Том 1 · Глава 508. В самое яблочко

Следующим шагом, разумеется, было снова найти Лайю Дайю Фрост.

Если подумать, всё очевидно. Именно Лайя должна как следует надрать задницу Гранфелисье.

Так я получу её доверие, а дальнейшие действия станут проще.

Хочешь приобрести одно — приходится отказываться от другого.

Я решил встать на сторону ледяных духов, так что огненным… ну, извините уж.

Я разыскал Лайю и коротко объяснил, как предлагаю провести бой.

—Вот как.

Сначала она просто слушала, моргая, а потом глубоко задумалась.

—Бой будет несложным. Орудия обеспечим мы. Маной для выстрелов — тоже. Посадим Ив в бочку, раскрутим как следует, центробежной силой отделим жир от маны и будем стрелять тем, что получится.

Разве не удобный и простой способ?

Но Лайя задумалась ещё сильнее.

—Хм. Понятно. Такой метод боя… Однако…

А.

Вот в чём дело?

Она всё-таки королева ледяного народа.

Несколько сотен лет ведёт за собой целую расу.

Наверное, настолько низкий способ боя противоречит её эстетике.

Что ж тогда делать? Пока я размышлял, она сказала:

—Мой соратник Вольфрам. Не могли бы вы сначала показать мне это место?

—Без проблем.

Глубокие раздумья. Вероятно, в ней сталкиваются убеждения и желание, и ответа она пока не нашла.

Одно ясно: быть главой целого народа — не халява.

Уважая её принципы, я повёл Лайю к будущему полю боя.

Мы добрались до вулкана Акея.

—Значит, здесь конечная точка, до которой может добраться Гранфелисье?

—Да. Что бы ни случилось, дальше этой границы она не пройдёт.

—Понятно.

Лайя посмотрела на линию, которую я прочертил ногой, и кивнула.

—Значит, отсюда её можно безнаказанно избивать?

—Именно. Если тебе это не по душе, можно поставить здесь базу снабжения и использовать её как крепость только при необходимости.

Если она хочет вести гордую войну, это лучший вариант.

Лайя всё-таки глава народа. Сохранит принципы, но вряд ли станет любой ценой требовать фронтального сражения. Значение стабильной линии снабжения она тоже должна понимать.

Я уже решил, что именно об этом она и думает, когда раздалось:

—Хм?

Совершенно неожиданный набор модификаторов.

Это скорее не заклинание для убийства, а заклинание для распыления.

Не бомба, а фейерверк. Не боевой снаряд, а сигнальная ракета.

—Зачем ты читаешь такое заклинание?

—Мой соратник Вольфрам. Вы знаете, что ледяной и огненный народы враждуют друг с другом? С самого рождения качество нашей маны несовместимо. И характеры тоже.

—Это да. Большинство из вас довольно спокойные.

«Большинство» — потому что иногда появляется кто-нибудь неожиданный вроде Лилии.

—Да. Но важнее другое: мы ужасно ненавидим запах маны друг друга.

—Вот как.

В игре запаха не было, поэтому этого я не знал.

Хотя если выбрать союз с одной стороной, другая нередко орала что-нибудь вроде: «От него воняет этими ублюдками! Убить!» Так что вполне возможно.

—У нас нет носа и лёгких, но мы умеем воспринимать силу как запах. Харк однажды описал запах противоположной стихии так: «Наверное, он хуже, чем если полностью сгнившие пищевые отходы пустить на удобрение, а сверху смешать с конским навозом». Я сама такого запаха не знаю… но Вольфрам ведь понимает, о чём речь?

Хм.

Никогда не хочу это нюхать.

—Понятно. Настолько несовместимы. Полезное знание. И зачем ты сейчас это рассказываешь?

—Тогда представьте: если на самой границе перемещения противника я начну вот так «распылять» ледяные копья… Что почувствуют те, кто находится по ту сторону?

Боже.

Подождите. Она реально это задумала?

