Том 1 · Глава 63. Короче, нет
Когда-то существовала серия игр про охотников на демонов.
В каждой главе там был NPC-азартный торговец: покупаешь у него предмет, а уже потом выясняется, что тебе досталось — магическая, редкая, уникальная или комплектная вещь. Разумеется, чем выше класс, тем ниже шанс.
К чему я это рассказываю?
Чёрный рынок устроен ровно так же.
Пока не применишь свиток опознания или не проверишь предмет специальным умением, не узнаешь, что именно тебе подсунули.
Добро пожаловать. Что ищете?
Держишь плоды с отрицательными эффектами? Взрывные, парализующие и тому подобное?
Разумеется! Выбирай!
Хм.
Торговец самоуверенно усмехнулся и кивнул, а я внимательно осмотрел лежавшие перед ним плоды.
…Ха. Вот ведь жулик.
Варианты с приписками «когда-то было» и «не» — бесполезный мусор. Выглядят точно так же, но даже магазин не даст за них одного рина. Либо испортились, либо качество изначально было отвратительным.
Да.
Вот теперь я чувствую настоящий чёрный рынок.
Тогда вот этот, этот и ещё тот.
…Остальное не берёшь?
Я работаю только с качественным товаром.
Улыбка торговца мгновенно застыла. Он раздражённо уставился на меня.
Я, усмехнувшись, посмотрел на Ив… то есть на Нефти, и она тут же шагнула между мной и торговцем, словно защищая меня.
Быстро реагирует.
У меня способная охрана. Так что будешь делать?
Ц. Ладно. Подожди минуту.
Торговец ловко сложил выбранные плоды в пакет. Всё это время я следил, не попытается ли он незаметно подменить товар.
Не попытался.
Ну надо же, честный человек.
Когда мы закончили сделку и пошли дальше, Нефти спросила:
Почему вы не взяли остальные?
…Зачем мне платить собственные деньги за мусор?
…Они поддельные?
Да.
Но тогда нужно сообщить! Как в Зефрине вообще можно…
Потому что это одновременно Зефрин и не Зефрин. У местных торговцев философия простая.
Какая?
Здесь обе стороны вступают в своего рода поединок. Если продавец подсунул дрянь, а покупатель не заметил, значит виноват прежде всего покупатель.
…Что за мерзкая философия. Не зря это чёрный рынок.
Именно. Место и правда отвратительное. Просто некоторые товары больше нигде не достать. Но куда хуже другое…
Что?
Нет. Ничего.
Я бросил взгляд в глубину рынка.
Эта начальная «торговая улица» ещё довольно безобидна.
Здесь всего-то пытаются обмануть покупателей.
А вот дальше начинается тьма настолько мерзкая, что лучше даже не представлять.
Нефти. Даже если когда-нибудь снова придёшь сюда, дальше этой части не заходи.
Да… да?
Ни при каких обстоятельствах.
Поняла.
Я провёл ладонью по лицу и коснулся горла.
[Ложное лицо]. [Ложный голос].
Два чудовищных заклинания восьмого тира. Из-за сравнительно низкого ранга эффект держался недолго, но именно они породили ту кошмарную тьму, что скрывалась в глубине чёрного рынка.
Мне даже почудилось, будто в голове сама собой начала прокручиваться одна сцена из «пути падения Келтуса».
«Ой, а я вообще-то Ив фон Лоэнгрин?»
«Отойдите. Я
«Хо-хо-хо. Меня зовут Регина Сиэлла. Великий магический торговец, старшая дочь дома Сиэлла!»
«Герой Света Келтус! Я прибыл! Вы меня ждали? Герой уже здесь!»
…
О чём мечтают многочисленные отчисленные и провалившиеся ученики?
Жить жизнью знаменитостей академии.
И спасением для них стали [Ложное лицо] и [Ложный голос].
Глубины чёрного рынка кишат людьми, которые надевают лица известных студентов.
Они называют себя Келтусом, Айлой, Ив и кем угодно ещё.
И разыгрывают роли.
С полной серьёзностью.
Нет, это не шутка.
Магии, способной полностью менять тело, не существует, поэтому меняются только лицо и голос. И когда мужик ростом сто девяносто восемь сантиметров с лицом Рудики заявляет: «Я Рудика. Убийца Бездны. Засни и ты во тьме», — это…
Буэ.
…В общем, к той тьме лучше не приближаться.
Что? А, да. В любом случае я сюда больше не собираюсь.
Правда?
Да. Я всё-таки хочу зарабатывать честно!
В голосе Нефти звучала твёрдая убеждённость.
