Том 1 · Глава 384. Чтобы идти рядом
Если наступил Новый год, а ты внезапно бросаешься выполнять грандиозные планы — ты дилетант.
Человек не меняется только потому, что придумал план, настроился и начал действовать. Если десятки лет жил как попало, а первого января вдруг стал другим человеком — слишком уж халявный подход.
Поэтому я советую не давать себе величественных обещаний всё изменить, а каждый год добавлять хотя бы одну маленькую полезную привычку.
Моя цель на этот год — повысить Здоровье.
Моя направленность почти окончательно закрепилась за Ловкостью. Значит, осталось подтянуть Здоровье.
Хорошо бы усилить ещё и Силу. Магическая сила… это вообще характеристика из другого мира, так что её оставим.
Поэтому — тридцатиминутная прогулка каждый день.
Если делать это постоянно, Здоровье понемногу должно расти.
Стать персонажем через Ловкость — хорошо, но все дополнительные бонусы к характеристикам тоже уходят в Ловкость. Поэтому Здоровье приходится поднимать чистой работой, без всяких усилений.
Нужно двигаться постепенно.
Фу… фу… ха-а…
Хозяин, ты в порядке?
В… порядке.
Так я прошёл целых тридцать минут.
В другой ситуации сел бы на транспорт или воспользовался благословением Лапис-Лазули, но сегодня сознательно обошёлся без этого.
То есть впервые за очень долгое время прошёл своими ногами больше полутора тысяч шагов.
Но двигаться нужно.
Почему ты так стараешься ходить? Разве хозяину не достаточно стоять позади и отдавать приказы?
До сих пор было достаточно. Теперь
Вот как?
Да. Недавно я разобрался с двумя демонами.
…Что?
От Патраша мгновенно пошла тяжёлая волна.
Для него демоны — заклятые враги, которые погубили весь его народ.
Не волнуйся. Они не вторглись. Скорее это была случайность… и одновременно возможность.
…Объясни подробно.
Всё началось с Фильтии.
Я рассказал, как Фильтия достала скипетр, как появились демоны и как мы с Ив вдвоём их уничтожили.
Хозяин, ты безумен? Демоны…
Загрязняют ману и превращают её в проклятие.
Да. И ты, зная это…
Но свет Ив полностью блокирует такое искажение. А у меня… почти нет маны.
…И всё равно. Бой с демонами…
Патраш. Не ошибайся. Ты очень сильно ошибаешься.
Я ошибаюсь?
Закопать врата в Мир демонов, запереть здесь Фильтию и вечно бояться, чтобы демоны не вышли,
…Хозяин, это…
Разве ты этого не хочешь? Не желаешь наконец положить конец этой мерзкой неподвижности?
…Ха. Сколько ни смотрю, хозяин прекрасно умеет говорить. Конечно хочу. Ещё как.
Именно поэтому я должен стать сильнее. Не только командовать. Иногда придётся стоять на самом переднем крае.
Больше всего меня тревожило, насколько беспомощной оказалась Ив в последнем бою.
Если бы тогда и я не мог сражаться…
Ив получила бы удар и отлетела.
Если бы после него осталась рана, я, наверное, очень разозлился бы.
Разозлился бы от тяжести осознания, что позволил пострадать члену группы.
Хм. Настрой хороший, но разве ты не слишком недооцениваешь своих товарищей?
Что ты имеешь в виду?
Ты боишься, что они получат раны? Или они сами сказали, что не хотят ран и попросили тебя защищать их? Я не помню, чтобы эти девочки были настолько слабыми.
Я промолчал.
Ты действительно доверяешь товарищам? Или для тебя они всего лишь милые, красивые символы, которых хочется поставить на полку и беречь?
Я не смог ничего ответить.
Патраш слегка толкнул меня в плечо и рассмеялся.
Я промолчал.
На второй день я просто свалился без сил, а на третий снова вышел гулять.
Возле магазина мне встретилась Мильфёй.
Мильфёй?
А, старший. Здравствуйте.
