Том 1 · Глава 40. Цун-Ив фон Лоэнгрин
Общее общежитие первокурсников Зефрина. После того как один аспирант устроил здесь погром, а двоим представителям императорской семьи пришлось вмешаться и остановить его, холл общежития выглядел так, будто по нему прошлась война.
Пока первокурсники были на занятиях, Зефрин нанял строительную компанию для ремонта. Компания, связанная с «Маэстро», передала работу подрядчику, тот — субподрядчику, а субподрядчик нашёл ещё кого-то ниже по цепочке.
Первоначально за каждого рабочего запросили по 300 000 рин. Сколько успели растащить по дороге, оставалось загадкой, но люди на объекте получали всего по 70 000 в день.
И всё равно работали на совесть. Обливались потом, стараясь ради первокурсников, и уложились в жёсткий срок. Работали так, чтобы однажды, вернувшись в Зефрин, можно было с гордостью сказать: «Вот это общежитие первокурсников ремонтировал я».
Стройка закончилась. Значит, внешней бригаде пора уходить, а тем, кто остался, — возвращаться к обычной жизни.
Поккуллом. Чолькулла. Япгаэмнон. Чуллариэн.
Люди, приехавшие издалека, уже чувствовали приближение расставания. Вместе приходили утром, пили воду, обедали, мешали цемент, штукатурили стены, клеили обои — делили весь быт стройплощадки.
Хорошо поработали, мисс Не.
Вы тоже очень старались, Пиппуллаэн.
…Спасибо.
Поккуллом, Чолькулла, Япгаэмнон, Чуллариэн — рабочие, которыми не стыдно было бы похвастаться где угодно. Улыбнулась и возглавлявшая их крепкая женщина Пиппуллаэн. Запоминалась она прежде всего кудрявыми волосами и полными губами.
Мисс Не…
Ну чего вы плачете, Пиппуллаэн? Так всё красивое лицо испортите.
…Хнык.
Пиппуллаэн, заведовавшая конторой по найму рабочих, давно присматривалась к Нефти.
Она одна работала за троих взрослых мужчин и могла разом подхватить две двутавровые балки. Сначала казалось, будто она всё делает играючи и потому не слишком старается, но дело было лишь в её природной жизнерадостности. На работе Нефти не позволяла себе лениться ни секунды. Настоящая тяжёлая техника на двух ногах.
Такой была мисс Не. Пиппуллаэн хотела позвать её в свою бригаду. Но для настоящего «кру» Нефти была ещё слишком молодой.
Благодарить не за что. Мы ведь… в душе уже одна команда.
…Правда. Мы одно. Мы же кру «Волки Сабутена».
Да. Когда-нибудь встретимся снова. И тогда мы всё ещё будем одной командой, правда?
Пиппуллаэн спрятала слёзы и широко улыбнулась.
Конечно!
Вот и хорошо.
Они крепко пожали друг другу руки. Перед самым уходом Пиппуллаэн снова посмотрела на Нефти.
Хочу оставить это мисс Не.
И протянула ей какой-то предмет.
…Это же…
Мой подарок.
Жёлтая повязка с чёрными буквами: «Ответственный за безопасность». Повязка служила символом полномочий Пиппуллаэн — единственной в бригаде, у кого была соответствующая квалификация.
…Возьмёшь?
Да, Пиппуллаэн! Буду считать, что теперь здесь живёт дух нашего кру «Волки Сабутена»!
Хм. Сложные слова плохо понимаю. Но поняла.
Оставив после себя эту память, «Волки Сабутена» покинули Зефрин. Проводив их, Нефти крепко сжала повязку в руке. И тут за спиной раздался голос:
Уже попрощались?
Да.
Айла Тристар. Новый наниматель Нефти.
Тогда пора заняться моей работой.
Да, госпожа. Я готова в любое время.
Хороший настрой. Но… что это у вас?
Айла с любопытством посмотрела на повязку в её руке.
…Знак того, что мы обещали встретиться снова.
Вот как? Не очень понимаю.
…Пиппуллаэн. Поккуллом. Чолькулла. Япгаэмнон. Чуллариэн… Мы обязательно ещё увидимся. А я, мисс Не, к тому времени стану человеком, который молча и усердно работает.
