Том 1 · Глава 45. Очищающее пламя

Как и почти во всех RPG, где приходится охотиться на открытых локациях, здесь есть эффекты местности.

Но D/Z SAGA удивительно последовательна в странных вещах. Пасхалки разработчики способны запихнуть куда угодно, зато к собственным правилам мира относятся почти болезненно серьёзно.

Весной на всех студентов автоматически накладываются сезонные эффекты: «сопротивление сну снижено» и «эффекты еды усилены». Игнорировать их можно только при Воле 17 и выше.

И это ещё не самое весёлое.

На самом краю Восточного леса, созданного великим первым императором, находится Цветочное святилище — карта, почти целиком состоящая из цветочных полей. Безумное место, где феи носятся между цветами и хохочут целыми стаями.

Весной всё там распускается одновременно, и в воздух поднимаются тучи пыльцы. Ветер несёт её к учебным и жилым районам, а защитный барьер, созданный предками, не считает пыльцу враждебным фактором.

И начинается ад.

У всех течёт из носа. Слезятся глаза. Кто-то кашляет, кто-то чихает, кто-то вообще ходит с открытым ртом. Настоящий кошмар с поллинозом.

И именно он становится темой первой побочной истории.

—Вот где я ошибся. Если сезоны здесь идут по-настоящему, побочные истории тоже не могут ждать, пока я сам их включу.

В игре всё проще: появляется сообщение вроде [Основной эпизод завершён. Побочные истории разблокированы.], а потом можно в любой момент открыть нужный спин-офф, когда станет скучно.

Но в реальности события просто идут одно за другим по времени.

И больше всех в истории с пыльцой страдает Ив фон Лоэнгрин.

Моя сестрица по документам.

Студенческий конкурс Зефрина закончился.

Победителями турнира боевых искусств и магического турнира стали соответственно [Драгоценный меч Изольда] и [Чёрный кристалл Айла].

Идеально чистые победы Айлы Тристар произвели на зрителей огромное впечатление. А вот бои Изольды выглядели полной противоположностью.

Изольда получила прозвище Драгоценный меч не просто так. Она сражается магическими мечами из самоцветов: начинает с самого слабого, топазового, а когда тот ломается, призывает следующий, более высокий по уровню.

Есть ограничение — ступени нужно проходить по порядку. Но если дать ей дойти достаточно далеко, остановить её становится почти невозможно.

В финале турнира боевых искусств против четверокурсника по прозвищу [Железная стена] она дошла до пятого меча. После боя арена выглядела так, будто по ней прошлась бомбардировка: всюду зияли воронки.

Площадка нужна и для других мероприятий, поэтому организаторы сразу вызвали рабочих и начали ремонт.

—Нефти! Всё, обедать!

—Сейчас, только закончу!

Нефти проверяла повреждённый участок и уже собиралась заделывать его. Услышав старшего рабочего, она сняла строительные перчатки и каску, расстелила что попалось и села.

—Что сегодня на обед?

—А что у нас бывает? Всё как всегда.

—Понятно. Сливочное рагу без кусочков и чёрный хлеб…

Нефти кивнула. По сравнению с временами, когда приходилось жевать одну траву, это роскошь. И всё же чего-то явно не хватало.

Получив свою порцию, она принялась есть неторопливо, но без остановки. Рабочие уже несколько дней трудились с ней вместе и успели привыкнуть, но всё равно криво улыбались, видя, насколько эта девчонка чувствует себя на стройке естественнее многих взрослых.

—Кстати, Нефти, сколько тебе сейчас платят за день?

—Недавно получала минимум, потом подняли ещё на десять тысяч. Теперь восемьдесят тысяч рин.

—Ого, уже? Скоро квалифицированной считать начнут. Это какой объект у тебя?

—Второй.

—Ничего себе. А деньги куда деваешь? Как молодёжь сейчас — одежду покупаешь?

—Деньги?

Нефти бросила чёрный хлеб в рагу, размочила его как рис в супе и спокойно продолжила есть ложкой.

—Домой отправляю.

—…А.

—Э-э… Понятно. Дома тяжело с деньгами?

—Да не допрашивай ты её. Не хочет — пусть не рассказывает.

—Я просто… кхм… Ну…

—Дома… небогато, но не настолько плохо. На жизнь хватает.

—А? Ну… хорошо.

Нефти говорила совершенно спокойно.

—Недавно письмо пришло.

—Из дома? И что пишут?

—Младшие хотят когда-нибудь учиться в Зефрине. Вот я и коплю им на обучение.

—…Вот как. На учёбу младшим.

—Да. Хочу поддержать их мечту.

—Эх… И что я про одежду ляпнул. Даже стыдно стало. Нефти, держись. Правда молодец.

Они закончили обедать небольшими группками, и Нефти поднялась. Повязка на её плече красиво блеснула в весеннем солнце.

