Глава 1. Жена главного героя
Это была автомобильная авария.
Грохот!
Вслед за ужасающим звуком пришла не менее ужасающая боль.
Но, к счастью, боль быстро утихла.
«Значит... я вот так... умираю...»
Зрение затуманилось.
Я несколько раз моргнула, но когда сил даже на то, чтобы поднять веки, не осталось, я просто закрыла глаза.
Я была совершенно уверена, что умерла, но мои глаза снова открылись.
А?
Я выжила?
«Но... где я?»
Я моргнула. Стоило мне несколько раз сомкнуть и разомкнуть веки, как туман перед глазами рассеялся и всё вокруг стало ясным.
Стены и мебель, которых я никогда раньше не видела, и даже незнакомый запах.
Это определенно было незнакомое место.
Госпожа! Вы пришли в себя?!
Я посмотрела в ту сторону, откуда донесся голос.
Там стоял мужчина в очках и с короткими серебристыми волосами. Сначала из-за цвета волос я приняла его за старика, но это было не так.
Это был высокий, стройный молодой мужчина.
Вы узнаёте меня, госпожа?
«Почему этот человек всё время называет меня госпожой?»
Какая еще «госпожа»? Мы же не в эпохе Чосон.
Иди и сообщи Герцогу. Скажи, что госпожа только что пришла в себя.
Слушаюсь, господин лекарь.
Как только сереброволосый мужчина отдал приказ кому-то, стоявшему за его спиной, раздался голос молодой девушки и звук поспешных шагов.
Где я...
Это замок герцога Вилтсона в Демпше, госпожа. Вскоре после вашего возвращения из Имперской столицы у вас поднялся жар, и последние три дня вы были без сознания из-за сильной лихорадки.
...Замок герцога Вилтсона в Демпше?
Вы не помните?
Сереброволосый лекарь осмотрел меня обеспокоенным взглядом.
Имя было странным, но почему-то казалось знакомым. Я определенно где-то его слышала.
«Где же я это слышала?»
Воспоминания были смутными.
И в этот момент в голове промелькнула одна мысль. Ужасная мысль. По всему телу пробежал холодок.
«Этого не может быть. Это же невозможно».
От жуткого напряжения мои плечи невольно сжались. Собравшись с духом, я спросила сереброволосого мужчину:
...Кто хозяин этого замка?
Хозяин замка? Ты обо мне?
Дверь распахнулась, и в комнату вошел черноволосый мужчина. Это был высокий человек с впечатляющими широкими плечами и мускулистым телом.
Зекрон Вилтсон.
Вдох.
Услышав его имя, я не смогла выдохнуть. Все мышцы моего тела напряглись до предела.
«Герцог Зекрон Вилтсон!»
Я снова мысленно повторила его имя. Если память мне не изменяла, он был главным героем любовно-фантастического романа «Молитвенная ночь Шеридан», который я читала перед смертью.
Твой муж.
Муж?
Значит, я его жена?
Тёмно-синие глаза пристально смотрели на меня. От этого навязчивого взгляда перехватило дыхание.
Госпожа! Что с вами? Вам трудно дышать? Выдохните! Ну же, повторяйте за мной, госпожа. Вдох... выдох... вдох... выдох.
Лекарь подошел ближе ко мне, не способной нормально выдохнуть от шока. Он широко открыл глаза и начал показывать мне, как нужно глубоко вдыхать и выдыхать.
Я повторяла за ним, снова и снова делая вдохи и выдохи.
Видимо, её состояние ещё не до конца стабилизировалось.
Да, Ваша Светлость. Жар спал и сознание вернулось, но, думаю, нам нужно ещё понаблюдать за состоянием.
У неё случайно нет проблем с головой? Повреждение мозга из-за высокой температуры или что-то в этом роде?
Зекрон, прищурившись, окинул моё лицо взглядом и обратился к лекарю.
«Что-о? Повреждение мозга? Он что, спрашивает, не сошла ли я с ума? Ах ты ж...»
От этих слов я мгновенно пришла в себя. Гнев вскипел во мне. Спрашивать, не сумасшедшая ли я, прямо при мне?
