Том 1 · Глава 85. Плохой парень
…
…
Встреча, организованная Ив фон Лоэнгрин.
Назовём её просто чаепитием. Хотя по сути она была ближе не к салону столичных дам, а к совещанию представителей разных ведомств.
Если вспомнить политический символизм самого Зефрина, председатель студсовета здесь почти «Император» Лоэнгрина, а остальные — его подданные.
Поэтому неудивительно, что всех страшно интересует, на чью сторону встаёт действующий председатель, какой курс выбирает и из кого собирает студсовет. Если добавить специальные бюджеты, временные группы под отдельные задачи и рабочих исполнителей обещаний, становится ясно: на один проект Ив могут уходить колоссальные деньги.
Вот почему людей, мечтающих услышать хотя бы слово о том, чем Ив сейчас занята и к чему проявляет интерес, набирается море. И моя с виду бесполезная соседка по родословной на самом деле человек невероятно важный.
Судя по описанию придворных мероприятий, вместо Императора на них нередко присутствует кто-нибудь из членов Императорской семьи.
То есть даже если на это чаепитие вместо Ив фон Лоэнгрин приду я, статус встречи особенно не пострадает.
В общем, я согласился её заменить.
В качестве представителя председателя студсовета Ив фон Лоэнгрин прибывает Его Высочество принц Вольфрам фон Лоэнгрин.
Вот это да. Меня представили настоящим принцем.
Разве в Зефрине, кроме Ив фон Лоэнгрин, вообще не принято размахивать титулами?
Как бы то ни было, моё имя объявили, я вошёл и сразу почувствовал, как на меня обрушились взгляды.
Вы когда-нибудь ощущали чужой взгляд?
Именно ощущали, что на вас смотрит множество людей.
Если подумать — странно.
У взгляда ведь нет массы. Как вообще можно физически почувствовать, что кто-то на тебя смотрит?
А я чувствовал.
Бесчисленные взгляды, направленные прямо на меня.
Кто-то дрожал от страха. Кто-то смотрел с ненавистью. Кто-то отводил глаза, а кто-то разглядывал меня с интересом.
До моего появления они грызлись друг с другом и выжидали возможности нанести удар. Теперь все смотрели только на меня, и, как бы нелепо это ни звучало, в этом ливне взглядов я почти ощущал настоящий вес.
Если честно, мне было страшновато.
Я вдруг вспомнил, где нахожусь: на банкете собрались дворяне второго курса и старше — те самые, кого Вольфрам фон Лоэнгрин раньше обирал.
Неужели я сам пришёл сюда на собственную казнь?
Ноги уже хотели задрожать, когда…
Сознание мгновенно прояснилось.
Да уж. Навык первого тира — это не шутки.
Как будто ледяной водой окатили.
Почему господин Вольфрам находится здесь?
Хм.
Я думал, вы вернулись во дворец.
…
Ого. Прямо в лицо подкалывает.
Я, между прочим, и сам не против был бы вернуться.
Серьёзно…
…Что?
Что это такое?
Я ничего не собирался делать, но рот открылся сам.
Э?
[Невежливо. Невежественно. Беззаконно. Непочтительно.]
Д-да?
[Вы забыли, кто стоит перед вами? Вольфрам фон Лоэнгрин. Величайшая кровь
А-а… У-угх. Кх.
[Неужели вы и вправду забыли, что этот Зефрин
П-простите… П-прошу…
[Пренебречь прямой линией Императорского дома
А… у… у-у…
[Отвечай.]
П-простите. Простите. Простите. Простите. Простите. Про…
…А.
Все опустили глаза.
Безумие.
Х-хик…
П-пощадите! Я… я ничего не говорил!
В-ваше Высочество Вольфрам, п-простите! Н-нет, я ничего… ничего не сказал!
И что теперь делать с этой атмосферой?
Все трясутся.
Вот оно как. Если навыком первого тира пренебречь, он ещё и автоматическую контратаку включает. Ничего себе, впервые узнал!
В оригинале Ив фон Лоэнгрин никто никогда не смел унижать, а Вольфрама просто зарезали. Откуда мне было знать?
Стоит перевести взгляд — и люди начинают дрожать ещё сильнее. Хотя нет. Один человек не трясся вообще. Наоборот, смотрел на меня сияющими глазами.
Дочь дома Сиэлла.
Да, Ваше Высочество. Регина Сиэлла приветствует вас. Надеюсь, вы пребывали в добром здравии.
Хм. Был здоров.
Хи-хи. Когда вы только что показали величие Императорской семьи, моё сердце задрожало, словно я снова увидела вас прошлогоднего.
