Том 1. Глава 61
У-ух…
Я бы и рада ответить, да в животе всё так и бурлит.
Я всё еще не понимаю, какая у вас причина рисковать жизнью ради защиты моей сестры.
Брат.
Лайкан, что за манеры
Холодно осадив Лайкана, который пытался вмешаться, Наследный принц продолжил:
Чего же вы на самом деле хотите, леди?
«Всего лишь хочу жить долго и счастливо, без угрозы смерти. А для этого мне нужно ваше сотрудничество…»
Фух… Я лишь хочу, чтобы маленькая принцесса стала ближе к своей семье,
с трудом выдохнула я.
Хотя было бы лучше, если бы этих болезненных воспоминаний вовсе не существовало.
Наверняка были те, кто издевался над Рэббит или распускал о ней слухи, подобно тем изгнанным служанкам.
Рэббит со всем справлялась сама, но на самом деле было бы лучше, если бы подобного никогда не случалось.
Ведь у Рэббит, от которой отвернулась даже семья, не было никого на её стороне.
Я знаю, что такое одиночество, потому что сама через него прошла. Конечно, это не та боль, что выпала на долю маленькой принцессы, но всё же я её понимаю.
Как попаданка, я прекрасно понимала другую попаданку.
Одиночество, безысходность, легкое чувство несправедливости.
Особенно сильно я ощущала несправедливость от того, что мне приходится развивать сюжет в сторону оригинала, рискуя собственной жизнью.
Иногда ради выживания приходится выполнять часть квеста, даже если считаешь это неправильным.
Разве у Рэббит не было таких моментов? Конечно, были.
Хм, это правда.
Простите?
Я сказал, что в словах леди нет лжи.
Наследный принц раскрыл ладонь, направив её вниз. На его пальце что-то болталось.
Ювелирный кулон? Хотя для ожерелья цепочка слишком короткая.
Что это?
Ответил Второй принц:
Это предмет, на который наложено заклинание распознавания лжи. У каждого члена императорской семьи есть такой.
Э-э? Я широко раскрыла глаза. Неужели такое существует?
Тогда… и у маленькой принцессы тоже?
У неё нет.
Верно, наша Юэль не принимает ничего из того, что мы ей даем. Вообще ничего.
Наследный принц пояснил с лёгкой улыбкой:
Что до этого кулона, то его создал сам Глава Магической башни Вальдер.
Странно, не правда ли? Раз уж вещь получена напрямую от Главы Магической башни, она не должна была сломаться, однако результат оказался ошеломляющим.
«…Раз уж так, просто поверь мне, поверь!»
Не меняясь в лице, я крепко ухватилась за руку Второго принца.
Что ж, раз так, я поверю вам, леди. Но если выяснится, что вы лгали мне или Лайкану, или если из-за вас моя сестра хоть капельку пострадает, покарать ваш род не составит никакого труда.
«Разве не он здесь тиран? Посмотрите на этот взгляд, он готов меня сожрать.»
Я неловко улыбнулась.
Это неплохо. Даже хорошо. Неплохо, что у Юэль есть такая гиперопекающая семья. Это же роман о воспитании детей.
Правда, если это перейдет границы и начнет угрожать моей жизни, придется искать выход.
Еще увидимся.
Наследный принц развернулся и ушёл без малейших колебаний. Казалось, даже в воздухе вокруг него осталась ледяная зябкость.
[※Скрытый фрагмент 2. Неожиданное испытание
Условие выполнения — успешно завершить квест с наказанием «смерть» против одного из главных героев, «члена императорской семьи» (2 / 2)
Выберите награду!
1. Основной квест — Расположение Наследного принца +40 (※ Из-за низкого текущего уровня расположения достичь условия основного квеста в 90+ невозможно)
2. Показатель здоровья +15 ]
Я слегка поморщилась. Из-за последствий укачивания читать было трудно.
Я без колебаний выбрала первый вариант. Показатель здоровья можно и потом поднять.
Подняв голову, я увидела удаляющуюся карету Наследного принца. Только когда она скрылась из виду, я подумала: а как же вернется Второй принц?
Эм, Второй принц. Карета уехала, как вы вернетесь?
А на чем, по-твоему, я приехал?
А, точно, он же тоже приехал на своей карете.
Хм, да. Верно, ха-ха… Спасибо за помощь.
Спасибо за помощь, но не могли бы вы меня опустить? Стало неловко оставаться вдвоем.
Не знаю, где была карета этого мужчины, но поблизости не было видно ни одного рыцаря.
…Леди, вы правда…
Простите?
Нет, …ничего, раз всё в порядке.
А, да, всё в порядке!
«Если не считать того, что твой брат пытался убить меня в глухом месте и закопать, да?»
Вот и хорошо.
Второй принц опустил меня на землю только у самого входа. Я была благодарна, но так и не поняла, зачем было обязательно брать меня на руки.
Я вежливо попрощалась.
Леди, мой брат по своему характеру ни на миг не расстается с той вещью, так что лучше не лгите в его присутствии.
