Том 1 · Глава 577. Потанцуете со мной?
На следующий день резня продолжилась.
Охота на монстров. Никогда. Никогда не заканчивается…
Мы с Ланианом носились по западным лесам и буквально вырезали всё подчистую.
Добрались даже до поселения троллей и одного огра, так что монстров в этой части леса можно считать почти полностью уничтоженными.
Оставалась одна проблема.
Трупы могли подняться как нежить.
Всё будет нормально, старший?
Если при убийстве скелета раздробить руки и ноги, он ничего не сможет сделать. С зомби примерно то же самое. Проблемны духи и призраки.
Что тогда? Хорошо бы провести очищение…
Мана Лоэнгринов действует на демонов и небожителей. Но силы уничтожать нежить, возникшую непосредственно в Срединном мире, у нас нет.
Хм-м…
Пока мы с Нефти вместе ломали голову, вокруг вдруг завыл поток маны.
Чёрная энергия зловеще взметнулась вверх, поднимаясь едва ли не до самого неба, затем осела и обрела форму.
Ч-что это, старший?
Посмотри. На что похоже?
Рейф… банши… Мы много таких видели в Землях мёртвых.
Верно. Слишком много смертей скопилось в одном месте… и в итоге породило монстра.
Я посмотрел на Нефти, и она кивнула.
Мы уже охотились на нежить вместе, так что позиции распределили без труда.
Но когда мы уже собирались броситься вперёд…
Гав! Гав-гав!
Ланиан взревел.
Ланиан?! Я понимаю, что это костлявое, но кусать нельзя! Это не игрушка!
Нефти застучала ладонью по его шее.
Нет.
Ланиан не настолько глуп.
Он же не Ив…
Рёв магического зверя докатился до банши и хлестнул по рейфу.
И оба не просто исчезли.
Они снова обратились энергией и поднялись в небо.
Но теперь это была уже не чёрная, а бесцветная прозрачная энергия.
Вот как.
Ого. Значит, у тебя есть такая способность.
Д-да?
Существует навык [1T] — [Возвращение духа].
Он принудительно разлагает любую духовную нежить обратно в энергию и против существ подобного типа почти равен абсолютной власти.
Правда, только если дух появился в Срединном мире.
Но даже с таким ограничением сила вполне достойна 1T.
Похоже, ранг твоего существования действительно высок.
А?.. Что?
Нефти явно ничего не поняла.
Ничего не поделать.
Начинается лекция старшего Вольфрама.
Ланиан — магический зверь.
А значит, как форма жизни он находится на более высокой ступени.
Как Лоэнгрины обладают в Срединном мире правом уничтожать демонов и небожителей.
Как магия Фильтии — дракона, которого называют воплощением управления магией, — превращается почти в абсолютную власть без обычной структуры заклинания.
Рёв Ланиана рассеял души монстров, которые могли стать злыми духами.
Вау… У него была такая способность.
По одной теории душа в конечном счёте тоже всего лишь сгусток маны с уникальной информацией. Если принудительно разобрать эту структуру, останется обычная мана.
Об этом мельком рассказывали и в официальном лоре.
А Ланиан, значит, не ограничился ролью ездового зверя и сам доказал ценность своего существования.
Молодец.
Гав!
Я погладил его по шее и забрался на спину.
Теперь придётся ещё раз пройти все места нашей охоты и очистить их.
Да!
Так мы до самого вечера возвращались по вчерашним маршрутам.
Гав! Гав-гав!
И весь запад от деревни Глуко оглашал величественный рёв, удивительно похожий на пищалку дешёвой плюшевой собачки из магазина.
Когда мы с Нефти приблизились к месту сбора, я ещё издалека почувствовал сильный запах крови и нахмурился.
Старший…
Похоже, здесь был тяжёлый бой.
Ланиан! Быстрее!
Гав!
Ланиан понёсся сквозь лес, и вскоре мы добрались до лагеря.
Брёвна, выставленные как внешняя стена, были исцарапаны и изрублены.
Следы нападения.
А внутри горел большой огонь.
В-вы все целы?!
Нефти спрыгнула со спины Ланиана и рванула вперёд, а я сзади начал считать людей.
Хм.
Понятно.
Вот что произошло.
Уа-ха-ха! Живы, конечно! Не волнуйся, Нефти!
У вас такие раны, а вы ещё смеётесь?!