Суждено ли им встретиться снова, не знал никто. В конце концов, все «Волки Сабутена» были нелегальными мигрантами.
На следующий день после занятий Мильфёй снова пришла в магазин пробовать сладости. С тех пор мне ещё несколько раз удалось приготовить Смешанную сладость, и среди результатов снова попадались Великие успехи.
Ну как эта?
Предыдущий эффект опять исчез.
У Великого успеха Смешанной сладости обнаружилась одна проблема: усиления не складывались.
Так было и в игровой системе. Обычные усиления [Магического кондитера] или аддитивные эффекты Смешанной сладости можно было держать максимум по два. А мультипликативный эффект Смешанной сладости — то есть Великий успех — только один.
Можно было бы подумать: тогда просто ешь их по очереди. Но, похоже, у каждого усиления был ещё и собственный откат. Значит, в поединке с Келтусом Мильфёй сможет использовать только один серьёзный баф.
Тогда всё-таки Полуберсерк.
Да. Думаю, это лучший вариант.
Мы одновременно кивнули. Пожалуй, надёжнее ничего не придумать. Эту часть плана мы уже согласовали заранее.
Меня беспокоит другое: Айла далека от ближнего боя. Не знаю, сможет ли она помочь тебе подготовиться именно к рукопашной.
А. Она сказала, что пошла искать инструктора.
Инструктора?
Айла, у которой друзей почти нет, пошла искать инструктора? Кого она вообще собирается привести? Пока я перебирал варианты, дверь магазина распахнулась.
Цыплёнок здесь?
Д-да! Старшая!
Отлично. Идёмте! Я привела инструктора!
Д-да?
Я посмотрел на человека, стоявшего рядом с Айлой. На руке девушки красовалась жёлтая повязка с надписью «Ответственный за безопасность».
Рыцарь убеждений. Надёжная старшая. Мисс Не.
Признаюсь, выбор Айлы меня удивил. В конце концов, Айла — злодейка с факультета магии, а Нефти на рыцарском… положительный персонаж.
Положительный?
Ладно, неважно.
Подумав немного, я понял, что сочетание на самом деле отличное. У Айлы полно денег, а значит, она способна выжать из Нефти работу до последней капли души. Для наследницы великого торгового дома — очень полезная карта.
Вот как. Значит, вы собираетесь сразиться с младшим Келтусом?
Д-да.
Тогда вы обратились по адресу. Я помню все его характеристики и навыки.
Что?
Точнее, стараюсь запоминать характеристики и навыки всех перспективных учеников, которые могут поступить на рыцарский факультет. Иначе как потом нормально их обучать?
В Зефрине навыки и характеристики большинства студентов проверяли примерно раз в полгода, поэтому они не были особой тайной. Но я не ожидал, что Нефти действительно учит всё это наизусть.
Впрочем, если вспомнить оригинал, где она была для Келтуса надёжной старшей и наставницей, всё сходилось. Она действительно вкладывала в это столько сил.
Тогда давайте учтём характеристики и набор навыков Келтуса и проведём тренировочный бой.
…Да! Я сделаю всё, что смогу!
Решительный голос Мильфёй разнёсся по магазину. Нефти и Мильфёй вышли тренироваться, а Айла бодро засеменила следом. Перед выходом она обернулась, улыбнулась мне и подняла большой палец.
Что это должно означать?
Чтобы вы не сердились, если я заберу у вас этого милого цыплёнка.
Ну да, конечно. Напевая себе под нос, Айла вышла из магазина. Я вернулся к рецептам и снова активировал Смешанную сладость, когда дверь открылась.
Вольфрам здесь?
…Нет. По крайней мере для человека, который приходит мешать мне работать.
Чем больше гостей, тем лучше. Разве не главный принцип сферы обслуживания?
Хорошие гости не приходят, а пришедшие ничего хорошего не несут. Вот принцип Вольфрама.
Посетительницей оказалась та, чьё имя записано строкой ниже моего в семейном реестре и кто делит со мной кровь. Ив фон Лоэнгрин.
Ив вошла в магазин и при виде горы сладостей на столе сразу оживилась.
Вольфрам, а эта гора сладостей…
Хм? А. Я кое к чему готовлюсь.
