Том 1 · Глава 5. Кто я? «Третьесортный владелец круглосуточного магазина» (1)
Академическая крепость Зефрин. Я до безумия любил эту игру — настолько, что прошёл её вдоль и поперёк и превратился в настоящего ветерана. Причин было много. Во-первых, огромный сюжет.
Двенадцать актов, сорок пять глав — от первого курса Келтуса до выпуска с седьмого. За это время игрок выбирал маршрут, приходил к своей концовке и оканчивал академию. Нельзя забывать и о множестве развилок, из-за которых менялась роль персонажей. Самый простой пример — младшая сестра Вольфрама, Ив фон Лоэнгрин.
Та самая девушка, которая выгнала меня из студсовета. На Императорском маршруте она героиня. На других — союзница. А в одном из вариантов и вовсе становится финальным боссом. Когда персонажи меняют своё место в истории в зависимости от решений протагониста, начинаешь почти верить, что они действительно живые.
Но сильнее всего меня привлекало другое. Сколько вложил сил — столько получил в ответ. Двенадцать актов и сорок пять глав звучат внушительно, но за игрой пролетают мгновенно. У Келтуса не так уж много времени.
Для каждой концовки существует свой финальный босс. Чтобы победить его, нужно собрать товарищей. Для этого Келтус должен становиться сильнее, укреплять дружбу и зарабатывать деньги — охотой или любой другой работой. При высокой близости друзья могут подарить снаряжение или пробудить новый навык. А если отношения провалить, иногда прямой дорогой летишь в плохую концовку.
Пять отведённых лет — срок не убийственно короткий, но и расслабляться некогда. Чтобы увидеть финал, приходится стараться во всём. И если стараешься — получаешь награду. Счастливая концовка для всех и бесчисленные «награды за усилия» каждый раз заставляли меня радоваться до дрожи.
Мне это нравилось. Мир, где труд честно вознаграждают, где находишь товарищей и вместе с ними преодолеваешь трудности. Я искренне любил этот необычный академический мир средневекового фэнтези. И теперь сам оказался здесь.
Пусть Вольфрам даже не заслуживает стоять на краю этого мира — Зефрин прямо передо мной. Я выживу. В мире, который так любил!
Простите, но нанять вас я не могу.
…Мне очень жаль. Формально вы подходите, но… сами понимаете.
В Гильдии искателей приключений тоже нет мест. Простите.
…
Очень хочется выжить.
Я сидел на скамейке в парке и бездумно смотрел в небо. По голубизне плыли облака. Вдыхаешь — и лёгкие наполняются запахом земли, деревьев и чем-то ещё свежим и приятным. Зефрин больше не был игрой. Это моя реальность.
И реальность оказалась до неприличия жестокой.
Да я многого, что ли, прошу?
Точнее, работа была. Просто не для меня. В чемодане лежали меч и одежда общей стоимостью около восьмидесяти миллионов рин, но никто не соглашался их покупать. Меня не приняли в гильдию кузнецов.
Не приняли в гильдию магов. Даже Гильдия искателей приключений отказала. Разумеется, все связанные с ними вакансии тоже оказались закрыты. Ну не слишком ли это — объявить бойкот одному человеку на всём острове Зефрин?
Или система считает само моё присутствие в игре багом, поэтому никто не может меня нанять?
Если так, мне действительно крышка.
Нет.
Не может быть.
Я покачал головой. Сжатый кулак болел совершенно по-настоящему. Запахи парка до неприятного отчётливо наполняли лёгкие. Этот мир был реальностью.
Статус.
Значит, придётся выживать своими силами. Если потребуется, уйду в лес с одним топором и построю себе хижину. Я открыл окно статуса.
[Характеристики:
Сила: 4
Ловкость: 6
Выносливость: 2
Магическая сила: 3
Воля: 4]
[Навыки:
Императорская кровь]
Я посмотрел на характеристики и сухо рассмеялся.
Какая, к чёрту, хижина.
