Глава 122

Костяная варан отчаянно бился, пытаясь освободиться от шипов гигантского насекомого-монстра. Один глаз у него был ранен, и атака насекомого привела его в полную ярость. Но как бы он ни извивался, шипы гигантского монстра, вонзившись, не отпускали. Почти двухметровые зубы-жвалы крепко стиснули тело варана. Две огромные, мощные лапы, согнутые в коленях, ударили по земле, и монстр рванул вперёд, унося с собой тяжёлое тело варана на десятки и сотни метров.

Схватка шла с боем и переплетением, рёв и тряска разносились далеко. Всякое зверьё по пути, потревоженное движением двух гигантов, разбегалось в стороны. Раскатистые звуки боя двух чудовищ удалялись. Судя по всему, кто бы ни победил в итоге, непосредственная опасность для всех временно миновала.

В этот момент из-за спин людей вдруг выскочила фигура и бросилась в сторону, куда унеслись взбешённые костяной варан и гигантский монстр.

—Оборотень, ты куда? — Сюй Чжэ глянул на этого беспощадного парня, который после девятой мучительной смерти пробудил Сверхъестественное Семя, и теперь стремительно куда-то бежал. Он никак не мог понять, что тому понадобилось.

—Оставьте меня! — Голос Юй Ту, мчащегося вперёд, донесся откуда-то издалека.

Мэн Ян смотрел вслед Юй Ту. Другие, может, и не знали, но он-то понимал. Юй Ту был единственным игроком, который включил запись видео. Упустить возможность записать такую страшную битву для него было бы странно. Впрочем, для Мэн Яна это тоже неплохо. Используя призванного духа, он мог наблюдать за схваткой двух монстров через глаза Юй Ту.

—Нелегко это!

В этот момент Чжуань Дафа было не до того, чем там занимается Юй Ту. Он тяжело вздохнул, и его округлое тело, казалось, обмякло. Попав в эту игру, он уже много чего повидал, но такая близость опасности и сильное напряжение, хоть и прошедшие, всё равно вызывали ощущение опустошения.

—Что случилось с городским лордом?

Сделав несколько облегченных вдохов, Лю Чуаньфэн, стоявший рядом, тоже, казалось, расслабился. Его взгляд случайно скользнул к Мэн Яну, который, повернувшись спиной, что-то держал в руке, и на его лице появилось недоумение.

—Да, он что, о жизни задумался? — с недоумением спросил Чжуань Дафа.

—Хватит болтать, пошли, отойдем в сторонку!

Увидев, что Лю Чуаньфэн и Чжуань Дафа, кажется, подходят ближе, Ли Юньчэн быстро оттащил их в сторону.

Сюй Чжэ посмотрел на Ли Юньчэна, затем снова на Мэн Яна, который вдруг замолчал. Он тоже не издал ни звука, но в его сердце возникла мысль, которая уже некоторое время не давала покоя.

«Оказалось, мне правда не показалось. С первой нашей встречи и до сих пор он… он действительно винит себя. Это что, рост?! И это всё ещё игра?»

Сюй Чжэ слегка покачал головой. Он уже не молод, и некоторые вещи чувствовал острее, чем другие игроки. Он не стал задерживаться и отвернулся вместе с остальными.

—Там кто-то идет.

Сделав всего несколько шагов, в разбросанном повсюду костяном лесу, шатающаяся фигура подошла к краю баллисты, разбитой костяным стражем.

—Сунь Шуай идёт, этот парень не умер? — Лю Чуаньфэн увидел приближающегося и тут же крикнул: — Красавчик, тебе повезло, выжил!

Сунь Шуай пропустил крик Лю Чуаньфэна мимо ушей, просто опустил голову и продолжал что-то искать.

—Что делает этот богач? — в глазах стоявшего рядом Чжуань Дафа тоже появилось сомнение.

—Пойдем посмотрим.

Среди останков гигантских зверей Сунь Шуай осматривал окрестности, на его лице читались нервозность и беспокойство. Время от времени он бормотал:

—В башне тот старик... Разве вы, неписи, не очень умны? Мой старик говорит, что вы настоящие люди, так почему же вы такие глупые!

—Баллиста не сдвинет чудовище, подождите, пока я обернусь и возьму пушку с магическим кристаллом!

—Черт возьми, только не умирайте! Я же потом на вас рассчитываю для обслуживания баллисты и пушки с магическим кристаллом. Где я найду бесплатных работяг...

Внезапно Сунь Шуай заметил обломок баллисты среди множества останков чудовищ, а затем его взгляд проследил за обломком и увидел разрушенную баллисту на потревоженной земле.