Хм.
Но остальные уже достаточно вспомнили о величии Императорского дома. Рискуя жизнью, осмелюсь просить вас убрать это давление.
Хорошо.
Как же вы изменились с прошлого года. Тогда, прошу, простите всем их проступок и считайте, что ничего не произошло.
Регина тихо рассмеялась. Даже я почувствовал, как давивший на комнату воздух чуть ослаб.
Хм. Она внезапно полезла в такую ситуацию с подобной речью?
А. Понятно.
Ну ладно. Один раз сыграю по её правилам.
В конце концов, атмосферу смягчила именно она.
Хорошо. Будем считать, что ничего не произошло.
Разумеется. Все слышали? Его Высочество Вольфрам фон Лоэнгрин разгневался лишь потому, что было оскорблено достоинство Императорского дома. Личной неприязни у него нет. Давайте спокойно начнём встречу.
Чаепитие наконец началось. Регина Сиэлла села прямо рядом со мной и очень тихо прошептала:
Благодарю, что исполнили мою просьбу. Спасибо за вашу широкую милость, Ваше Высочество.
Пустяки. Если бы я продолжил давить, неудобно стало бы и мне. Хорошо, что ты вмешалась.
Одних этих слов достаточно.
И что? Собираешься продать кому-то оказанную услугу?
Как я смею перед Вашим Высочеством…
Нет. Я не считаю, что ты оказала услугу мне. Я говорю о девушке из дома Цитрус, которую ты прикрыла. Той, что насмехалась надо мной. Хотела как следует повесить на неё долг, верно?
Глаза Регины широко распахнулись.
Да это очевидно.
Как ни посмотри, Регина Сиэлла очень расчётлива. Вмешавшись и остановив меня, она наверняка ожидала, что кто-нибудь будет ей обязан.
…Как всегда, против вас мне не выстоять. Мой проиг…
Не смей произносить слово «поражение», дочь дома Сиэлла.
Д-да?
Я сказал: не произноси.
А… хорошо. Поняла.
Если ты сейчас снова признаешь поражение, получится, что после конкурса и промежуточных экзаменов ты проиграла мне уже три раза.
А тогда откроется твой маршрут.
Мне ни капли не хочется входить в твою ветку и вместе с тобой погружаться в этот изуродованный мир твоей психики!
После этого встреча, вопреки ожиданиям, прошла вполне нормально.
Точнее, я сидел, сложив руки, и слушал, а дворяне разговаривали друг с другом.
Обсуждения были на удивление здравыми, а временами всплывали даже интересные темы.
Кстати, госпожа Тристар и сегодня не пришла?
Да. Она вообще редко посещает подобные встречи.
Жаль. Хотелось бы, чтобы госпожа Тристар украсила наше собрание.
Похоже, Айла и правда не любит такие мероприятия.
Девушка, поднявшая эту тему, украдкой посмотрела на меня.
Кто она?.. Не боец. Не поддержка…
А-а. Персонаж для прокачки репутации в академии.
Любит слухи, обожает чужие романы… Кажется, состоит в газете Зефрина.
Если взять её в группу и сделать что-нибудь, повышающее школьную репутацию, эффект становится сильнее.
Имя вроде…
Хочешь мне что-то сказать, старшая дочь дома Таблоид?
Ч-что? Вы меня знаете?
Разумеется. Газета Зефрина. Одна из ключевых фигур фракции общественного мнения. Второкурсница факультета магии. Будущая глава клуба. Дейли Таблоид.
О-откуда вы знаете даже… Информация о том, что я стану следующей главой клуба… А.
А, точно. Это решается только с третьего акта.
Получается, её будущее назначение — довольно закрытая информация?
Прости. Мне до таких мелочей дела нет. И вообще-то первой полезла ты.
Пытаться вызвать реакцию, легкомысленно упоминая чужую невесту? Брак Императорской семьи
П-простите…
Второго предупреждения не будет. Будь осторожнее.
Д-да…
Вот именно.
Стоило мне начать обсуждать Айлу — и завтра в газете Зефрина появилась бы статья вроде: «Принц прибыл один, без невесты. Почувствуйте тяжесть его любви!»
Она где-то ровно посередине между журналистом и желтушником. Не зря зовут Дейли Таблоид.
Я наблюдал за группками влиятельных людей и будущих лидеров разных фракций и с интересом кивал.
Всё-таки собрание дворянских домов. Здесь действительно хватает высокотировых персонажей.
Одних я часто брал в группу в оригинале. На других смотришь и сразу вспоминаешь: «Вот этого использовать было неудобно».