А, вы о той вещи. Она настолько полезна?
Мою и Луифа создали другие маги Магической башни, но вот ту, что у брата, изготовил лично Глава Магической башни. Хотя это больше похоже на вымогательство… впрочем, неважно.
Хм? По-моему, это довольно важный факт. Я неловко улыбнулась. Впрочем, предостережения насчет Наследного принца я сегодня прочувствовала на собственной шкуре.
Второй принц пристально посмотрел на меня, заметил перевязанную платком руку и нахмурился. Это был немой упрек: «Опять поранилась?»
Отныне носите это при себе, леди.
Что? Это… что, принц?
Второй принц вложил мне в руку что-то и тут же развернулся.
Я даже не успела попрощаться. Всё, что я видела — это удаляющуюся спину Второго принца, который исчез в мгновение ока.
Разжав ладонь, я увидела маленький кулон.
…Зачем мне это?
Это был кулон нежно-голубого цвета. Удивительно, но внутри, сквозь прозрачную поверхность, виднелась красная роза.
Цветок, казалось, плавал в воде и сверкал, словно прекрасный драгоценный камень.
«Но для чего мне его использовать?»
Обернувшись, я увидела, как он удаляется в лунном свете.
Его развевающиеся голубоватые волосы напоминали лунный свет, пойманный в ладони. Я некоторое время смотрела на них.
Только увидев, как он скачет верхом, я внезапно осознала, что он приехал сюда в одиночку на лошади.
Какие у тебя отношения со Вторым принцем?
Кхм, я подавилась чаем и сильно закашлялась.
Ой, миледи!
Испугавшись, что я поперхнулась, Лин подбежала от самой двери и исподлобья глянула на Паоло.
Господин Паоло, миледи может умереть, просто попив чаю!
Послушай, Бекки, человек, кхм, не может умереть, кхм, просто напившись чаю…
Миледи может!
Даже здесь меня считают новорожденным кроликом. Смирившись с таким отношением, я вытерла губы платком.
Паоло добродушно улыбнулся и извинился перед Бекки:
Прости, прости, буду осторожнее.
Бекки работала в этом особняке с восьми лет, поэтому и я, и Паоло относились к ней с уважением.
Прошу прощения за грубость, молодой господин. Но, пожалуйста, будьте осторожнее.
Да-да, знаю. Моя вина. Спасибо, что указала. Ха-ха.
На просьбу Паоло оставить нас одних Бекки посмотрела с беспокойством, но вскоре поклонилась и вышла.
Так что в итоге? Какие у тебя отношения со Вторым принцем?
Какие еще отношения? С чего вдруг такие странные вопросы?
Если отношений нет, то почему он тебя обнимал?
Кх-кх!
Что, он всё видел? Я нахмурилась, прикрыла рот носовым платком и в упор посмотрела на брата.
«Мог бы сразу так и сказать.»
Скрывать всё равно было нечего, так что я выложила всё как есть. Ну, за исключением того пустяка, что Наследный принц пытался меня прикончить.
Ого, нападение священника? Как же так вышло, что обстоятельства сложились столь неудачно?
Вот именно, у Наследного принца были все основания для подозрений.
Паоло кивнул. А затем сказал с серьезным лицом:
Хорошо, что подозрения развеялись… но тебе стоит быть осторожнее.
Осторожность
Хм… Давай я сначала сам ещё немного понаблюдаю, а потом расскажу.
Нет, я ненавижу такие намеки, просто расскажи.
Я читатель, который даже маленькие недосказанности не выносит и всегда добирается до лучших комментариев, выкладывай давай.
Не выдержав моего взгляда, Паоло неохотно открыл рот:
Даже в самом императорском дворце поведение Храма стало подозрительным. По идее, во внутреннем дворе есть свои штатные священники, верно? Так вот, за последнее время их число выросло с пяти до пятнадцати.
Это странно. Когда я пробормотала это, Паоло кивнул.
Он добавил, что сегодняшнее нападение несомненно вызовет напряжение между Храмом и императорской семьей, но предсказать исход событий сейчас не возьмётся никто.
Так что будь осторожна.
Императорский дворец — место, где может случиться что угодно. Конечно, моя безопасность и жизнь важны. Буду осторожнее.
Я кивнула, так как совет Паоло показался мне разумным.
Вопреки опасениям Паоло, следующие две недели пролетели как стрела.
До конца основного квеста оставалось 79 дней.
За это время произошло немало событий — если расценивать их как важные, и в то же время совсем немного — если считать их незначительными.
Самым главным изменением стало то, что в резиденции маленькой принцессы прибавилось людей.
Как и ожидалось, Рэббит это совсем не понравилось.
Помимо этого, новой управляющей в этом секторе стала знатная дама с аккуратно уложенными волосами.
Говорили, что до ухода на покой она была талантливым и честным администратором, и, возможно, именно поэтому работала безупречно.
Она быстро поняла характер Рэббит и показала удивительную способность распределять минимальное количество персонала по оптимальным маршрутам.
И всё же недовольство Рэббит росло. А виновником был Наследный принц.