Том 1 · Глава 369. Младшая сестра
Вызов из Императорского дворца.
Если честно, идти не хотелось.
В прошлый раз я кое-как выкрутился с помощью своих приёмов уклонения, но всё равно изрядно вымотался.
Поэтому по возможности предпочёл бы туда не соваться.
Так было и в оригинале, но атмосфера этого места… как бы сказать… отвратительна.
Настолько, что начинаешь хотя бы немного понимать, почему Ив фон Лоэнгрин вообще решила стать императрицей.
Хм.
Значит, идти придётся и мне.
Да. Это императорский приказ.
Его Величество не из тех, кто станет говорить подобное без причины.
…Вы от невесты заразились? Не забывайте: одна такая фраза уже тянет на государственную измену.
Предупредила следить за языком, но саму мысль не опровергла. Ив фон Лоэнгрин.
Ив промолчала.
Ив отвела взгляд.
Нынешний император — именно такой человек.
Да, генетически он мой отец. И отец Ив.
Только для меня в этом нет ни капли реальности.
Я знаю лишь настройки персонажа: как Ив относится к этому императору и что он за человек.
Отцом он не ощущался никогда. Не ощущается сейчас. И, уверен, никогда не будет.
Как бы то ни было, именно этот император нас вызывает.
Если приказал явиться и что-то подтвердить… значит, подтверждать действительно есть что.
Наверное… Ив там быть не должна. По сюжету игры она впервые приезжает ко двору уже после третьего курса.
Так.
Подумаем.
Я человек, который только ел да играл. Знаю почти все настройки мира и сюжетные зацепки и умею просчитывать, как они смешаются и к чему приведут.
Пусть остальные не могут — я обязан.
Что же двор хочет заставить меня подтвердить?
Зачем вызывает?
Подумаем как следует.
Я ненадолго закрыл глаза, складывая кусочки истории, когда услышал голос Фильтии.
Императорский приказ? Нынешний император ведь потомок папы, да?
Что? А… да, получается так.
Тогда для меня он просто один из ваших младших братьев по родословной?
Что? А… э-э… получается? Да. Получается.
Ив заметно растерялась перед величием Фильтии, которая только что походя записала человека над десятью тысячами людей в «младшие братья на поколение-другое ниже».
Хотя с точки зрения Фильтии он и правда всего лишь младший родственник, вписанный где-то ниже неё в родословной.
Если честно, даже если вся Империя объявит меня врагом, а Императорский двор решит устроить мне ад, достаточно одной Фильтии — и вопрос легитимности можно закрывать.
Если во дворце узнают, кто она на самом деле…
Нет.
Погоди.
А разве они уже не знают?
Фильтия так открыто заявила, что станет профессором, доказала своё происхождение. Неужели ни один профессор не побежал выслуживаться перед императорскими потомками?
Тогда что, если двор уже знает, кто она, и вызывает нас именно за объяснениями? Если потребует от меня и Ив подтверждения?
Тогда…
Ив фон Лоэнгрин.
Что? Лучше готовьтесь к дороге.
Подожди. Нужно серьёзно поговорить.
О чём? У меня самой есть серьёзные дела…
Это касается нашего с тобой будущего. Разговор действительно серьёзный, так что слушай.
…Что? П-погодите. Что за… внезапно… чушь… я… ну… то есть…
Ив явно запаниковала и отступила на несколько шагов.
Знаю.
Я и сам понимаю, насколько мерзко и мурашечно прозвучал мой выбор слов, но сказать иначе не получалось.
И Фильтия-нуна тоже должна это услышать.
Э… м-м? Н-нуна тоже входит в это будущее?
Да. Точнее, речь о будущем нас троих.
…Троих? Меня и сестры Фильтии? Не могу поверить. Да что у вас вообще в голове…
Представим, что двор узнал настоящую личность Фильтии-нуны и вызывает нас только для проверки.
Ив мгновенно стала серьёзной.
О чём вы?
Давай исходить из самого распространённого представления об Императорском дворе.
Сначала Ив всё ещё была смущена, но по мере моего объяснения её лицо становилось всё сосредоточеннее. Фильтия закрыла глаза.
То есть двор заметил сестру Фильтию и требует от нас объяснений. А если существование сестры подтвердится…
У них два очевидных варианта: попытаться убрать её или переманить на свою сторону.
Убийство, наверное, оставят на самый крайний случай. Нет… даже в крайнем случае постараются не выбирать его.
Именно.
