Том 1 · Глава 313. Спихнуть

Нефтериан.

Лучшая студентка второго курса рыцарского факультета и роял-гард императорского внука.

Казалось бы, этой девушке уже обеспечено спокойное будущее и ничто в жизни не способно поставить её в тупик.

И всё же впервые за долгое время Нефти непонимающе склонила голову.

—Работу…?

—…Да.

Перед ней стояли девушки, которым скоро выпускаться.

То есть на два курса старше Нефти. К тому же в обычной жизни они почти не общались.

Из знакомых четверокурсников рыцарского факультета Нефти была близка разве что с Сильфией. Но даже Сильфия относилась к ней как старшая роял-гард к младшей, так что назвать их бесцеремонными подругами было бы нельзя.

Поэтому внезапная просьба трёх старшекурсниц действительно озадачила Нефти.

«То, что к роял-гарду обращаются с просьбами, совершенно естественно. Вы — рождённый на земле канал связи с небесами. Ни один дворянин не способен приблизиться к Императорской семье выше определённой границы. А роял-гард — способен».

Нефти невольно вспомнила слова профессора Хиасинс Хаймелоди, отвечавшей за обучение роял-гардов, и ненадолго задумалась.

Когда-нибудь просьбы начнут приносить и ей.

Когда-нибудь придёт день, когда некоторые из них придётся передавать Вольфраму.

Но не сейчас.

Во-первых, Нефти являлась роял-гардом только в пределах Зефрина и официально не имела никаких полномочий за его пределами.

Во-вторых, именно поэтому она не могла ничего обещать относительно внешнего мира. Иначе неизвестно, какие неприятности это создаст и Вольфраму, и просителям.

—Для начала… я пока роял-гард лишь наполовину. Простите, но если это просьба о протекции…

—Нет-нет! Совсем не такая! Просить о подобном саму Нефтериан-роял-гарда — для нас слишком много.

—…Что?

Нефти снова склонила голову.

Тогда что им вообще нужно?

Если не роял-гард Нефтериан… они обращаются к бывшему капитану стражи деревни Глуко?

Старшекурсницы горько усмехнулись.

—Мы… неудачницы. Настоящие. Не смогли найти работу в Зефрине и теперь можем только вернуться домой. Обычные отбросы.

Нефти промолчала.

Сомнение исчезло с лица Нефти, и она спрятала эмоции.

Это было слишком болезненно знакомо.

Когда-то она сама едва не пошла тем же путём.

Если бы тогда Вольфрам не выбрал её и не позвал в Восточный лес.

Если бы после этого Нефти не продолжила действовать рядом с ним и не решила служить ему.

Кто знает, во что постепенно превратилась бы девушка, которую душила одна только плата за обучение в Зефрине.

Одно Нефти знала наверняка: поддерживать мечты младших братьев и сестёр, которые хотели вслед за ней поступить в Зефрин, она бы уже не смогла.

Неужели эти трое с первого дня решили: «Как-нибудь дотянем до выпуска»?

Или: «Ничего страшного, если станем неудачницами»?

Нет.

С таким настроем из Зефрина вылетают ещё на первом курсе.

Даже стараясь изо всех сил, здесь трудно удержаться. С легкомыслием нормальные оценки просто невозможны.

А те, кто дожил до четвёртого курса, — люди, которые до последнего не отпускали тонкую нить надежды.

Когда-нибудь что-то изменится.

Когда-нибудь повезёт.

Когда-нибудь они смогут стать счастливыми.

Оплачивать учёбу тяжело. Возможно, за ними уже тянутся долги.

Они четыре года проучились в Зефрине, старались, выкладывались.

И всё равно в итоге стали теми, кого не захотел принимать никто.

Людьми, которым не удалось стать Нефти.

В душе Нефти им сочувствовала, но отвечала спокойно и трезво.

—Тогда о какой просьбе речь? Я не уверена, что вообще способна вам помочь.

—Н-нет! Мы слышали слухи!

—Слухи…?

—Да. Нефтериан. Нет, Нефти. …Нет. Мисс Не.

—…?

—Мы знаем. Бог стройплощадки. Лучший из лучших, которого звали на любой объект.

—Что?

—«Волки Сабутена». Знакомое название?

—Э-это…

—Скрытый шестой участник кру. Владелица повязки. Мисс Не. Это же ты, Нефтериан?

—…Да. Я.

Нефти честно кивнула.

«Волки Сабутена».

Жёлтая повязка на правую руку, которую доверила ей глава кру Пиппуллаэн.

Знак того, что Нефти до сих пор остаётся частью команды. Гордость, от которой она не собиралась отказываться.

—А-а вы откуда их знаете? Нет, чем они сейчас занимаются?

