Том 1 · Глава 477. Лучший уход
Директор, если так можно выразиться, растил меня сурово.
Говорил, что всё пригодится потом в жизни, и учил разбираться в электропроводке, штукатурить стены.
Дом Надежды был очень старым, а денег на ремонт не было. Поэтому, когда я пошёл в старшую школу, любые поломки там чинили мы вдвоём с директором.
И это было далеко не всё.
Как самому заменить лампу. Как починить простую мебель. Как дёшево покупать вещи с рук. Как не дать себя облапошить риелтору. Как смотреть на процентные ставки. Как читать договоры.
С такими уроками прошло детство, затем подростковые годы, и наконец настало время покидать Дом Надежды.
Меня не усыновили.
Точнее, я сам отказывался от усыновления и хотел остаться там, поэтому выходить в мир пришлось одному.
Во втором классе старшей школы я отказался от поступления в университет и начал подрабатывать, так что накопил немного денег.
Плюс жалкая государственная выплата.
Плюс то, что отдельно собрал для меня директор.
На залог за крошечную однокомнатную квартиру кое-как хватало. Даже на три месяца аренды вперёд.
И всё.
Дальше — пустые карманы.
При мысли, что сейчас с этой суммой меня просто выкинут одного в мир, хотелось плакать.
В день ухода директор положил руки мне на плечи.
«Ёнджин. Живи сильным».
«Не плачь. Если заплачешь, родителей, которые придут тебя защищать, всё равно нет».
«Понимаешь?»
«Улыбайся. Даже когда тяжело
«Это последний урок, который я могу тебе дать».
Такие слова может сказать кто угодно.
Но от него они весили тяжелее любых других.
И тогда я наконец понял.
С одним школьным аттестатом приличную работу найти почти невозможно.
Но нельзя же просто опустить руки и умереть.
Поэтому директор учил меня отчаянно.
Уроки, которые позволят подняться самому, даже если придётся глотать опилки, идти матросом на дальний промысел или оказаться на самом дне общества.
Как выживать на стройке.
Как не дать себя обмануть.
Как заключать договор аренды.
Поняв смысл всех этих уроков, я вышел в мир один.
И старательно улыбался.
Когда затапливало полуподвальную квартиру.
Когда старшие на стройке издевались над новичком.
Когда я работал на объектах с жильём, решил отказаться от ненужной комнаты, а хозяин попытался содрать лишнюю аренду.
Когда я подглядывал, как кладут плитку, научился сам, получил признание и резко поднял дневную ставку.
Когда потом сорвал поясницу и понял, что лечение обойдётся дороже всей плитки, поэтому ушёл со стройки.
Когда начал работать в круглосуточном магазине.
Когда встретил хорошего хозяина, учился у него — и в итоге меня сбил грузовик поставщика.
Всегда улыбался.
Улыбка была рядом со мной, и я всегда находил способ улыбнуться.
Неважно, была ли это насмешка, фырканье или настоящая радость.
Ли Ёнджин действительно жил изо всех сил.
И жил с улыбкой.
Да.
Так и было.
Ну и мерзость.
Но боль нынешнего тела не оставляла никакой возможности улыбаться.
Неужели обратное падение всех характеристик сопровождается вот этим?
Фух.
Улыбаться действительно тяжело.
Очень.
Ив фон Лоэнгрин держалась за ноющий висок.
Почему-то оказалось, что она тоже включена в отряд сиделок Вольфрама.
Причём почти первой: на следующий день после Айлы Тристар ухаживать должна была именно она.
Ив пыталась поменяться с кем-нибудь, но это всего лишь означало перенести сегодняшнюю порку на завтра.
К тому же остальные члены группы смотрели на неё так, будто место госпожи Ив, разумеется, должно быть в самом начале очереди.
Она перепробовала все варианты, но факт не изменился.
Сегодня сиделка Вольфрама — она.
Святые небеса.
Если бы год назад ей сказали такое, она наверняка ответила бы: «Теперь чтение поминальной речи на похоронах называется уходом за больным?»
Но делать нечего.
Решив считать, что её просто укусила бешеная собака, Ив собралась честно выполнить обязанность.
Я вхожу.
Она вошла в одну из комнат здания в восьмом районе, временно переделанную под палату.
В дальнем углу на кровати кто-то пошевелился.
Мм. Ив? Что случилось?
Я услышала, что вы ранены, и пришла. Ухаживать. За. Вами!
Последние слова Ив специально отрубила по одному.
Так с пациентом обращаться нельзя, она прекрасно знала.