Представьте: Фильтия в облике дракона летает над Зефрином и орёт: «Я триста лет назад сражалась рядом с Харком, а теперь его потомок хочет меня убить! Ай-ай-ай, погибаю!»
После такого виновник автоматически вылетит из гонки за трон.
Объявить Фильтию злобным демоническим драконом и замять историю?
Тогда свидетелями выступим я, Ив или Айла, а доказательством станет Трон Харка.
Риск чудовищный. Последствия непредсказуемые. Придётся вводить в Зефрин армию, сражаться с драконом — и при этом не допустить ни единого слуха.
С таким не справится даже не Супер-Ёнджин, а Супер-Ёнджин-Бог-Синий-Ёнджин.
Поэтому…
В итоге они постараются встретиться с сестрой лично и переманить её.
Скорее всего. И тогда главным станет выбор Фильтии.
Да. Для нас было бы уже хорошо, если бы она сохранила нейтралитет…
Мы с Ив одновременно уставились на Фильтию.
Если свести всё к простому выводу, существование Фильтии скоро раскроется, и на неё обрушатся предложения со всех сторон.
Фильтия открыла глаза и мягко улыбнулась.
Нуна не станет объявлять нейтралитет.
Сестра…
Нет, Ив. Не так.
Фильтия не собирается выбирать между нами и остальными.
Я ещё не успел объяснить, как она одним движением притянула к себе и меня, и Ив за плечи.
Даже если сюда придёт хоть сколько потомков папы, я не собираюсь сближаться ни с кем, кроме младшего, который первым назвал меня нуной, и младшенькой, которая верила мне и помогала.
Сестра…
Не переживайте. Я на вашей стороне. Кто бы ни пришёл, это не изменится. Хотите, я прямо сейчас пойду и отругаю нынешнего императора? Скажу: «Да как ты смеешь!»
Н-нет, это уже немного…
Я успокоился.
Фильтия Блубриз — на нашей стороне.
Потому что теперь мы сможем ответить на любой ход двора?
Нет.
Не по такой мелкой причине.
С дворцовыми интригами я при необходимости разберусь и один.
Просто Фильтия, которая могла бы остаться справедливой и беспристрастной ко всем, выбрала нас.
Подтверждение доверия.
Только это и наполняло меня радостью.
Хорошо. Раз мнения троих совпали, можно переходить к следующему этапу.
Следующему? Какому?
Нам тоже стоит нанести ответный удар.
…Ответный удар?
Или ты собираешься покорно прийти по первому зову, сказать всё, что потребуют, и позволить им прощупывать Фильтию? Если всю жизнь только терпеть, разве сядешь когда-нибудь на трон, которого хочешь?
Ив крепко сжала кулаки.
Поразительно.
Что именно?
Как ни бесит это признавать, сейчас ваши слова, Вольфрам, попали прямо мне в сердце. Да. Верно. Я не собираюсь всю жизнь терпеть.
Ха… Вот теперь это похоже на Ив фон Лоэнгрин.
Что ж.
Начнём делать гадости.
Фильтию мы с собой не взяли и вдвоём с гордым видом отправились в Императорский дворец.
По дороге Ив никак не могла скрыть тревогу: всё озиралась, потом снова пристраивалась ко мне сзади почти вплотную.
Чего боишься, будто щенок, потерявший хозяина?
Вы сейчас меня с собакой сравнили?!
Я говорю: успокойся.
Угх… Никто и не нервничает. Да. Даже эта Ив фон Лоэнгрин.
У неё уже интонации поехали.
Стихи сочиняешь?
Не беспокойся. Всё пройдёт хорошо.
Не говорите так беззаботно. Вы вообще понимаете, какое на мне давление?
Нет. И понимать не обязан. Мне это ни к чему.
Да вы вообще человек?!
Но я знаю давление и обязанности Вольфрама фон Лоэнгрина. И знаю, что должен сделать сам.
Что?
Поэтому я выполню всё, что лежит на мне. А тебе достаточно сделать всё, что можешь ты.
…Если бы вы хотя бы говорить не умели, вас было бы проще ненавидеть.
Ха. Значит, ненавидеть меня всё-таки непросто.
…Угх?!
От моей шутки Ив вспыхнула до ушей.
Столица Эмпелиум всё ещё выглядела величественно и грандиозно.
Хотя для меня это скорее напоминало этнографическую деревню с западным колоритом. Кстати, такие места бывают довольно интересными. Там есть на что посмотреть.
Пока я думал о всякой ерунде, карета добралась до дворцового комплекса.
Давно я здесь не была.
