Том 1. Глава 2
Стоял день, наполненный щебетаньем птиц.
Я сглотнула слюну.
«Мда, кажется, это…»
Мои пальцы, постукивавшие по чашке чая, были мертвенно-бледными и тонкими, казалось, стоило лишь чуть сильнее коснуться их, и они переломаются.
«Леди!»
От окрика горничной Бекки я испуганно вздрогнула и случайно задела чашку.
«Ой, горячо!»
Чай с целебным отваром оказался невероятно горячим, и хотя я поспешно убрала руку, место соприкосновения немилосердно защипало.
«Леди!»
«Ты напугала меня, и я обожглась, Бекки.»
«О боже, что же делать! Хнык-у-у-у.»
Однако, глядя на паникующую Бекки, которая испугалась сильнее меня, я взяла себя в руки.
«Нужно позвать лекаря, срочно позвать лекаря!»
«Не нужно.»
«Да вы же можете свалиться от малейшего дуновения ветерка!»
«Бекки, люди не падают от ветерка.»
Едва удержав её за подол платья, я покачала головой.
Этот жест мог показаться несколько резким, но кончики моих пальцев, сжимавших ткань, источали неизбывную элегантность.
В висевшем в углу комнаты зеркале отразилась женщина с бледным лицом.
«Ну сколько можно так паниковать.»
«Но ведь у вас… такое слабое здоровье.»
Я улыбнулась краешками губ.
«Погляди-ка. Даже заболев, я прекрасно открываю глаза и преспокойно дышу.»
«Преспокойно дышу», надо же! У меня от самой себя мурашки по коже бегут! Никак не могу привыкнуть к этой манере речи.
Я медленно повернула голову и перевела взгляд в угол комнаты.
«Это те самые портреты, которые я велела принести?»
«А? Да… Только вот, леди…»
Бекки склонила голову набок и произнесла:
«Зачем вам вообще понадобилось собирать портреты „красавцев“среди имперских аристократов?»
Бекки считала, что в самом факте коллекционирования портретов девушкой на выданье нет ничего странного.
Однако она находила странным то, что я приказала сволочь изображения не только графов, но и герцога, баронов, виконтов и даже рыцарей с членами императорской семьи.
«Позже узнаешь.»
Я лишь легко пожала плечами.
«Принесла всё, как я велела?»
Бекки бросила быстрый взгляд на картины и поспешно кивнула.
«Да. Блондины, брюнеты, рыжие
«Хм-м, вот как.»
«Ага-ага! О небеса, я думала, у меня глаза на лоб полезят от такого сияния. А портреты членов императорской семьи достать было просто невероятно трудно!»
«Ты отлично потрудилась. Не могла бы ты пока выйти с чашкой? Я хочу отдохнуть.»
«Хорошо, я выхожу!»
Как только дверь за ушедшей Бекки закрылась, с моего лица мгновенно исчезла улыбка.
И я в упор уставилась на стопку портретов.
«Есть ли среди них „главный герой“?»
Хотя… нет.
«Он обязан там быть.»
Ему положено быть здесь. Я впилась в картины пылающим взглядом.
Однако тут же тяжело вздохнула.
«…Серьезно. Зачем тут вообще столько красавцев?»
Одолеваемая сложными чувствами, я яростно взъерошила волосы рукой. А затем крепко сжала кулаки.
«Возьми себя в руки, Юджин. Тьфу ты, Даллин.»
Девушку, чьи волосы я только что терзала, зовут Даллин Эсте.
Месяц назад я открыла глаза на незнакомой постели, и перед моим взором предстали чужой потолок и незнакомые лица.
«Леди очнулась! На этот раз правда…»
Незнакомый потолок, длинные распущенные волосы и люди, которые пялились исключительно на меня.
«Ой, секунду. Эту ситуацию я прекрасно знаю.»
Оглядывая пространство, полное совершенно чуждых вещей, я на мгновение усомнилась, не сон ли это, но тут же перешла к следующему предположению.
В. Если это не сон, то что за ситуация происходит прямо сейчас?
Правильный ответ! Одержимость книгой!
«…Десятилетний стаж чтения ромфэнтези даёт о себе знать, к таким ситуациям мне не привыкать.»
«А? Как называется эта страна? Виссенская империя, леди!»
Империя Виссен.
«Спрашиваете, есть ли здесь храм? Конечно, есть. И вообще-то, изначально лун было две.»
И вдобавок ко всему здесь есть храм, и на небе светит две луны…
Да это же «Я — настоящая вторая дочь и святая»!, которую я недавно читала!