Затем глаза Сунь Шуая наконец-то увидели четыре тела, разбросанных на земле, одно из которых было придавлено толстой сломанной костью длиной более пяти метров.

Лицо Сунь Шуая мгновенно стало крайне уродливым, и он быстро подошел к краю толстой сломанной кости, изо всех сил пытаясь сдвинуть ее.

К сожалению, эта сломанная кость давно окаменела, и вес ее был немалым. Сунь Шуай два или три раза пытался ее сдвинуть, его лицо побагровело. Увы, он не мог сдвинуть ее из-за обычной человеческой силы, которую еще не пробудил.

Бум-бум-бум...

Лицо Сунь Шуая было бесконечно уродливым, в его глазах читались гнев и другие эмоции. Не сумев несколько раз сдвинуть сломанную кость, он сильно ударил ее кулаками. Затем он снова наклонился и посмотрел на окровавленный труп под костями.

—Местный богач, это твои люди? Хочешь помочь?

Лю Чуаньфэн, подошедший с другой стороны, уже увидел действия Сунь Шуая и спросил.

—Да, — Сунь Шуай опустил голову и тихо ответил.

Сюй Чжэ, Ли Юньчэн и Чжуан Дафа последовали за ними. Игроки, пробудившие Семя Необычайного, легко отодвинули сломанную кость.

—Ох…

Как только кость отодвинули, Чжуан Дафа отшатнулся и воскликнул:

—Этот "NPC" не похож на наших. Здесь сохранились трупы. Выглядят они кроваво... э-э...

—И еще, — Сунь Шуай указал на безмолвные тела других трех аборигенов.

—Ладно, давайте, — Сюй Чжэ хлопнул Сунь Шуая по плечу, затем повернулся к Ли Юньчэну и Лю Чуаньфэну, и они быстро извлекли бездыханные тела других трех аборигенов из-под обломков. Обыскав их.

—Зачем вы идете?

—Защитите городского лорда!

—Вы умрете!

—Чужаки, вы не понимаете!

Сунь Шуай так и стоял на месте, растерянно глядя на четыре трупа перед собой. Разговор, казалось, продолжался.

Сюй Чжэ и Ли Юньчэн молча стояли сбоку, больше не говоря ни слова. Лю Чуаньфэн, который всегда вел себя легкомысленно, в этот момент неосознанно выпрямился.

С момента попадания в этот "мир", они сражались с различными монстрами и привыкли видеть всевозможные "смерти". Few people present, whoever they were, had died ten or eight times, but the player's death was gone, appearing again at the resurrection point. Однако, тела этих "NPC", этих аборигенов, не исчезали после смерти, как у игроков. Они умерли и, похоже, действительно исчезли.

Хотя из присутствующих лишь Сунь Шуай был знаком с аборигенами, остальные их совсем не знали, но этот визульный эффект сам по себе уже вызвал определённые эмоции в сердцах людей.

—Это... Сунь Шуай...

Видя всю картину, все притихли, погрузившись в раздумья. Чжуан Дафа, почесав в затылке, нарушил молчание:

—Ну умер, так умер. Всего лишь Эпик. Наймем других, не проблема. В следующий раз будем внимательнее, оберегать...

—Убирайся!

Не успел Чжуан Дафа договорить, как Сунь Шуай резко поднял голову, в глазах, казалось, появилась краснота. Он злобно посмотрел на Чжуан Дафа:

—Ты ничего не понимаешь! Убирайся, проваливай.

—Что... — Чжуан Дафа был ошарашен внезапной вспышкой эмоций Сунь Шуая. — Это же просто игра...

—Дафа! — Ли Юньченг, видя, что Чжуан Дафа собирается возразить, вдруг схватил его за руку и оттащил в сторону.

—Что с тобой, старина Ли?

Чжуан Дафа, которого снова тащил Ли Юньченг, выглядел немного растерянным и слегка злым.

—Он что, так расстроился из-за того, что не пробудил Семена Силы и его не взяли с собой? Зачем так вдруг?

—Дафа, ты и правда не понимаешь, — Ли Юньченг серьезно посмотрел на Чжуан Дафа и покачал головой. За такой долгий период времени он, конечно, не полностью разобрался, но виртуальный мир, по сути, реален. Это несомненно. Он также примерно понимал характер и уровень интеллекта другого человека.

—Что ты имеешь в виду? Старина Ли, ты говоришь загадками, — Чжуан Дафа растерянно посмотрел на Ли Юньченга. Он никак не мог понять, почему все вдруг стали такими подавленными.