Она ещё издали запищала словно цыплёнок, подбежала и вежливо поклонилась. Я невольно улыбнулся.
Что ты здесь делаешь?
Скоро надо снова открывать вторую точку студсовета. Пришла посоветоваться, что можно продавать во время зимних каникул.
Вот как. Заходи.
Да!
Я налил Мильфёй чай, пока она семенила за мной, и мы заговорили о товарах.
Что лучше? Раз остаются студенты, которые не уехали домой, может, продавать новые письменные принадлежности или инструменты для тренировок?
Почему ты так думаешь?
Если они не возвращаются домой, им же остаётся только учиться или тренироваться?
Хм.
Понятно.
Она по природе добрая и прилежная, поэтому иначе мыслить просто не умеет.
Слушай внимательно, Мильфёй. Нужно продавать жирное, сладкое и солёное.
…Что?
В Зефрине никого, кто их контролирует. И зима. Студенты не станут двигаться. Все запрутся в комнатах общежитий. Значит, если продавать огромными порциями всё, от чего толстеют, — товар будет улетать.
Мильфёй промолчала.
Мильфёй смотрела на меня круглыми глазами.
Взгляд буквально говорил: «Неужели такое правда бывает?»
Тогда поспорим.
А-а?..
Сейчас я нарежу чёрный хлеб на кусочки, обжарю и щедро посыплю солью и сахаром.
А-ах. Еда, в которой вместо питательности одни калории…
Разумеется, кроме соли и сахара себестоимость почти нулевая. Масло, сахар и соль мы добываем на Благословенном острове.
…И-и что?
Насыпь побольше в пакет и выставь за десять тысяч рин. Посмотрим, что будет.
Мильфёй промолчала.
По весу — примерно пятьсот граммов за десять тысяч рин.
Я жарил хлеб примерно как корочки от тостов или сухари.
Уф… хм-м…
Мильфёй. Слюна.
Вам показалось.
Я промолчал.
Скажите, что вам показалось.
Наверное, показалось.
Спасибо.
Мильфёй смотрела на жареный чёрный хлеб с сияющими глазами.
Я вынул мелко нарезанные обжаренные кусочки через сито, сразу посыпал их солью и сахаром и дал немного остыть.
Кристаллы соли и сахара подтаяли, прилипли к хлебу и заставили его поблёскивать.
Попробуешь?
Д-да!.. Ну, я всё-таки управляющая второй точкой магазина, разве я не имею права на дегустацию?..
При чём тут право? Держи.
Да!
Мильфёй откусила кусочек, и глаза её засияли. Она уже потянулась к следующему, когда я добавил:
Кстати, калорий здесь чудовищно много. Если есть много
…Больше не буду.
Правильный выбор.
Разговор о новом товаре кое-как завершился, и дальше мы просто болтали.
Значит, старший теперь гуляет каждый день.
Да.
Кстати, недавно из дома прислали молоко.
Отлично. Потом можно использовать как ингредиент?
Д-да… А, точно, старший. Я слышала, за эти зимние каникулы вы уже много где побывали.
Было дело.
Н-ну, наши земли… н-ничем особенно не примечательны, но всё-таки когда-нибудь…
Владения Сабле? …Да. Как-нибудь стоит съездить.
Правда? Спасибо!
За что тут благодарить?
Пока мы разговаривали,
я вспомнил слова Патраша днём.
Кстати… ты считаешь, что я вас чрезмерно опекаю?
Что?
Мне сказали, что я слишком защищаю вас, стараясь не допустить ни одной раны. Что думаешь?
…Я…
Мильфёй не ответила.
Значит,
какую-то долю чрезмерной опеки она действительно видела.
Но то, что никто не получает ран,
П-понятно.
Я считал, что стараюсь вести вас именно ради этого… Но «чрезмерная опека»… Сложный вопрос.
Хм… м-м…
Мильфёй долго думала.
Потом «м-м, м-м-м», и наконец вдруг кивнула.
Старший. М-можете ненадолго выйти со мной?
Что?
Куда зовёшь? Не говори, что сейчас будет «поднимемся на крышу».