Ну и хорошо.
Можно не беспокоиться.
Вернувшись в магазин, я принялся готовить рабочее место.
После долгого перерыва даже такой выход наружу почти добил мою выносливость, но Нефти быстро всё расставила.
Всё готово.
…Хм.
Разные бобы для [Смешанных бобов].
Колбы и базовые реагенты для [Изготовления зелий]. Руда. Плоды.
Даже наборы для Ремесленника лежали аккуратно на своих местах.
Я невольно кивнул.
Работаешь чисто.
Спасибо.
Теперь понятно, почему у тебя никогда не заканчиваются подработки. Не зря ты одна из лучших на втором курсе рыцарского факультета.
Ого… Давно я такого не слышала.
Давно?
Да. В последнее время меня почти никто так не называет. Кажется, гораздо чаще слышу просто «Нефти».
Она прижала указательный палец к подбородку, ненадолго задумалась, а потом хихикнула.
Ну и девчонка.
Тогда я пойду, чтобы не мешать работе!
Хм. А тебе не интересно, что я собираюсь делать?
Интересно, но у меня сейчас ночная смена на стройке!
Стараешься.
Мне нужно много денег!
Она снова надела перчатки, повязала на руку ленту с надписью «Безопасность прежде всего» и собралась уходить.
Глядя на её спину — Нефти явно искренне радовалась предстоящей работе, — я задумался.
В оригинале Нефти действительно была бедной, но никогда не выглядела человеком, готовым ради денег убиться насмерть.
Нефти. Почему ты так зациклена на деньгах? Они тебе настолько нужны?
Что? А… м-м.
Она немного подумала, а потом улыбнулась так, будто ничего особенного в этом не было.
Вообще-то, старший… дело вот в чём.
Говори свободно. Я сам спросил.
Хорошо. Если мне нужно обеспечивать только себя, я, наверное, уже могу не отправлять домой столько денег. Мама написала, что начала маленькое дело. Хе-хе. Правда, у меня ещё трое младших. Они все ужасно милые!
И?
Они хотят поступить в Зефрин. Поступят ли вообще
…
Она зарабатывала ради младших.
И сейчас говорила совсем не тем жёстким тоном, каким обычно разговаривала со мной.
Наверное, перед братьями и сёстрами она была именно такой старшей сестрой.
И лично мне тоже хочется, чтобы они попали в Зефрин.
Если придётся оплачивать ещё и их обучение, тебе станет только тяжелее.
Это да. Но… Зефрин правда замечательное место. Здесь ведь есть такие люди, как вы, старший Вольфрам. Если им удастся поступить, дальше как-нибудь справимся, правда?
Вот как.
Ц.
Не говори такие вещи взрослому мужику.
У этого дядьки слёзные железы слабые — ещё расплачусь.
…Нефти. Держи.
А? Ч-что?.. Зелье?
Основа
Тройное изготовление: [Изготовление зелий], [Ручная работа] и ещё [Смешанная сладость].
…З-зачарованное зелье?! Да его даже при продаже можно оценить тысяч в сорок рин! И оно ещё вкусное?
Примерно столько и стоит.
Т-тогда если его продать, можно купить талонов в столовую…
Условие того, кто тебе его дал: выпьешь сама, когда станет тяжело.
…У-у.
Ц.
Слушайся взрослых, мелкая.
Когда твои младшие наконец сюда приедут, они наверняка будут в восторге, если ты к тому времени доведёшь свою выносливость до моего уровня.
…Вы правы.
Нефти тихо рассмеялась и спрятала зелье за пазуху.
Уже у двери она вдруг наклонила голову и совершенно искренне спросила:
Но, старший.
Что?
А как вообще можно снизить выносливость до вашего уровня?
…
Эй.
Отдай зелье.
Сам выпью и помру.
На следующий день я сложил изготовленные товары и отправился в студсовет.
А, господин Вольфрам. Давно не виделись.
И правда.
Во время прошлой экспедиции вы очень помогли. Спасибо.
Хм. И впредь хорошо поддерживай эту девчонку.
Д-да!
Господин Вольфрам, здравствуйте!
Хорошо работаете.
Почти все приветствовали меня вполне дружелюбно.
В основном это были сотрудники, ходившие с нами в экспедицию. Я отвечал им короткими кивками и шёл к кабинету Ив.
Похоже, говорят правду: сделаешь добро — люди запомнят. Моя поддержка во время прошлой вылазки действительно помогла.
Если бы не одно исключение.
…Кх. Зачем ты здесь?
…
Отвечай! Вольфрам фон Лоэнгрин!
