Том 1 · Глава 437. Вот это муштра

Преподаватель Зефрина.

Куда ни посмотри — учёный, представитель общественной элиты, человек, привыкший держаться с важным видом. Даже провинциальные королевские семьи обычно обращаются с преподавателями весьма почтительно.

И это естественно.

В этом мире путь к успеху выглядит просто: поступить в Зефрин и закончить его с хорошими оценками.

А кто делает из студентов тех самых «успешных выпускников»?

Преподаватели.

Оценки — в их руках. Захотят — завалят неугодного студента. Мир в конце концов держится на родстве, связях по учёбе и землячестве.

Если какой-нибудь принц соседней страны успешно выпускается из Зефрина, а потом становится королём, его бывший наставник после выхода на пенсию легко превращается в королевского советника и устраивается в той стране на тёплое место.

Ужасная эпоха, где миром правят родственные связи и фракции.

Однако преподаватели всё-таки не всесильны.

Есть существа, которые способны мгновенно вернуть их из небожителей в обычных людей.

Члены Императорской семьи в Зефрине.

Единственные, кто здесь вообще вправе оценивать преподавателей.

Даже если принц решит открыто на них наехать, те мало что смогут возразить.

А если этот принц потом ещё и станет императором? Преподавателю, который в студенческие годы успел попасть к нему в немилость, не видать ни должности великого министра в Центре, ни даже кресла старшего профессора. Так и помрёт где-нибудь в безвестности.

К тому же исследовательские бюджеты выдаёт императорский дом, поэтому достаточно придраться к паре мелочей — и финансирование исчезает.

Есть ещё дети домов Двенадцати Старейшин, которые ведут себя так, будто им выдали безлимитный пропуск по Зефрину с припиской «преподавателям — заткнуться». Да что там Двенадцать Старейшин — если твой дом хотя бы уровня западного гегемона, какой-то профессор для тебя почти простолюдин.

Так что преподаватели на самом деле занимают довольно промежуточное положение: давление идёт на них со всех сторон.

И именно поэтому, чтобы зализать израненную гордость, они издеваются над магистрантами.

Мелочные, узколобые, обожающие мучить людей; самооценка низкая, самомнение заоблачное; опьянены собственными достижениями, перед настоящими вершителями судеб съёживаются в комок, зато сами давно застоялись и охотно тащат наверх младших из своей научной школы. Стоит магистранту хоть немного возразить — работу разворачивают. Комиссию на защиту набирают как хотят, а потом из трёх необходимых голосов специально дают только два и оставляют человека ещё на год. Собрать бы их всех на центральной площади Зефрина и одним махом снести головы — им даже возразить было бы нечего.

Но именно поэтому они невероятно чувствительны к власти.

Кто станет следующим императором? К чьей фракции примкнуть, чтобы не закончить советником какой-нибудь провинциальной короны, а добраться до кресла великого канцлера Лоэнгринской империи?

Об этом они размышляют постоянно.

И могу поклясться: прямо сейчас преподаватели Зефрина переживали один из худших периодов за всю историю академии.

—Ох. Ох-ох-ох…

—Ух… кх. Что это вообще за сила?..

—Всего лишь это? Нет, серьёзно, всего лишь? Харк сошёл с ума? Нет, невозможно… Он выглядел безумцем, но был холоднее и мудрее почти любого человека… А-а. Понятно. За века сверху просто налипло слишком много грязи?

Проблемой была крошечная Королева фей перед ними.

Женщина ростом едва ли в половину человека, с прямыми светло-голубыми волосами и синими глазами, смотрела на преподавателей с нескрываемым презрением.

—Вы хоть знаете, что при создании Зефрина я тоже приложила руку? Все живое в восточном лесу вырастили мы, феи. То есть я — одна из основательниц этого острова и живая свидетельница той эпохи.

Разумеется, они знали.

Если Фильтия Блубриз осталась в истории лишь редким осколком на полях летописей, то с Эльпиране всё было совсем иначе.

Битва при Хамосе.

Три тысячи бойцов мобильного отряда фей против двадцати тысяч демонов.

На том поле боя Эльпиране голыми руками оторвала голову генералу демонического мира Демолишеру и впервые получила прозвище «Королева фей — Жница голов».

Потом была осада Шадры.

Чтобы прорвать крепость Шадра, превращённую в базу демонов, она возглавила три сотни магов, а в конце собственным заклинанием разнесла ворота. Так появилось второе прозвище — «Королева фей — Осадное орудие».

И этим список даже близко не ограничивался. Её подвиги были записаны в стольких хрониках, что саму попытку пересчитать и оценить их можно было принять за неуважение.

