Том 1. Глава 47
А ужин?
Конечно, я не ела. Будем ужинать вместе.
Я приподняла бровь и добавила:
Что такое? Ты прибежал сюда, чтобы поесть без меня? Хочешь, чтобы я осталась голодной?
Паоло усмехнулся, игриво сощурив глаза того же цвета, что и у меня.
Ох, что за страшные вещи ты говоришь. Если бы я так поступил, отец бы меня побил и выгнал, а мать вообще на порог поместья не пустила бы.
Тогда зачем пришел? Я голодна. Ближе к делу.
Помнишь, наш дед был великим воином? Хотя вряд ли.
Я же просила ближе к делу — с чего это он вдруг вспомнил о предках?
Отец
Паоло продолжал загадочно улыбаться, ожидая моей реакции, а я лишь склонила голову набок, морща нос.
И что с того?
Так что там с твоим запястьем?
От вопроса Паоло слова, которыми я собиралась его отчитать, застряли в горле. Я невольно замерла. Что за чертовщина, аж мурашки по коже.
С каким запястьем?
Хм-м.
Паоло скрестил руки на груди, его массивная фигура покачнулась, и он наклонил голову. Он в точности повторил мой жест.
Похоже, ты не собираешься признаваться добровольно, но я не могу просто так схватить тебя и проверить. Проще всего будет рассказать родителям…
Ладно, ладно, ты прав. Как ты узнал?
У тебя наверняка была причина обманывать меня и родителей, верно?
Я спрашиваю, как ты узнал?
Я же рыцарь. Неужели я не почувствую запах лекарственных трав?
Паоло постучал себя по носу, а затем своей огромной, как у медведя, рукой схватил меня за предплечье и всё-таки задрал рукав.
Наверняка старательно заматывала всё так, чтобы не пахло, но рыцаря вроде меня не проведешь.
Ого. Значит, ты не просто так получил звание императорского рыцаря? А я-то думала, тебя где-то подобрали.
Ну и манеры у тебя, сестренка.
Ай! Больно!
Я принялась колотить брата по руке.
Так почему оно в таком состоянии?
А, это…
На самом деле, я могла бы и скрыть, но решила, что от Паоло это не стоит утаивать.
Родители бы точно подняли панику и запретили мне появляться в императорском дворце, но Паоло — другое дело.
Он из тех парней, кто, выслушав всё, махнет рукой: «Ладно, делай что хочешь, только будь осторожнее.»
Поэтому я вкратце всё объяснила. Но после того, как он выслушал, выражение лица Паоло стало странным.
…Ого, в какую историю ты опять вляпалась? Магия Третьего принца, говоришь?
«Вляпалась»? Следи за выражениями, пожалуйста.
Магия Третьего принца превосходит мастерство даже опытных магов.
Откуда мне было знать? Я даже оригинал романа не помню целиком, приходится полагаться только на знания клише, накопленные за годы чтения.
Я надулась и проворчала в ответ:
Только родителям не говори.
Почему? Я не понимаю, стоит ли оно того.
Пожалуйста. Пока можешь просто делать вид, что ничего не знаешь?
Если мне запретят что-либо делать, я не просто буду чувствовать боль, я умру.
Это как-то связано с тем, что ты вдруг начала проявлять такой живой интерес к Императорской принцессе?
Ну…
Ладно, если так, делай что хочешь.
Не будешь останавливать?
А если буду, ты послушаешь?
На мое молчание Паоло некоторое время пристально смотрел на меня, а затем пожал плечами.
В отличие от родителей, я с самого начала хотел, чтобы ты делала всё, что пожелаешь.
Слова Паоло, казалось, относились к далекому прошлому.
К той Даллин, которая чаще лежала в постели, чем могла встать и двигаться.
Казалось, он жалел сестру, которая почти ничего не могла делать из того, что хотела.
Но от меня не скрывай. Кто-то из домашних всё равно должен знать правду, и лучше, если это буду я, верно?
Что ж, тут не поспоришь.
Паоло усмехнулся и взъерошил мои волосы. Из-за его огромных ладоней на голове сразу образовался беспорядок.
Это намеренно. Сто процентов намеренно. Поправляя волосы, я украдкой глянула на брата: в его взгляде читалась смесь озорства и беспокойства.
Ну а я пошел. Быстрее переодевайся и спускайся. Бинты наложены аккуратно, посторонние не замедлят догадаться, так что просто прикрой их
Хорошо, иди уже.
Сказав, что у меня плохие манеры, Паоло снова взъерошил мои волосы.
И если будет время, напиши подруге, маркизе Трише. Жаловалась тут, что совсем тебя не видит.
А.
Я вспомнила о Лизе — подруге, которой уделяла так мало внимания, полностью погрузившись в заботы о Рэббит. И правда, когда мы виделись в последний раз?
