Том 1. Глава 27

—Слушаюсь.

Тем не менее я почтительно склонила голову.

Хм, всё же одно условие побочного задания я выполнила.

Но даже если это условие задания, почему вдруг выросло расположение маленькой принцессы? Да ещё и к самому тирану?

А, так приказ уже дошёл до Дворца принцессы.

Я наблюдала за этим с чувством гордости, когда прозвучало последнее распоряжение.

—Назначаю тебя няней Императорской принцессы.

—Для моей семьи это большая честь.

—Свободна.

Как только дело было закончено, Император без лишних слов выставил меня вон.

—Ваше Величество, вы наверняка слышали слухи о Даллин Эсте, дочери семьи, хранящей оранжереи.

Когда Даллин Эсте окончательно покинула тронный зал, из-за спины Императора раздался низкий голос.

Император даже не повернул головы. С того момента, как Даллин Эсте закончила свой поклон, он хранил молчание.

К нему безмолвно подошёл человек.

—Отец.

Это был Второй принц, Лайкан Фор Виссен.

—Ты говоришь то же самое, что и вчера.

—Вчера вы меня толком не выслушали.

—Я слушал.

Взгляд Второго принца устремился на дверь тронного зала, которая закрылась мгновение назад.

Шатающаяся фигура, уходящая прочь, и лицо, бледное как полотно, когда она смотрела на него.

Это было вчера, но воспоминание всё ещё было свежо.

Светло-розовые волосы, такие же блёклые глаза. Она была красавицей, но её облик казался таким неясным, словно она могла исчезнуть в любую секунду.

Если проводить аналогию, она была похожа на розу, готовую вот-вот сломаться, — о здоровье не могло быть и речи. Даже в империи, где развиты все технологии, розовая роза была крайне капризным и нежным сортом.

Тонкие пальцы. Дрожащие хрупкие плечи. Откуда в этом теле, которое, казалось, улетит от одного прикосновения, бралась такая решимость говорить с Императором на равных?

Эта леди была поистине странной.

Начиная с того, что она несла ему всякую чушь, выжила, встретившись лицом к лицу с гневом Императора, и так легко заняла место рядом с его сестрой, к которой до сих пор никто не мог подобраться.

«Не сократит ли она себе жизнь такими темпами?»

То, что Даллин Эсте, леди из графства Эсте, страдает неизлечимой болезнью, было общеизвестным фактом.

Ведь графство, когда-то богатое, пришло в упадок именно из-за огромных расходов на лечение дочери.

На гербе императорской семьи изображены розы. Четыре белые розы и одна красная в самом центре.

Может, потому что он каждый день видел розы, его мысли о ней всегда сводились к этому цветку.

Второй принц почему-то долго не мог выбросить из головы её нежное и бледное лицо. Почему он вдруг так себя ведёт?

Проживший всю жизнь безразлично, он не заметил, как в его сердце, словно ранняя весна, проросло семя чувств.

—Тот тип похож на Императора Виссен.

Я моргнула.

Потому что на мгновение не поняла слов маленькой принцессы.

Лишь после короткой паузы, осознав смысл сказанного, я озадаченно кивнула.

—Эм, ну... тот, о ком вы сейчас говорите... тоже Император Виссен, знаете ли?

Под «тем типом» она имела в виду Императора, у которого я только что была на аудиенции. Да, именно так эта маленькая принцесса называла своего отца.

—Эх, тугодумка ты, Роллин.

—Не Роллин, а Даллин.

—Ладно, Даллин. Император, о котором я говорю, — это тот Император Виссен, который правил, когда я была жива.

…Послушайте, Императорская принцесса, вы ведь вообще не собираетесь называть моё имя правильно, да?

Я поморщила нос и продолжила:

—Я знаю. Вы говорите о Фрихи Хоэнлоэ Виссене, верно?

—Ого, ещё вчера ты не помнила ни меня, ни мою страну. Вспомнила?

—Ну, я училась.

Я-то думала, почему расположение маленькой принцессы к Императору такое низкое,

но, к сожалению, Император Виссен прошлого, то есть тот самый «Фрихи Хоэнлоэ Виссен», который превратил Империю Пэлпс в королевство, …

выглядит точь-в-точь как нынешний Император.

Конечно, они не один и тот же человек, так что вряд ли они абсолютно одинаковы, но, видимо, очень похожи.

Настолько, что одно упоминание его имени заставляет маленькую принцессу кривиться.

Конечно, выглядело это очень мило. Она даже надула щёки, и мне захотелось ткнуть в них пальцем.

Хм, если я укажу на то, что это два разных человека, только зря потрачу слова. Маленькая принцесса наверняка и сама это знает.

Если бы я проснулась и увидела, что мой новый отец выглядит в точности как человек, которого я ненавидела больше всего на свете, я бы тоже не хотела на него смотреть.

В любом случае, я решила довольствоваться тем, что одна загадка разрешилась.

Путь в тысячу ли начинается с одного шага, верно?

Кстати, а принцы не похожи на Императора, раз она с ними общается?

