Том 1. Глава 78
После этого события развивались стремительно.
Чтобы найти пропавшую Рэббит, император Франц поднял по тревоге всех имперских рыцарей и столичный гарнизон, лично направившись к Храму.
Подобное решение не только грозило тяжелым политическим бременем, но и предвещало немалые трудности при последующем урегулировании ситуации.
С определенной точки зрения это можно было назвать худшим из возможных ходов.
И неудивительно, ведь в главном столичном Храме на тот момент находилось целых три Верховных священника.
За исключением мертвых, они могли исцелить почти любую рану или болезнь, будучи редчайшими существами, которых на всем континенте насчитывалось меньше десяти.
Поэтому существовал риск настроить против империи весь остальной континент.
Однако Франц, словно решившись на всё, отмел любые возражения и даже не колеблясь применил силу при штурме Храма.
И это несмотря на то, что огласка подобного факта неизбежно должна была негативно сказаться на безопасности столицы и настроениях граждан.
Мою дочь похитили.
Все твердили, что это безумие, но император, пробивавшийся вперед словно бульдозер, казался человеком, получившим свыше какое-то пророчество.
И когда стало известно, что маленькая принцесса действительно была заточена в мрачном подземелье Храма, вся столица содрогнулась от ужаса.
Аристократы, которые до этого момента критиковали императора, пытаясь выслужиться перед Храмом, поспешно прикусили языки, страшась будущей расплаты.
Среди безмолвно распространяющихся слухов прошло меньше часа, прежде чем спасенная принцесса вернулась в свои покои в императорском дворце.
Принцесса вернулась в безопасности. Однако, несмотря на её благополучное возвращение, атмосфера в императорском дворце была не просто напряженной — она была ужасной.
Что ты сказал? Ха, «сложно»?
Да, именно так.
От императора исходила пугающая аура.
Император, который сейчас должен был призывать к ответу Храм — главного виновника чудовищного похищения маленькой принцессы, — находился здесь, у постели леди, лишь потому, что спасение её жизни было куда важнее.
Я приказал тебе спасти её.
Ведь спасение Даллин Эсте — главной героини, что впала в критическое состояние, защищая маленькую принцессу, — было первостепенной задачей.
Я уже говорил, что лечение затруднительно.
Перед императором стоял невероятно красивый мужчина с золотистыми, как солнце, волосами.
Однако его вечно сонные голубые глаза придавали лицу некую размытость.
Это был Великий маг Вальдер. Нынешний хозяин Башни магов.
Чтобы вылечить эту леди, хм, нужна сила более фундаментальная, чем магия… Ваше Величество.
…
Скажем так, магия может срастить разорванные мышцы и регенерировать кожу, но у этой леди… иссякла сама «жизненная сила.» Это за пределами моих способностей…
Вальдер пояснил это мягким, полусонным тоном.
Значит, выхода нет?
Хм, если уж на то пошло, лучше всего подошла бы сила, которую используют священники…
Поразительно, как невозмутимо он упоминал Храм в ситуации, когда из-за их действий на ушах стояла вся столица.
Я вызвал тебя не для того, чтобы выслушивать подобные ответы.
Лишь немногие могли не дрогнуть, услышав голос императора, перешедшего на угрожающий тон.
Но если я ясно вижу, что ничего не могу сделать… разве стоит тратить время впустую? В это самое мгновение жизненная сила леди продолжает угасать.
Словно доказывая, что он один из тех немногих, Вальдер лишь склонил голову, не выказывая ни капли страха.
В конце концов, Вальдер удалился. Потому что действительно ничего не мог поделать.
Однако перед самым уходом он добавил:
И всё же, Ваше Величество, это крайне странно… Тело леди окутано чем-то вроде маны неизвестного происхождения… судя по динамике, она иссякнет примерно через час.
Это был спокойный приговор того, кто достиг вершин в магии.
Не уверен наверняка, но боюсь, после этого леди скончается.
Сказав это, Вальдер склонил голову набок.
Он почувствовал сильное любопытство.
Маги живут ради любопытства. Для него эта неведомая сила разожгла интерес, которого раньше не было.
«Если она выживет, обязательно нужно будет взглянуть еще раз»,
Рэббит наблюдала за всем этим со стороны.
А, маленькая принцесса… Последняя просьба. Пожалуйста, исцелите меня в течение часа… по… жалуйста.
Может, она уже знала?
Люди перед лицом смерти иногда предчувствуют свой конец силой судьбы. Возможно, Даллин была одной из них.
Конечно, были моменты, вызывавшие вопросы, но Рэббит сейчас было не до того.
…Не могу смотреть.
Впрочем, в этой империи не нашлось бы никого, кто смог бы принудить её к лечению, даже если бы она сама от него категорически отказывалась.
