Том 1 · Глава 533. Жадина

Всю дорогу Айла бежала по предрассветной дороге с сияющими от восторга глазами.

—С самого утра — и вдвоём с Вольфрамом творить что-то плохое!

—Плохое — это точно. Спорить не стану.

—И-хи-хи… Я всегда мечтала о чём-нибудь таком!

—Вот как.

—Да. Маленькое отступление от правил вместе с самым близким человеком… Разве от этого сердце не бьётся быстрее?

Хм.

Вот тут возразить нечего.

Как и сказала Айла, у меня самого сердце понемногу начало биться быстрее.

—Тогда веди к самой опасной шахте. Чем сложнее место, тем выше шанс найти что-нибудь редкое.

—Да! Она не так далеко. Только не отставайте!

«Ну всё! Начинаем воровать руду!» — радостно объявила Айла.

Если подумать…

Можно ли вообще назвать воровством, когда ты обчищаешь собственный дом?

Не уверен.

Но Айла выглядит счастливой, так что пусть радуется.

Мы пришли буквально на край отвесного утёса.

Предрассветный ветер был такой силы, что падение отсюда гарантированно закончилось бы смертью, однако мы с Айлой стояли совершенно спокойно.

Айла в случае чего могла создать под ногами ступени из Чёрного кристалла, а я…

Как видите.

Вернувшаяся Императорская кровь позволяет мне сохранять невозмутимость даже на краю утёса, будто упирающегося в само небо.

—Значит, отсюда нужно спускаться вниз?

—Да. Сначала спустимся и обсудим план! За мной, Вольфрам!

Айла схватила меня за руку и без предупреждения прыгнула с утёса.

Я уже приготовился лететь вниз вместе с ней… но под ногами, разумеется, возникла лестница из Чёрного кристалла.

—Вот! Совсем не страшно!

—Хм-м…

—Вольфрам, ну что вы? Скорее!

А.

Айла, я понимаю, что ты в восторге.

Но можно хотя бы иногда включать поворотник, прежде чем вот так влетать в ситуацию?

Добравшись до середины шахты, Айла сладко потянулась.

—Кстати, я ведь ничего не знаю о способах разработки шахт. Как это обычно делают?

—Способов много. Можно разрабатывать пласт с поверхности, можно уходить глубоко вниз. Иногда используют воду и одновременно прокладывают отводные каналы… Всё зависит от цели и состояния грунта вокруг.

—Любопытно. А эту шахту как следует разрабатывать?

—Мы ищем редкую руду, которая может быть где-то очень глубоко. Значит, логично сперва пробиться к глубинным слоям. Вообще вода сильно облегчает работу. Просто долбить камень — это довольно тяжело.

—Понятно. Тогда…

—Но если считать такое тяжёлым, невозможно стать главой Тристар — владык Запада.

—Хм…

Я не совсем понял её мысль.

Так это легко или тяжело?

Но вместо объяснения Айла лишь улыбнулась и подняла жезл.

—Вольфрам. Вы знаете особенность Чёрного кристалла Тристар, хозяев Запада? Из всех металлов мира он лучше всего взаимодействует с маной и при этом является фантастическим металлом, который можно создать только из самой маны. В Чёрном кристалле одновременно существуют два свойства — магия и металл. Но его корень всё равно остаётся магическим. Понимаете, что это значит?

—Не совсем.

—Тогда сейчас покажу.

Сзади хлынул свет. Я обернулся.

Передо мной была огромная дуга.

Нет.

Точнее, из-за невероятного масштаба моё поле зрения просто восприняло её как дугу.

Бесчисленные линии, вложенные одна в другую слоями.

Если проследить взглядом самую внешнюю линию, соприкасающуюся с землёй, и попытаться найти её конец, становилось ясно, чем она является на самом деле.

Это был круг.

Просто настолько громадный, что взгляд не мог охватить его целиком.

Сотни, тысячи линий сходились к центру, превращаясь то в формулы, то в символы, то в изображения самой маны.

Это было насилие тайны.

Произведение искусства, созданное из бесчисленных мистических принципов, которые невозможно было охватить разумом.

Айла стояла перед магическим кругом, раскинувшимся почти до небес, и радостно улыбалась.

