Том 1 · Глава 34. Трое цыплят
Так я и уснул под сиянием новой вывески. На следующий день Выносливость восстановилась на удивление хорошо, и я, как обычно, отправился торговать на рассвете.
Давно не виделись.
Джольф?
Да. В прошлый раз я доставил вам немало хлопот.
Пустяки. Не переживай.
…Спасибо, господин Вольфрам.
Лучше скажи, как ты сейчас.
Насчёт этого…
Как выяснилось, Джольф всё ещё продолжал исследования в лаборатории профессора Лантики Грейс.
…Ты точно в порядке?
Да. Всё хорошо.
Мне казалось очевидным, что после произошедшего профессор возьмёт его на карандаш и дальнейшая жизнь в лаборатории станет ещё хуже, но Джольф выглядел совершенно спокойно.
В крайнем случае устроюсь на работу.
…
Это с него проклятие сняли или ему голову окончательно отбило? Я непонимающе посмотрел на него, но Джольф лишь рассмеялся.
Шучу. На самом деле в лаборатории понемногу становится легче.
В каком смысле?
Видите ли…
И он рассказал следующее.
Ив фон Лоэнгрин направила в императорский двор предложение о расширении прав аспирантов. Министерство юстиции уже частично его одобрило, остальные пункты рассматривались. А когда начали выяснять, почему вообще возникла необходимость в подобной реформе, наверху узнали и имя профессора Лантики Грейс, и реальное положение дел в её лаборатории.
Теперь в лаборатории шла проверка, профессор старалась лишний раз не высовываться и даже непривычно заботилась об аспирантах. Более того, Джольф был одним из самых заметных пострадавших. Если он сейчас бросит докторскую и уйдёт работать, профессору придётся совсем туго.
Но у этого есть срок.
Именно. Проверка закончится
В-вот как.
К тому же всё уже стало публичным. Думаю, хотя бы ради репутации профессор постарается поскорее меня выпустить. Она даже обещала на этой неделе прислать первую правку дипломной работы, которую я отправил ещё в прошлом году.
…Понятно.
Похоже, раньше на нём действительно ездили как хотели. Джольф глубоко поклонился.
Спасибо, председатель Вольфрам.
…Я больше не председатель. Я обычный студент. И благодарить тебе следует Ив.
Нет. Обычному студенту Вольфраму я тоже искренне благодарен. Тогда, во тьме, когда я мечтал лишь о дипломе и выпускном кольце, ваши слова я запомню навсегда.
…Цок. Хватит ерунды. Возвращайся в лабораторию.
Да. Тогда пойду.
Перед уходом Джольф остановился.
Господин Вольфрам. Пожалуй, это первый и последний совет, который я могу вам дать.
Слушаю.
Даже если в следующем году закончите бакалавриат, не идите в аспирантуру. Никогда. Не идите.
…
Права человека приходится защищать самому.
Вот ведь. Убедительно говорит.
[Магический кондитер] — навык 8-го тира.
Вообще-то я уже получал его, когда играл за Келтуса, и действительно использовал как один из основных вспомогательных навыков. Чтобы повышать расположение Ив, героини магического факультета, нужно было регулярно угощать её сладким. Вот я и учился готовить хорошие десерты.
Эффективность навыка в игре была… странной.
Совсем плохим его не назовёшь. В качестве утилитарного навыка пользоваться можно. Главная проблема — ограниченный инвентарь. Чем больше сладостей готовишь, тем быстрее он забивается, а к середине игры эта еда уже почти не нужна. Добавляются обычные блюда, ингредиенты — и вот места нет совсем, а сладости ты перестаёшь готовить.
Но раз уж мне достался навык высокого тира, не использовать его глупо. Если инвентарь готов лопнуть, надо просто найти тех, кто всё это съест.
Сначала я подумал о Нефти, но даже её возможности не бесконечны. А Ив я ничего не дам. Больно раздражает.
Поэтому я пришёл сюда — к общему общежитию первокурсников.
О! Старший по пончикам!
Сегодня торгуете!
Здравствуйте…
Троица цыплят, которые часто подходили к моей тележке. Именно благодаря их болтовне я когда-то примерно понял, когда начинается 1-1, так что прямо на месте начал готовить пончики.
Держите.
А? Мы ничего не заказывали. Неужели мы так часто приходим, что вы уже заранее жарите и ждёте нас?..