Мне повезёт, если первый же гоблин не снимет мне голову, как только я сунусь в лес. Я бы с удовольствием неспешно рубил деревья, строил домик и заготавливал вяленое мясо. Но этому телу такое просто не по силам.
Ну и мусорные характеристики.
Я хотел посмотреть подробности навыка, но и здесь оставалось только вздохнуть.
«Императорская кровь».
Что это за навык?
Если коротко — принудительный пафос. При разговоре с другими он заставляет Вольфрама давить на собеседника и выражаться исключительно величественно. В переговорах иногда даёт преимущество. Правда, если именно Вольфрам начнёт так разговаривать не с тем человеком, его скорее прибьют.
И что теперь?
Небо чистое. Облака плывут. Деревья зеленеют. А я безработный.
Вот серьёзно, что теперь?
Нет, я не впал в отчаяние. Мою любовь к Зефрину такой мелочью не сломать.
Просто…
Просто я был близок к обмороку.
Почему?
Ничего особенного. Жрать хотелось.
Вот же…
Образование в Зефрине щедрое. Форма, письменные принадлежности, учебники, питание — всё бесплатно. Но система одновременно строга: если ты не относишься ни к одному подразделению академии, лишаешься всех этих льгот. А к чему сейчас относился Вольфрам?
К сожалению, ни к чему. С факультета магии, куда он попал благодаря полномочиям председателя студсовета, меня выгнали. Следующим местом обучения, скорее всего, станет Кипрос, где вместе учатся и простолюдины. Но сейчас я застрял где-то между исключением из одного подразделения и зачислением в другое.
Пока идут формальности, официально я нигде не числюсь. Значит, должен кормить себя сам. А вся академия тем временем меня бойкотирует.
Фух.
Нельзя сказать, что в D/Z SAGA нет скрытых возможностей. Проблема в другом. Главный принцип этой игры предельно прост:
«Усилия вознаграждаются».
«Получаешь столько, сколько вложил».
То есть даже ветерану, чтобы забрать особенно выгодный скрытый бонус, сначала приходится выполнить условия. И это не обязательно боевая сила. Иногда достаточно языка. Например, событие с доставкой письма Саттлера приносит десять тысяч рин и почти всегда выполняется в самом начале игры.
Берёшь письмо у Саттлера, относишь его на второй этаж Магической крепости. Награда — десять тысяч.
Красота.
Только меня из Магической крепости выгнали два дня назад.
Красо…
Фух.
Что толку ругаться. Я несколько раз мотнул головой. Сейчас я находился в восьмом районе Магической крепости. Поняв, что квест с письмом Саттлера мне даже начать не дадут, я просто сел неподалёку.
Обычно Магическая крепость кишела людьми. Но было место, куда почти никто не заходил.
Фух.
Восьмой район. Людей здесь просто не было.
Совсем.
Даже сам Зефрин официально признал этот район провальным проектом застройки. Магическому подразделению изначально не требовалось целых восемь районов. В магии один гений способен заменить десять тысяч посредственностей. И вот результат.
Новый район, который полностью провалился как недвижимость. Полупустые общежития. Пустующие лавки. Безлюдные улицы.
Так выглядел восьмой магический район. Но мне нравилась эта тишина. Когда-то на торговом маршруте я дёшево выкупал восьмой исследовательский корпус и через него выходил на концовку великого магната. Но это воспоминания.
Сейчас важно другое.
Выход ещё должен быть.
Я ветеран этой игры. Примерно понимаю, что и как здесь устроено. Нужно думать. Стараться найти способ выжить.
Пусть академия отвернулась от меня — думать я всё ещё могу. Нет работы — могу думать. Нет денег — могу думать. Если перестану даже пытаться найти решение, тогда действительно конец.
…Может, пойти на монстров?
Я убрал исписанный блокнот обратно в чемодан и принял решение. Последний вариант. Шансов почти нет, но хотя бы сделать это я могу. Я взял длинный меч из чемодана.
Для начала надо выйти за пределы академии. Я поднялся.
А?
Силы ушли.
Причём…
Совсем.