—Надо поработать побольше, пока жара не началась. Весной заработать впрок!

—Точно. До лета… А. Лето.

—Что такое, Нефти?

—Ничего. Просто лето уже скоро… Значит, и Буйство цветов начинается.

—Это ещё что?

—Пыльцы будет море. Уже это время… Надо потом спросить старшего, что с ней делать.

На этом Нефти встала и вернулась к работе.

Я как раз размышлял о приближающемся сезоне поллиноза, когда в дверь магазина тихо постучали. За окном стояла знакомая коротко стриженная шатенка и внимательно смотрела внутрь.

—Заходи.

—Простите за вторжение.

Нефти вошла прямо в рабочем снаряжении: каска, строительные перчатки, ботинки, разгрузочные ремни и защитные накладки на щиколотках.

Если бы в обычный круглосуточный магазин зашёл человек в таком виде, он бы скорее всего взял баночный кофе. Или макколи с готовой свиной рулькой.

Я когда-то на стройке по поручению купил всем колд-брю вместо обычного сладкого кофе — меня потом чуть не убили.

—Что купить хочешь?

—Что? Я не за покупками.

—…Уходи.

—Ну что вы. Тогда… дайте что-нибудь холодное и сладкое попить. Ну, такое, со льдом сверху.

Говорит уже как настоящий рабочий.

Хотя она и есть настоящий рабочий.

Я поставил перед ней смузи со льдом. Нефти сразу засияла.

—Спасибо. С удовольствием выпью.

—Так зачем пришла?

—Вы знаете про Буйство цветов?

—И ты об этом. Конечно знаю.

—Тогда проще. Когда начинается пыльца, мне становится плохо. У вас случайно нет лекарства, которое повышает иммунитет?

—Аллергия?

—А что такое аллергия?

Вот ведь удобно жить.

—Нет. Маску носить не пробовала?

—Маски — монополия «Иггдрасиля». Очень дорого.

—Хм.

Во время Буйства цветов аллергия и статус «чихание» снижают точность и могут внезапно оглушить персонажа на месте. В игре я обычно покупал маски всем основным героям и только потом шёл охотиться.

Но даже там для расходника маски стоили неприятно дорого — около двух тысяч рин. Для начала первого акта это почти издевательство.

—А сейчас сколько за одну?

—Двадцать тысяч рин.

—Совсем с ума сошли.

За такие деньги проще выйти и драться с пыльцой один на один.

—Поэтому и ищешь что-то другое?

—Да. Вообще-то с моей нынешней дневной оплатой я могу себе позволить маску. Просто само Буйство цветов каждый год делает атмосферу в Зефрине какой-то неприятной.

—Неприятной?

—Дворяне почти все без раздумий покупают маски по двадцать тысяч. А такие простолюдины, как мы, не могут.

—Во внешнем мире сословные различия естественны, но основа Зефрина — равенство студентов. Кроме председателя студсовета.

—Только деньги, с которыми сюда приезжают, у всех разные. Как тут быть равными? Все это понимают, но всё равно в такие дни становится… странно.

Я кивнул.

—Тогда придётся встретиться с одним человеком.

—С кем?

—С единственным студентом этой школы, у которого официально есть ранг над остальными.

Пусть меня уже вышвырнули и я остался принцем без влияния, фамилия Лоэнгрин никуда не делась. Я немного воспользовался этим положением, запросил встречу с Ив — и получил согласие довольно легко.

Сидя в её кабинете, я неторопливо пил чай и ждал.

Все вокруг то и дело косились на меня. От этого внутри становилось тесно.

Если подумать, я ведь бывший председатель, который едва не угробил всю академию. Прийти сюда самому — почти как попросить: «Убейте меня, пожалуйста».

Но Ив не приказывала меня убивать, значит, никто ведь не станет подсыпать яд в чай. Ха-ха.

Не станет же?

Хватит на меня пялиться. Мне правда страшно.

Нет. Если сейчас показать страх, при выходе ещё нож под ребро получу. Надо держаться уверенно: грудь вперёд, плечи расправить, улыбаться.

—Чего ты так на меня поглядываешь?

—Я?! Н-ничего!

Чай принесла второкурсница, подчинённая Ив. Кажется, она неплохо ладит с Келтусом и обычно выполняет мелкие поручения. В оригинале это добрая старшая, которая помогает Келтусу в трудные моменты.

Кларис, кажется?

—Для вас, людей Ив, я наверняка бельмо на глазу. Что, яд в чай подмешала?

—Нет! Конечно нет!

Кларис смотрела на меня, а ноги у неё дрожали. Нет, от неё такого ждать не стоит. Если бы чай готовил кто-то другой — ещё можно было бы сомневаться, но в моей внутренней энциклопедии было записано: хобби Кларис — заваривать чай.

—Шучу. Не нервничай так.

—А…

Я одним глотком допил чашку и тихо усмехнулся.