Хм… Вы и правда так часто приходите? Возможно.
Будто тот владелец киоска с хот-догами, который, завидев постоянного клиента, сразу бросает в масло его любимую сырную палочку.
Спасибо, конечно, но у меня от этого сложные чувства, старший!
…Понимаю.
Почти то же самое.
Ладно. Считайте подарком постоянным клиентам.
Ура! Вот это наш старший!
…С-спасибо.
Две из них немедленно набросились на еду как оголодавшие чудовища. Аппетит первокурсников страшен.
На самом деле этих цыплят я знал. Точнее, помнил, что в игре брал некоторых из них в отряд.
Мне ещё один сахарный пончик!
…Тебе точно можно столько?
Скоро пойду молотом работать, так что можно!
Яркую и энергичную девушку-дворфа, которая постоянно заказывала сахарные пончики, звали Ваниль.
Тогда мне ещё клубничный.
Тихую девушку-эльфа, предпочитавшую клубничные пончики, звали Йогурт. Вместе они составляли дуэт «Ваниль и Йогурт». Как вообще можно назвать людей Ваниль и Йогурт?
Но это и есть D/Z SAGA. Игра, которая в одном месте тщательно прорабатывает мелочи, а в другом внезапно пихает пасхалку, странный мем или чью-то личную любовь.
Ваниль-дворфа можно было неплохо развить как бойца передней линии или кузнеца. Йогурт — как лучницу, духолога или лучницу духов. Обе в будущем становились хорошими младшими товарищами и при развитии вполне доходили до 3-го тира. Даже немного ностальгические персонажи.
Разумеется, я совсем не рассчитывал, что если сейчас бесплатно их подкармливать, то когда-нибудь в опасности они помогут Вольфраму хотя бы раз. Хотя да. Именно на это я и рассчитывал.
Но ладно. Я посмотрел на третьего цыплёнка. Девушка выглядела настолько робкой и безобидной, будто на лице было написано: «Я сама кротость».
А вот её я почему-то помнил смутно. Сам вроде не прокачивал, но где-то точно видел… Кто же это?
А ты что хочешь?
…Я… даже не знаю.
Тогда приготовлю на свой вкус.
Д-да?
Не дожидаясь ответа цыплёнка номер три, я быстро сделал пончик и наполнил его кремом из кондитерского мешка. Самый безопасный вариант — шоколад или белый крем, но раз всё равно бесплатно, можно заодно проверить новое меню.
Держи.
Но у меня нет денег…
Это дегустация. Не думай об оплате.
Д-да…!
Она робко улыбнулась, откусила и тут же широко раскрыла глаза.
Что это за вкус?.. Я такого никогда не пробовала!
Крем из зелёного чая. Можешь описать подробнее?
Эм… Вкус очень глубокий, но при этом свежий. Есть лёгкая горчинка. Мне… мне нравится.
Хороший отзыв. Нефти бы сказала что-нибудь вроде: «Вкусно. А ещё дадите?»
Но я всё ещё никак не мог вспомнить эту девушку. А будто должен.
Старший, мы тоже хотим!
…Нечестно. Только Мильфёй дали.
Пока две обжоры пускали слюни на пончик с кремом из зелёного чая, меня будто молнией ударило.
Мильфёй?
Д-да. Мильфёй фон Сабре…
Я Ваниль!
…А я Йогурт.
Вас двоих я и так знаю.
Ясно. Хорошо. Тогда помогите проверить ещё несколько вариантов.
Да!
…Хорошо.
С-спасибо!
Троица поклонилась и принялась за следующую порцию. Йогурт ела с явным удовольствием, Ваниль — молча, но быстро, а Мильфёй — спокойно.
Вкусно!
…Сладко.
А этот шоколадный. Хорошо, что вкус долго остаётся во рту.
Теперь я наконец вспомнил. Мильфёй фон Сабре. Однокурсница Келтуса, которую отчисляли в 1-3.
После торговли я вернулся в магазин и задумался. Мильфёй фон Сабре. Причина, по которой я почти не помнил этого персонажа, была простой: Мильфёй нельзя взять в отряд.
Есть ведь такие герои, которые обязательно уходят из истории по мере прохождения. Вот она из их числа.
Если коротко, 1-3 — часть сюжета с промежуточными экзаменами. Там три основных испытания: письменное, выживание и поединок. По сюжету Мильфёй выпадает бой против Келтуса.