Некоторые, если правильно развивать, способны идти с игроком вплоть до двенадцатого акта.
Зефрин и правда сокровищница талантов.
О? Ваше Высочество тоже так считаете?
Хм. Дочь дома Сиэлла.
Прошу, называйте меня Региной Сиэлла.
Отказываюсь.
Вы всегда так холодны. И это тоже радует.
Вот ведь.
Когда роскошная золотоволосая эльфийка с прекрасным лицом улыбается и говорит подобное, наверное, положено хоть немного радоваться. Но если эта эльфийка — Регина Сиэлла, мне просто до ужаса страшно.
Отойди. Я хочу лишь послушать разговоры талантливых людей.
О, завидую. Вдруг кому-нибудь из них достанется приглашение в собранную вами фракцию?
У меня нет такой цели. И никакой фракции пока тоже нет.
…Хи-хи. Вы опять скромничаете. Всё же завидно. Меня всего лишь называют дочерью дома Сиэлла, а кто-то сможет получить подобную возможность… Так завидно, что я, возможно, сама того не заметив… чуточку, совсем чуточку приревную.
Почему у тебя внезапно включился этот режим? Не надо. Ты правда страшная.
Мне достаточно смотреть, как способные люди общаются друг с другом.
Вы назвали Зефрин сокровищницей талантов. Тогда знаете ли вы, кто именно сидит здесь?
Конечно.
О. Тогда сможете назвать хотя бы десятерых? Хи-хи.
Игру, в которой определяется победитель и проигравший, я отвергаю.
Это всего лишь небольшая забава.
…Ты предлагаешь мне сыграть?
Да. Если я проиграю, выполню один приказ Вашего Высочества. Если выиграю
Хм.
Не знаю, о чём она собирается просить, но десять человек — ерунда.
Вон та девушка
О.
Я начал называть остальных.
Все они были знакомы мне только по справочникам и игре, поэтому с каждым именем в памяти всплывали старые описания. Даже весело.
Так я перечислил девять человек, а последним, решив немного поддразнить её, повернулся к соседнему месту.
И наконец, Регина Сиэлла. Маготорговец. Старшая дочь дома Сиэлла.
…Вы считаете меня талантом?
Хм. Если честно
…Ух. С-спасибо…
Регина закрыла лицо обеими руками и опустила голову.
Если говорить честно, талант у неё огромный.
Магическая сила 21 — разве это мало? Даже у Айлы 19. У королевы фей — 20.
Но сколько ни собери людей с 21, в конце концов они всё равно не превзойдут одного человека с 22.
Чудовище, которое называют перерождением Бога магии. Ив фон Лоэнгрин. Отчаяние от невозможности когда-либо превзойти её.
Но твой талант остановится великой горой и никогда не коснётся небес. Поэтому ты желаешь смерти?
Похоже, я слишком разошёлся, описывая предыдущих девятерых. Слова сами вырвались изо рта.
…Что?
Ничего. Забудь.
Чаепитие — всего лишь короткая забава в обеденный перерыв. Оно обязательно заканчивается.
В-ваше Высочество? Что вы только что сказали обо мне…
Я сказал забыть.
А… н-но…
Забудь. Это приказ. Мы ведь играли именно на таком условии.
А… угх. Хорошо. Условие есть условие.
Отлично.
Когда встреча закончилась и я поднялся, в голову пришла одна мысль.
Если подумать, она ведь тоже героиня оригинала.
И если её разум действительно сломается, она уходит очень далеко.
В её плохой концовке Регина полностью теряет волю к жизни, словно убивает собственное сознание, остаётся жить как растение, а Келтус ухаживает за ней до конца своих дней.
Хм…
Всё-таки старое знакомство. Один совет дать можно.
Регина Сиэлла.
А. Забыл назвать её «дочерью дома Сиэлла».
Ладно. Скажу главное и уйду.
Д-да?
Всегда носи при себе благословлённый аксессуар, защищающий от проклятий.
…Почему вы говорите такое?
Если не хочешь сломаться
На этом чаепитие закончилось.
Я пришёл вместо Ив, но зато посмотрел на таланты академии и узнал ещё кое-что о скрытых свойствах [Императорской крови]. Вполне полезная встреча.
Хм. Ив наверняка начнёт уважать меня сильнее, когда узнает, что я подменил её, пока она спала. Этой девчонке пора научиться уважать старшего брата.
А потом…
Проснувшаяся Ив отчитала меня:
Да что вы там вообще натворили?! Все фракции стоят на ушах!
Несправедливо.