Том 1. Глава 11
Кэтлин, спавшая в спальне Алексиса, проснулась только тогда, когда солнце уже взошло на середину неба. Горничные гадали об отношениях между герцогской четой, ведь они спали друг с другом, несмотря на то, что это был не их общий день.
Мадам, я приготовила воду для ванны.
Эмили поддержала Кэтлин с выражением лица, которое выглядело несколько счастливым.
После мытья я сразу же приготовлю для вас еду.
Где герцог?
Как только она проснулась, она посмотрела в его сторону, но кровать была пуста. Плаща, который он снял, тоже не было. Она спросила из любопытства, на всякий случай, но ответ ее все равно разочаровал.
Господин ушел рано утром. Он сказал, что у него срочные дела.
Он просто ушел, как будто хотел, чтобы вчерашние события остались в прошлом.
В тот момент, когда она поняла это, она почувствовала себя немного подавленной, но Кэтлин изо всех сил старалась развеселить свое сердце. Прежде всего, он намеревался заехать в резиденцию лишь ненадолго, и это она вдруг задержала его. Кэтлин напомнила себе о сложившейся ситуации и решила удовлетвориться тем, что они провели ночь, как любая другая пара, хотя бы один раз.
Я приготовлю вещи, о которых вы упомянули, чтобы вы могли посмотреть на них после еды.
Спасибо.
Кэтлин впервые воспользовалась ванной, пристроенной к спальне мужа. Когда они поженились, он обычно приходил в ее спальню, когда им нужно было разделить постель, а когда она приходила в спальню мужа по другим делам, она никогда не пользовалась ею, так как в этом не было необходимости.
В отношениях между ней и мужем не было никакой разницы, но даже это крошечное изменение было для Кэтлин маленьким удовольствием.
После еды она вернулась в гостиную, чтобы просмотреть свои ежемесячные пожертвования.
На этот месяц 10% от бюджета, имеющегося в распоряжении мадам, было решено пожертвовать Храму. Кажется Храм сказал, что они откажутся от большего, потому что сумма, которую они могут получить, ограничена.
Кэтлин делала свои пожертвования на имя семьи Уолтен с тех пор, как вышла замуж. Ее доля в бюджете оказалась больше, чем она ожидала. Поскольку предметы первой необходимости и роскоши были естественным включением в бюджет герцогини, она имела право использовать бюджет по своему усмотрению.
Другие леди обычно использовали бы эти средства для финансовой помощи своим родителям, но у Кэтлин не было желания отдавать деньги в поместье Уинстон. Она предпочла бы пожертвовать деньги Храму.
Конечно, она откладывала оставшуюся после пожертвования сумму, так как средств было еще много.
Хорошо. Тогда давай найдем другое место, куда мы можем пожертвовать, кроме Храма.
Но, госпожа, почему пожертвование от имени Уолтен, а не от вашего? — Другие думают, что этой благотворительностью занимается герцог, а не Мадам.
Нет большой разницы. В конце концов, это деньги герцога.
Нет. Это определенно другое. Как вы знаете, господин не очень заинтересован в помощи бедным или в воспитании талантливых людей. Особенно маленьких детей. Я не знаю, но благодаря мадам репутация господина, должно быть, улучшилась.
В любом случае, это хорошо,
Эмили покачала головой с видом, говорящим о том, что она не может ее понять, затем достала белый конверт и протянула его.
О, взгляните на это. Храм прислал вам приглашение. Они хотят видеть вас на благотворительном вечере через три месяца.
Благотворительный вечер? Похоже, что они посылают пригляшения своим спонсорам.
У Храма всегда заканчивались деньги, поэтому они обычно проводили несколько мероприятий, чтобы привлечь пожертвования. Большинство из них были основаны на исцелении с помощью божественных сил, но иногда организовывались и чисто социальные мероприятия, как сейчас.
Думаю, здесь много сирот из-за землетрясений, которые происходят по всей Империи в последние дни. Они собрали всех сирот из разных мест страны, так что, похоже, они пытаются собрать деньги на пожертвования.
Я буду присутствовать. Подготовь ответ.
Вы пойдете с господином?
Нет. Он занят, поэтому я пойду одна.
Алексис бы даже не узнал, что она занимается благотворительностью. Он бы подумал, что она идет на обычную вечеринку или что-то в этом роде.
Он бы даже не захотел ее сопровождать.
Кэтлин еще несколько раз скрупулезно просмотрела бумаги.
Суп для трапезы герцога должен быть приготовлен на основе консоме. Лук должен быть обжарен на медленном огне, а сыр должен быть четырех сортов. Я поговорю с шеф-поваром о покупке ингредиентов позже.
Да, мадам.
Ранее я заметила, что аромат в ванной герцога закончился. Он не любит сирень или лаванду, так что скажи, чтобы их не закупали.
Хорошо.
И...
Да, мадам. Это все в документах, так что я не забуду позаботиться об этом.
На озорной упрек Эмили, Кэтлин улыбнулась и встала со своего места.
Да. Я уже столько раз тебя пилила.
Да. Разве господин может знать? Все, что господин ест, пьет, трогает и надевает, прошло через руки Мадам.
Как его жена... Нет, как госпожа, я все равно должна это делать, даже если он не знает.
Вспомнив голос Алексиса, который отказал ей прошлой ночью, Кэтлин изменила свои слова и начала оживленно двигаться. Это было лучшее, что она могла сделать, чтобы изменить свое мрачное настроение.
В этом доме, где остался ее муж, она могла свободно думать о нем, лелеять его и вторгаться на его территорию.