Это ведь просто игра. Кто десятки раз не умирал? А если под твоим началом гибнут "Эпики" – так наймешь других... В чем тут проблема?

—Дафа, за сколько ты купил свое виртуальное устройство? — вдруг спросил Ли Юньченг, не отвечая прямо на слова Чжуан Дафа.

—Восемьсот пять юаней, — растерянно ответил Чжуан Дафа на непродуманный вопрос Ли Юньчэна. — Я купил его на подержанном "Соленом окуне". Тогда мне нужно было посмотреть… ну, один боевик. Качество изображения было никакое. Хорошо хоть "Путешествие в другой мир" запустилось, иначе бы я его выбросил.

—И ты правда думаешь, что твое виртуальное устройство за несколько сотен юаней способно войти в игру, настолько близкую к реальности?

Ли Юньчэн посмотрел на Чжуан Дафа и повторил свой вопрос. Непроизвольно его мысли вернулись к первому входу в игру, к маленькой девочке по имени Ангел, которую он встретил, и к мальчику Ли'аню позади нее. Он вспомнил, как они ели "тугуа" – продукты со смайликами – и иногда делились с ним.

Является ли этот мир реальностью или игрой, Ли Юньчэн не мог точно сказать, он не мог дать ответа. Возможно, для таких игроков, как они, это просто игра, но для коренных жителей этого мира, этих плоти и крови "NPC", это настоящие жизни?

После этих слов Ли Юньчэн не стал обращать внимание на Чжуан Дафа и ушел.

Чжуан Дафа остался стоять там, погруженный в раздумья.

...

Сунь Шуай смотрел на четыре трупа перед собой, его сердце колотилось, он не мог успокоиться. Его жизнь с детства и до зрелости была вполне гладкой, только бабушка из родственников умерла, когда он был ещё несмышленым, и он не пережил этого глубоко.

Но теперь он внезапно почувствовал печаль – ту самую печаль, которая настигает, когда человек, минуту назад разговаривавший с тобой, теперь безмолвно лежит перед тобой. Для него это был огромный эмоциональный удар.

—Босс Сюй, наставник, старина Ли, — спустя долгое время Сунь Шуай повернулся и посмотрел на стоящих рядом Сюй Чжэ, Лю Чуаньфэна и Ли Юньчэна, затем внезапно крикнул им: — Я думаю... я хочу выйти из этой... этой "игры"!

—А? — несколько человек услышали слова Сунь Шуая и одновременно посмотрели на него.

—Я так больше не могу, — покачал головой Сунь Шуай. В голове вертелась папина фраза: "Это правда".

Если это правда, то мы просто набор данных или настоящие живые создания?

—Другой, ты хочешь бросить всё и уйти? Хочешь стать дезертиром?

В этот момент недалеко раздался глухой голос.

—Я...

Сунь Шуай поднял голову и увидел приближающегося Мэн Яна. Его вдруг охватило возмущение. Ему хотелось крикнуть: "Эй ты, глупый градоначальник, что происходит?! Если бы не ты, может быть, может быть..."

Но слова застряли в горле, потеряв всякий смысл.

Вокруг суетились и разбегались люди. Уцелевшие старые и новые игроки собирались здесь, и их взгляды были прикованы к ним.

—Пришедшие из другого мира, они ваши подчинённые, но ещё больше они — мои люди.

Лицо Мэн Яна было спокойным, как вода. Он словно не замечал, что людей становится всё больше. Он просто продолжал говорить:

—Они столкнулись с чудовищами и погибли за меня. В этом нет вашей вины, это моя ответственность. Я не смог защитить их, но позволил им спасти меня! Посмотрите на землю под ногами. Тысячи лет здесь погребены бесчисленные чудовища. Мир, в котором мы живём, так жесток. Нет здесь мира и покоя, несчастья могут случиться в любой момент. Наш город в отчаянии. На протяжении поколений у людей почти не было надежды перед лицом бесконечных чудовищ. Мы живём, чтобы сражаться с ними, противостоять этим тварям. Я призвал вас из другого мира, надеясь на вашу силу, чтобы подарить луч надежды людям, живущим в этом мире.

Мэн Ян говорил негромко, но его слова, неспешные и размеренные, проникали до глубины души немногих присутствующих. Вспоминая увиденные в городском лагере сцены, люди невольно испытывали сильное волнение.

—Помнишь, когда ты случайно спас дрессировщика гус? Ты же слышал, о чем мы тогда говорили? — вдруг спросил Мэн Ян, глядя на Сунь Шуая.

