Том 1 · Глава 432. Три тысячи четыреста восемьдесят шесть

Большая часть подготовки была закончена.

Члены группы не могли скрыть напряжения при мысли, что им предстоит сражаться с демонами.

Мы даже привлекли Регину, хотя изначально вообще не собирались брать её с собой. Этим всё сказано.

Следующие несколько дней все жили в общежитии перед круглосуточным магазином.

Спика знала, для чего оно нам понадобится, поэтому без вопросов уступила комнаты.

Каждое утро перед магазином начинались бесконечные обсуждения и тренировки, а участники группы один за другим предлагали новые идеи.

—Давайте всерьёз обсудим, как Нефти установит бомбу и выберется обратно!

—…Что?

Хотя одному человеку, конечно, было трудно участвовать в этих совещаниях с таким же энтузиазмом, как остальные.

Как бы то ни было, время пролетело быстро. Когда наши припасы уже начали складываться в целую гору, пришла Фильтия.

—Младший. Я закончила подготовку.

—Вот как.

Раз она закончила, значит, всё готово к открытию Врат демонического мира.

—Сможешь их контролировать?

—Если честно, это трудно. Но минут тридцать… думаю, смогу.

—Хорошо.

Врата демонического мира — это тайм-атак.

Если упустить единственную попытку, снова открыть Врата получится только через месяц.

И это естественно.

После недавнего инцидента с молниями над Зефрином и так понятно, насколько опасно само открытие Врат.

То есть одна ошибка — и следующая попытка через месяц.

На прохождение — тридцать минут.

Тяжёлый и крайне сложный путь.

—Тогда отправимся, как только закончим последние приготовления.

А значит, тем более.

Разве такой путь не стоит того, чтобы принять вызов?

Вскоре Ванилла принесла всю готовую экипировку.

Я всего несколько раз показал ей, как правильно работать молотом, а она тут же всё усвоила. Глядя на неё, я невольно улыбнулся.

—Хорошая работа, Ванилла.

—С-спасибо!

Выглядела она так, будто собралась на войну.

Вот же. Когда хочет, всё делает отлично, а обычно только отлынивает. Ну?

Работай так всегда — и я всегда буду тебя хвалить.

Впрочем, после моего прошлого урока Ванилла почему-то смотрела на меня со страхом.

Может, потому что я часов десять подряд по пунктам объяснял, насколько отвратительно она машет молотом.

Ладно.

—Так это… мои доспехи.

Гав!

Нефти и Ланиан получили полные латы.

Именно полные: закрывающие всё тело целиком.

—Верно.

—Старший?

—Дизайн мой. Думаю, тебе подойдёт.

—А… да. Да-а…

Если описывать броню, то поверх чёрного облегающего костюма, который вполне мог бы появиться в каком-нибудь «Могучем рейнджере», крепились металлические пластины из драконьей чешуи.

Силуэт тела сохранялся, но защита при этом оставалась полноценной. Мне даже вспомнились доспехи берсерка из одного старого комикса. В общем, выглядело невероятно круто.

Нефти примерила броню и тут же забормотала: «Ого, как плотно сидит», «Т-так всё видно?», «Неужели старшему нравится именно такое?..»

У Ланиана всё было наоборот: его доспех получился чрезвычайно толстым. Он напоминал гигантского монстра, и раздающееся изнутри «гав!» выглядело довольно забавно.

Полностью экипировавшись, Нефти встала передо мной и чуть подалась вперёд.

—Старший. Мне идёт?

—Хм. Идёт.

—Вам нравятся такие дизайны? Всё так плотно облегает…

Нравятся?

Конечно. Я кивнул.

—Хм. На них уходит меньше чешуи. Остаток можно пустить на другие вещи.

—Что такое?

—Нет. Ничего.

Нефти с окаменевшим лицом отвернулась от меня.

Но это ведь правда.

Чешуи осталось немало. Нет, очень много. В итоге я получил приличный запас.

Позже Фильтия заберёт обратно доспехи Нефти и Ланиана, а также кавалерийское копьё для прорыва.

А всё, чем собираюсь пользоваться я, считается расходным материалом, который возвращать не нужно.

Значит…

Можно использовать сколько угодно.

Совершенно свободно.

По дороге к первым Вратам демонического мира лица всей группы стали серьёзными.

Все понимали.

Это великий квест нашей группы.

Когда он закончится, завершится и большое приключение первого состава группы Вольфрама, включая нынешних четверокурсников.

А заодно мы воспроизведём легенду трёхсотлетней давности.

До выхода все шутили, болтали и спорили на совещаниях, но когда действительно отправились в путь, напряжение неизбежно сковало тела.

Всех, кроме меня.

Волнение?

Конечно, оно было.

Всё-таки я впервые могу прочувствовать такое событие как настоящую реальность. И наконец смогу начать фармить Восемь врат мира демонов.

Я играл в эту игру до тошноты и столько раз проходил Врата демонического мира, что от одного воспоминания уже мутило.