—После ухода из Зефрина они открыли снаружи конторы по найму рабочих. Каждый теперь руководит собственной конторой.

—…Ах.

—Разумеется, у них есть официальные разрешения на вход в Зефрин, и они зарегистрированы как официальные подрядчики. Более того… ходят слухи, что им отдадут почти половину будущих строек.

—Вот как. Поккуллом. Чолькулла. Япгаэмнон. Чуллариэн. Пиппуллаэн… Значит, у них всё хорошо. Хе-хе.

Нефти прикрыла рот и тихо рассмеялась.

От новости об успехах прежних товарищей в груди разлилось тепло.

—Но… я действительно состою в кру «Волки Сабутена». Только какое отношение это имеет к подрядам?

—Мы после выпуска хотим некоторое время поработать у них. Заработать на снаряжение, а потом вступить в отряд наёмников.

—А.

Понятно.

Нефти слышала: выпускников рыцарского факультета Зефрина готовы ценить даже хорошие наёмничьи отряды.

Однако наёмникам вовсе не обязательно выдают достойное оружие и броню.

Это частные военные группы, и качественное снаряжение там редко появляется само собой.

А работа для наёмников всегда найдётся.

Охранять торговые караваны. Участвовать в территориальных войнах дворян. Возможностей бесконечно много.

Значит, решение этих девушек было самым реалистичным и разумным.

Сначала заработать хорошее снаряжение там, где их положение будет относительно надёжным.

А уже потом идти туда, где собираются сражаться.

Трудно придумать вариант лучше.

—Значит, ваша просьба ко мне…

—Да. Можешь написать рекомендацию для вступления в их кру? Мы хотим сразу после выпуска начать у них работать.

—…Хм. Вот это действительно просьба не к роял-гарду Нефтериан, а к мисс Не.

—…Нам стыдно. Но другого пути у нас почти нет.

Нефти посмотрела на склонивших головы девушек и горько улыбнулась.

—Я дам ответ завтра. Подойдёт?

—Конечно! Сколько угодно!

Придя к круглосуточному магазину, Нефти рассеянно смотрела на поднимавшееся рядом общежитие.

Землю уже превратили в топь, установили на ней опоры.

Повсюду, словно тяжёлая техника на современной стройке, замерли големы.

—Старший, это…

—Совместная работа Спики и Айлы. Они решили построить перед магазином общежитие, чтобы отсюда было удобнее отправляться в экспедиции.

—…А. Это действительно отличная идея.

—Хм. Но настроение у тебя почему-то плохое.

—…Если всю работу будут выполнять големы, что станет с рабочими?

Ничего себе.

Промышленной революции ещё не было, а враждебность к механизации уже появилась.

—Этого не случится. Такая технология есть только у Спики Тристар.

—А, понятно. Тогда хорошо. Но всё равно эти големы мне не нравятся.

Да перестань ты смотреть на них как на классовых врагов.

—Так зачем пришла сегодня?

—…Ах. Точно, старший. Можно попросить у вас жизненного совета?

—Разумеется.

—Дело вот в чём…

Нефти рассказала, что три старшекурсницы попросили помочь с работой и что она не знает, стоит ли писать для них рекомендацию.

—А почему нет? Ты используешь собственные знакомства.

—П-понятно. Но если из-за меня возникнут проблемы у старшего…

Это тоже не проблема.

—Ничего страшного.

—Что?

—Я уже говорил: ты мой роял-гард. Основной договор между нами прост — я доверяю тебе свою жизнь, а ты рискуешь своей, защищая меня.

—Да. Именно так.

Ни тени сомнения. Ни мгновения паузы.

Вот ведь.

—На таком фоне какие-то неудобства, которые ты можешь мне причинить, вообще имеют значение?

—…Ах.

—У меня пока нет достаточно серьёзных связей при дворе, чтобы лично устраивать людей на работу. Но если ты сама способна кому-то помочь… не надо каждый раз оглядываться на меня.

—Да! Старший!

Отвечать-то она умеет.

—Так кто именно попросил найти им работу?

—А… три старшекурсницы с четвёртого курса.

—Это я уже слышал. Я спрашиваю, кто они.

—А, сейчас.

Нефти назвала имена.

Я склонил голову.

Они?

Серьёзно?

Прежде чем Нефти успела их представить, я сам велел троице прийти ко мне.

—Эм… простите.

—З-здравствуйте, господин Вольфрам.

—Хм.

Я внимательно посмотрел на трёх совершенно обычных на вид девушек.

—П-простите. Можно узнать… почему вы нас позвали?

—Хм.

—Простите! Не отвечайте, если не хотите!

