Том 1 · Глава 351. Ползучий хаос
Нельзя сказать, что в D/Z SAGA совсем не было сетевой игры.
Точнее, это была скорее система, которую пользователи сами насильно выжали из игры разными обходными путями.
Если совсем точно: из сохранения вытаскивали Келтерса, загружали его в тренировочную арену-заглушку, где по какой-то причине существовал сетевой режим, и… в общем, сочетая несколько функций, можно было столкнуть своего Келтерса с чужим.
Разумеется, баланс там был в полном аду.
А как ему вообще быть нормальным?
Подумайте сами. Игра изначально не создавалась под PvP. Откуда там возьмётся баланс?
Люди всеми возможными способами доводили персонажей до финальных характеристик, приносили эндгейм-сборки, а потом кто-нибудь включал чит на мгновенную смерть — и остальным оставалось только спрашивать, как против такого вообще играть.
Поэтому даже там появились свои правила, а нарушителей банили.
Но корейцу ведь обязательно надо поиграть во что-нибудь, где можно рвать друг друга, убивать и ломать головы, иначе душа не успокоится.
И лишь потому, что после концовки нашлось место, где персонажа всё ещё можно использовать, так называемое «Поле боя D/Z» приобрело бешеную популярность.
Некоторые даже проходили игру и специально выращивали персонажей именно ради Поля боя.
Таких мы называли «полевыми сборками».
То есть персонажами, которых точили ровно под порог допуска и мету Поля боя.
Когда-то Поле боя было и моей главной сценой.
Примерно между тремя и пятью тысячами часов игры я большую часть времени гонял персонажа именно там.
И первое, что делали игроки, встретившись после всей этой подготовки, разумеется, — здоровались.
Я поднял кулак и указал на него.
Мист дважды присел и встал.
Так и есть.
Это точно моё старое приветствие.
Мы обменялись приветствиями и приняли боевые стойки.
Я невольно улыбнулся.
Давно не было ощущения настоящего боя с человеком.
Ну что.
Пора немного повеселиться.
Поле боя — место, где повсюду летят непредсказуемые приёмы, а бессердечные мерзавцы думают только о том, каким трюком обмануть соперника и победить.
Конечно, бывало, что друг с другом дрались совсем чистые новички. В такие матчи старым игрокам влезать строго запрещалось.
Но стоило перейти определённую черту…
Скажем, перевалить за тысячу часов и начать потихоньку протухать — всякая жалость заканчивалась.
[!]
Эй-эй.
Перед кем орёшь?
Стоило Мисту активировать [Императорскую кровь], как я рванул вперёд и ребром ладони ударил его по горлу.
Крик оборвался.
Мист уставился на меня так, будто не мог поверить в случившееся.
Да.
Если у тебя есть навык 1T, естественно, первым делом хочется его включить.
Я тоже таким был, малыш.
Хм.
Давно не развлекался по-старому.
Может, тоже вспомнить молодость?
Я пару раз присел и встал прямо перед ним.
Взгляд Миста изменился.
А затем…
О-о. Значит, так идёшь.
Мой призрак… точнее, недоделанный призрак начал с того, что отменил бэкстеп обычной атакой и тут же заложил рывок вперёд.
Следом полетел обычный удар.
Идеально сбитый ритм.
Но именно потому, что сбит он слишком идеально, прочитать его легко.
Если абсолютно всё идёт мимо ритма, то в итоге это тоже превращается в ритм.
В те годы я ещё не понимал этой простой истины.
БУМ.
Раздался тяжёлый звук парирования.
Я точно отбил обычный удар, нацеленный мне в макушку, и стойка Миста заметно развалилась.
Вольфрам, сейчас! Убейте его!
Старший! Пожалуйста!
Девушки издалека смотрели на нас и молились о моей победе, но именно эту просьбу выполнить я не мог.
Почему?
Потому что мусор, который издевался над новичками, должен умирать медленно, рыдая от боли.
Как именно?
ЩЁЛК!
Я идеально вложил щелбан точно в середину лба.
Миста качнуло всем телом.
Характеристики у него, в конце концов, мои.
Так что щелбана вполне достаточно.
Ну давай.
Получай щелбаны, пока не сдохнешь.
Дальнейший бой превратился в настоящий фестиваль грязных технических трюков.
Проглатывание отмены обычной атаки. Уход из зоны попадания через приседания и подъёмы. Удар ногой, встроенный в неуязвимость переката назад. Разворот, подход бэкстепом, а затем обычная атака из приседа — и ещё десятки подобных мерзостей.
У-ук…
Ува-а…
А… а-ха-ха…
Бой Миста выходил за границы человеческого воображения.