Разумеется.

То, что мы собираемся сделать сейчас, будет новым даже для меня. Но нервничать только потому, что мы направляемся к месту экспедиции, я не собирался.

Увидев мою улыбку, Айла какое-то время смотрела на меня, а потом тихо фыркнула от смеха.

—Что?

—Ничего. Просто все так нервничают, а Вольфрам выглядит совершенно расслабленным.

—Расслабленным? Не совсем верно.

—А?

—Просто мне не из-за чего нервничать.

—А-а. Ху-ху. Вот это действительно по-вольфрамовски.

С этими словами Айла быстро отправила групповое сообщение. Все участники группы покосились на меня, усмехнулись и пожали плечами.

—Что ты им отправила?

—Кто знает? Ху-ху.

Что там было?

Что ты написала?

Вы ещё отдельный чат без меня создали?

Нефти шумно выдохнула.

Сообщение Айлы.

Она невольно рассмеялась. Вот так взять и отправить одну фразу без всякого контекста — это очень в духе старшей Айлы.

Потом Айла вместе со старшей Региной и госпожой Ив ещё что-то обсудили и снова обменялись сообщениями.

Но сейчас не время думать об этом.

Если старший Вольфрам ведёт себя как обычно, то и Нефти должна вести себя как обычно.

А что значит «как обычно»?

—Я танк группы. При любых обстоятельствах держу передовую и прокладываю путь через строй врага.

В словаре, который когда-то дал ей старший Вольфрам, «танк» означал именно это: защищать всю группу и открывать дорогу.

Может ли авангард колебаться?

Нет.

Пора выступать.

Чёрная броня из драконьей чешуи. Её магический зверь.

И старшие, которые надёжно прикроют со спины.

С этим у Нефтериан нет причин тревожиться.

Она укрепила решимость, вложила в каждый шаг собственную веру и двинулась вперёд.

Поэтому, когда они добрались до Врат демонического мира, Нефти сумела оттолкнуть даже окружавшую их зловещую энергию — то есть проклятие.

—Всё хорошо, Нефти?

—Да. Всё хорошо. Мне совсем не страшно.

—…Вот как. Вообще-то драконья чешуя такого эффекта не даёт… Ты правда не боишься?

—Да. Не боюсь. Старший Вольфрам ведь не боится… А если я должна быть его щитом, мне тем более нельзя бояться.

—Ох.

Профессор Фильтия. Приёмная дочь первого императора трёхсотлетней давности и человек… нет, дракон, чьё старшинство едва ли кто-то на всём континенте способен превзойти. По-настоящему «чистая кровь».

Увидев, что даже она беспокоится о ней, Нефти уверенно улыбнулась.

—Спасибо, что переживаете, профессор Фильтия.

—Не за что… Ху-ху. Хорошо. Если успешно закончишь эту миссию, я подарю тебе кое-что.

—Ч-что?

—Ху-ху… Буду ждать от тебя хорошего результата.

Фильтия лучезарно улыбнулась и, не дав Нефти ничего спросить, подошла к Вольфраму. Сказала, что пора готовиться, и Вольфрам вышел перед всей группой.

—Как я уже говорил, с момента открытия Врат начнётся отсчёт тридцати минут. Если мы потерпим неудачу, следующая экспедиция состоится через месяц. Чтобы пройти все восемь Врат, требуется восемь месяцев, а нашим четверокурсникам нужно готовиться к выпуску. Даже при самом щедром расчёте мы можем позволить себе не больше двух неудач. Но всё будет в порядке. Мы не проиграем ни разу: разрушим все печати внутри Врат демонического мира, вернёмся и полностью оборвём точку соприкосновения с миром демонов.

Спокойно.

Будто ничего особенного.

Будто иначе и быть не может.

Так старший Вольфрам произнёс свою речь.

Словно обсуждал маршрут перед обычной поездкой. Словно решал, что сегодня будет на обед.

Плечи Нефти снова расправились, в спине появилась сила.

—Тогда выступаем. Нефти, на позицию.

—Д-да!

По приказу старшего Нефти оседлала Ланиана и встала перед Вратами.

Теперь её очередь.

—Нефти. Нефти. Ты куда?

—Старшая Айла? Мне же пора выступать…

—Не туда. Иди сюда. Вот сюда.

—С-старшая?!

Гав!

Айла подтолкнула её вместе с Ланианом чуть в сторону от Врат — к огромной прямой направляющей.

—Старшая, что это?

—По дороге мы посовещались с Ив и Региной. Нет смысла тратить столько времени на прорыв. Поэтому…

—Поэтому?

—Решили просто запустить Нефти внутрь.

—Что?

Запустить?

Что это вообще значит?

И они поменяли способ входа прямо по дороге? Причём даже ей ничего не сказали?

—М-меня собираются запускать! Почему вы не сообщили мне?!

—Чтобы Нефти заранее не нервничала!

Очень хотелось бы, чтобы они не называли это заботой о младшей.