Готовитесь? Вот этим?
Да. …К довольно важному делу.
Ив округлила глаза, затем широко улыбнулась, а потом одарила меня уже спокойной, почти умильной улыбкой. Вот же гадство. Чего она лыбится?
Я так и спросил:
Чего ухмыляешься?
Да ничего. Просто вы наконец-то стали похожи на человека.
…Что?
Вы несли всякую чушь про круглосуточную лавку, участие в Магическом ремесле… Я уже всерьёз думала, не пора ли вас отчислять. Но наконец-то вы нашли своё призвание!
…
Да. Вольфрам. Кроме всего прочего, у вас неожиданно высокая Ловкость и талант к сладостям. Наконец-то нашли дело по себе. Я уж правда переживала: ну когда же Вольфрам начнёт жить как нормальный человек? Сколько ещё будет заниматься бессмыслицей и доставлять всем вокруг неприятности? А теперь можно выдохнуть.
…
Так что уходите из академии, возвращайтесь во дворец и становитесь личным императорским кондитером. Тогда и те, кто сейчас на небесах…
Ив.
…Что? Я впервые за долгое время нашла, за что вас похвалить. Не портите момент. В общем, раз вы наконец решили жить по-человечески…
Похвалить?
Похвали-и-ить?
Это она сейчас меня хвалит?
Но прежде чем спорить об этом, надо исправить главное недоразумение.
Не неси ерунды, Ив. Я не собираюсь уходить из академии и не собираюсь наниматься кондитером. А в конкурсе Магического ремесла я участвую.
…Что?
Гора десертов перед тобой
…Вы всё-таки окончательно свихнулись?
Ну и манера разговаривать. Ещё и смотрит так участливо, будто сейчас расплачется.
Продолжать этот разговор словами не имело смысла, поэтому, чтобы заодно заткнуть Ив рот, я протянул ей один из готовых десертов.
Такой подкуп…
Либо молча ешь, либо уходи.
Ням.
Ив тут же подцепила кусок торта вилкой, съела и через мгновение широко раскрыла глаза.
…А? Это…
Усиливающая зак… Нет. Магическая сладость.
Милое название. Нет, я не об этом. Здесь… усиливающий эффект? Точно не понимаю, но что-то связанное с сопротивлением… Нет. Срабатывает мгновенно. Значит… если судить по ощущению… усиливает восприятие всех огненных заклинаний?
Ив ещё немного пробормотала себе под нос, окончательно разобралась, какая магия заключена в сладости, и нахмурилась.
Хорошо разобралась. Это и есть Магическая сладость
Тогда неужели это…
Да. Именно это я и собираюсь выставить на Магическое ремесло.
Ив нахмурилась ещё сильнее и отвела правую руку в сторону.
[Белый свет: Барьер: Отсечение].
Изолирующий барьер?
Зачем?
Я вопросительно посмотрел на неё. Ив переводила тяжёлый взгляд с меня на сладости и обратно.
Вольфрам. Вы правда сделали это своими руками?
Да. Я получил навык [Магический кондитер].
То есть вы создали сладости, которые прямо на поле боя дают мгновенно срабатывающий эффект?
Именно.
До какого тира? Девятый
Нет. Пока могу доходить до верхней части восьмого тира.
Её лицо стало ещё мрачнее. Чего она вдруг?
Страшно же.
И вы хотите выставить это на Магическое ремесло?
Да.
Ив глубоко вздохнула.
Вольфрам. Как председатель студсовета я вам советую… Нет. Предупреждаю. Откажитесь.
…Что?
Не выставляйте это. Нет, почему именно сейчас… Ладно. Если вам так хочется, с учётом того, как быстро я расту, можно было бы в следующем году… Нет. Тоже опасно. В любом случае
Можно узнать причину?
При неудачном раскладе вас убьют.
Что?
На мой вопрос Ив снова вздохнула.
Вольфрам. Вы ведь знаете, что всего в Зефрине около ста тысяч человек?
Разумеется.
И знаете, что из поступивших на первый курс до четвёртого без происшествий добираются в лучшие годы примерно семьдесят процентов?
Знаю.
Если такая вещь выйдет на рынок, начнутся очень неприятные последствия.
Хм.