Проблема лишь в том, что это было не то величественное и пугающее превосходство, которое мы видели раньше, а какое-то неописуемо жуткое, противоестественное превосходство.
Даже трое девушек, которые любили Вольфрама до безумия, невольно отводили глаза.
Айла крепко зажмурилась.
Нефти отвернулась.
Мильфёй могла только мелко дрожать.
Это… человек?
Нет, человеку вообще разрешено так двигаться?
Мист Вольфрама надвигался, словно каждое сочленение четырёх конечностей работало отдельно.
От этого становилось жутко.
По-настоящему страшно.
Безликий Мист Вольфрама свободно выворачивал суставы и наступал, и одного этого зрелища хватало, чтобы захотелось отвернуться.
Вольфрам, напротив, явно щадил его и ограничивался щелбанами, а Мист так ни разу и не сумел по-настоящему приблизиться.
Осознание того, насколько силён Вольфрам, понемногу успокаивало девушек.
Но Нефти тут же отняла у них это спокойствие одной фразой:
Но ведь потом нам придётся победить этого Миста, да? Того самого, который двигается… вот так…
Ук.
Айла заставила вздрогнувший желудок успокоиться и кивнула.
Да.
Когда-нибудь придётся.
Им надо победить эту груду противоестественных движений. Это кошмарное нечто, только притворяющееся человеком.
М-мы сможем.
…Да. Наверное, сможем.
Но что это вообще за тактика?
Какой смысл у каждого движения?
Тем временем Мист встал на четвереньки и пополз по полу.
Прямо как… оно.
Чёрное существо, которое ползает по кухне…
Нет.
Не будем об этом.
Хорошо хоть сам Вольфрам дрался чуть изящнее.
Мист Вольфрама…
Хи-и-и…
Птенчик?! Ты в порядке?
Э-это нельзя. Такое… нельзя…
А теперь Мист перевернулся животом вверх, выгнулся почти в лимбо и продолжил ползти по полу.
Айла задрожала всем телом.
Сумеет ли она когда-нибудь победить это?
Кажется, раньше сломается психика.
В конце концов Мист, оправдывая своё название, растворился в воздухе.
Хм.
До самого конца это был мой стиль примерно времён четырёх тысяч часов игры.
Тогда я считал себя техническим игроком и особенно любил непредсказуемые, почти фокуснические движения.
Позже я понял, что предел техники — подавлять противника, почти не делая крупных движений, и от большей части этих выкрутасов отказался.
Ну…
Даже сейчас выглядит неплохо.
Нет.
Может, даже довольно круто.
Вольфрам. Вольфрам?
Хм. Айла. Что такое?
Может, пойдём поедим? Уже довольно поздно. Хорошо?
Я промолчал.
Почему-то торопится.
Что-то случилось?
Еда, значит.
Почему бы и нет.
Остальные согласны?
Да!
Х-хочу скорее выйти. Отсюда.
Кажется, дело вообще не в еде.
Они будто только и мечтают поскорее покинуть это место.
Почему?
Вольфрам. Идём?
Хорошо. Выходим.
С криками вроде «Ура!» и «Наконец-то!» девушки молниеносно покинули Мир грёз.
Лишь я один на прощание посмотрел на оставшегося позади Миста и кивнул.
Навык я не прокачал вообще ни на каплю.
Но одна возможность встретиться с прежним собой уже сама по себе стоила многого.
За то, что он мучил новичков, я немного разозлился, но в бою выяснилось: играет вполне прилично. Нормальный середняк.
Из тебя ещё может вырасти хороший ветеран.
Когда-нибудь встретимся снова.
Да.
Когда-нибудь.
Основой ужина стали блюда, которые приготовил я сам.
В последнее время я снова стараюсь прокачивать кулинарный навык, поэтому сегодня на столе были куриный салат, сэндвичи и сливочное рагу.
Ну. Ешьте.
Да!
Все дружно принялись за еду.
Когда атмосфера наконец расслабилась, я вспомнил кое-что важное и сказал участникам группы:
Я вам достаточно доверяю. Ключ от круглосуточного магазина тоже оставлю. Приходите когда угодно и тренируйте навыки в Мире грёз.
Все трое замерли.
Что такое? Почему вы вдруг замерли?
В-вольфрам. Под тренировкой навыков вы имеете в виду… снова заходить в то зеркало?
Именно.
С-старший, тогда… во время тренировки там тоже появится ваш… Мист?
Я ненадолго замолчал.
Не потому, что вопрос был сложным.
Просто рядом со статусами всех троих вдруг появилось:
Если верить тому, что рассказывал мне знакомый по другой игре, когда оно доходит до [Крах рассудка], там уже начинаются какие-то SAN…
Старший?
Хм? А. Нет. Мой Мист сам по себе не появляется. Того, с кем сражаться, выбирает входящий.