Если первый император и первая императрица олицетворяли людей, Двенадцать Старейшин — человеческих соратников, а Лангрис — союз с драконами, то Эльпиране представляла всех союзников из мира природы.

И теперь эта женщина.

Живая легенда, сошедшая со страниц мифов, смотрела на преподавателей как на мусор.

—Харк любил Средний мир. Да. Мы все его любили. Поэтому и поклялись защитить это измерение. Каждый из нас боялся смерти, но никто не пытался убежать от самой необходимости умереть. Мы ставили жизни на кон — потому что этот мир того стоил.

—В-волю Королевы фей продолжает Магический отряд предельной ступени! Мы до сих пор тренируемся и совершенствуемся… Я и сам горжусь тем, что вышел оттуда…

—Вот как? Какой вы выпуск?

—Тысяча триста восемьдесят второй…

—Этот отряд основала я. Вы сейчас пытаетесь вызвать во мне чувство товарищества? Или считаете, что ваш выпуск даёт вам право со мной разговаривать?

—Исправлюсь!

Один из преподавателей тут же уткнулся лбом в пол.

—Когда Харк создавал Зефрин, он называл его надеждой, ведущей в будущее. Так почему ваши навыки владения магией настолько убоги? Вы этому студентов учите? Чему именно? Бежать на демона с одним посохом и позволять ему отрывать вам конечности?

—Н-никак нет!

—Вы сейчас со мной заговорили? Тысяча триста восемьдесят второй выпуск — со мной?

Преподаватель промолчал.

—А теперь ещё подняли голову и посмотрели на меня. Хорошо. Вонзите посох в пол.

—Ч-что?

—И ударьтесь головой о камень на его навершии.

—Н-но… здесь другие преподаватели смотрят…

—А-а, понятно. При других нельзя? Что ж, ничего не поделаешь. Значит, это я виновата. Плохо муштровать человека, когда на него смотрят коллеги, верно? Тогда ладно. Кто сейчас старший из потомков Харка?

—Уже делаю!

Лысый преподаватель мгновенно воткнул посох в пол и приложился макушкой к камню на навершии.

Остальные преподаватели только дрожали в углу.

—Моей ошибкой было считать, что Ив, Вольфрам и дети, которые ходят с Вольфрамом, — средний уровень нынешней эпохи.

Преподаватели вздрогнули.

Что она сейчас сказала?

Ладно Ив фон Лоэнгрин — запас маны у неё даже в мифическую эпоху считался бы исключительным. Но… Вольфрам фон Лоэнгрин?

Они страшно хотели возразить, однако перспектива ещё раз почувствовать макушкой холод драгоценного камня быстро отбила охоту.

Эльпиране тяжело вздохнула и снова нахмурилась.

После такого зрелища даже пить не хотелось.

—Вольфрам этого и добивался? Или…

В памяти вдруг всплыло произошедшее всего пять часов назад.

Я обещал устроить Эльпиране винокурню и дать ей жить свободно, но запереть её внутри этой винокурни я точно не собирался.

Если так сделать, боюсь, по её жилам начнёт течь уже не мана, а спирт.

Итак. Что делать?

Это не обычный противник. Настоящая старая лиса и чудовище.

Половинчатое убеждение, обычная болтовня здесь не сработает.

Простите, директор.

Не хотел пользоваться этой техникой.

—Кстати, Эльпиране.

—Да, Вольфрам. Что такое?

—Ты ведь одна из основательниц Зефрина.

—«Основательниц»… Забавное слово. Да, всё верно.

—Тогда тебе не любопытно?

—Что именно?

—Как теперь живёт остров, который вы создали. Как устроен этот мир. И какими выросли потомки людей той эпохи.

—Ох. Даже не знаю. По вам с Ив и так всё видно, разве нет? Мир богатый, строгий и построенный на способностях.

—О-о. Ты весьма высоко оцениваешь и меня, и Ив.

—Магический талант Ив сравним с Харком. А вы, Вольфрам… мудры. Именно такого таланта советника нам тогда не хватало.

Эльпиране тихо хихикнула.

Так.

Половина дела сделана.

—И всё же лучше увидеть собственными глазами.

—Правда? Раз Вольфрам так говорит, значит, есть причина… Хорошо. Посмотрим.

Улыбаясь, Эльпиране вспорхнула и поплыла рядом со мной.

Пока она не видела, я тоже усмехнулся.

Ну что.

Выдержишь нынешний ужасный уровень преподавания в Зефрине?

После этого Эльпиране некоторое время осматривала академию, одобрительно кивая.

Мы направились в Пятый магический факультет.