Это же настолько… бесчеловечно…

—Вольфрам ведь тоже закипел от злости на эту мелкую?

—Делай.

Ой.

Само вырвалось.

—Да. Сделаем.

После моего ответа ледяные копья разлетелись в небо.

Попав в жар вулкана, они мгновенно испарились, превратились в пар и растворились в воздухе.

—Разве это не провал?

—Запах как раз распространяется дальше после испарения.

—…

А ведь верно.

Издалека донёсся рёв проклятой мелкой девчонки, перемежаемый рвотными позывами.

В следующую секунду к нам рвануло бешеное пламя — и резко остановилось.

—Давно не виделись, проклятая огненная девка.

—Да. Именно эта проклятая сучка. Вот ещё один подарок.

Гранфелисье снова начало выворачивать.

Наверное, ощущение от чужой маны, смешивающейся с её собственной и являющейся абсолютной противоположностью, похоже на то, будто вместо крови по телу ползут насекомые.

Хм.

Мне как-то неловко это говорить, но выглядит действительно мучительно.

—Если способна выйти оттуда — попробуй. Проклятая мелкая засранка. [Ледяное копьё] [Ледяное копьё] [Копьё абсолютного льда].

Лайя без выражения лица выпустила три классических ледяных копья, а затем снова послала в небо ледяную картечь.

Я, конечно, запаха не чувствую, но это действительно настолько мерзко?

Она буквально испаряет эту вонь и задувает её противнику домой.

Хм. Примерно как если летом пакет сгнивших пищевых отходов лопнет прямо на кровати?

Это же…

Страдающему тяжело, но и тот, кто такое делает, немного…

—Лайя. Разве ты не хотела вести гордую войну?

—Я? Ни в коем случае. Как раз наоборот.

—Хм?

—Представьте, что это увидят другие. С одной стороны: «Как пламенно наша королева мстит врагу!» — и благоговение. С другой: «Не слишком ли это? Ваше Величество, соблюдайте достоинство». Верно?

—Верно.

—Но если я буду мстить вот так одна, кроме Вольфрама никто ничего не узнает.

—Иными словами?

—У королевы есть достоинство, которое приходится соблюдать на людях. Но я ведь не настолько глупа, чтобы ради этого упустить возможность безнаказанно избить заклятого врага.

—…

А-а. Вот о чём она так долго размышляла.

Не о том, вести ли войско и честно разнести противнику голову ради принципов, а о том, можно ли одной тайком устроить грязную и подлую месть.

Гранфелисье зажмурилась и была уже почти без сознания.

Можно ли вообще позволять такую месть?

Она уже извергала пламя прямо на землю и жалобно смотрела в нашу сторону.

Можно посочувствовать, но не забывайте: перед нами чудовище, прожившее сотни лет.

И ещё я до сих пор помню тот момент.

Она посмела показать мне сразу два средних пальца.

—Лайя.

—Да, мой соратник Вольфрам.

—Спрошу один раз, исключительно из вежливости. Не хочешь остановиться?

—Когда так хорошо, как можно останавливаться?

—Гранфелисье, ты слышала. Я сделал всё, что мог. Выживай сама.

С этими словами я повернулся спиной.

Хм.

Ну…

Настолько мне доверять обязательно?

Оставив Лайю Дайю Фрост наслаждаться своей мрачной местью, я направился обратно к круглосуточному магазину.

—Война воистину бессмысленна. Неужели человеческим конфликтам никогда не будет конца?

—Хозяин. Ты обезумел?

Патраш, выслушав мой рассказ и новое прозрение, уставился на меня во все глаза.

—Как грубо, Патраш. Это лишь истинное понимание, к которому я пришёл.

—Но разве конфликт не устроил сам хозяин? Если бы ты не выпустил Ледяную королеву, этой битвы вообще не было бы.

Разве?

Ну чего ты цепляешься к мелочам.

Я посмотрел на него, и Патраш вздохнул, поплёлся к столу в кабинете и вернулся с чем-то в зубах.

