Том 1 · Глава 530. Тиран и злодейка

В последнее время Ио фон Лоэнгрин, гуляя по Зефрину, всё сильнее замечала, насколько изменилась атмосфера академии.

Прежде всего в центральном районе появились расы, которых раньше почти не было видно.

Не дворфы и не эльфы. По-настоящему незнакомые существа.

Большинство прозрачные или голубые, и все окружены холодом.

Ледяные духи.

Для Ио фон Лоэнгрин, которую ещё в студенческие годы во время северной экспедиции разгромили подчистую, они были, мягко говоря… Нет. Очень неприятными собеседниками.

—Д-да. Здравствуй.

Даже сейчас, когда к ней обратился крошечный ледяной дух, Ио едва удержалась от того, чтобы потерять всё достоинство, повалиться на землю и завыть: «А-а-а, не убивайте!»

Шрам от того дня, когда она почти умерла в лютом холоде, всё ещё сидел слишком глубоко.

—А, это? Вон то самое большое здание и есть студсовет.

Дух поклонился и полетел в указанную сторону.

—Даже представить не могла.

И дело не только в духах, свободно гуляющих по Зефрину.

—Новый ланч-бокс! Ещё больше мяса! Полторы обычные порции! Всего на сто рин дороже прежнего! Мясной ланч-бокс — три тысячи восемьсот рин!

Изменилась и еда.

У Ио не было большого магического таланта, поэтому она выбрала рыцарский, а не магический факультет. Из-за этого она считала, что лучше прочих потомков Императорского дома знает пищу обычных людей.

Для простолюдина мясо — несколько кусочков по праздникам. Либо добыча, ради которой приходится рисковать и самому идти на охоту.

Сам факт поступления в Зефрин уже означает некоторую финансовую состоятельность, и всё же даже здесь многие студенты набивали желудок почти одним выдаваемым чёрным хлебом.

А теперь?

—Пусть всего около восьми тысяч штук в день, но здесь свободно продаются готовые ланч-боксы.

Есть Wolfood, есть мясные наборы. Увидеть мясо в Зефрине больше не редкость.

Настоящая пищевая революция.

И это ещё не всё.

—Студсовет набирает экспедицию в Восточный лес! Студенты рыцарского и магического факультетов, желающие дойти до третьего района, подавайте заявки!

—Вступительный взнос, как прежде, двадцать тысяч рин! Выдаём одно зелье высшего класса, длинный меч и кожаные наручи! Оружие и снаряжение после похода возвращаются, но неиспользованное зелье можно оставить или продать!

Во времена Ио представить подобное было невозможно.

Экспедицию организует студсовет? Выдаёт зелья и оружие? Причём зелье даже не требует вернуть?

Раньше поход означал долгий сбор людей, денег и припасов. Теперь достаточно пройти проверку документов — и группы одна за другой отправляются в путь.

В Восточном лесу слабые монстры, а животных даже больше, чем чудовищ.

Даже если они добудут всего двух-трёх кроликов, голодными не останутся.

—Восемь экспедиций в Восточный лес! Келтус! Хочу участвовать!

Глядя, как красноволосый юный воин с горящими глазами подаёт заявку, Ио сама не заметила, как улыбнулась.

—Хотя по сравнению с остальным это ещё мелочи.

С остальным.

Да.

—А-а… Невозможно с этим работать.

—Ваше Величество, сохраняйте достоинство.

—Я как раз сохраняю достоинство, когда ограничиваюсь словами «невозможно работать». Мой красный волк, ты говоришь глупость, потому что правда не понимаешь? Или специально раздражаешь меня?

—Предпочту считать, что по глупости.

—Хорошо. Глупый волк. Почему студенты не понимают даже основ магии? Любая мана начинается из Ничто, продолжается в бесконечность, затем эта бесконечность обрабатывается в конечную форму — это же основа основ! Почему… почему они этого не знают?! В мои времена это умели все!

—Это были времена Великой войны…

—Если сейчас хуже, чем тогда, значит, расы деградировали!

—…

Увидев возле фонтана фею ростом в половину человека и сопровождающего её зверя, Ио невольно втянула голову в плечи.

