Том 1 · Глава 9. Полный бардак
Будущий владелец круглосуточного магазина. Хотя нет. Я уже владелец. В общем, для меня круглосуточный магазин всегда был местом мечты и надежды.
Я прекрасно понимаю, сколько критики можно вывалить на такую работу. Обычные неадекваты выматывают. А особо выдающегося клиента иногда хочется схватить за ворот и забыть, что он вообще-то покупатель. Особенно я никогда не забуду психа, который однажды принёс треугольный кимпаб, купленный месяц назад, и потребовал возврат, потому что срок годности истёк.
И всё же круглосуточные магазины оставались прекрасным местом. Прежде всего — списанные продукты. Вот это я понимаю. От такого не отказываются.
Треугольные кимпабы и сэндвичи. Готовые обеды и молоко. Напитки. Охлаждённая выпечка и сосиски.
Рулеты кимпаба, гамбургеры. Три магазина, куда я часто заходил, списывали товар примерно в десять утра, два часа дня и три ночи. Если хорошо договориться с владельцами, можно было практически весь день питаться одним списанием. Когда в районе много знакомых круглосуточных магазинов, жить становилось неожиданно удобно.
А в D/Z SAGA торговля Зефрина казалась вполне приличной. Куда бы ни пошёл, купить простое зелье можно было за небольшие деньги. Но в реальности одно лечебное зелье стоило десять тысяч рин.
Вы с ума сошли?
Кто вообще будет пить лечебные зелья по такой цене? В игре существовала техника прохождения подземелий без целителя — просто закупаешься зельями и продавливаешь всё лечением. Но работало это, когда зелье стоило сто рин. При цене в десять тысяч даже начинать бессмысленно.
Зефринцы…
Вы, смотрю, растёте суровыми людьми. В любом случае, когда я оказался здесь и потянулся именно к круглосуточному магазину, у меня были вполне конкретные расчёты. Во-первых, списанная еда. Во-вторых, около трёх миллионов рин дохода в месяц.
Если торговля пойдёт хорошо, можно нанять трёх дневных работников примерно за восемьсот тысяч рин, самому выходить по выходным и спокойно жить на пятьсот тысяч в месяц. Заодно заниматься чем-нибудь ещё. Так я представлял. Но продавать-то нечего.
«Рука Мидаса» бесконечно штампует оружие и броню, причём хорошее снаряжение, похоже, попадается редко. «Иггдрасиль» вообще напоминает кружок любителей саженцев. Вы там совсем с ума сошли? Хотя семена фруктов продают неплохие.
За это спасибо. Магические торговцы предлагают проигрыватели добрых слов и лечебные зелья. Если развести зелье водой, поливать смесью растение, а рядом включить проигрыватель с добрыми словами, растение растёт быстрее.
Это наука?
Или магия?
Впрочем, неважно. Торговая сеть Зефрина — полнейший мусор. Спасти её невозможно.
А значит…
В этом скучном мире, где торговля снова скатилась до средневековья и даже не знают понятия «круглосуточный магазин», я стану единственным настоящим владельцем такого магазина. Круглосуточный магазин, где невозможно просто заказать товар у головной компании. Круглосуточный магазин, для которого всё приходится делать вручную.
Ох.
Вот это…
Разве не прекрасно?
Хм.
По-моему, очень даже прекрасно.
Ням… Хе-хе.
Госпожа Ив?
В кабинете студсовета Ив фон Лоэнгрин спокойно просматривала документы. Услышав секретаря, она повернула голову. Секретарь недоумённо нахмурилась и принюхалась.
Что такое?
Вам не кажется, что здесь почему-то сладко пахнет?
…Не может быть.
Правда?.. Будто фруктами.
Хе-хе. Что за странности. Значит, кто-то принёс в студсовет сладости?
…Точно. Невозможно.
Разумеется. Ты ведь знаешь, какая роскошь в Зефрине любые сладости.
Да-а…
Секретарь внимательно посмотрела на Ив. Но та даже не пошевелила ртом. У Ив была собственная проблема. Можно просто держать конфету во рту и медленно рассасывать.
Вот только эти конфеты высшего качества пахли настолько ярко, что долго скрывать аромат было трудно. Сразу проглотить тоже жалко. В конце концов Ив крепко зажмурилась и мысленно извинилась перед конфетой.