Конечно, раны серьёзные! Но всего лишь раны! Уа-ха-ха-ха!
Смит почему-то смеялся так, будто всё прекрасно.
Живот был туго обмотан бинтами, словно его серьёзно порезали. На руке тоже повязка.
Но на смертельные травмы это не походило.
То есть…
Снаряжение и зелья, которые я оставил, сделали свою работу.
Вас атаковали, вы отбились. Раненые есть, погибших нет. Восточная сторона тоже зачищена. Верно?
Да, Ваше Высочество!
Не нужно вставать ради приветствия. Даже если раны закрылись, кровь зелье не восстановит. Резко двинешься
Нет! Позвольте отдать честь!
Смит резко вытянулся.
Эй.
Это уже неповиновение императорскому приказу.
Он слегка пошатнулся, но всё равно продолжил доклад.
Благодаря оружию и зельям, выданным Вашим Высочеством, операция завершена: лёгкие ранения — ноль, погибшие
Значит, никто не погиб.
Так точно!
Ну, неудивительно.
Пусть это дружина тихой деревушки, но большинство здесь уже видели настоящие бои.
А с выданным мной снаряжением настоящая бойня могла начаться разве что при внезапном появлении Багрового балрога.
Доклад принят.
Вы дали нам оружие и поддержку, которых мы совершенно не заслуживаем. До конца жизни я посвящу эту жизнь Империи и отплачу за милость Вашего Высочества.
Что за глупости.
Прошу прощения?
Я похлопал по плечу Нефти, которая нервно смотрела только на бинты Смита.
Представляешь, как она плакала бы и мучилась, если бы вы умерли? Уже за то, что мне не пришлось увидеть такое, эта помощь не была напрасной.
С-старший…
Смит распахнул глаза, а потом расхохотался.
Причём держась за живот.
Даже когда от потери крови его начало шатать, смех не прекратился.
Вот как! Да. Конечно… Вот оно что. Весна всё-таки пришла! Уа-ха-ха-ха!
Дядя?!
Сейчас лето.
О чём ты вообще?
Теперь мне наконец есть что сказать у могилы моего старшего названого брата. Да. Я смогу сказать, что появился человек, которому её можно доверить.
Смит задумчиво кивнул с тёплым взглядом.
Возвращаемся домой.
Хорошо.
Это не мой дом и не моя родина…
Но почему-то в этих словах я почувствовал странное ощущение общности.
Когда мы вернулись в Глуко, деревня уже вовсю готовилась к пиршеству.
Похоже, самого целого участника заранее отправили гонцом: зачистка закончена, начинаем праздник!
На площади разожгли огромный костёр. От него унесли огонь к нескольким очагам, поставили котлы и начали варить рагу.
Люди выносили из домов солёное мясо, рыбу, хлеб и делились всем друг с другом.
Вся деревня села за общий стол.
Господин Вольфрам, вам нравится еда?
Хм. Очень.
Ха-ха. Ешьте побольше. Мы ничего особенного не приготовили.
Где ещё найти более достойный пир?
Лавера удивлённо распахнула глаза, а потом прикрыла рот ладонью и рассмеялась.
Я посмотрел на рагу.
Готовили здесь хуже, чем во владениях Сабре.
Они старались изо всех сил, но результат всё равно был ниже среднего — даже до обычной еды нынешнего Зефрина не дотягивал.
Я зачерпнул рагу деревянной ложкой, попробовал и кивнул.
Очень вкусно. И тепло. Хорошая еда.
Ох… Спасибо, даже если это всего лишь вежливость.
Нет. Я не льщу.
Я оглянулся.
У костра кто-то танцевал.
Двое взрослых мужчин, забыв о ранах, соревновались в выпивке. Женщина рядом, наверное жена одного из них, шлёпнула мужа по руке и принялась ругать.
Нефти вдалеке раздавала еду младшим детям деревни.
Совсем малыши собирались кучками, получали тарелки и едва не подпрыгивали от радости.
Денег мало, но тепла много.
Недовольство наверняка бывает.
Зато счастье есть с кем разделить.
Совсем как…
Дом надежды, где прошло моё детство.
Хорошее место. И хорошая еда.
Правда?
При желании я мог бы прямо сейчас через Quick Create накрыть всем собравшимся роскошный стол.
