав это, Вольфрам просто повернулся и пошёл обратно. Похоже, его действительно волновало только одно — чтобы с Айлой ничего не случилось. Ни одного упрёка за то, что она заставила его волноваться, так и не прозвучало.
Ну вот… Потому-то вы и такой человек.
Кстати.
Рядом с шедшей позади Айлой по воздуху плыло что-то ещё.
Огромная… нет, по-настоящему огромная корзина.
С неё ручьями стекала вода, а внутри что-то копошилось.
Если мне не мерещится, то это…
Айла. Там рыба?
Да. И не только рыба. Кальмары, креветки и ещё всякое разное.
Где ты всё это поймала?
Место для добычи морепродуктов вообще-то не здесь.
За ними нужно идти гораздо южнее.
Ху-ху. Мне повезло с одним прекрасным знакомством. Поэтому, Вольфрам… Может, используем эту рыбу?
Рыбу?
Да. Если сделать из неё закуски или полноценные блюда, они ведь будут невероятно свежими, правда?
Я замолчал.
Рыбная закуска.
Неужели она предлагает тот пирог, из которого торчат головы сардин?..
Нет. Быть не может. Это вообще не еда. Я только фотографии видел, но такое не предназначено для людей.
Про желе из угря я тоже ничего хорошего сказать не могу. Да и не слышал, чтобы у императорского дома Лоэнгрин или рода Тристар были какие-то фирменные блюда из морепродуктов.
Столица и западные земли находятся далеко от моря, так что раздобыть там действительно свежие морепродукты непросто.
Хм… Блюда из морепродуктов.
Я и сама не знаю нормальных рецептов… Это слишком трудно?
О закусках из морепродуктов я раньше вообще не думал.
Но если именно блюда…
Для дневной точки
Что?
Я имею в виду не людей, которые перекусывают на ходу, разглядывая фестиваль. Если по Зефрину ночью будут бродить туристы, которым нужна уже настоящая еда, вариант вполне рабочий.
Правда? Как хорошо…
Но понравится ли это местным — вопрос.
В игре таких блюд не было.
Хотя после того, как в этом мире существует Captain Q, я уже не очень понимаю, где проходит граница между игрой и внешним миром. Но всё же.
Для начала вернёмся, Айла. Я хочу попробовать несколько новых рецептов. Поможешь?
Конечно!
Если моя догадка верна, эксперимент определённо того стоит.
Вернувшись в магазин, я поставил сковороду на огонь, налил масла и принялся готовить так, как помнил.
Вскоре по магазину поплыл характерный запах.
Ой. Никогда такого блюда не видела.
Это… да. Моё авторское блюдо.
Понятно!
Айла с явным интересом рассматривала то, что я приготовил. Я уверенно нарезал блюдо ножом, подал ей кусочек, и она, кивнув, подцепила его вилкой.
Откусила.
Ой.
Неплохо?
Да. Очень необычный вкус. Бывают и такие пироги? Ху-ху. Рыба, овощи… Наверное, ещё и полезно.
В итоге всё это жарится в масле, так что насчёт пользы я бы не обольщался.
Как бы то ни было, Айла, которая вроде бы разбирается в хорошей еде, оценила блюдо положительно. Значит, его тоже можно выставить на Большом фестивале Зефрина — именно в ночной торговой точке.
А как называется этот пирог?
Пока не решил. Подумаю позже. А теперь
Хм.
До попадания сюда, в Корее, такое постоянно продавали на фестивалях, и у блюда, разумеется, было собственное название.
Хэмуль-пхаджон.
И как мне теперь переименовать его под этот мир?
А ещё…
Что подавать вместо макколи?