Хрусть.
Хм?
Что такое?
…Ничего.
Она решительно раскусила конфету коренными зубами и проглотила. Сделала вид, что ничего не произошло. Секретарь ещё раз озадаченно покосилась, но вернулась к работе. Ив облегчённо выдохнула.
А потом мысленно попросила прощения у конфеты, которая так и не смогла прожить долгую счастливую жизнь. К несчастью, секретарь тоже безумно любила сладкое. Особенно люди, постоянно работающие головой, готовы были продать душу за сахар. Но конфеты — дорогой продукт.
Предмет роскоши. Ив мысленно пересчитала сладости, которые забрала у Вольфрама. Семь. Ещё достаточно.
Если есть по одной в день — хватит на неделю. Она не знала, откуда Вольфрам взял такие конфеты. Но если он потратил на них весь запас денег, скоро его финансы окончательно рухнут.
Пока оставлю вас в живых. Я съем все эти конфеты, вы растрачите последние средства, и тогда вам конец, Вольфрам.
Ив незаметно положила в рот ещё одну конфету.
Хе-хе.
Осталось шесть. Конец Вольфрама неумолимо приближался.
Какие саженцы заказать дальше?
У моего магазина в восьмом магическом районе до сих пор не было даже вывески. Зато имелась одна вещь. Огород. Почему перед входом в круглосуточный магазин вообще находится огород?
Это точно магазин?
Может, я случайно начал уютную жизнь в деревне? Жаль только, что у Вольфрама не хватало Выносливости на деревенскую идиллию. Я посадил саженцы фруктов из «Иггдрасиля». Полил их смесью воды и лечебного зелья.
А рядом включил музыкальную шкатулку добрых слов.
Шкатулка добрых слов. Воплощение сумасшедшей псевдонауки. Помните эксперимент из детства?
«Мы говорили одному луку хорошие слова, и он вырос больше!»
Когда я увидел такое ребёнком, первым вопросом было:
«А у лука есть мозг, который понимает корейский?»
Глупость. Разумеется, псевдонаука. Что-то из той же серии, что «вода запоминает информацию». Но стоит добавить магию…
И эта чушь действительно начинает «оказывать благоприятное воздействие». В игре существовала пасхалка: если включить растениям эту шкатулку самовнушения и счастья, которую вообще-то придумали для психологической поддержки аспирантов факультета магии, плоды действительно вырастают крупнее и вкуснее.
Я заказал такую шкатулку через аспирантов. И теперь без стыда пользовался. Собираю фрукты. Давлю.
Процеживаю сок. Увариваю. Добавляю съедобного слизня. Заливаю в формы.
Когда смесь застывает, заворачиваю каждую конфету в заранее нарезанную бумагу. Одна штука — десять тысяч рин. Если не считать стоимость моего собственного труда, подработка замечательная. Запас конфет на завтра готов.
У-у… Хи… Фух…
Деньги зарабатывать приятно. Но такими темпами я действительно умру.
Держись. Прошу тебя, проклятое тело.
Если выдержишь, однажды мы захватим весь мир. Лёжа на полу магазина и мелко подрагивая от усталости, я обращался к мирозданию. Проклятая Выносливость 2. Вот была бы хотя бы 3…
…Что вы сейчас делаете?
Дверь открылась. Кто-то вошёл. Покупатель.
Чёрт.
Первый покупатель за сегодня, а я встречаю его лёжа на полу.
Не знаю, кто вы, но сегодня я, похоже, не в состоянии обслуживать. Простите.
Нет, я спрашиваю… Почему вы лежите?
Силы закончились.
…Помочь встать?
Голос знакомый. Очень знакомый.
…Айла?
Я сглотнул. Если сейчас, пока я совершенно беззащитен, она запустит в меня чёрным копьём, всё закончится с одного удара.
Проклятье.
Даже пошевелиться не могу. Но Айла лишь взяла меня за руку и осторожно подняла.
Всё хорошо?
…Да.
И маленького Вольфрама усадили на диван почти как ребёнка. Айла села напротив.
Получил от тебя помощь. Благодарю. Так зачем пришла?
…Хе-хе. Услышала о вашем плане и не смогла не восхититься. Вот и решила заглянуть.
А, вот как. Понятно. План… Ну да.
Да. Именно. Хороший план.