Я изо всех сил уставилась на него. Под моим взглядом мышцы на его лице слегка дрогнули.
Кажется, она не совсем лишилась рассудка. Раз уж реагирует на слова о повреждении мозга.
Поскольку она слишком долго была без сознания, вероятно, возникли некоторые проблемы с памятью. Я проведу дальнейшее обследование.
Что ж, приступай.
Зекрон резко развернулся и зашагал к выходу. И человек, называющий себя мужем, исчез, даже не поприветствовав меня, свою жену.
Это был весьма безразличный и холодный уход.
Как только Герцог скрылся, лекарь ушел за лекарствами, а горничная — готовить еду. Я осталась одна.
В притихшей комнате слышалось лишь уютное потрескивание дров в камине.
Я лежала на кровати и тупо смотрела в потолок. Обои с роскошным и вычурным узором приковывали взгляд.
«Этого не может быть!»
Я крепко зажмурилась и снова открыла глаза. Но пейзаж перед моими глазами остался прежним.
«Ещё раз!»
Я снова сильно зажмурилась и открыла глаза. Ничего не изменилось. На этот раз я ущипнула себя за щеку.
Ай!
Было просто больно. Роскошные обои, огромная кровать и потрескивающий камин — всё было на месте.
Ч-что же это такое...
Вдох, выдох... вдох, выдох...
Я снова сделала несколько глубоких вдохов. Поднявшись с кровати, я встала на пол. Подошвы ног ощутили мягкий ворс ковра. Медленно переставляя ноги, я сделала несколько шагов вперед.
Это были мои ноги, и это действительно я шла.
Я остановилась перед зеркалом. В нем отражалась прекрасная женщина. Черты лица на бледной коже были безупречны. Длинные рыжие волосы соблазнительно сияли.
«Это сон? Мне снится история из романа, который я читала перед смертью?»
Да, должно быть, это сон. Я кивнула своему отражению в зеркале. Женщина в зеркале кивнула мне в ответ.
«Похоже, в этом сне я жена главного героя».
Герцогиня Вилтсон была второстепенным персонажем уровня массовки. И почему именно массовка? Если уж это сон, почему бы не стать главной героиней?
Почувствовав досаду, я выпятила губы.
Я попыталась вспомнить содержание оригинального романа. «Молитвенную ночь Шеридан» я читала сравнительно недавно и была очень увлечена, но о жене главного героя почти ничего не помнила.
Это было естественно, ведь её роль ограничивалась одной-двумя главами в самом начале, а затем она исчезала. Нет, поправка. Точнее будет сказать, что помнить было особо нечего.
Если память мне не изменяла, в романе даже не упоминалось её имя. О ней всегда писали просто как о «Герцогине», «госпоже» или «жене».
Будучи дочерью из аристократической семьи, она вступила в политический брак с Зекроном. Она была настолько слаба здоровьем, что постоянно падала в обмороки, а из-за чувствительного характера страдала от нервного истощения. В конце концов, она скончается при родах.
Основной сюжет романа заключался в том, что после смерти жены Зекрон жил один, пока снова не встретил свою первую любовь детства, главную героиню Веронику, и между ними не расцвели чувства.
Роль Герцогини, появляющейся в самом начале романа, сводилась к двум вещам:
Во-первых, показать безразличный и холодный характер Зекрона по отношению к женщинам.
Во-вторых, продемонстрировать, что до встречи с Вероникой он жил скучной, черно-белой жизнью.
Не больше и не меньше — Герцогиня существовала лишь как инструмент для этого. Разумеется, в совместной жизни Зекрона и его жены не было ни «любви», ни «нежности».
«Даже во сне мне досталась роль, где муж меня не любит, а сама я бесславно умираю в молодом возрасте. Тьфу».
И жизнь, и сны — сплошное невезение.
Тяжелый вздох невольно вырвался из груди.
«А, впрочем, чего переживать, это же сон? Стоит проснуться
Усмехнувшись про себя, я снова аккуратно легла в постель. Если я засну и проснусь снова, то и сон закончится.