Проще говоря, с таким усилением меняются результаты экзаменов. Тот, кто должен был вылететь, проходит. Тот, кто должен был пройти, вылетает. Артефакты и так используют почти открыто, но ваши сладости способны изменить результат даже там, где артефакты запрещены.
То есть их можно использовать для жульничества?
Нет. Их захотят использовать для жульничества все. Хотите, чтобы за вашей головой охотились сто тысяч человек, а потом вас нашли трупом где-нибудь в Восьмом районе?
Вот это уже действительно пугает. Стоп. Кажется, нечто похожее мне уже говорили.
Точно. Про энергетик. Тогда тоже предупреждали не выпускать его бездумно.
Чтобы полностью подчинить академию и распоряжаться здесь всем по своему усмотрению, мне понадобится ещё около двух лет. Вот тогда я не стану мешать вам раскрыть эту технологию. Но… показывать её всем сейчас слишком опасно.
…
Тогда я сама ограничу объёмы и определю каналы продаж. Лучше подождите до этого момента и продавайте уже потом, Вольфрам.
Я задумался. Получается, если сейчас всё раскрыть, мне действительно может угрожать смерть.
Но…
Я не успел продолжить. Из-за барьера донёсся знакомый голос:
Вам не о чем беспокоиться. Вольфрам будет в безопасности.
А следом прозвучало заклинание:
[Чёрный кристалл: Одиночный выстрел: Максимальное усиление: Разрушение].
В этот раз у Чёрного кристалла оказалось на один элемент больше обычного. С треском атака начала вгрызаться в барьер Ив.
Тресь!
Барьер из трёх частей, созданный Магической силой 22, не выдержал четырёхчастного Чёрного кристалла и разлетелся на куски. Цок. Цок.
Среди обломков барьера в магазин вошла Айла.
Цыплёнок с Нефти так увлеклись тренировкой, что я решила заглянуть к Вольфраму. А тут такой интересный разговор.
…Айла Тристар. Сейчас мы серьёзно обсуждаем будущее Вольфрама фон Лоэнгрина. Поговорим позже.
Боюсь, не получится.
…Что вы сказали?
У меня, Айлы Тристар, преимущественное право на переговоры по распространению и продаже сладостей Вольфрама.
Хм. Если подумать, так и есть. Я обменял это право на четыре ящика зелий маны.
Ив потёрла висок и тяжело вздохнула.
Айла Тристар. Я знаю, что у вас отличный коммерческий нюх и вы любите первой забирать хорошие товары. Но это действительно опасно.
Всё в порядке. Вольфрам ещё создаст множество вещей куда опаснее. И… Вольфрама буду защищать я. Думаете, я не понимаю риска?
Понимаете и всё равно собираетесь продавать?
Да. Если потребуется, я сама стану мишенью.
Что?
Сами подумайте. Во что скорее поверят студенты: что такое способен сделать Вольфрам или что я произвожу это сама, а Вольфрама поставила номинальным владельцем?
Ив, похоже, поняла довод. Она посмотрела на меня и скривилась.
Кто вообще поверит, что это сделал Вольфрам? Все сто тысяч человек в Зефрине знают, что его Магическая сила
Не надо так. Обидно вообще-то.
И навык у меня на Ловкость завязан, между прочим. Вот же…
Поэтому председателю студсовета не о чем переживать.
Да делайте что хотите!
Ив вспылила. Итак, подведём итог. Эти десерты действительно очень опасны, и из-за них я могу погибнуть.
Поэтому Ив предложила ждать, пока её власть в Зефрине не станет достаточно сильной, чтобы она могла контролировать распространение. Айла же всё это понимала с самого начала, но заявила: она первой застолбила право на товар, поэтому остальным лучше не вмешиваться. То есть…
…Ив.
Что ещё?!
Спасибо, что переживаешь за меня.
…К-кто? Кто переживает? Я? За Вольфрама? Ха? Ха-ха? Я… пе… режи… Ха! Очень смешно! Н-ничего я… И-и-и! Да что с вами вообще?!
С этими словами Ив выбежала из магазина. Не хочется признавать, но я действительно был благодарен ей за заботу и просто честно сказал спасибо. Неужели из-за этого обязательно было так злиться?