Вот как!
После моих слов значки Помутнения рассудка у всех троих исчезли.
Что это было?
А вы совсем не хотите сражаться с моим Мистом?
Нет. Ни за что. Честно говоря… одно воспоминание о тех жутких движениях уже пугает.
Понятно. Но не забывайте: у каждого из них был смысл.
…Смысл?
Хм. Например, когда он ползёт на четвереньках, эта позиция позволяет уводить мимо все верхние атаки…
Я не успел закончить, как у всей троицы снова появилось Помутнение рассудка.
…Почему?
В-вольфрам? Может, лучше доедим? Нефти, давайте больше не спрашивать.
Д-да-а…
Птенчик, ты в порядке?
…У-у…
Что происходит?
Почему Мильфёй вдруг плачет?
Неужели настолько не хочет драться с моим Мистом?
По-моему, движения вполне хорошие. Особенно тот шаг…
…Так! Вольфрам! А-а! Откройте рот, я вас покормлю!
Я не ребёнок. Сам поем.
А-а! Ну же!
Я промолчал.
Пришлось съесть половину сэндвича, которую Айла сунула мне в рот.
Итоговые экзамены закончились.
До зимних каникул оставалось совсем немного, и каждый занялся собственным усилением и ростом.
Кто-то поднимал мастерство техник через Мир грёз, кто-то развивал сильные стороны, кто-то закрывал слабости. Все тренировались до изнеможения.
Рудика была в восторге от противника в Мире грёз, который хотя бы немного поспевал за её скоростью.
Ив, наоборот, увидела, что её собственная копия внутри двигается чуть быстрее, и впала в отчаяние.
Это мошенничество! Вы же говорили, что там ухудшенная копия меня!
Не кажется ли тебе, что Проворство у твоего настоящего тела ухудшено ещё сильнее?
Умри.
Я едва действительно не умер.
Я против насилия.
Как бы то ни было, Мир грёз отражённого образа превратился в настоящее популярное место.
Хотя это и называлось Миром грёз, сном оно не было, поэтому результат тренировок оставался в реальности.
Кажется, тогда можно было бы вообще убрать из названия слово «грёз», но с такими претензиями надо идти к разработчикам. Ветераны уже не раз подробно спорили об этом и ни к чему не пришли.
Айла, Нефти и Мильфёй всё ещё иногда вздрагивали каждый раз, когда входили внутрь, но точная причина оставалась загадкой.
Тренировочная площадка, где можно оттачивать технику, становиться сильнее и превосходить самого себя.
Лучше всех ею пользовалась одна эльфийская девушка.
Она тренировалась в Мире грёз, иногда в одиночку отрабатывала меч, а иногда училась у Патраша магии духов.
Объём тренировок был таким, что становилось интересно, когда она вообще отдыхает.
Вот что значит быть строгой к себе настолько же, насколько строг к другим.
Сегодня я снова подошёл к Сильфии, размахивающей мечом перед круглосуточным магазином.
Не холодно?
…Немного.
Вот. Выпей.
Хм.
Она отпила чай, который я протянул, и мягко улыбнулась.
Хороший чай.
Ещё бы. Я довольно долго его выращивал. Он согревает тело.
Спасибо.
Не за что. Сейчас тебе как раз стоит пить побольше такого.
Ха-ха. Верно.
Осталось чуть больше двух месяцев?
Да. Потом выпуск. Настоящее прощание.
Церемония выпуска — в начале февраля.
Сейчас конец ноября.
Времени, когда мы сможем вот так встречаться с Сильфией, осталось совсем немного.
Мы уже вроде бы попрощались перед выпуском — и всё равно ещё не попрощались по-настоящему, поэтому на душе было тоскливо.
Будто смывая эту мрачную атмосферу, Сильфия заговорила первой:
Знаешь, почему я так много тренируюсь?
Ради того, чтобы после выпуска защищать Ив?
Это важнее всего. Но… ты ведь сказал, что мой выпускной рейд станет самым памятным из всех.
Сказал.
Я жду, Вольфрам.
Похоже, очень сильно?
Хм. Разумеется. Как тут не ждать? Это ведь последний большой подарок, который мой друг готовит специально для меня.
Я промолчал.
Эльфийская мечница поставила пустую чашку рядом, легко улыбнулась, хлопнула меня по плечу и, проходя мимо, сказала:
Я жду. Друг.
Друг.
Да.
Мы с Сильфией друзья.
У этого дядьки друзей всю жизнь было мало, вот и пробивает теперь на чувства.
Хорошо, мой друг. Приготовлю тебе лучшего босса.
Не думал, что она настолько ждёт этот рейд.
Хм.
Если что… может, ещё и Драконоборца туда прикрутить?