Перед глазами поплыло. Тело начало заваливаться вперёд.
Почему?
Я всего один день не ел. Каким бы мусорным ни было это тело, не могу же я свалиться от одного дня голода.
А…
Точно.
У этого парня Выносливость — 2. Среди качающегося мира и головокружения я вспомнил собственные характеристики. Я был не мусором. Я был мусором высшей категории.
Погоди… Если я сейчас отключусь…
Восьмой исследовательский корпус. Провальная зона застройки, куда почти никто не приходит. Если упаду здесь… Это действительно…
опас…
…У-у…
В сознание меня привёл запах.
Очнулся?
…А? Кто…
Значит, живой.
Аромат буквально потянул меня за нос. В мутном поле зрения появился человек. Мужчина с зачёсанными вверх волосами и добродушной улыбкой.
Будешь?
…А…
Перед глазами оказался хлеб. Я взял его обеими руками и сразу запихнул в рот. Вкусно. Настолько вкусно, что хотелось плакать.
Хлеб был твёрдым, но мне было всё равно.
Нормально? Тут вода есть, выпей тоже.
Можно было подумать, что хлеб, уже политый моими слезами, и так достаточно влажный, но я послушно выпил. Вода приятно смочила горло.
Как тебя угораздило так оголодать, молодой ещё совсем?
Это…
Да ладно. Еды тут много. Ешь.
Это были самые дешёвые восстанавливающие предметы — «чёрный хлеб» и «вода». Но мне хватало. Они казались сладкими до слёз. Минут тридцать я ел почти без остановки.
Когда голод наконец отступил, я глубоко поклонился.
Выражаю благодарность.
Какая ещё благодарность? И вообще, почему ты там валялся?
…
Лучше не раскрывать личность, насколько это возможно. Судя по реакции, он не понял, что перед ним Вольфрам.
Да ладно. У бывшего председателя студсовета тоже, наверное, свои причины.
…Ты меня знаешь?
Конечно. Тот самый председатель, которого младшая сестра выгнала, верно?
Прямо по больному. И всё же он меня не избегает. Мир ещё не окончательно прогнил.
И всё равно поделился со мной едой. Когда-нибудь я верну этот долг.
Ха. Не надо. Эти продукты всё равно скоро пришлось бы выбрасывать.
Выбрасывать. До боли знакомое слово.
Вот как… Значит, списание.
Ага. Я просто принёс залежавшийся товар и накормил тебя. За оскорбление императорской семьи ведь не казнишь?
Ха. Не говори глупостей. Вот отплатить за помощь
Я махнул рукой, а мужчина широко улыбнулся.
Так почему наш господин председатель валялся в таком месте?
…Меня выгнали. Нигде не принимают.
А-а…
Кто ты?
Держу продуктовую лавку неподалёку. Зовут Фил.
Понятно. Фил. Могу обращаться к тебе просто по имени?
Конечно.
Фил кивнул. Я ответил лёгкой улыбкой.
Хорошо. Фил, не хочешь нанять меня?
…Прости.
Понятно. Ничего не поделаешь.
Дело не в тебе. Я скоро закрываю лавку.
…Что?
Фил продолжал улыбаться, но теперь я заметил в этой улыбке тень.
Знаешь, что значит, если портится чёрный хлеб самого низкого качества? Обычно он хранится около полугода.
А…
Видимо, место совсем неудачное. В общем, я закрываюсь и возвращаюсь в родные края. Поэтому нанять тебя не смогу.
…
Ну…
Это действительно была причина, с которой не поспоришь. Не переставай думать.
Что можно сделать?
Прогоревшая продуктовая лавка. Провальная недвижимость. Место, где половина помещений пустует. Владелец, который уезжает.
А что есть у меня?
Что я вообще умею?
Нет.
Не так. Что сейчас нужнее всего Вольфраму? Я продолжал думать. Нашёл ответ.
И пришёл к выводу.
Фил… Ты не хочешь передать свою лавку мне?
Сейчас мне нужен был всего лишь крошечный шанс. Точка, с которой можно начать.