Том 1. Глава 90
Вы прибыли, Ваше Светлость.
Когда мы вошли внутрь, люди в безупречно аккуратной одежде выстроились в ровный ряд, словно по струнке. Прямо как в тех романтических новеллах, что я читала.
Мы наслышаны о вашем визите и уже подготовились к приёму.
Самый пожилой из них, по-видимому, дворецкий, отвесил мне поклон.
Вроде бы вежливо, но в тот миг, когда наши взгляды встретились, мне показалось, что его глаза стали подозрительно острыми.
Я Альбейт, главный управляющий столичного особняка великого герцога. Рад приветствовать вас, леди.
А, я Даллин Эсте. Приятно познакомиться.
Обменявшись короткими приветствиями, мы последовали за дворецким. Я предпочла сделать вид, что не чувствую колючих взглядов, вонзающихся мне в спину.
«Хм, если я не ошибаюсь, у всех слуг и горничных под рукавами были спрятаны кинжалы.»
От их пронзительных взглядов даже затылок начал ныть. Надеюсь, мне не придётся терпеть это на протяжении всего квеста?
Нас проводили в гостиную, где уже ждали двое.
Один — тот самый шатен, которого я видела в особняке Эсте, а другой — крупный мужчина с длинными синими волосами.
Моё почтение, командир. Ого, матерь божья. Это и есть та самая леди? Та, из-за которой командир устроил такой... такой грёбаный бардак...
Хлоп.
Прошу, подбирай выражения, заместитель Ромте.
Ой, чёрт, да откуда у мага столько силы?!
Мужчина с синими волосами по имени Ромте потёр челюсть, по которой его ударил шатен, и простонал от боли.
Приятно познакомиться! Я Ромте Амгар, заместитель командира 2-го дивизиона спецотряда герцогства Чедан. Вы и правда такая красавица, как о вас говорили! Ха-ха-ха!
...Кананка. Маг на службе у великого герцога. Приятно познакомиться.
Я Даллин Эсте. Приятно познакомиться...
Приветствия посыпались одно за другим, и я ответила на них на автомате, но предчувствие у меня было нехорошее.
Всё потому, что маг по имени Кананка, хоть и не смотрел на меня так откровенно враждебно, как в особняке Эсте, всё ещё сохранял ледяное выражение лица.
А этот Ромте, хоть и заливался громким смехом, но, присмотревшись, я заметила, что глаза его оставались совершенно холодными.
Если бы я не встречалась с наследным принцем, который всегда улыбался лишь одними губами, я бы ни за что не научилась это различать.
Да и вообще, почему главная героиня Жизель с самого начала ладила с вассалами великого герцога, а у меня всё не так?
А, ну раз мы познакомились, когда свадьба, командир?
Э? Погодите, мы что, сразу к этому переходим?
Я в изумлении уставилась на Ромте, а затем тут же перевела взгляд на великого герцога.
Скажи же что-нибудь! Я не соглашалась ни на какую свадьбу! Мы же толком ничего не обсудили!
Но стоило мне посмотреть на него, как этот Северный великий герцог, слегка наклонив голову, сложил руки лодочкой и прикрыл ими губы.
А, ну, если леди не против, то... в любое время...
Что это за смущение такое, будто у нас уже первая брачная ночь?
Послушайте, мы же ещё ничего не сделали, почему в вашей голове наши дети уже ходят в английский детский сад?
Я... я пришла сюда, потому что мне сказали, что вы хотите что-то обсудить... Разве нет?
Э-э?
Кананка и Ромте переглянулись.
Командир, вы что, привезли её сюда, ничего не объяснив?
Нет.
А, ну да. Значит, это похищение.
Я просто хотел договорить то, что не успел. Там было слишком много лишних ушей...
А-а, ну это да, справедливо.
«Недосказанное»? Я моргнула.
Мне и самой было любопытно, что такого важного он хотел обсудить в своём особняке.
Я украдкой покосилась на мага и встретилась с ним взглядом.
Похоже, леди ещё не в курсе...
Я вовсе не собиралась его провоцировать, но, видимо, Кананка решил, что я жду от него ответа, и с неловким видом заговорил:
Супруга великого герцога обязана отправиться в его владения. Церемония бракосочетания также должна пройти там, и по ряду причин вам придётся остаться в тех краях.