Но злость от самого факта, что ей приходится ухаживать за Вольфрамом, всё равно прорывалась наружу.
Понятно. Не нужно.
Что?
Не беспокойся. Через месяц всё пройдёт. Я доставил тебе неудобства. Остальным тоже скажу… Нет, сам напишу сообщением. Можешь возвращаться.
Стойте. Стойте-ка. Что вы сказали?
Вольфрам внезапно извинился.
И главное — без обычной издёвки в голосе.
В искренности сомневаться не приходилось.
Этот человек действительно считал, что никакой уход ему не нужен.
И не только от неё.
Он всерьёз полагал, что помощь вообще никого из группы не требуется.
Вы думаете, что справитесь со всем сами?
Конечно. Поэтому можешь идти. Я зря отнял твоё время.
Вы вообще понимаете, в каком состоянии находитесь?
Разумеется… Что ты сегодня такая настойчивая? Если хочешь конфет, бери с прилавка до трёх пачек. Нужно же возместить дорогу.
О, это можно… То есть нет! Не об этом речь. Вы правда считаете, что вам вообще не нужен уход? Никакой? Вы выдержите всё один?
Сколько раз повторять?
Ив сжала кулаки.
Издевается.
Конфеты она, конечно, благодарно возьмёт.
Персиковые. Клубничные. А какой вкус взять третьим?
Нет, неважно!
Он вообще понимает, что с ним происходит?!
Мысли о третьем вкусе конфет и наглости Вольфрама сменяли друг друга, пока Ив окончательно не поняла, что вывод не складывается.
Она протянула руку.
[Световое копьё: Быстрое исцеление: Максимальное усиление: Двойной выстрел].
Даже среди редких лечебных магов исцеление через Световое копьё отличалось ужасной эффективностью.
Но если маны почти бесконечно много, оно превращается хотя бы в терпимую лечебную магию.
Световое копьё Ив, обвешанное сильнейшими на данный момент дополнительными заклинаниями, ударило в Вольфрама.
Она шумно выдохнула.
Императорская кровь подарила ей море маны, но совсем не дала соответствующего Здоровья — в такие моменты это немного раздражало.
Впрочем, сейчас важно другое.
Что ты делаешь?
Что делаю? Лечу. Ну что, стало лучше?
Нет. Разумеется, нет.
Вот именно! Вы сейчас не «ранены». Из-за какого-то эффекта это состояние стало вашим максимумом!
Верно. Мой максимум сейчас
Вы это умеете?
Разумеется, нет.
Ив взорвалась.
Тогда почему вы говорите, что не нуждаетесь в уходе, когда можете просто споткнуться на дороге, переломать все кости и умереть?!
Потому что действительно не нуждаюсь. Да, физически я сейчас слабее всех. Но ты правда считаешь, что я стал слабым?
Конечно считаю!
Он только что даже не отреагировал на её Световое копьё.
Обычно Вольфрам заранее замечал убийственное намерение и в любой момент был готов отвести атаку!
Вы даже на Световое копьё не отреагировали!
Не думал, что ты выстрелишь.
Ах вот как. Настолько мне доверяли? Вы?
Разумеется. Доверял.
Ив застыла.
Что он сейчас сказал?
Доверял?
Кому?
Ей?
Кто?
Серьёзно?
Конечно. Неважно, насколько ты меня ненавидишь. Ив фон Лоэнгрин не убивает слабых. Я верил в твою гордость.
Угх… У-у-угх!
Лучше бы молчал!
Почувствовав, как лицо наливается жаром, Ив ударила ладонью по столу.
Поэтому иди…
Ах да. Моя гордость. Хорошо. Раз вы в неё верите, тогда должны понимать: я никогда не брошу пациента перед собой. Вот это
Мм…
Поэтому я, ставя на кон свою гордость, буду за вами ухаживать!
Вот как… Ну. Тогда делай что хочешь.
Да! Именно! Буду делать что хочу! Я покажу вам лучший уход!
Хорошо. Для начала сходи в умывальную, вымой лицо и вспомни, что только что сказала. Пациенту нужна чистота, так что приказ умыться ты ведь не отвергнешь?
Ха. Разумеется!
Ив отправилась умываться — и заодно прокрутила собственные слова.
И что такого я сказала? Всего-то…
При любых обстоятельствах ухаживать за Вольфрамом.
Показать лучший уход.
Поставив на кон собственную гордость.
Она замерла.
После короткого размышления лицо сперва побледнело, а затем мгновенно вспыхнуло.