—Впервые я выучила эту магию в семь лет — тогда мне впервые подарили собственную шахту. В то время круг был размером примерно с меня. А сейчас… довольно большой, правда? Хм! Айла Тристар всегда растёт по-мятежному!

На этом самовосхваление закончилось. Айла вытянула руку, и из громадного магического круга на шахту обрушилась волна маны цвета Чёрного кристалла.

И только тогда я понял.

—Чёрный кристалл рождается из маны и приобретает свойства металла. Иными словами, он способен сливаться с любым другим металлом. Стоит ему соприкоснуться с чужим металлом — он перехватывает главенство над его существованием и превращает его в новый Чёрный кристалл.

Сказав это, Айла словно ухватила что-то в воздухе и резко потянула к себе.

Из огромной горы донёсся звук, будто рушатся небо и земля.

Это был обвал.

Гигантский обвал, в котором фиолетовая магия связала саму шахту и вырывала её наружу.

Будто кто-то пальцем выскребал середину торта — совершенно бесцеремонная, грязная трапеза.

—Мы оплетаем шахту Чёрным кристаллом вот так и вытаскиваем породу наружу. Каждый маг Тристар — то самое «тяжёлое оборудование», о котором говорил Вольфрам. Именно благодаря этой магии Тристар стали владыками Запада. Мы не входим в Двенадцать старейшин, но всё равно занимаем положение, в котором никто не способен нас заменить.

Айла широко улыбнулась и обернулась.

В самом центре горы зияла громадная дыра, длину и ширину которой я даже не мог оценить.

—Конечно, проблем хватает. Главная — вся вытащенная таким образом земля оказывается заражена маной Чёрного кристалла и превращается в один гигантский кусок Чёрного кристалла… Но ведь так намного удобнее. Ну что, Вольфрам? Идём внутрь!

—Хорошо.

Вот оно как.

Когда эта вечно улыбающаяся и хихикающая девчонка всерьёз занимается делом, выглядит она по-настоящему впечатляюще.

Я всё ещё иногда думаю о ней как о ребёнке, а она уже полноценный взрослый человек, способный выполнять настоящую работу.

Увидев Айлу с такой непривычной стороны, я почувствовал лёгкое волнение и пошёл вместе с ней внутрь шахты.

После такого зрелища мне и самому нельзя отставать.

Тоннель внутри шахты был вырезан удивительно чисто.

Ходить ничего не мешало, пол был почти гладким.

Айла несла фонарь из Чёрного кристалла, я — огненный камень, и мы медленно шли вглубь.

—Тоннель искусственный, а сверху и снизу всё укреплено маной Чёрного кристалла, поэтому обвалиться здесь ничего не должно. Ну всё, Вольфрам. Ищите сколько угодно!

—Хорошо.

Теперь моя очередь.

Я активировал поиск материалов. Поблизости была в основном железная руда, в лучшем случае — серебро.

Нет.

Я отказался и пошёл дальше.

Мы уже далеко отошли от входа, но высококачественных минералов всё не было.

И вскоре упёрлись в конец туннеля, созданного Айлой.

—Хм-м… Что же делать? Идти дальше уже небезопасно. Мой предел маны примерно здесь, глубже пробиться я не смогу.

—Значит, здесь и заканчивается наше короткое путешествие.

—Похоже на то.

Айла горьковато улыбнулась.

Но я так просто сдаваться не собирался.

Я протянул руки и начал вынимать из стены всё подряд.

—В-Вольфрам! Голыми руками вы ничего не… Что? Что-о?

—Складируй выкопанную руду в стороне. Мы продолжим продвигаться прямо. Следи только, чтобы ничего не осыпалось.

—Д-да!

Даже голыми руками я копал не хуже кирки.

Чем не человеческий горнодобывающий комбайн?

Ну что. Ещё немного вглубь.

Где-нибудь здесь наверняка есть хотя бы один кусок редкой руды.

Не было.

Серьёзно. Хоть глаза протри — ничего.

Конечно…

—Мы добыли столько железа и серебра, что это само по себе огромная прибыль. Вольфрам, не унывайте.

—Хм…

На утешение Айлы я лишь пожал плечами.