Толстый конверт с документами.

—Что это? Пока меня не было, принесли бумаги?

—Точнее, заявку на поставку.

—Заявку? Откуда?

Я вскрыл конверт и сразу увидел печать.

Орёл. Тут всё ясно.

—Ив прислала заявку? Но в партийном чате ничего не говорила…

—Может, ей уже неловко писать: «Я отправила заявку, пожалуйста, прочитай».

—Возможно.

В таком возрасте это и правда может казаться неловким. После всех её претензий сказать: «Но помощь мне всё-таки нужна», — стыдновато.

—Однако заявка очень деликатная.

—Что просит?

—Оружие. Просит самому определить виды и количество так, чтобы нагрузка на меня оставалась разумной.

И я сразу понял, зачем ей понадобилось оружие.

В последней строке крупно стояло: [Пожалуйста, отвечайте за то, что сами выпустили в мир!!]

—Ещё написано: [Я пытаюсь как-нибудь справляться даже без вас, так что не смейте отказывать!] Можно ли вообще вписывать личные замечания в официальный документ?

—Не понимаю.

Если прикинуть, всё просто.

Во время недавней северной экспедиции — той постановки, которую мы устроили вместе с Лайей, — студенты почти не использовали зелья.

То есть у каждого участника экспедиции всё ещё осталось по пять зелий.

А что будет дальше? Горячая молодёжь вернулась с успешного похода, переполненная энергией и уверенностью. Конечно, им захочется выйти за пределы Зефрина.

—Но все высококлассные гримуары и оружие Зефрина хранятся у студсовета. На факультетах рыцарей и магии почти ничего не осталось.

А идти наружу с обычными казёнными мечами и доспехами… Лонгсворды, поставляемые в Зефрин, — самые обычные лонгсворды.

—Хм. Всё ещё не понимаю. И что дальше?

—Как кузнец я сейчас сильнее любого мастера в Зефрине. Могу утверждать это уверенно. Даже снаружи будет трудно найти равного.

Спасибо Городу Зеркал в Святилище Сновидений. Отлично там нафармился.

—Самовосхваление хозяина оставим в стороне. Дальше?

—Получив хорошее оружие первыми, студсовет сможет заявить: «Вот такое снаряжение мы способны выдавать», — и самостоятельно отбирать кандидатов в экспедиции.

В конце концов, любые разрешения на выход за пределы Зефрина — в так называемые запретные зоны — выдаёт только студенческий совет.

Если совет ещё и начнёт снабжать экспедиции оружием, почти вся горячая молодёжь будет вынуждена идти к Ив на поклон.

—Она решила использовать этот шанс, чтобы сосредоточить всю власть внутри Зефрина в своих руках. Неплохая идея. Что ж, попробуем.

—Но изготовление оружия расходует много Здоровья. Ты точно справишься?

—Да.

Теперь у меня целых 10 Здоровья.

А вместе с двузначным Здоровьем я получил новую особенность.

С этим навыком какая разница — сто единиц оружия или двести?

Я взял кузнечный молот и принялся спокойно ковать оружие одно за другим.

И в голове всё время всплывала последняя личная приписка Ив.

«Я пытаюсь как-нибудь справляться даже без вас, так что не смейте отказывать!»

Я представил, как она скрещивает руки, отворачивается и выкрикивает это, слегка покраснев, — и невольно улыбнулся.

Да. В следующем году я покину это место.

Ив останется одна и должна будет сама прокладывать собственную историю.

Вот её ответ.

Не бояться потери, а уже сейчас делать первый шаг к будущему, которое начнётся после неё.

—Тогда почему бы мне не подыграть.

—Хозяин. Мне пришла одна мысль.

—Какая?

—По-моему, хозяин… гораздо сильнее дорожит младшей сестрой, чем говорит. Может, вы только на словах постоянно спорите? В действительности вы довольно близкие брат и сестра?

Я не ответил.

Не смог.