…Ну да. Тот самый?
Разумеется.
Конечно.
Хе-хе.
Мы улыбнулись друг другу. План.
…Какой ещё план?
К счастью, мне даже не пришлось спрашивать. Айла изящно улыбнулась и сама начала перечислять мои действия, превращая их в нечто гораздо грандиознее, чем было на самом деле.
Я слышала, что первыми клиентами вы выбрали аспирантов факультета магии. Хе-хе. Впечатляет. Добиться того, чтобы они называли вас неплохим человеком…
Вот как.
Да. Если профессор получает проект, эти люди живут только им. Годами ставят жизнь на месячный доход в два миллиона рин. Им почти нет дела до общества, они двигаются лишь по зову профессора. Хорошая репутация среди них очень поможет вам дальше.
Вот как.
Именно. Вы уже завязали отношения с будущими великими учёными Империи.
Вот как.
Хе-хе. Вы с самого начала отвечаете так, будто это совершенно неинтересно. Понимаю. Ваши амбиции ведь не ограничиваются такой мелочью?
Вот как… То есть… Ты поняла. Впечатляет.
Я чуть не продолжил отвечать одним потоком сознания. А потом получу чёрное копьё в живот. Без шуток. Когда я наконец подтвердил её догадку, Айла довольно кивнула.
За кого вы меня принимаете?
Госпожа амбиций. Любимица чёрной магии.
Хе-хе. Хорошо. Вольфрам, пока вы не разочаруете меня, это место отныне действительно ваше. Гарантирую как владелица здания.
Благодарю.
Для арендатора хорошие отношения с владельцем помещения лишними не бывают.
Но один вопрос всё же можно?
Какой?
Как вы добились расположения аспирантов? Их ведь не интересует ничего, кроме выпуска, заданий и научных работ. Или ответ слишком дорог?
А, это?
Хм. Ничего сложного.
Я поднялся и протянул Айле одну конфету в отдельной бумажной обёртке.
…Что это?
Разверни и попробуй.
Айла сняла бумагу и положила конфету в рот.
А потом…
…Мм!
Похоже, нравится.
Она широко раскрыла глаза и издала странный звук.
К-конфета? Такую подают разве что при императорском дворе… Нет, эта даже вкуснее. Как вы…
Вот мой козырь.
…Перед изгнанием вы вынесли огромный запас конфет? Нет. Ограниченный запас вы бы не назвали козырем. Значит, у вас есть связь с производителем, или…
Я покачал головой. Куда заведёт её фантазия, страшно представить. Ещё немного — и она решит:
«Значит, у вас есть связь с тайной организацией Империи, которая однажды поднимет знамя мятежа!»
Она вполне способна. Амбиции и подростковый пафос разделяет очень тонкая грань.
Делаю сам.
…Что?
Пока есть сырьё, могу производить столько, сколько нужно.
…Ха. Понятно. Значит, это одна из ваших «технологий».
Не выделяй слово «технологий» таким тоном. Мне самому неловко. Я промолчал. Айла кивнула и продолжила:
Способ изготовления спрашивать не стану. Пока вы остаётесь моим женихом и моим союзником, вы будете полезны мне.
Рад слышать.
Я тоже рада. Вольфрам. Вы упали на самое дно, но однажды подниметесь ярче всех и расправите крылья мятежа.
Нет.
Не расправлю. Правда. Я знал, что она такая. Но слышать всё это вживую всё равно тяжело.
Айла с сияющими глазами развела руки.
Есть что-нибудь, чего вы хотите от меня?
Чего хочу?
Вы показали мне такую интересную вещь. Я тоже хочу отплатить.
…Хм.
Я кивнул. Нужная вещь действительно была. Один из самых необходимых предметов для приключений.
Мне нужна карта восточного леса академии. Есть кое-что, что я должен там добыть.
…Даже с картой вашей Выносливости не хватит. Дать вам людей?
Спасибо. Такое предложение почти до слёз трогает.
Но…
Это дело требует скрытности.
Понятно. Хорошо. Посмотрим, что вы задумали. Карту принесу к завтрашнему дню.
Айла поднялась. А я уже думал о восточном лесу. Прости, Айла.
В начале восточного леса есть предмет, который можно превратить в настоящий «хидден».
Так что этим я поделиться не могу. Мне ведь тоже надо как-то жить.