Я снова задумался, глядя на синхронно кланяющуюся троицу.

Нет, причина на самом деле совсем не великая.

Просто эти трое и в игре запоминались удивительно хорошо.

Обычная девушка с чёрными волосами — Ламорган. Кажется… дочь простолюдинов.

Обычная рыжая с веснушками — Лилисон. Тоже дочь простолюдинов.

Последняя — обычная девушка с короткими каштановыми волосами, Шерми. И она тоже из простолюдинов.

Так зачем я их вызвал?

Потому что даже на форумах их всегда объединяли в знаменитое трио глупых четверокурсниц.

Если идти по маршруту Келтерса, который собирается поступать на рыцарский факультет, они на мгновение появляются — и исчезают как ветер.

Зайдёшь в общежитие, а там эти весёлые старшие:

«Хм. Новичок?»

«Когда-то и от нас чего-то ждали».

«Сияй. Ярче всех!»

А потом память о них заставляет добавить троицу в группу — и глаза начинают вытекать от характеристик, экипировки и навыков, настолько жалких, что сложно поверить в их четвёртый курс.

Зато особенно смешно было наблюдать за их ИИ: не настолько уж тупым.

Не умным, конечно. Но всё-таки.

Так и появилось общее прозвище, составленное из последних слогов имён: сёстры Ган-Сон-Ми.

Использовать их можно было всего несколько месяцев, а нормальный игрок после одного добавления в группу тут же выгонял.

Этих безнадёжных дурочек брали разве что ради хардкорного абсурда: снять ролик «Добавил Ган-Сон-Ми и пошёл драться с Айлой Тристар. Вы не поверите, что произошло через одну секунду!» — и всё в таком духе.

—Ламорган. Лилисон. Шерми. Верно?

—В-вы знаете наши имена?

—К-как…

—Имена таких, как мы…

Не продолжайте фразы друг за другом, как один комплект. Я путаюсь.

Так или иначе, позвал я их, потому что хотел увидеть вживую.

А теперь вызвал — и говорить будто не о чем.

Хм.

Что делать?

Начнём с единственной общей темы.

—Слышал, вы обращались с просьбой к Нефти.

—Мы совершили смертный грех!

—Мы виноваты!

—Мы забираем просьбу! ПожалуйстЯ на миг потерял дар речи., пощадите!

…

Нет, я не это имел в виду.

Просто другого общего предмета разговора у нас нет.

И зачем вы втроём рухнули на колени и бьётесь лбами о землю? Самому страшно становится.

—Ц. Поднимите головы. Я не требовал таких извинений.

—Пощадите!

—Пощадите!

—Спасибо!

От их идеально сцепленной цепочки реплик я невольно вздохнул.

В старой MMORPG, в которую мы играли в Доме надежды, после такого комбо персонаж уже бы воскрес с полностью восстановленными здоровьем и маной.

Но речь не об этом.

Постараемся без давления. Мирно.

Не хватало ещё, чтобы пошли слухи, будто я вызвал и запугал несчастных девушек.

—Слышал, через Нефти вы ищете работу.

—…Мы уже отказались!

—Ц. Дослушайте до конца. Втроём закройте друг другу рты и не убирайте руки, пока я не закончу говорить.

Я заставил троицу превратиться в три молчаливых статуи и продолжил.

—Искать работу правильно. Но до выпуска у вас ещё четыре месяца. Из общежития Зефрина скоро придётся съехать. Что будете делать до церемонии? Для начала… Ган… Нет. Ламорган, отвечай.

—…К-как-нибудь попробуем выжить в лесу.

Я промолчал.

Остальные яростно закивали.

Серьёзно?

Это вообще реально?

—Других вариантов нет?

—…Мы их не знаем. Главное — как-нибудь выжить до выпускной церемонии.

На такое даже ответить нечего.

—Может… Его Высочество хочет предложить нам работу?

—Правда?!

—Спасибо!

…Я не сказал ничего подобного.

Сёстры Ган-Сон-Ми смотрели на меня сияющими глазами.

Хм.

Их решение идти на стройку после выпуска — их дело.

Но именно я вызвал их и завёл этот мрачный разговор.

Работа, которую они способны делать прямо сейчас…

А.

Есть.

—Если найдётся работа по восемь часов в сутки, в три смены, с неплохим заработком… и с жильём и едой — согласитесь?

—Да!

—Согласны!

—Возьмите нас!

—Хорошо. Тогда отнесите это письмо Ив. Остальным займётся она.

Я быстро написал несколько строк.

Ничего особенного.

И не забыл последнюю строку.

Ив получает охрану.

Я получаю записи.

Они получают работу.

Идеальный счастливый финал для всех сторон.