Э-э? Правда?
Ой, такого я не помню. Или просто забыла?
Значит, если я всё-таки заключу с ним фиктивный брак ради квеста, мне придётся уехать из столицы?
Не видеть семью и Рэббит? Это мне совсем не нравится.
Стоило мне нахмуриться, как Кананка и Ромте начали нервничать.
Даже Кананка, который до этого смотрел на меня с подозрением и недовольством, заметно занервничал.
Э-э, кхм, командир, вы ведь правда ей всё рассказали, да?
Почему они так себя ведут? Я недоумевала, пока не повернула голову и не поняла причину.
У великого герцога глаза были на мокром месте.
Так вот оно что: они боятся, что их грозный командир сейчас расплачется прямо здесь?
Кхм-кхм! Мы пока выйдем. Нужно сообщить остальным заместителям.
А я займусь магами.
А, да. Хотя они, наверное, и так уже знают, что все прибыли.
Они вышли из гостиной, за ними последовал дворецкий Альбейт, и дверь закрылась.
В огромной гостиной, с которой не сравнится особняк Эсте, воцарилась тишина.
Что ж, оставим услышанное на потом, у нас ведь есть дела поважнее.
Послушайте, великий герцог.
Леди...
Мы заговорили одновременно.
Герцог замолчал, а потом жестом предложил мне говорить первой. Ну, раз так, не буду отказываться.
Благодарю. Тогда я начну.
Его яркие глаза пристально смотрели на меня, и я невольно напряглась.
Пусть из-за искажения сюжета его характер стал таким странным, но его лицо — сочетание утончённости и резкости — было похоже на произведение искусства.
Вы хотели сказать мне то же самое, что сейчас озвучил Кананка?
Да...
Глядя на этого огромного мужчину, который так неловко избегал моего взгляда, я невольно усмехнулась.
С его-то внешностью и исполинскими габаритами казаться безобидным — задача почти невыполнимая, но наш герцог-плакса справляется с ней на ура.
Леди, вы ещё не дали ответ, но мои земли
Герцог активно жестикулировал, пытаясь меня убедить. Может, дело в его лице, которое подкрепляло каждое слово, но выглядело это даже мило.
Понятно, значит, там много снега.
С-снег
О, я знаю. Я люблю снег.
Э? Почему оно повысилось именно сейчас?
Неужели...
Любите?
Ох!
Я уставилась на него, а он замигал, пытаясь скрыть дрожащие ресницы.
Герцог окончательно растерялся.
Вау, что происходит? От одного-единственного слова «люблю»? Расположение растёт так легко? Это что, халявный чит-код? Нужно просто почаще бросаться словом «люблю»?
Я попыталась развить успех, сказав, что люблю торты, весну и всё такое, но, к сожалению, расположение больше не росло.
Зато уши герцога покраснели так, будто вот-вот взорвутся.
И-и это ещё не всё, о чём я хотел сказать...!
О, и что же ещё?
Я осторожно спросила, и герцог, постучав пальцем по своим красивым губам, наконец заговорил:
К-какие украшения вы предпочитаете?
Что?
Ю-ювелирные изделия, платья... Если подскажете насчёт мехов, буду премного благодарен...!
Послушайте, я ведь ещё даже не дала согласия, почему вы уже в одиночку закупаете всё приданое...?
Хотя нет, давайте подумаем о хорошем.
Если представить, что матёрый волк приносит добычу самке, в которую влюбился с первого взгляда, и тяжело дышит от волнения, всё сразу встает на свои места.
Ну, честно говоря, здоровье у меня не самое крепкое, так что холод я переношу плохо... А до зимы ещё далеко, так что насчёт мехов не знаю.
С тех пор как я очнулась в этом мире, я ещё не застала зиму.
Но, судя по тому, что Лизе как-то говорила, что хочет шубу из снежного барса, зимы в столице тоже бывают суровыми.
Хотя, конечно, не сравнить с Севером. Я посмотрела на мужчину, который приехал из мест, где гораздо холоднее, чем в столице.
Великий герцог, раз уж я приехала за вами, у меня тоже есть к вам вопрос. Можно?
Герцог кивнул.