Она не до конца понимала сказанное, но разве подобные рассуждения вообще возможны без безумно глубокого понимания магии?

Да.

Изменились не только расы, питание, экспедиции и снабжение.

Преподавательский состав усилился до совершенно невероятного уровня.

Королева фей Эльпиране.

И синий дракон Фильтия Блубриз.

Обе — ветераны, сражавшиеся рядом с великим предком. Даже сейчас они могли бы явиться во дворец и стать советницами Императора, однако остались в Зефрине обучать новое поколение.

Ио сама стала намного сильнее под руководством Фильтии, поэтому приглашению таких преподавателей могла только радоваться.

—Если подумать… всё это сделал ты.

Её младший брат, которого она считала бесполезным и глупым.

Вольфрам фон Лоэнгрин.

Теперь Ио понимала.

Понимала, насколько тщательно он скрывал собственные намерения.

И видела, как всего за год изменился Зефрин, стоило этой тьме расправить плечи.

—Все презирают тебя как бездарного дурака. Но это неправда. Ты… по-настоящему страшный ребёнок.

Сначала он намеренно отдал пост председателя, разделив власть в Зефрине между собой и Ив.

Оставил себе авторитет потомка Императорского дома, а всю ответственность переложил на Ив. Затем из тени связался с Фильтией и Эльпиране, усилив собственную легитимность.

Под руководством дракона и королевы фей освоил производство.

Затем залил Зефрин огромными объёмами припасов и заработал благосклонность всей академии.

—Вокруг него уже есть Кинжал, Посох и внучка Длинного меча. А ещё западный владыка, пусть его дом и не входит в Двенадцать старейшин.

После этого он сам отошёл в тень и объявил, что поддержит Ив.

Посадит Ив фон Лоэнгрин на трон, а всю реальную власть заберёт себе.

И вдобавок оставит своё имя в самой истории железнодорожной сетью, связывающей весь континент.

—Ты… страшный мужчина. Хорошо, что я не стала твоим врагом.

Ио с облегчением подумала, что успела перейти на его сторону.

—Континент будет играть у тебя на ладони, а Императорский двор — танцевать в твоём кулаке. Младший брат. Я посмотрю до самого конца, куда заведёт тебя эта амбиция.

В лучах заката Ио тихо усмехнулась и пошла дальше.

И тут:

—Ио. Я думала, ты задерживаешься на занятии, а ты здесь гуляешь?

—Госпожа Фильтия? Разве сегодня не свободный день?

—Ты студентка? Ты профессор.

—Д-да, но…

—Тогда надо не только приходить, когда положено получать урок! Нужно постоянно учиться и жаждать наставлений! Всё, сегодня добавляю двадцать подъёмов вверх по отвесной скале!

—Госпожа Фильтия! Это называется падением!

—О-о. Уже споришь? Выросла. Хорошо. Ещё десять.

—Немедленно начинаю! Ах, как же весело!

Разумеется, не все перемены приносили ей счастье.

Зефрин в последнее время меняется.

Поскольку большая часть перемен пошла от меня, я чаще всех ходил проверять результат и видел, насколько всё сдвинулось.

По крайней мере экспедиционные группы и снабжение уже начали работать примерно так, как я помню по игре.

До полноценной основной версии всё ещё далеко, но сам каркас уже появился — и это хорошо.

Но в любой игре бывает: соседняя гильдия купила новую пушку — завидно; знакомый форумный старожил выложил скрин редкого дропа — хочется объявить это хвастовством и публично заклевать.

Людей, которые станут завидовать этому Вольфраму фон Лоэнгрину, в мире полно.

Большинство я могу задавить авторитетом Императорского дома, а Ив при необходимости прикроет щитом.

Но нынешний собеседник — не тот человек, на кого это работает.

—Итак, мой маленький Вольф. Во дворце я услышала интересный слух. Говорят, здесь живёт поистине удивительная особа.

Исис фон Лоэнгрин.

Очень неудобный противник.

Союзник или враг? Враг.

Можно ли просто отрубить голову? Хм…

Так было бы проще, но наши способности противоположны.

У неё, судя по всему, вариант Императорской крови, связанный с внушением. У меня — полная защита от психических атак.