Келтус легко побеждает, а Мильфёй, которая и до того держалась на грани, отчисляют. Она одновременно показывает игроку жестокость Зефрина и служит ступенькой для убеждений главного героя. Вот кто такая Мильфёй фон Сабре.
Редкий персонаж попался.
Если честно, других чувств у меня не было. Жаль, конечно, что её отчислят, но она просто вернётся домой и будет жить обычной жизнью. Так живёт большинство людей.
Считай Келтуса стихийным бедствием. Вам хотя бы можно выжить после отчисления. Вольфраму — конец.
Ладно. Пора заниматься своим.
Нужно прокачивать [Магического кондитера]. Улучшать крем из зелёного чая, заварной, ещё десятки других кремов, пробовать холодный чай… Работы полно.
Пока я возился, в дверь постучали. Наверное, ветер. Покупателей здесь не бывает, а сегодня порывы какие-то удивительно ритмичные.
Тук. Тук. Тук.
Ещё три удара.
Нет, не ветер. Тогда кто? Нефти прибежала за деньгами? Айла за энергетиком? Рудика и Ив сейчас вроде ни при чём.
Цок. Можно же просто открыть дверь и войти.
Кто бы ни пришёл, зачем изображать такую церемонность? Я открыл дверь и увидел совершенно неожиданного человека.
Мильфёй фон Сабре?
Д-да! Здравствуйте, старший Вольфрам.
Она вежливо поклонилась. Зачем она здесь? Покупатель?
Неужели первый настоящий клиент W.R.?! Я успокоил забившееся сердце и постарался улыбнуться как можно приветливее.
Хм. Что-нибудь купить пришла?
И-и! Нет, не совсем.
Тогда уходи.
Я принесла вот это…
Что?
Я записала впечатления от пончиков, которые ела. Вы сказали, что это тестовые блюда, а раз я участвовала в дегустации, решила нормально написать отзыв.
…
Что с ней такое?
Почему она настолько хорошая?
…Можно отдать? Если я мешаю, то сразу уйду.
Заходи. Чаем угощу.
Да!
Мильфёй с любопытством осматривала магазин, потом отпила чай и довольно выдохнула.
Какой ароматный. Как называется?
Мятный чай. Тоже тестовое меню, так что денег не возьму.
О-о… С шоколадным пончиком, наверное, будет очень вкусно.
…Зря я её впустил?
Нет. Еда и вкусы ни в чём не виноваты. Если покупателю нравится мята с шоколадом — значит нравится.
Давай сначала к делу.
Точно. Вот мой отчёт. Я писала быстро, но постаралась честно восстановить всё по памяти.
Она протянула листы. Я пробежался глазами по круглому почерку и выделенным маркером строчкам.
…Хм.
Н-ну как?
Хорошо. Для текста, написанного за такое короткое время, очень толково.
С-спасибо. Рада, если помогла.
Мильфёй поклонилась. Но у неё вообще есть время заниматься подобным?
Насколько я помнил, 1-3 становился последним ударом, но и раньше Мильфёй уже сталкивалась с Келтусом. На пробных спаррингах первокурсников он её разгромил. Короткий письменный тест она тоже провалила.
После этого ходила сама не своя, а на промежуточных экзаменах окончательно получила тройной провал: письменная часть — F, выживание — F, бой с Келтусом — F. И отчисление. Что изменилось?
Спрашивать напрямую странно, поэтому я решил воспользоваться статусом бывшего председателя.
Как бывшего председателя студсовета меня всё-таки кое-что беспокоит.
Ч-что именно? В отчёте что-то не так?
Отчёт отличный. Я о другом. Первый курс сейчас очень занят: спарринги, короткие тесты. Откуда у тебя столько свободного времени?
Я должна была драться с однокурсником по имени Келтус. Он лучший на курсе, поэтому я очень нервничала, но…
Вот как. Я взглядом предложил продолжать. Мильфёй неловко улыбнулась.
На церемонии поступления его сильно ранил один очень сильный третьекурсник, поэтому первый спарринг отменили и перенесли.
…
А когда назначили снова, он недавно нарушил приказ председателя студсовета о блокировке общежития, вышел наружу и получил две недели отстранения…
…
Поэтому мне засчитали победу без боя. Просто странно совпало сразу несколько вещей… Наверное, мне повезло.
Понятно. Вот оно как. И правда удивительное совпадение.
Да ведь?