Перемещение между измерениями или одержимость? Тревожные мысли улетучились, сменившись счастливым выводом.
Я открыла глаза в теле персонажа книги!
Леди Даллин Эсте, в тело которой я вселилась, была второстепенным персонажем с диковинным именем.
Я слышала, что она частенько хворает, и тело у неё действительно оказалось на редкость болезненным. Говорили, что и в этот раз она свалилась из-за хронического недуга.
«О боже, очнись я от этого в реальном мире, подумала бы, что всё приснилось в кошмарном сне.»
Но с чего бы сну не проходить уже несколько дней?
«Преподнести читательнице ромфэнтези такой сюрприз. Да это же задачник с уже готовыми ответами!»
Наблюдать вживую за событиями, о которых читала лишь в книгах, честно говоря, ошеломляюще, но раз я знаю название романа, разве жизнь в этом мире не станет сплошным удовольствием?
…Так я поначалу и думала.
«…Эй, а почему они не идут?»
В книге «Я — настоящая вторая дочь и святая!» главный герой и главная героиня непременно встречались в саду императорского дворца в первый день празднования основания империи и признавались друг другу в чувствах.
Однако, прождав всю ночь напролёт перед императорским садом, где по сюжету должны были встретиться главные герои, я наконец осознала.
…Неужели это не тот роман?
Освежая в памяти воспоминания, я обнаружила кое-какую упущенную деталь.
Поскольку «Я — настоящая вторая дочь и святая!» была прочитана мной относительно недавно, сюжет всё ещё кое-как держался в голове.
И я вдруг вспомнила, что страна, в которой жили герои той книги, называлась вовсе не «Виссенская империя», а «Королевство Винсент.»
Вот именно. Я перепутала названия!
«Ась, так это не та книга?»
Меня охватило чувство полного краха. Если это вовсе не те знакомые места… то где же я нахожусь?
«Леди! У вас жар подскочил!»
«У-ух…»
«С чего бы это у вас посреди ночи поднялась такая температура? Что вы такого натворили?»
«Ничего… не делала. Кхе-кхе, кхе-кхе!»
Дрожа от жестокой простуды, подхваченной за ночь бесплодного ожидания главных героев, я отчаянно копалась в памяти.
Давайте подумаем. Сезон проведения праздника основания государства вроде бы совпадает.
Кажется, незадолго до этого в храме тоже произошел взрыв.
Единственное, что позволяло мне быть уверенной, что я действительно нахожусь на страницах романа, — это две луны в небе и недавнее происшествие, о котором упомянула Бекки: оно точь-в-точь повторяло событие из прочитанной мной книги.
Но проблема в том, что…
Во-первых, название королевства другое!
Во-вторых, главный герой и главная героиня не встретились в том самом событии, которое я помнила!
Значит ли это, что передо мной другое произведение со схожим сюжетом?
Придётся ли мне добывать подсказки заново?
Станет ли нынешний праздник основания империи ключом к разгадке? Но проблема не только в этом.
…Да ведь была же куча романов, где устраивают гулянья на праздник основания! Сколько вообще таких книг существовало?
Черт побери, в ромфэнтези праздники основания государства случаются слишком часто! Из-за этого в голове всплывало далеко не одно и не два произведения.
И в конце концов… я понятия не имею, что это за книга.
«Нет, погодите-ка. Чем больше думаю об этом, тем сильнее меня злит.»
Празднества! Банкеты! Да разве мало романов, где фигурирует праздник основания? К тому же подобные события в ромфэнтези происходят чуть ли не в каждой главе!
«Так, спокойно, надо взять себя в руки.»
Я попыталась набросать в памяти список похожих названий и сюжетов, которые первыми пришли на ум.
«„Не отдавай свое сердце этой странной книге“, „Внезапно я оказалась узницей тюремной камеры“и „Сестрица притащила домой мага“— кажется, там тоже что-то упоминали про луну…»
Проблема заключалась не только в названиях.
Пока я вспоминала оглавления, сюжеты перемешались в кашу, и в голове один за другим выстроились целых три-четыре главных героя.
«Черт, полный пиздец. Зря я читала обратные гаремы…»
Обратный гарем! С чего я вообще решила, что мне нравится жанр, где пачками появляются главные герои!
Что самое обидное, происхождение этих героев тоже различалось. Если в одном романе парень оказывался принцем, то в другом — герцогом. Были среди них и маги, и рыцари.
…Я читала слишком много.
Будь прокляты эти авторы-писаки!! Я мысленно обрушилась с упрёками на ни в чём не повинных создателей историй.
«Пишите хоть чуточку оригинальнее!!»