Откуда ты знаешь? Вы общаетесь?
А кто, по-твоему, встречал маркизу Тришу, когда она заглядывала, а тебя опять не было дома?
М-м, мне жаль…
Паоло проворчал: «Раз знаешь, так исправляйся, у тебя и так друзей нет», но меня это не задело. Друзей у меня действительно нет.
В ближайшее время нужно будет уделить время общению. К счастью, основной квест продвигается успешно.
Да, встреться с ней поскорее.
Как только Паоло развернулся, чтобы уйти, я увидела перед глазами крошечную искру.
Искра? Нет, это был свет. Я инстинктивно глянула на запястье. На руке, свободной от бинтов, легонько покачивался браслет.
Сайрен Ордер — магический предмет, который светится, когда рядом находится ключевой персонаж.
«Он что… только что светился?»
Но сейчас он снова погас.
Будь он действительно активирован, то сиял бы вовсю, как в нашу первую встречу со Вторым принцем, разве нет?
М-м, наверное, показалось. Но…
…Разве может показаться дважды?
«В прошлый раз в карете он вроде бы тоже вспыхивал рядом с братом… Неужели Фея подсунула бракованный артефакт?»
Ужин прошел гладко. Я последовала совету Паоло и надела перчатки, что не противоречило правилам этикета, так что всё прошло хорошо.
Второй принц даже нанес мазь с обезболивающим эффектом и дал с собой лекарство, так что запястье чувствовало себя сносно. Во время еды оно почти не беспокоило.
Самое приятное, что показатель здоровья не упал.
«Наконец-то достигла 30!»
Как же приятно чувствовать, что я понемногу приближаюсь к выносливости обычного человека.
Так вот, папа, Императорская принцесса очень, очень, ну очень милая.
Хо-хо, вот как?
Отец, граф Эсте, погладил подбородок и слегка кивнул.
Говорят, Императорская принцесса невероятно похожа на Его Величество, должно быть, она обладает ослепительной красотой.
А вы никогда не видели её лично?
Кто знает, может, мельком видел издалека… Но она еще не появлялась на официальных банкетах, где её мог бы увидеть каждый.
Хм, значит, большинство дворян империи еще толком не знают, как выглядит Рэббит.
В любом случае, она очень, очень милая и очаровательная.
Хо-хо, дорогая. Кажется, за сегодняшний вечер я услышала слово «милая» уже 50 раз. Тебе она так нравится?
Мама, какие 50 раз.
Паоло сделал серьезное лицо.
96 раз. Я устал. Я просто устал.
Выражение его лица ясно давало понять, что он действительно устал.
Нет, ну сколько раз я сказала, в любом случае, этот брат слишком преувеличивает. Я высунула язык и отвернулась.
Может быть, в будущем мы могли бы пригласить Императорскую принцессу в наше поместье?
Кхм, кха! Что?
А… у нас же есть оранжерея. Куда могут входить только род Эсте и императорская семья. Маленькая принцесса тоже могла бы прийти, верно?
А, это так, но… не будет ли это слишком опасно для юной Императорской принцессы?
Я вспомнила об огненных травах.
Оранжерея без магических фонарей действительно была опасным местом. Если бы не помощь Второго принца, я могла бы сильно пострадать.
Напротив, с магическими фонарями это было очень безопасное и красивое место. Я уже была там однажды после замены фонарей.
Неужели нельзя…
Я опустила взгляд, выглядя как щенок, у которого отобрали лакомство, и мать ударила отца веером по плечу.
Мама, ну зачем же так сильно бить…
Ребенок же просит, дорогой.
А, я знаю, знаю…
Отец смущенно кашлянул.
Папа, магические фонари отремонтированы, а их ресурс еще очень велик, так что всё будет в порядке, верно? В прошлый раз опасность была лишь из-за их отсутствия.
Когда я указала на причину беспокойства, отец задумался, а затем кивнул, словно соглашаясь.
Ура! Тогда, если Императорская принцесса согласится, я испрошу разрешения у Его Величества и приглашу её.
Хорошо, делай как тебе удобно.
Отлично. Может, заодно пригласить Второго принца или Ноа? Почему-то мне кажется, что если я скажу, они придут.
«А Наследный принц не сможет прийти вместе с ними?»
Как только я добьюсь расположения Второго принца к Рэббит, следующими целями станут Наследный принц и Император.
После ужина я помылась и легла в постель, но ночник в моей комнате долго не гас. Нужно было кое-что обдумать.
Прежде всего, «Скрытый фрагмент.»
Фея, что такое «Скрытый фрагмент»?
Я сейчас спрашиваю не потому, что не знаю этого. Мне не нужно толкование слов.
Понятно, на такие вопросы она не отвечает? Я плотно сжала губы, а затем снова открыла их.
«Скрытый фрагмент»