Но мне не хотелось разрушать тёплую еду Лаверы и картину, которая так сильно накладывалась на мои воспоминания.
Здрасьте!
Здасьте!
Дети, которых Нефти только что кормила и развлекала, подбежали ко мне мелкими шагами.
Хм. Привет. Вы тоже… пребываете в здравии?
Странно говорит!
Аха-ха-ха!
От моего ответа дети почему-то расхохотались.
Ну да.
Поведение ребёнка нельзя рационально анализировать.
Я присел, чтобы оказаться с ними на одном уровне, и начал спрашивать по очереди.
Вы разве не играли с сестрой Нефти?
Да! Играли!
Весело было!
Во что?
Рисовали!
Танцевали!
Дальше пришлось слушать, что именно они рисовали и какой танец придумали.
Один ребёнок схватил меня за руку и потащил показывать рисунок, другого я придержал, чтобы не упал во время танца.
Достаточно выслушать ребёнка, ответить ему и смотреть в глаза — и он быстро открывается.
Ему уже приятно, что кто-то слушает его маленькие поводы для гордости.
В Доме надежды я делал это каждый день.
Воспоминания, которые больше не вернутся.
Эй! Не мучайте старшего! Идите играть туда!
Красиво нарисовал? Красиво?
Я ещё танец покажу принцу! Новый! Шани сама придумала!
Да, Джесси. Очень красивый рисунок. Тогда нарисуй ещё лучше и обязательно покажи мне. Шани, новый танец сначала нужно показать родителям.
Я погладил детей по голове.
Они дружно вскрикнули «А!» и тут же сами убежали куда-то дальше.
Вот же.
Дети всегда непредсказуемы.
Вау…
Что такое, Нефти?
Н-ничего. Вы очень хорошо ладите с детьми, старший. Эти сорванцы даже мне нервы выматывают…
Не знаю. По-моему, они добрые и послушные.
Ха-ха… Как и ожидалось от старшего. Вы правда всё умеете. Думаю, и собственных детей вы бы прекрасно воспитывали.
Вот как. Дети. Мои дети… Хм.
Что? Д-дети? Почему вдруг?
Ты сама только что сказала, что я хорошо воспитывал бы детей.
Я? Разве я такое говорила? Н-не помню…
Нефти заметалась.
Ты сказала это буквально несколько секунд назад.
Кажется, я ничего такого не говорила.
Вот как.
Да. Точно не говорила, старший.
Ну ладно.
Через некоторое время Нефти успокоилась и присела рядом со мной.
Старший. За эти несколько дней я очень сильно почувствовала предел собственных возможностей.
Я уже сказал не переживать из-за моей травмы.
Да. Вы сказали. Но… дело не только в этом. Я слишком много ошибалась. Даже как хозяйка Ланиана не знала о его способности… После ошибки нужно было собраться, а я только сидела и грустила. Никакой из меня роял-гард.
Никакой? Я ведь вчера ясно сказал…
Да. И я тоже не хочу лишаться этого места. Ни за что не хочу отдавать должность вашего роял-гарда кому-либо другому.
Я много думала. Если сама считаю себя недостойной
Даже сидя на корточках, Нефти смотрела прямо на меня сияющими глазами.
Что бы ни случилось дальше, я останусь рядом с вами. Теперь уже поздно выгонять меня. Я ни за что не отпущу!
Вот же. Я вчера сказал: это приказ и абсолютное решение, которое никогда не будет отменено.
Да! Хе-хе.
Я погладил её по голове.
Нефти подвинулась вслед за моей ладонью, а потом резко перехватила руку.
Старший. Я же сказала, что никогда не отпущу. Значит, и эту руку отпустить не могу!
Вот как.
Да! Тогда не хотите так, за руку, пойти вон туда?
Туда.
А.
Понятно.
Возле костра играли народные инструменты, звучала весёлая песня, и люди танцевали.
Ой-ой, раз уж руку теперь никак не отпустить, ничего не поделать!
И что же?
Нефти хихикнула, окончательно вернувшись к привычной яркости и наглости.
Потанцуете со мной?
Вполне неплохое предложение, мой роял-гард. Веди на площадку. Рассчитываю на тебя.
Да! Старший!
Издалека нам уже кричали и свистели.
Нефти медленно повела меня за собой.
Её ладонь держала мою так крепко, словно и правда не собиралась отпускать.
И от неё шло тепло.