Да это звучит так, словно она умоляет обязательно позволить ей за ним ухаживать!
У-у… А-а…
Ив закрыла лицо обеими руками, уставилась в потолок, стиснула зубы и беззвучно завопила.
Когда она вернулась из умывальной…
Ну что, всё ещё хочешь за мной ухаживать?
К-конечно!
Кхе-хе. Хорошо. Тогда доверюсь тебе, Ив фон Лоэнгрин.
Да! Доверьтесь! Да!
Внезапно всё стало ужасно раздражать.
И этот мужчина.
И она сама, потому что его привычная насмешка почему-то принесла облегчение.
Уход Ив оказался куда нормальнее, чем я ожидал.
Световой магией она очищала помещение и вливала ману в Первый рубин.
Похоже, она прекрасно знала, насколько безнадёжно готовит, поэтому не пыталась импровизировать, а максимально точно следовала рецептам из книги.
После еды рядом послышался звук ножа — Ив чистила яблоко.
Правда, движения были настолько ужасны, что даже при склонности к кинжалам она срезала кожуру вместе с мякотью.
В итоге к кожуре прилипло, кажется, больше яблока, чем осталось вокруг сердцевины.
Дай сюда. Сам сделаю.
Ха! Такой пациент, как вы, собрался чистить яблоко? Оставьте мне!
Хуже всего было то, что нормальный человек держит яблоко за кожуру и вращает его.
Ив же благодаря своему удивительному кинжальному искусству держала плод за мякоть.
Несколько мест, которых касались пальцы, уже размякали и темнели.
Серьёзно.
Хорошо хоть она руку не порезала, и у нас не появился второй пациент.
Вот! Готово!
Понятно. Ешь сама.
Почему? Вы отказываетесь есть яблоко, которое я очистила?
Не протягивай его с таким надутым лицом.
Вот, значит, какой он — твой «лучший уход».
Ладно.
Запомню.
Вольфрам этого не забудет.
После еды со вкусом набора «собери сам» и яблока, полного человеческой заботы, наступило тихое время.
Одежду я сменил утром, поэтому переодеваться не требовалось. Ив тоже было нечего делать, и она села рядом читать книгу.
Весенний свет.
Шорох страниц.
Шум ветра.
Мягкое тепло магии.
Пока я наслаждался этим, Ив нарушила тишину.
Вольфрам.
Что?
Враг у Вторых врат был сильным?
Не особо. Просто возникла ситуация, в которой мне пришлось использовать всю силу.
То есть не настолько сильным, чтобы вам было трудно его победить? Тогда почему вы дрались так, что оказались в этом состоянии?
Похоже, я всё ещё эмоционально незрел.
Вы?
Хлоп.
Ив закрыла книгу и уставилась на меня.
Да. Ты ведь знаешь, что я взял Песочные часы.
Конечно. Поэтому я и думала, что вы не получите ран… Но вот же вы.
Айла и Мильфёй попали под атаку и отлетели. Я разбил часы, откатил время, очень разозлился и использовал больше силы, чем обычно.
Не понимаю, как вообще можно использовать силу так, чтобы потом оказаться вот в таком состоянии.
Как? Разумеется, чтобы всех защитить.
Ив закрыла глаза и тихо вздохнула.
И вы вот так спокойно это говорите. Вам совсем не стыдно?
Я сделал правильно. Не предал своих принципов. Если не стыжусь поступка, зачем мне испытывать смущение?
Ах, ну да. Разумеется. Но вы вообще понимаете, что среди «членов группы, которых вы хотите защищать», нахожусь и я? В объект ваших бесстыдных заявлений тоже вхожу я. Хоть немного смущайтесь, пожалуйста.
Опять говоришь странности, Ив фон Лоэнгрин.
Что странного?
Разумеется, ты тоже входишь в число тех, кого я должен защищать.
Лидер группы обязан защищать своих людей.
Уверен: будь на месте Айлы и Мильфёй Ив или Регина, я разозлился бы точно так же и сражался бы тем же способом.
И не пожалел бы ни об одном действии.
Вы правда… правда совсем не смущаетесь?!
Я уже несколько раз сказал. Я не жалею ни об одном своём поступке.
Ив задрожала, покраснела до ушей и сердито уставилась на меня.
Я…
Мм?
Даже если вы меня не будете защищать, я способна сама позаботиться о себе!
Она фыркнула.
Хорошо. Это был бы лучший вариант.
У-у-у-у!!
Она даже слегка замахала руками.
Я невольно рассмеялся.
Кажется…
Впервые за весь день.