Так что прямо сейчас избивать её нет смысла.

—И кого ты имеешь в виду?

—Ох. Решил притвориться, что не понимаешь? Того, кто среди живущих в Зефрине занимает высочайшее положение и обладает величайшим величием.

—Если ты обо мне, то я прямо перед тобой.

—Нет, младший, ты тоже…

—Я потомок Императорского дома, учусь в Зефрине и старше Ив. Значит, высший по положению здесь — я.

—Формально… да.

—Тогда пришла посмотреть на меня?

Исис уставилась на меня.

Щёки чуть надулись — и тут же вернулись в обычное состояние.

—Мой маленький Вольф. Я не за словесными играми пришла. Я говорю о приёмной дочери великого предка, которая сейчас живёт в Зефрине.

—А. О сестре Фильтии?

—Да. О госпоже Фильтии Блубриз.

—И ты хочешь, чтобы я вас познакомил?

—Как приятно иметь младшего брата, который быстро всё понимает.

Вот как.

Познакомить с Фильтией…

—Зачем мне это делать?

—Что?

—Подумай. Почему я должен бесплатно позволять тебе, Исис, использовать доверие, которое сам выстроил с Фильтией?

—Младший?.. Ты даже «сестрой» меня сейчас не называешь…

А я похож на человека, который хочет сейчас называть тебя сестрой?

—Стоит мне представить Фильтии тебя — и она из-за хороших отношений со мной изначально отнесётся к тебе благожелательно. Уже это для меня убыток.

—Я правда не понимаю, почему ты так меня ненавидишь. Я, как потомок Императорского дома, просто прошу представить меня приёмной дочери великого предка. Понимаешь?

А-а.

Значит, ради дружбы и добрососедства между потомками великой семьи.

—Понял.

—Фух. Наконец-то понял.

—Тогда иди сама. Не проси других. Найди преподавательский корпус и представься лично.

—Что?..

—Я сказал: иди сама. Если у тебя действительно лишь чистая доброжелательность, просто приди и поприветствуй её.

—Фух. Не понимаю, почему ты внезапно так меня возненавидел… Но выбора нет.

Исис всё ещё улыбалась почти закрытыми глазами, а затем раскрыла их.

Системное сообщение всплыло, но ещё до того, как вывело весь текст, — нет, ещё до того, как Императорская кровь Исис успела нормально раскрыть силу, —

—Хватит.

Я достал из инвентаря кинжал и направил его в плечо Исис.

Из ножен не вынул.

Но самого факта, что на неё наведено оружие, хватило: Исис резко перестала дышать.

—Вольф?.. К-как…

Неважно, означает её «как» — «когда ты успел достать оружие?» или «как ты можешь так со мной?».

—Одного раза в детстве, когда твоё Очарование заставило меня плясать у тебя на ладони, достаточно. На второй я имею право хоть немного сопротивляться.

—К-как ты это узнал?.. Нет. О чём ты вообще?

—Настоящие слова вылезли, лисица.

Итак.

Почему я так терпеть не могу Исис?

Причина простая.

—Когда младшая сестра, выросшая бедно в провинции, впервые попала во дворец, её будущий старший брат искренне радовался, что у него появилась сестрёнка. Просто был слишком застенчив, чтобы показать это.

—…

—Но нашёлся человек, который внушил этому мальчику: «Твоя сестра необычайно талантлива. Скоро догонит тебя и начнёт презирать».

—…

—В результате отношения двух детей разрушились. Брат начал бояться. Сестра осталась в одиночестве. Кто мог настолько свободно подойти к потомку Императорского дома и повлиять на его чувства? Слуга? Представитель другого дворянского дома? Или… императорская принцесса с особенностью Очарования?

—Когда… ты узнал?

—Неважно, когда. Важно, что узнал.

Я убрал кинжал обратно в инвентарь и посмотрел на Исис, которая уже не скрывала злости.

—Уходи.

Она нахмурилась и почти бегом покинула магазин.

И словно сменив её, внутрь вошла другая девушка.

—Вольфрам…

—Ив.

Ив стояла и оцепенело смотрела на меня.

Эм.

Так.

Ты случайно…

Всё это слышала?