Глава 14
: ]
Н-но всё же!
Крис растерянно попытался возразить.
Наверное, он просто пожалел меня.
Мне было приятно, но всё же моё счастье могло быть только рядом с Гридом.
Я покачала головой, словно прося его больше не спорить. Тогда Крис почему-то выглядел так, будто я его предала, и без сил опустился на диван.
Если бы я знал, всё равно выступил бы против вашей помолвки, что бы ни случилось!
Его тихие слова удивили меня. Почему он так переживает за меня?
Раньше я считала его таинственным человеком, скрывающим лицо под капюшоном, но, похоже, он был на редкость добр.
Я была уверена, что у меня нет союзников, и потому мысль о том, что где-то рядом был человек, искренне заботившийся обо мне, защекотала сердце нежным теплом.
Благодарю вас. Для меня уже достаточно того, что глава придворных магов говорит такие слова.
Он резко поднял голову и посмотрел на меня снизу вверх, как будто не мог скрыть печали.
Так сочувствовать простой герцогской дочери… какая же добрая у него душа.
Дело не в этом. Просто я... вас…!
Эй, когда, наконец, нас впустят в город?
Крик Криса оборвал нетерпеливый голос Грида.
Он явно заскучал.
Мне стало неловко – я слишком долго заставляла его слушать этот глупый разговор о моей судьбе.
Простите, Господин Грид.
Нет, я не к тебе обращался, Элиана…
Так он и ответил на извинение.
Но я всё же думала, что именно из‑за моего присутствия разговор сошёл на нет.
Крис устало опустился обратно на диван и тяжело вздохнул – как будто я уже видела этот взгляд прежде.
Как я уже говорил, приму вас обоих в замке в качестве почётных гостей.
Голос Криса звучал глухо, почти безжизненно.
Я понимала, что прошу слишком многого, и представить его утомление было нетрудно.
Тогда… прошу позволить мне остаться в храме. Если я появлюсь в замке живой и здоровой, это только произведёт смуту…
Да и, по правде говоря, я вовсе не хотела видеть сестру.
Не хотела смотреть, как она стоит рядом с наследным принцем и улыбается этой победоносной улыбкой.
Без тебя смысла ехать нет. Ведь всё, что нужно для твоей жизни, надо купить именно в городе.
Но…
Вам нужны вещи первой необходимости?
Да. Я пыталась отказаться, но Господин Грид настоял…
Я не разбираюсь в том, что требуется людям для жизни. Можно и так
Что вы! Я не могу обременять Криса такой просьбой!
Разговор неожиданно принял не то направление.
Я не могла позволить, чтобы Крис – человек, не имеющий к моему положению никакого отношения, – обеспечивал мою жизнь.
Но осознание, что я ничего не могу сделать сама, ибо у меня нет ни денег, ни навыков выживания, жгло меня изнутри.
Да, в лесу можно найти что-то съедобное, но я не умела ни собирать, ни отличать съедобные растения от ядовитых.
Все знания, привитые как будущей королеве, оказались совершенно бесполезны.
Императорская наука не имела значения без тех, кто служил бы тебе.
Пока я предавалась этим мрачным мыслям, Крис вновь поднялся и заявил с решимостью:
Если позволите, я с радостью совершу подношение от лица Господина Грида и госпожи Элианы!
Крис! Но ведь…
Его решение было таким стремительным, что я даже не успела осознать сказанное.
Нет, госпожа Элиана. Если задуматься, для того чтобы люди столицы приняли мысль Господина Грида о ненужности жертвоприношений, потребуется немало времени. Ведь это традиция, продолжающаяся веками. К счастью — благодаря вам следующая невеста дракона появится лишь через десять лет. За это время я должен убедить людей, что Господин Грид не желает нам зла и поэтому жертвы больше не нужны.
Хм. Я и не говорил, что вовсе лишён враждебности. Тех, кто дерзнёт выступить против меня, не пожалею.
Я понимаю. Но и мы должны постараться, чтобы больше ни одна девушка не повторила судьбу госпожи Элианы. Ведь теперь мы знаем — о, властелин Жадности.
На эти слова Грид лишь усмехнулся и едва заметно кивнул.
Хорошо. Делай, что хочешь, человек. Мы останемся в храме. Доставь туда всё, что нужно для человеческой жизни. Ясно?
Слушаюсь.
Так, против моей воли, разговор подошёл к концу.
Не уверена, что всё это правильно, но я послушно села в карету и вместе с Гридом вернулась в храм.