…
Сереброволосая остроухая.
Нет. Нет. [Рыцарь духов] Сильфия Эвергрин Гроув.
П-понятно.
И что тебе опять «понятно»?
Тогда я сказала: лучше умру, чем приму твою помощь! И всё же… всё же приняла её. Значит, ты пришёл забрать мою жизнь?!
…
Хорошо. Если хочешь взять её
Совсем с ума сошла?
Бывший председатель студсовета должен посреди коридора перед кабинетом действующего председателя обезглавить её правую руку?
Даже Айла сказала бы: «Вольфрам, вы совсем спятили?»
У этой эльфийки вместо мозга канализация, из которой непрерывно лезут фантазии? Или ей разум чем-то разъело?
Отойди. Мне нужно поговорить с Ив.
Ты… не станешь рубить мне голову?
Нет. И не собирался. Сегодня я пришёл подать заявку на торговлю во время спортивного фестиваля.
…В-вот как. Хм. Тогда хорошо. Заполни документы как положено и… следуй за мной.
Под проводом Рыцаря духов… нет, Рыцаря фантазий, я наконец смог остаться с Ив один на один.
Ну что ж.
Вот теперь начинается настоящий бой.
Как и ожидалось, Ив внимательно прочла бумаги и тяжело вздохнула.
Вольфрам. Вольфрам фон Лоэнгрин.
Что, Ив фон Лоэнгрин?
В вашей заявке написано: «Набор поддерживающих зелий и закусок для родителей и сопровождающих».
Хм. Верно. На стадионе много пыли, да и солнечный удар вполне возможен.
Никаких других махинаций там нет?
Какие ужасные слова.
Чему нынче молодёжь учится?
…Махинаций? Что именно ты имеешь в виду?
Я спрашиваю, не собираетесь ли вы продавать какую-нибудь сомнительную дрянь! Вы и так славитесь странными изделиями. Особенно меня беспокоят эти «зелья»!
Хм.
Ой-ой. Как глазёнки-то сверкают.
Продолжишь так смотреть — ещё снова назначишь меня председателем студсовета.
И вообще, что за подозрения? Какие ещё махинации я мог задумать?
Ну… разве что совсем чуть-чуть.
Это зелье, от которого улучшается настроение.
Вы совсем рехнулись?!
Хм. Не злись. Убери световое копьё. Расправь плечи. Вдохни. Ив фон Лоэнгрин, слушай внимательно.
…Фу-у. Фу-у. Хорошо. Говорите. И постарайтесь сделать так, чтобы мне не пришлось вогнать это копьё вам между глаз.
Хорошо. Как действуют зелья, ты знаешь. Если сильно упростить, есть два основных вида. Первый — [Обычные зелья], которые ускоряют естественные функции организма.
Да.
Однако [Зачарованные зелья] могут вызвать загрязнение маной, поэтому их обычно дают только тем, кто обладает хотя бы базовой восприимчивостью к магии. Родители же в большинстве обычные люди. Для них зачарованные зелья опасны.
…И?
А обычные зелья ускоряют функции тела и из-за этого дают небольшой откат. Быстро заживил рану — тело немного разогревается. Но при соблюдении дозировки их можно пить и обычным людям. Верно?
Д-да… наверное?
Значит, если разбавить такое зелье, убрать риск загрязнения маной, немного повысить сопротивление и помочь организму очиститься от пыли, а в качестве результата получить совсем небольшой откат
…Это разве не опьянение?
Для опьянения нужен алкоголь. В этом зелье есть алкоголь? Посмотри анализ состава.
…Н-нет.
Тогда что это? Зелье или спиртное?
Э… что?
Это алкоголь или нет?
…Н-не алкоголь?
Именно.
…Т-тогда, наверное, можно разрешить продажу?
Верно. К тому же в заявке прямо указано: «для продажи родителям и сопровождающим». Если взрослый человек употребляет зелье в правильной дозировке, разве это можно назвать распитием спиртного?
Н-нет… наверное?
Нельзя.
…И вредных последствий нет. Только лёгкая шаткость как откат восстановления. А в долгосрочном смысле вообще остаётся положительный эффект на характеристики…
Это всего лишь зелье. Подумай ещё раз. Это алкоголь?
Н-не алкоголь? Наверное… и правда нет.
[Нет.]
Значит, не алкоголь.
Хм.
Хорошо. Я выдам разрешение на продажу.
Хм.
Глаза Ив уже слегка плыли. Она достала печать студсовета и твёрдо поставила её на моей заявке.
Вот видите.
Даже председатель студсовета сказала, что это не алкоголь.