Верно. А я и не хотел возвращаться.
…Я тоже. Но раз приехали
Хм.
Мы с Ив сошли с кареты.
И сразу увидели выстроившихся перед нами людей.
До входа во внутренний дворец оставалось около двухсот метров.
По обе стороны дороги тянулись по две длинные шеренги.
Спереди — рыцари в полном доспехе.
Позади — служанки в форменных платьях.
Все стояли перед нами, опустив головы, неподвижно, словно трупы.
Шёл зимний снег, но ни один человек даже не дрожал — точно выставленные на улице статуи.
Ив тяжело вздохнула.
Каждый раз приезжаю и каждый раз чувствую это давление.
Пойдём быстрее. Пока мы не войдём, они будут стоять здесь.
Да. Пойдём.
Мы ускорили шаг.
Хотелось, чтобы нелюди этого дворца хотя бы поскорее смогли согреться.
Войдя во дворец, мы разошлись по приготовленным комнатам, оставили вещи и сразу направились в зал.
Зал заранее освободили, чтобы мы могли всё подготовить. Слуги уже раскладывали принесённые сокровища в центре.
Аккуратно выставленные предметы нам передала Фильтия, и это были, разумеется, не обычные драгоценности, а подлинники эпохи мифов.
Казалось бы, увидев такое, любой должен хотя бы удивиться.
Но в глазах слуг не было ни единой эмоции.
В этом дворце людьми считаются только императорские потомки. Всех работников, у которых ещё оставались чувства, давно выгнали.
Мерзкое, жуткое место.
Теперь понятно, почему Ив хочется перелопатить здесь всё до основания.
Подготовка закончилась, и мы сели на стулья неподалёку.
Скоро придут. Готова?
…Да. Готова.
О. Не дрожишь.
Вы же сказали, что сделаете то, что должны. Значит, я просто сделаю то, что должна Ив фон Лоэнгрин.
Прекрасный ответ.
Мы сидели и ждали, когда за спиной послышался шум.
Ив вздрогнула.
Я обернулся и увидел приближающегося мужчину средних лет с золотыми волосами, зелёными глазами и добродушным лицом. Он улыбался во весь рот.
О! Ив! Давно не виделись!
Давно, старший брат Рейнольд.
Это второй императорский принц — Рейнольд фон Лоэнгрин.
Он остановился прямо перед Ив и широко развёл руки.
Явно предлагал обняться.
Ив лишь посмотрела на него и не двинулась.
Смутившись, Рейнольд кашлянул, но улыбку сохранил.
Хорошо лицо держит, дядька.
Ха-ха! Какой ещё «старший брат»? Я же говорил
Нет. Всё в порядке. Старший брат.
А меня он, значит, спокойно игнорирует.
Эй, пусть у меня характеристики мусорные, но формально я тоже ваш брат, разве нет?
Хотя я никогда и не просил считать меня братом.
Рейнольд прошёл мимо меня, остановился у сокровищ и заинтересованно заблестел глазами.
Хм-м. Значит, это те самые сокровища, найденные в Зефрине?
Да. Мы нашли наследие великого предка. Разумеется, его следует вернуть Императорскому дому.
О-о. Отец наверняка будет рад. Вот уж действительно Ив! Ты превосходна.
Благодарю за похвалу.
Рейнольд снова подошёл к Ив с мягкой улыбкой.
Ив едва заметно вздрогнула и отступила на полшага.
Старший брат Рейнольд?
Ив. Если ты вернула сокровища такого уровня, твоё положение наверняка сильно укрепится. Отец будет рад, брат Марс тоже. Но старший брат беспокоится: разве вместе с влиянием не станет больше и врагов?
…Что вы хотите сказать?
Старший брат у нас довольно ревнив. Поэтому…
То есть предлагает перейти под его покровительство.
Очень понятный посыл.
Тогда настало время Вольфраму фон Лоэнгрину выполнить свою роль.
Ты слишком много о себе думаешь, Рейнольд. Ив уже заявила, что сама возглавит собственную фракцию.
…Что?
И в качестве союзника для этой фракции Ив выбрала меня. Отойди.
Вольфрам, что ты только что…
Дядька.
До тебя с первого раза совсем не доходит?
Я встал между ними, оставив Ив за спиной, и посмотрел Рейнольду прямо в глаза.
Похоже, от старости и болезней ты оглох, поэтому повторю, Рейнольд.
Моя младшая сестра.
Ив фон Лоэнгрин сказала, что выбрала меня.
Так что хватит страдать хернёй.