Я видела и Наследного принца, и Второго принца, и, если не считать того, что они красавцы, они действительно выглядят иначе.

Хм, погодите-ка… разве в этой новелле не было трое братьев?

—Императорская принцесса.

Я крепко взяла маленькую принцессу за руку.

—Вчера вы просили меня назвать своё имя, и я это сделала.

—Было дело?

—Тогда как мне называть вас?

—Что?

Я улыбнулась. В особняке, когда я так улыбалась, все ворчали, но в итоге выполняли мои просьбы.

—Имя. Говорят, что первый шаг к сближению — это называть друг друга по имени.

—…Это как если бы я называла тебя Роллин?

—Я же сказала, не Роллин… Да, именно так! Верно!

Маленькая принцесса потрясла погремушкой в одной руке, и я поспешила исправиться. Конечно, она не пыталась меня напугать, просто схватила её машинально, но память тела — страшная вещь.

Точно. Я испугалась.

Маленькая принцесса долго смотрела на меня, а потом опустила взгляд.

Невольно это выглядело так, будто она стесняется.

—Зови меня Рэббит.

Я широко открыла глаза от ответа, который она прошептала.

—А, среднее имя…

—Знаю, разве это не то, что разрешают только близким?

Её тон всё ещё был далёк от чего-то вроде смущения.

Но почему-то… её раскрасневшееся лицо и ушки, окрашенные в цвет роз… казалось, будто на личике маленькой принцессы расцвёл красивый красный цветок.

—Ты мой единственный подчинённый, так что заслуживаешь этого.

—О… Императорская принцесса, вы, оказывается, слабы в таких вещах?

—Чего?

Маленькая принцесса попыталась убрать руку, которую положила на мою, но я поспешила перехватить её.

—Спасибо, Императорская принцесса Рэббит.

—…О чём ты?

—За то, что приняли меня в свои подчинённые — и в прошлой жизни, и сейчас.

—Кхм-кхм, это само собой разумеется…

Эмбернет внутри меня тоже радуется. Я улыбнулась, чувствуя, как в глубине сердца копошится слабое чувство радости.

—Тогда, Императорская принцесса Рэббит, отныне вы будете выполнять мои просьбы?

—Просьбы?

—Да, мы же договорились, что я помогу вам жить в соответствии с вашим возрастом.

—Я не соглашалась.

—Не согласитесь?

Я склонила голову набок и посмотрела на неё. А затем опустила взгляд.

—Я недостойна?

—А, поняла, поняла!

Это был метод, который я использовала, когда улыбка не помогала, как сейчас.

Почему-то, когда я так опускала глаза, даже Паоло вздыхал и выполнял мою просьбу.

—Хе-хе, спасибо.

Отлично, согласие получено. Теперь пора приступать к операции «Давай подружимся» с маленькой принцессой.

Но сначала нужно было кое-что выяснить.

—Послушайте, Императорская принцесса Рэббит. Может, попробуете сделать вот так?

—Вот так?

Я ткнула указательным пальцем в свою щёку.

Маленькая принцесса склонила голову, а затем, повторяя моё действие, крошечным пальчиком…

ткнула себя в щёку.

Ох, как же это мило! Мило!

Когда я быстро ткнула пальцем в другую щёку, Императорская принцесса, наклонив голову, повторила за мной.

—Это что? Какой-то шифр или секретный сигнал?

—Да, сигнал… сигнал о том, что моё сердце не выдерживает…

—Ун?

—А, нет, ничего. Императорская принцесса, вы ведь не сердитесь?

—Совсем нет?

Похоже, такие милые действия не вызывали у неё отторжения.

Я попросила её сделать это, чтобы проверить реакцию, но, похоже, у неё нет даже понятия о том, что такое «миловидность.» Она, кажется, вообще не понимает, что это такое.

Хм, хорошо. Запомним. Шанс того, что она вернётся к образу маленькой принцессы из оригинала, всё ещё есть.

На самом деле, я думаю, что самый быстрый путь вернуть всё в исходное русло — это сделать так, чтобы характер и поведение маленькой принцессы стали ближе к оригиналу.

—Давайте называть это «милым жестом.»

—Милый жест? Почему это милый жест?

—Это… не то чтобы способ заставить других отстать, а техника, позволяющая легко очаровывать людей.

Маленькая принцесса склонила голову.

—Что это за действие?

—Эм, вы не видели ничего подобного в прошлой жизни?

Маленькая принцесса, казалось, погрузилась в раздумья, а затем покачала головой.

Я немного подумала и кратко объяснила. Что эгё — это поведение, которое принимают, чтобы казаться милыми в глазах других.

Было заметно, что я сама знала лишь значение слова, но в реальной жизни была далека от этого.

В любом случае, выполняя этот план, я в то же время мучилась вопросом, глубоко засевшим в душе.

Ведь если разобраться, разве Император и принцы — не те люди, которые, независимо от причин, оставили этого ребёнка в ужасных условиях, где процветало насилие?

Правильно ли учить маленькую принцессу таким вещам, чтобы понравиться этим людям?