Оторвавшись от воспоминаний и яростно растерев лицо, я подняла голову.
Единственным утешением было то, что мои вкусы на главных героев отличались крайне, очень, невероятно чёткими предпочтениями.
«Эх, ладно. Будем считать, что я читала лишь одну-единственную книгу.»
Мои неизменные вкусы послужат путеводной нитью в поисках главного героя.
«Я всегда западала только на колючих засранцев!»
Во-первых, взрыв в империи и общая обстановка казались подозрительно знакомыми.
.
Стоило лишь узнать, кто здесь главный герой, и я сразу пойму, что за книга передо мной. В конце концов, я читала много, но дурой никогда не была.
Хотя нет, дурой?
…Да нет же, надо верить в себя.
«Верно… Давай поверим в себя. Мои вкусы
Коль уж я всё равно вселилась в этот мир, мне нужно хотя бы знать, по какому сценарию будет развиваться сюжет, чтобы обеспечить себе комфортную жизнь.
«Черт, и почему меня угораздило любить ещё и мрачные сюжеты…»
Среди прочитанных мной историй было немало таких, где персонажи из окружения главных героев погибали молодыми, так что следовало соблюдать осторожность.
«Эх, сейчас всё кажется мирным, но вдруг моё новое тело окажется второстепенной злодейкой-шестёркой… Ох, жуть какая! Что, если я стану безымянной статисткой, которая трагически погибает, попав под жернова сюжета главных героев?»
Если повезёт, я могу оказаться подружкой главного героя или второстепенного персонажа, которая греется в лучах их славы… но нужно быть готовой и к худшему исходу.
Честно говоря, вероятность худшего сценария куда выше, не так ли?
Так или иначе, необходимо выяснить суть книги и личности главных героев, чтобы заранее подготовиться к любому исходу.
«А главное, мне безумно любопытно.»
Главный герой, кто же ты? Я обязана отыскать тебя в первую очередь.
«Ладно, давайте-ка отсеем лишнее.»
Мужчин в моём вкусе!
В результате сейчас перед моими глазами аккуратным рядышком красовалась целая уйма живописных портретов.
«Я думала, раз у меня есть единственная зацепка в виде любви к колючим главгероям, стоит столкнуться с ними лицом к лицу, как я сразу всё пойму.»
И какого чёрта портретов так много?
«…Я же чётко, предельно чётко велела отобрать только абсолютно, совершенно уникальных красавцев!»
Главное требование к главному герою: он обязан быть красавцем.
Однако портреты не только полностью заполнили стену, но и тянулись в несколько рядов сзади. От их ошеломляющего количества меня затошнило еще до начала поисков.
Слушайте, почему в этом мире столько безбожно красивых мужиков?
Тук-тук-тук.
В этот момент дверь отворилась. Вошла Бекки, неся поднос с легкими закусками.
«Леди, я принесла вам полдник.»
«Бекки!»
Сочтя это идеальным моментом, я подозвала её к себе. Поманив подбежавшую Бекки пальцем, я указала на портреты:
«Почему в нашей стране так много красавцев?»
«А? Разве вы не знали, леди?»
Бекки моргнула, глядя на меня с недоумением, пока я продолжала указывать на картины.
«О боже, видать, ваша лихорадка совсем вас измотала. Из-за причудливых заскоков тирана-императора Неротитаса, правившего триста лет назад, среди знатных господ и дам рождается на редкость много писаных красавцев и красавиц.»
«Причудливые заскоки?»
«Ну да, он же прославился тем, что казнил всех людей с непривлекательной внешностью независимо от пола! В конце концов его убили в результате восстания, но он правил целых тридцать лет, так что учитель рассказывал нам, будто у его потомков просто не было шансов вырасти некрасивыми.»
«…Поистине великий тиран.»
…Что это вообще за мироустройство?!
Существуй в истории столь безумный император, я бы наверняка хоть что-то из этого помнила! Раз в памяти не всплывает ровным счётом ничего, значит, в книге об этом либо не упоминалось вовсе, либо упоминалось вскользь.
И судя по всему, из-за этого моя задачка жутко осложнилась!
Месяц с момента Одержимости, я, Даллин Эсте, вроде бы кое-как освоилась в этом мире,
Особые приметы: точно знаю, что являюсь дочерью вполне благополучного графского семейства Империи Виссен.
Однако я до сих пор понятия не имею, что это за мир!.
Повторюсь: стаж чтения ромфэнтези — десять лет. На счету читательницы около тысячи прочитанных романов, но названия книги она не знает.
…Эй, что это вообще за роман такой?!