Вот теперь все увидели мою смелость. Смотрите: Вольфрам не бежит и не прячется.

—Хороший чай. Ещё немного практики — и, возможно, сможешь работать при императорском дворе.

—…Ох.

Кларис почему-то покраснела.

Что опять?

—Думаю, где вы пропадаете, а вы тут заигрываете с моей подчинённой. Изображаете «плохого парня» из дешёвого любовного романа?

Я ещё пытался понять реакцию Кларис, когда дверь открылась и вошла Ив.

Хотя… точно Ив?

На голове у неё был закрытый шлем: белая основа, золотая окантовка, лицо скрыто полностью. Голос гулко отдавался внутри металла. Рост, телосложение и даже плащ председателя студсовета совпадали, но образ всё равно заставлял сомневаться.

Не Ив, а какой-то лорд Вейдер.

Золотой полнолицевой шлем…

—Гол-ден Ив?

—Кто ещё «голден»?!

Ив сорвала шлем и швырнула его на пол.

БАХ! Тот подпрыгнул, покатился и улетел куда-то в сторону.

Да. Точно Ив.

Мы отправили Кларис наружу и остались вдвоём.

Я присмотрелся к Ив. Лицо красное, глаза опухшие.

Нет, она не плакала и не переживала. Просто пыльцу переносит ужасно.

Вся побочная история как раз и посвящена тому, как хоть как-то вылечить её поллиноз.

Да даже если бы она ревела — мне-то что? Сама справится.

—Быстро говорите, зачем пришли. У меня ещё дела.

—Знаю. Я тоже не мечтаю долго смотреть на твоё лицо. Шлем обратно наденешь?

—Идите и сдохните.

—Ни за что.

—Идиот.

—Дура.

Мы дружно показали друг другу средний палец.

Вот она — тёплая семейная беседа брата и сестры.

—Ладно. К делу. Скоро начнётся Буйство цветов. Ты знаешь.

—…Разумеется.

—Ко мне уже пришли с несколькими вопросами и просьбами. Мне самому стало интересно, поэтому решил собрать мнения.

—И что вы хотите узнать?

—Есть ли у студсовета план против поллиноза? Говорят, маски «Иггдрасиля» слишком дороги.

—…Если предположить, что маски можно стирать и использовать повторно, при большом заказе выдать по одной каждому студенту можно примерно за миллиард рин.

—Но?

Ив прожгла меня взглядом и процедила сквозь зубы:

—В прошлом году. Один человек. Украл. Деньги!

—А.

Это я. Здравствуйте. Как поживаете? Ха-ха.

—Мы и сами долго обсуждали проблему. Тем более мне лично сейчас очень тяжело.

—Тяжело?

—Видите тот шлем? Это защитное снаряжение председателя студсовета, специально созданное на сезон Буйства цветов.

—Тот самый гол-ден шлем?

—Сезонный подношенный дар. Он должен защищать председателя от любой пыльцы. «Иггдрасиль» и «Маэстро» сделали его вместе.

—…Они одновременно решили над тобой поиздеваться? Я бы на твоём месте заказал одну маску за двадцать тысяч и носил её.

Ив покачала головой.

—Если правителю преподнесли дар, он обязан надеть его и показать: «Ваша верность принята».

—Поэтому Гол-ден Ив.

—Ещё раз так назовёте — всажу в вас Световое копьё, и сиять будет уже всё тело.

—Кхм. Понял.

В своей принципиальности она совсем не изменилась с игры.

Это просто часть характера Ив.

—Так что вы собираетесь делать с Буйством цветов? Сказать: «Сезон такой, ничего не поделаешь» — и переждать?

—Ц. И из-за кого у нас денег нет… Сначала именно так и собирались. Но совсем недавно мне пришла хорошая идея.

—Хорошая?

—Да. И вообще-то благодаря Вольфраму. За это, пожалуй, стоит сказать спасибо.

—Что?

Я склонил голову. Ив прочистила горло.

—«Билет, который впервые за триста лет позволит открыть дверь и шагнуть за её пределы. Я хочу предложить этот шанс нашему поколению. Здесь и сейчас».

—Что?

А это тут при чём?

Не надо.

Не повторяй это.

—«Идите за мной. Я вас выведу». Кто-то недавно сказал это на конкурсе Магического ремесла.

—В-вот как.

А-а-а-а-а-а!

Когда говорил сам, стыдно не было. А слушать со стороны — ужас какой-то.

—В общем, эта речь и подсказала мне решение. Да. Нужно просто выйти наружу. Если проблема снаружи, мы сами пойдём к ней. Без того «билета», который предлагал один человек, я стану ориентиром сама. Мы отправимся в Цветочное святилище!

—…И что там сделаете?

Ив усмехнулась и щёлкнула пальцами.

—Сожжём всё к чёрту. Не будет цветов — не будет и пыльцы.

Ого.

А вот до этого я не додумался.