По-хорошему следовало бы выбраться из пещеры, но мы оба проголодались и прямо там уселись отдыхать.

Есть в пыли я не собирался, поэтому при помощи огненного камня создал идеальную зону отдыха, поставил барьер из Чёрного кристалла и переоделся.

После чего мы поели прямо под землёй.

На обед были сэндвичи, не требующие разогрева.

Свет давал огненный камень. Очень удобная вещь — горит и не жрёт кислород.

—А-ха! Всё равно очень весело!

—Правда?

—Да!

Айла ела сэндвич, пила напиток, кончик носа был весь в осевшей пыли — и всё равно она улыбалась совершенно счастливо.

А я, если честно, был немного расстроен тем, что мы ничего не нашли.

—И это ты называешь весельем… Если бы мы хотя бы нашли редкий минерал, можно было бы сказать, что всё окупилось. А так я заставил тебя потратить ману, мы до сих пор с пустыми руками, а обедаем сэндвичами в пыльной пещере. Неловко перед тобой.

—Не говорите так. Мне сейчас правда очень весело, Вольфрам. Посмотрите сами — сегодня ведь всё необычное и интересное.

Айла тихо рассмеялась и начала перечислять события дня.

—Вольфрам сам позвал меня куда-то выбраться. Предложил вдвоём сделать немного плохого. Мы вместе прыгнули с утёса. Я показала вам свою магию и даже смогла красиво попозировать. Потом мы вместе шли по пещере, я увидела вашу способность. А теперь ем приготовленную Вольфрамом еду в месте, где мы ещё ни разу вместе не ели. Разве всё это не новое?

—Хм…

—Может, руду мы и не нашли. Но прежде чем думать, что именно делать или что получить, всегда есть кое-что более важное.

—Что?

—С кем это делать.

Сказав это, Айла откусила ещё кусочек сэндвича и продолжила с улыбкой.

—Даже если дело ужасно тяжёлое, рядом с человеком, с которым хочется быть, оно не будет мучительным. И наоборот — даже самое весёлое занятие не хочется делить с тем, кто тебе неприятен. Так что сегодня я впервые попробовала с Вольфрамом вдвоём столько вещей, которых раньше мы не делали. Мне уже одного этого достаточно, чтобы быть счастливой.

В её лице не было ни капли притворства, и я сам невольно улыбнулся.

Вот ведь…

—Пожалуй, ты права.

—Правда?

—Но я жадный человек.

Я поднялся и вытянул руку вперёд.

—Вольфрам?

—Мне одного этого недостаточно.

Даже во время еды я продолжал расширять радиус поиска материалов и в конце концов всё-таки нашёл цель.

—Айла. Сейчас покажу кое-что ещё интереснее.

—Что?

Я снова начал голыми руками разбирать железную руду и пошёл вперёд. Доев сэндвич, Айла засеменила за мной.

И вскоре мы увидели это.

—Вау…

Камень, будто заключивший в себе ночное небо и целую галактику.

Без сомнения.

Один из самых редких минералов высшего порядка — тот, который мои руки уже не способны выкопать как обычный материал.

—Я… жадный человек. Полностью согласен с тобой: человек рядом действительно очень важен. И в этом смысле я счастлив. Но разве не ещё счастливее — вместе с тем, с кем хочешь быть, каждый раз добиваться успеха?

Я извлёк минерал и сформировал из него два браслета.

Один надел на запястье Айлы, второй — на своё.

—А…

—Чрезвычайно редкий металл. Его слишком мало, так что пока хватило только на это. Если хочешь, я могу отдать тебе и свою часть…

—Н-нет! Сейчас хорошо. Нет… именно так. Именно сейчас лучше всего.

—Правда? Тогда хорошо.

Айла прижала браслет к себе и счастливо улыбнулась.

Да.

Меня не устраивает ответ вроде: «Мы не добились цели, зато провели время вместе — и этого достаточно».

Если уж мы хотим сделать что-то вместе — я добьюсь результата.

И сам создам улыбку на лице человека, который рядом со мной.

Если даже такой жадности я не способен удовлетворить, тогда ради чего вообще пришёл в этот мир и столько старался?

—Возвращаемся, Айла.

—Да, Вольфрам!