За исключением человека перед ней, который лежал, едва дыша.
Рэббит крепко закусила губу.
Император.
В небольшой комнате голос Рэббит прозвучал тихо. Но даже если бы он был еще тише, все присутствующие здесь не пропустили бы его мимо ушей.
Я…
Рэббит повторяла попытки открыть рот, но снова смыкала губы. Чтобы произнести эти слова, ей потребовалась огромная решимость.
Давным-давно империя Пэлпс, которую она так берегла, была уничтожена руками этой страны.
Она помнила всё это в мельчайших подробностях.
Последние мгновения самых дорогих людей, которых она не смогла защитить, потому что была больна, стара или не могла пошевелиться.
Теперь, я…
Она ненавидела эту империю. Ненавидела человека, похожего на него.
Но это не значит, что ей хотелось что-то предпринимать. Ей просто хотелось исчезнуть. Больше всего на свете ей не хотелось ничего делать.
Проклиная своё рождение в этой ненавистной стране и смирившись со всем, она хотела лишь бесконечно прокручивать в голове последние минуты жизни дорогих людей из прошлой жизни, чтобы хоть так, в объятиях прошлого и сожалений, оставаться рядом с ними.
…Верю.
Рэббит, Роата, в прошлом не смогла защитить дорогих ей людей.
Даже переродившись, ребенок не смог забыть всё, и эти воспоминания держали её, не отпуская.
Но если она будет жить, запертая в прошлом, и не сможет защитить дорогого человека, встреченного в этой жизни, то продолжать цепляться за прошлую жизнь больше нет никакого смысла.
…Я с самого рождения ни разу не использовала священную силу.
Рэббит обратилась к императору Францу. Возможно, это был первый раз, когда она сама заговорила с ним.
Ты всё ещё веришь, что я подверглась воздействию запретной божественной силы?
Верю.
Если я скажу это, я буду выглядеть еще более странно, но…
Неважно, если это странно.
Взгляды отца и дочери встретились.
Если ты хочешь, я больше не буду спрашивать об этом. Нет, можешь не говорить об этом всю жизнь.
…
Я понял, что нет ничего страшнее, чем потерять.
Рэббит внезапно встретилась взглядом с наследным принцем, стоявшим рядом с императором. Тот кивнул.
Рэббит крепко сжала свои маленькие кулачки.
Священную силу я использую ради Даллин.
Наконец Рэббит попрощалась с прошлым и со своей разрушающейся родиной.
Мысль о том, что погибшие в тот день едва ли хотели бы для неё такой судьбы, на мгновение пронзила её крошечное сердечко.
Рэббит тут же подошла к кровати.
Рядом с Даллин стоял Лайкан, чье лицо стало мертвенно-бледным, он даже не мог сесть.
Хочу остаться с ней наедине.
Когда Рэббит попросила, Лайкан и остальные тихо покинули комнату.
В наступившей тишине Рэббит повернула голову.
Даллин, тяжело дыша, выглядела измученной. Рэббит крепко сжала её пальцы.
Даллин, как ты и говорила, я была заперта в прошлом, но теперь в этом нет нужды.
От их сплетенных рук исходило мягкое сияние. В отличие от света, к которому прибегали священники, священная сила Рэббит отливала ослепительным серебром.
Подул ветер, лаская волосы обоих.
Как ты и говорила, теперь я буду жить настоящим, так что… пожалуйста, вернись.
Щелк.
Раздался звук, словно встала на место деталь, которую не слышали ни Даллин, ни Рэббит.
Это была пружина, часть огромного мира, которую кто-то называл оригинальным сюжетом, а кто-то — судьбой.
Что угодно… Пусть я растрачу все свои силы до капли, только живи…
На серебристый свет, вызванный Рэббит, лег мягкий голубой оттенок — сила императора Роаты.
Рэббит, готовая на всё, собрала все силы и передала их Даллин.
Может, её отчаянное желание было услышано?
Когда Рэббит закончила, Даллин наконец начала дышать нормально.
Рэббит разрыдалась, как ребенок.
Как было бы прекрасно, если бы на этом всё вернулось на круги своя…
Даже после того, как дыхание и сердцебиение нормализовались, а все ушибы и глубокая рана на руке бесследно зажили…
Даллин не приходила в себя целых две недели.
Кто-то однажды спросил:
«Зачем ты читаешь любовные романы?»
Что я тогда ответила? Кажется, меня порядком задело, что на меня уставились так, будто я увлекаюсь какой-то абсолютной чушью.
Поэтому я ответила что-то, чтобы не потерять лицо в обществе.
И что в них интересного?
Ну, иди к черту.
На самом деле мне хотелось ответить: «Они куда интереснее, чем те претенциозные истории, о которых ты вечно твердишь.»