Судя по лицам Ив и Регины, обе говорили совершенно серьёзно.

Направляющая шла по прямой к Вратам, а в её конце уже стояли Регина и Ив.

Конструкция предельно понятная.

Если Нефти с Ланианом встанут на платформу из Чёрного кристалла… три великих мага просто вышвырнут их вперёд своей магией.

Конечно, так проще. И быстрее.

Если не считать того, что теперь Нефти не идёт в атаку и не совершает прорыв.

Её буквально будут «запускать».

—Ведь на прохождение всего тридцать минут, да?

—…Л-логично, конечно… Но старший Вольфрам? Он с-согласился?

—Да. Вольфрам сказал: «Не думал, что можно сделать и так. Айла, ты умеешь меня удивить».

—Где в этой фразе согласие?!

—Если бы ему не понравилось, он бы сразу отказал. Вольфрам всегда режет прямо.

—Н-ну это правда, но…

—Давай, становись! Сестра Фильтия! Мы готовы!

—У-у… а-а-а…

В итоге Нефти всё-таки встала на направляющую.

И начались заклинания трёх великих магов.

От одного перечисления дополнительных заклинаний становилось дурно.

Сейчас ей предстояло, обняв магические щиты двух великих магов, вылететь прямо внутрь.

На спине Ланиана лежала огромная бомба из самоцветов. Настоящая живая бомба.

—Тогда, Нефти. Удачно сходить.

И в следующее мгновение…

Нефти превратилась в полоску света.

Движение опередило звук.

То есть скорость была такой, что даже звук не успевал следом. Я удовлетворённо кивнул.

Даже такая мощь не пробьёт броню из драконьей чешуи.

Значит, великие маги нашей группы всё сделали как надо.

Ив использовала в запуске только семь частей заклинания потому, что одну часть маны ей нужно было направить в другое место.

Таймер детонации в реальном времени передавался Ив.

А поскольку моя мана тоже относится к свету, я мог подстроить собственную волну под её ману и считывать время вместе с ней.

—Ух… Такое чувство, будто по телу проползли насекомые.

—Хм. Ты ведь сама согласилась.

—Всё равно мерзко…

Ив была ужасно недовольна, но меня это не касалось.

Скоро Нефти должна установить бомбу и нажать кнопку детонации.

—Регина. Расчётное время?

—Ещё примерно минута двадцать секунд, лидер.

—Полностью совпадает с моим.

Для перекрёстной проверки Регина рассчитала время по собственному объёму маны и массе, которую отправила ударом. Результат совпал с моим.

Значит, у нас есть примерно минута двадцать секунд.

Пока мы ждали, ко мне подошла Айла.

—Теперь идёт Вольфрам, да?

—Да.

—…Будьте осторожны, хорошо?

—Догадалась?

—Конечно. Иначе Вольфрам никогда бы не согласился менять план прямо по дороге и запускать Нефти как снаряд.

—Времени мало. Вы хотите выиграть для себя хотя бы ещё немного. А если Нефти узнает правду, она наверняка скажет, что будет сражаться вместе с вами…

Похоже, Айла уже поняла, что внутри мне предстоит «сражаться».

И потому предложила изменить способ входа Нефти.

Чтобы выиграть для меня хотя бы несколько лишних мгновений боя.

И всё же…

—Ты согласна, хотя я пойду не вместе с вами, а один?

—На самом деле хочется остановить вас. Но ведь нельзя, да? Если даже тот Вольфрам, который всегда обращается с нами как с детьми, решил сражаться один, значит, этот противник нам пока не по силам.

—…Верно.

—Поэтому это бьёт по гордости, и мне больно отправлять Вольфрама на поле боя одного… но в этот раз я останусь ждать и верить.

С этими словами Айла чуть уткнулась лицом мне в грудь.

—В следующий раз идём вместе, хорошо?

—…Постараюсь.

Я небрежно погладил её по голове.

И тут почувствовал, как моё тело окутывает мана Света.

Я посмотрел на источник и увидел Ив, которая мрачно смотрела в нашу сторону.

—[Световое копьё: Магический щит.]

—Ив?

—Просто вернитесь живым. Если императорский внук погибнет внутри Врат демонического мира, даже вытаскивать тело будет ужасно хлопотно.

—…Понял.

Я пожал плечами и встал на позицию.

Прошли минута и двадцать секунд.

Вдалеке дрогнула мана Ив.

До взрыва двадцать секунд.

Нам с Нефти дана неуязвимость на 0,5 секунды.

Formation Change.

Короткое заклинание — и поле зрения сменилось, мир перевернулся.

Перед глазами — пыль и остатки взрыва.

Надо будет потом отблагодарить Ив хотя бы конфетой.

Я пожал плечами и всмотрелся сквозь пыль.

Как и ожидалось.

Среди обломков разрушенной печати кто-то зашевелился.

Система подняла истерику.

Чего так переживать?

—Я убивал его три тысячи четыреста восемьдесят пять раз.

Здесь вообще не о чем волноваться.