Среди магических факультетов он занимал самое неопределённое место: не высший уровень, скорее средний, да и то чуть ниже среднего.

—Это центр магического факультета?

—Нет, уровень здесь низкий. Если проводить военную аналогию… не офицерская ставка, а казармы обычных солдат.

—А-а. Понятно. Для оценки состояния армии это даже лучше.

—Тебе доводилось командовать людьми?

—В те времена я и драконами командовала. Ху-ху. Как давно это было.

С этими словами Эльпиране осмотрела здание.

—Повсюду чувствуется мана Харка. Нет, она ощущается во всём центральном районе. Этот участок был создан с одной мыслью — защитить его до конца.

—Вот как?

—Да. По-настоящему сильная магия несёт в себе сердце. Когда маг выходит за пределы законов маны и переходит к законам сердца, его убеждение само начинает двигать мир.

—…Высота, до которой мне бесконечно далеко.

—Ох, уже сам факт, что вы видите эту дорогу, впечатляет.

Эльпиране взлетела, погладила меня по голове и снова опустилась.

—У студентов светлые лица. Они выглядят счастливыми. Приятно смотреть.

—Понимаю.

Так мы продолжали обход, пока не добрались до столовой.

И тут Эльпиране озадаченно наклонила голову.

—Но еда… почему почти не изменилась с тех времён? Мне кажется, человеческие дети и тогда ели чёрный хлеб. Погодите, Вольфрам.

—…Да. Почти не изменилась.

—С продовольствием стало хуже?

—Нет. Здесь в основном маги-простолюдины. Они не получают достаточной поддержки, поэтому перебиваются хлебом.

—…Солдаты, которым нужно питаться лучше всех… едят вот это?

Эльпиране потрясённо переводила взгляд со студентов на чёрный хлеб и обратно на меня.

—Да.

—У Зефрина не хватает денег на содержание академии?

—Нет. Просто…

—Что «просто»?

—Преподаватели слишком многое присваивают себе. Сытый человек почему-то всегда хочет набить брюхо ещё и золотом.

Лицо Эльпиране застыло.

Да.

Она именно такая.

Иногда кажется безнадёжной пьяницей и дурочкой, но хроники описывают её прежде всего как воина, который яростнее почти всех сражался за Средний мир.

Почему?

Если подумать, ответ прост.

Она верила, что после войны всех ждёт счастливое будущее.

Эльпиране воинственна, но при этом была главой замкнутого народа фей — и всё же сражалась бок о бок с людьми и принимала человеческое командование. Одного этого достаточно, чтобы понять, насколько сильно она любила этот мир.

А в её сознании война закончилась буквально вчера.

Поэтому студенты для неё — солдаты, питание — снабжение, лекции — тренировки.

И вот.

—…Вольфрам. Могу я, Королева фей Эльпиране, попросить вас об одной вещи?

—О чём? Проси что угодно.

—Я хочу увидеть, как тренируются эти солдаты… нет, студенты.

—Без проблем. Идём.

Такое положение дел для неё было попросту невыносимо.

Что может быть убедительнее адской техники красноречия?

Только возможность увидеть всё собственными глазами.

Я спокойно ждал Эльпиране, а когда она наконец вернулась, кипя от злости, встретил её улыбкой.

—Не могу поверить. Мир действительно настолько прогнил! Невероятно!

Всё по плану.

—Даже по мнению Королевы фей всё настолько плохо?

—Да! Преподаватели бездарны. Выведи этих людей на настоящее поле боя — через неделю все до одного погибнут. И эти идиоты обучают солдат… студентов?!

—Полностью согласен. Сейчас в Зефрине действительно слишком многое устроено неправильно.

Эльпиране ответила тяжёлым вздохом.

—Что мы будем делать, если демоны снова вторгнутся?..

Это?

Да проще простого.

Не запирайся в винокурне. Перестань пить. И наконец…

—Почему бы тебе самой не преподавать?

—Что? Разве подобное можно решить так просто?

—Почему нет? И я, и Ив — потомки великого предка. А фактически именно мы принимаем ключевые решения в Зефрине. Никаких трудностей.

Эльпиране нахмурилась.

—…Значит, некоторое время придётся не пить.

—Видимо.

—Фух. Ладно. На этот раз позволю хитрому Вольфраму себя провести. Мне тоже не нравится нынешний Зефрин.

Ну ещё бы.

Она пришла из эпохи, когда даже рядовые бойцы носили экипировку 4T.

Не ожидал, что получу ещё и такой бафф.

—Эльпиране.

—Что?

—Рассчитываю на тебя и дальше. Очень долго.

—Что?

Нет, серьёзно.

Хотя бы до самой моей смерти, пожалуйста.