Когда мы вышли,
Мильфёй остановилась на небольшом расстоянии от меня.
Закрыла глаза, расставила ноги на ширину плеч. Правая рука опустилась вниз, левая тоже заняла нижнее положение.
О.
Стойка Неба и Земли?
Нет. Не она.
Это третья форма рукопашной школы Тристар.
После этого Мильфёй довольно уверенно показала техники Тристар.
Из третьей — в первую. Затем во вторую. Из четвёртой — в шестую. Порядок был разный, но текучая школа Тристар устроена именно так: есть базовые формы, а настоящие техники рождаются из их бесконечных сочетаний.
Насколько я видел, уровень Мильфёй был весьма неплох.
Закончив показ, она снова вернулась в стойку Неба и Земли… то есть в исходное положение.
А потом подбежала ко мне, пища как цыплёнок, и спросила мнение.
Н-ну как?
Очень достойное владение.
Д-да! Спасибо!
Но зачем ты мне это показала?
П-понимаете, старший. Мы… не только я, а вообще все. Мы все стараемся.
Я промолчал.
Я раньше не могла провести ни одной рукопашной формы, а теперь могу правильно принять стойки вплоть до шестой. И не только я. Старшая Нефти тренируется в конном бою на Ланиане, старшая Рудика осваивает кинжальную технику «Шестнадцать последовательных бросков». Айла и Ив тоже постоянно работают.
Вот как.
Д-да… Не знаю, имею ли я право говорить это первой, но… мы…
Нам приятно, что старший ведёт нас за собой,
но мы ещё хотим идти рядом с вами.
Мильфёй сказала это
без колебаний, глядя мне прямо в глаза.
Она хотела идти со мной, рядом со мной, в группе, которую я веду.
…Вот как.
Д-да! И поэтому, хотя, наверное, это слишком самонадеянно… я бы хотела, чтобы вы нам доверяли. Я… осмеливаюсь так думать.
Ну и ну.
Раз уж начала — могла бы договорить уверенно до конца. Но это тоже очень в духе Мильфёй.
Я положил ладонь ей на голову и слегка погладил.
Старший?!
Прости. Ты меня порадовала, рука сама потянулась… Ха-ха.
Договорив, я вдруг замолчал.
Давно ли я смеялся вслух вот так?
Мы какое-то время молчали: покрасневшая Мильфёй и я, погружённый в мысли.
И тут меня осенило.
Хотят стараться.
Хотят идти рядом.
Тогда…
Мильфёй. Ты ведь ещё не использовала эту технику в настоящем бою?
Н-нет!
Тогда давай. Я побуду твоим противником.
Д-да… что?
Я встал напротив и легко принял стойку.
Что такое? Беспокоишься о моих низких характеристиках?
Это…
Нагло, Мильфёй. После того, что я показал против того голема, ты всё ещё переживаешь за меня?
…А.
Я точно встречу каждую твою атаку. Не бойся.
Это возможно?
Если бы нет, я не смог бы ходить среди той каменной бури.
…А. Точно. Подождите. Всё наоборот. Тогда… …А!
В этот момент её боевой настрой изменился.
Вот. Так и надо.
Мильфёй бросилась вперёд.
Я повторил её формы зеркально, противоположными конечностями.
Рукопашная школа Тристар и в игре была великолепной техникой, так что движения стоек я помнил все.
Правую ногу Мильфёй остановил левой, правую руку — левой, и затем…
Мильфёй. Такой формы нет.
Это модифицированная версия Мильфёй!
С какого-то момента техника чуть изменилась. Она начала сцеплять пальцы с моими, прижиматься плечом ближе, входить внутрь дистанции.
В основе — захваты?
Сейчас она держит меня за плечо, за руку и подсекает ногу.
…Это действительно пригодится в бою?
Очень пригодится!
Вот как?
Да!
Красная до ушей, но не отводящая глаз, Мильфёй снова протянула руку.
В-возьмите! Скорее! Ради завершения стиля Мильфёй!
Я промолчал.
Понятно.
Она идёт по новому пути боевого искусства.