—Что слышал? — Сунь Шуай слегка вздрогнул, потом поднял голову. — Нашествие Тварей? Ты хочешь сказать, приближается Нашествие Тварей?!

Сюй Чжэ, Ли Юньчэн и Лю Чуаньфэн, стоявшие рядом, впились взглядами в Сунь Шуая, услышав это зловещее слово. Они впервые слышали о Нашествии Тварей, и было ясно, что это очень важная информация.

В их глазах мелькнуло подозрение. Как этот парень, Сунь Шуай, мог утаить такую важную новость?

Мэн Ян слегка кивнул и с тяжёлым вздохом произнёс:

—Да, Нашествие Тварей близится. Времени у нас остаётся всё меньше. Когда оно начнётся, все твари взбесятся. Тогда мы будем иметь дело не с одним костехвостом, а с тысячами таких же сильных монстров. Город Отчаяния уже пал однажды, мы должны стать как можно сильнее, чтобы встретить грядущее Нашествие! Пришельцы, мои министры промышленного производства, соберитесь с силами! Вы нужны мне, чтобы ковать больше оружия и снаряжения для защиты от приближающейся орды Тварей!

После слов Мэн Яна Сюй Чжэ, Лю Чуаньфэн и Ли Юньчэн переглянулись. Их сердца замерли. В конце концов, это было полное погружение в реальность игры, граница между правдой и вымыслом стиралась. Но где-то глубоко внутри оставалось смутное ощущение: а не дурачит ли их Властелин Города Отчаяния?

Некоторые из новичков, наблюдавших со стороны, чувствовали себя так, будто смотрят заставку в игре, только одним из героев был такой же игрок, как и они.

—Хорошо! — внезапно раздался голос Сунь Шуая, который до этого молчал. Он поднял голову и медленно произнёс это слово. Что-то необъяснимое промелькнуло в его глазах. — Значит…

Мэн Ян мельком взглянул на землю. Уголки его губ слегка дрогнули. Помолчав немного, он сказал:

—Заберите их и похороните.

Затем он повернулся к Сюй Чжэ, Ли Юньчэну и Лю Чуаньфэну, стоявшим рядом, и продолжил:

—Магические кристаллы! Используя передышку, пока ящер-костолом и другие монстры отвлеклись, нужно постараться вывезти как можно больше магических кристаллов. Это сейчас самое главное. Я выделю людей, чтобы помочь вам.

Сказав это, Мэн Ян больше не смотрел на игроков. Он просто обернулся, случайно взглянул на лежавшие на земле тела четверых аборигенов и, не оглядываясь, решительно направился обратно к городу Отчаяния.

На сердце у Мэн Яна было тяжело от вины и скорби из-за смерти этих четверых. Если бы он не уходил из города на этот раз, возможно, всё сложилось бы иначе. Если бы эти люди не пришли на помощь, то, возможно…

Но "если бы" не существует.

Они могли бы остаться в живых, если бы их не атаковал ящер-костолом с самого начала. Но эти люди решительно бросились ему на выручку. Возможно, их помощь показалась бесполезной, но своими действиями они доказали, что признают Мэн Яна.

Многие из них были далеко от Мэн Яна, и даже старик из Девятого городского района ни разу не разговаривал с ним, просто молча выполняя одно задание за другим.

И всё же в самый критический момент эти люди были готовы встать и умереть за него.

За это короткое время эти аборигены успели увидеть, что делал Мэн Ян с момента своего появления. Возможно, у них были разные мысли об этих внезапно появившихся пришельцах, и их общение и понимание не всегда были гладкими. Иногда возникал страх.

Но когда Мэн Ян призвал этих незнакомцев, он снова и снова побеждал неистовых чудовищ и восстановил относительно безопасный лагерь. В этих людях, давно отчаявшихся в будущем, забрезжил луч новой надежды.

Она все еще могла быть призрачной, но этого было достаточно, чтобы люди отдали за нее все.

Мэн Ян сдерживался перед игроками, стараясь по возможности не проявлять слишком много эмоций. Он по крупицам нашел свое место и больше не был обычным человеком, поглощающим пищу из золотой арки и пьющим газировку. Вокруг царил кризис, монстры собирались в стаи, а он теперь был городским лордом, лидером. У него не могло быть ни малейшей трусости или слабости.

—Игроки играют в игры, а я — нет.

Мэн Ян быстро шел через лес костей, смотря на стену Города Отчаяния, которая становилась все ближе. Его сердце становилось все тверже.