Три месяца спустя.
Алексис все еще не вернулся домой.
Даже когда он приезжал, он не спал всю ночь, собирал необходимые вещи и снова уезжал. Она не могла расстраиваться из-за этого, так как он иногда находил время позавтракать с ней, и когда она смотрела на его лицо, то чувствовала облегчение.
Похоже, ему нравилось охотиться по ночам, и у него даже был небольшой шрам на лице. Она также слышала много историй о том, как горничные плакали в прачечной, когда им приходилось стирать его пропитанные кровью плащи или мундиры. Видя его лицо, она почти протягивала к нему руки, потому что ей стало его жаль.
Когда Кэтлин шла по саду, ей сообщили, что он ушел рано утром.
Господин взял всю одежду, которую приготовила мадам, и ушел. Сказали, что он остался доволен новым ароматом, который распылили на постельное белье.
Я рада.
Кэтлин немного порадовалась тому факту, что она выполнила ежедневную рутину своего мужа, даже если это было со стороны.
О, и по поводу благотворительного вечера, вы можете отправиться в Храм сегодня в обед. Карета уже готова. Ранее Храм связался с нами и попросил подтвердить количество участников. Должна ли я передать, что будет только один присутствующий, госпожа?
Да. Так и сделай.
Она не могла даже заговорить с Алексисом. Она чувствовала сожаление, но в тот момент, когда она думала, что ничего не может сделать, она услышала неожиданный голос.
Я пойду с тобой, так что, пожалуйста, скажи им, что нас будет двое.
Наследный принц?
После того, как чаепитие стало беспорядочным, Императрица некоторое время отказывалась принимать аудиенции и никого не пускала в императорский дворец. Было приятно увидеть его лицо после долгого времени.
По какому делу вы здесь? Проделали такой долгий путь.
Я хотел тебя увидеть. Давно не виделись. Наверное, невестка не хотела меня видеть?
Он разразился смехом, подойдя так естественно, как будто ничего не произошло. Питер тепло улыбнулся, жестом велел Эмили уйти, а сам пошел вместе с Кэтлин.
Я сказал, что приду встретиться с тобой отдельно, но до сих пор так и не появился. Я прошу прощения.
Нет. Я должна была поблагодарить вас тогда, но не сделала этого, я опоздала. В тот день я была искренне благодарна.
Ничего особенного в этом не было. Уста тех, кто был свидетелем того дня, закрыты, так что будьте спокойны.
Питер, увидев, что лицо Кэтлин слегка потемнело, весело сказал.
Давай забудем все наши заботы и вместе отдохнем в Храме.
Вы действительно идете со мной?
Не имело значения, был ли у нее партнер, но если бы это был наследный принц, это была бы совсем другая история. Храм был далеким и уединенным местом, так что это была бы не просто проблема сопровождения...
А что насчет Изабеллы?
Она слышала, что та все еще живет во дворце Императрицы. Хотя он не был с ней официально помолвлен, если он оставит ее одну и будет гулять с Кэтлин, могут распространиться плохие слухи.
Если это то, о чем ты беспокоишься, то все в порядке. Потому что я улизнул.
Что?
Хаха, ты не должна удивляться. Мы были вместе пару месяцев, как она и хотела, но разве она тоже не должна идти на уступки? Иногда мне нужно отстраниться и насладиться свободой.
Но.
Я все равно не собираюсь жениться, — Я не могу жениться. Нет, точнее было бы сказать, что я не женюсь.
Если это из-за меня, пожалуйста, не делайте этого. Вы не должны обращать на меня внимание, Ваше Высочество.
Это не из-за невестки. Это исключительно моя проблема. Неважно, какая девушка и из какой семьи выйдет за меня замуж, это просто жадность моей матери.
Питер, говоривший без малейшего колебания, отличался от обычного. Он выглядел в точности как Алексис. Поэтому Кэтлин не могла его остановить.
...Хорошо. Я больше не буду об этом беспокоиться.
Тогда могу ли я присоединиться к тебе на благотворительном вечере в Храме?
Если вы не раскроете, что вы наследный принц, можете быть моим партнером. Все в порядке, потому что мы прибудем на карете Уолтен, и ваша одежда... не должна быть в форме, наденьте что-нибудь простое.
Если моя невестка даст разрешение, я даже пойду как нищий.
Глупости Питера рассмешили ее, ведь он действительно казался ей младшим братом. Стол был накрыт рядом с прохладной тенью дерева.
Я собиралась поесть в храме, поэтому приготовил простую еду и чай. Пожалуйста, садитесь.
Спасибо. Сначала я налью чай.
Пока Питер с энтузиазмом наливал чай, она увидела на середине стола надкусанный бутерброд с лососем.
Это была еда, которой она обычно наслаждалась, но, как ни странно, как только алый цвет привлек ее внимание, сразу же возник рыбный запах.
Кэтлин почувствовала тошноту и неосознанно прикрыла рот.
Ух...
Невестка? Ты в порядке?
Кэтлин смогла снова нормально задышать только после того, как одной рукой отодвинула тарелку, на которой лежал бутерброд с лососем.
Простите. Такой внезапно неприятный запах. Наверное, лосось испортился.
Я так не думаю.
Взяв один из бутербродов и внимательно осмотрев его, Питер сказал:
По-моему, лосось выглядит очень свежим.
Что? Бутерброд и сейчас странно пахнет, угх.
Когда она попыталась заговорить, тошнота поднялась снова.
Питер, пристально смотревший на Кэтлин, предположил.
Может быть, ты беременна?