«А когда я проснусь... я действительно умру?»
Я мягко опустила веки. Перед глазами воцарилась тьма.
«А... как же так получилось?»
Когда я снова проснулась, картина перед моими глазами ничем не отличалась от прежней. Я была в ступоре.
Я проснулась, но сон не закончился. Что за...
Какой еще сон, госпожа? Это замок Вилтсона, а не сон.
Сереброволосый лекарь посмотрел на меня с обеспокоенным выражением лица.
Вы слишком долго были без сознания, поэтому чувство реальности, кажется, еще не до конца вернулось...
Лекарь что-то говорил и говорил, но ни одно слово не долетало до моего сознания. Что это за сон такой долгий и детализированный?
Мне нужно было снова лечь спать. Уж тогда-то я точно проснусь.
«А будет ли так?»
Эх, была не была. Я быстро легла и зажмурила глаза.
Когда я снова открыла глаза, меня охватило отчаяние.
Роскошные обои, камин и даже сереброволосый лекарь. Ничего не изменилось.
«Это сон, от которого невозможно проснуться... Значит... это реальность...»
Новая реальность — это новая жизнь. Да ну, неужели?.. А, может быть!
«Я снова живу! Я получила вторую жизнь!»
Пусть это мир внутри романа, здесь тоже существуют миллионы судеб, и каждый живет своей жизнью.
«Я стала одной из них! У меня появилась новая жизнь!»
В одно мгновение волна радости переполнила меня. В самом деле, умереть в самом расцвете сил, в двадцать пять лет, попав под машину, когда шла по делам, — это слишком жестоко!
Поэтому Бог дал мне еще один шанс!
Мне хотелось прямо сейчас упасть на колени и вознести хвалу и благодарность Богу.
«Спасибо! Огромное спасибо!»
Но радость была недолгой. Потому что сереброволосый лекарь объяснил мне, что сейчас я на пятом месяце беременности.
Что вы сказали?
«Этот персонаж точно умирает при родах!»
Я только что получила новую жизнь... Но что же, я умру через пять месяцев?
Жизнь длиной всего в пять месяцев?
Ох... чёрт.
Я с исказившимся лицом посмотрела на небо. Конечно, это была спальня, так что видела я не небо, а потолок с вычурными обоями.
«Слова благодарности отменяются! Пф!»
То ли я внезапно расплылась в улыбке, то ли снова резко помрачнела — видимо, мой вид обеспокоил личного врача, и его лицо внезапно возникло прямо перед моими глазами.
Послушайте, госпожа? Вы в порядке?
Его четкий голос вернул мой разум к реальности.
«Так, сначала нужно успокоиться... А потом разобраться в ситуации».
Я посмотрела на сереброволосого лекаря и спросила:
Как ваше имя?
Хм, всё-таки с памятью есть проблемы, госпожа. Меня зовут Мэттью Льюис.
Мэттью, какова вероятность того, что я благополучно рожу этого ребенка?
Я пристально посмотрела на него. Я помнила этого человека. Он был второстепенным персонажем, который активно помогал главной героине и обладал выдающимися медицинскими способностями.
Согласно имперской статистике за прошлый год, вероятность того, что плод выживет, не случится выкидыша или мертворождения, составляет примерно 70 процентов. А вероятность того, что мать выживет в процессе родов
...
Таким образом, вероятность того, что и вы, и ребенок останетесь в порядке, составляет примерно 56 процентов.
Закончив говорить, Мэттью поправил очки пальцем.
«Если оригинальный сюжет пойдет своим чередом... этот ребенок попадет в число тех 70 процентов и выживет, а я не попаду в те 80 процентов и умру».
К горлу подступила горечь. Руки мелко задрожали.
Должно быть, Мэттью прочитал страх на моем лице. Он заговорил с воодушевлением:
Не волнуйтесь, госпожа. Нескромно это говорить, но если говорить обо мне, то я окончил медицинский факультет Королевской академии с лучшими результатами и...
Я хочу жить. Пожалуйста, спасите меня. Умоляю...