Том 1 · Глава 162. Контратака (7)
«Деревня уже захвачена.»
Они втроём, переместившись сюда с помощью его магии, с горечью увидели: всё вокруг было под властью Нэйта.
«Похоже, и тот щенок, к которому привязан Ваше Сиятельство, тоже попал в плен. Что теперь собираетесь делать?»
На вопрос мага Леонхарт ответил не сразу. Он молча всматривался вглубь деревни.
«…Мы идём внутрь.»
«В таком состоянии? Я против.»
«Твоё мнение ничего не решает.»
«А может, решает.»
Он говорил правду. Духа слушала молча и украдкой взглянула на герцога. Тот и не пытался опровергнуть доводы кузена.
«К тому же.»
«Подожди…Принцесса? Ты вёл с ней переговоры?»
«Ха!»
К тому же, Её Высочество прекрасно знает, насколько я ненавижу отца. Для неё я ценный союзник.
Он пожал плечами так, будто речь шла о пустяке.
«Я задержался лишь потому, что должен был известить её о ситуации.»
Оказалось, не только принц выжидал своего часа. Первая принцесса Юлия тоже готовила свой решающий удар против младшего брата, ради этого она даже инсценировала собственную смерть и исчезла.
«Она скрывалась так далеко, что найти её было задачей непростой.»
«Тогда почему вы не пришли вместе?»
«Её Высочеству надлежит вести войска, потому я отправился вперёд.»
Он улыбнулся мягко и посмотрел на Духу.
«А главное, я слишком переживал за дорогую подругу.»
«Довольно болтовни. Когда же она прибудет?»
Маг поймал на себе враждебный взгляд герцога и слегка неловко отвёл глаза.
«Когда я уходил, она уже пересекла западную границу Халтона. Здесь она будет через полдня.»
«Я согласна, что стоит дождаться её войск.»
Она нахмурилась. [Отсутствие сигналов говорило: армия Башала тоже ещё не готова. Первым бросаться в атаку, значит обречь себя.]
«…И всё же.»
Её золотые глаза прямо встретили взгляд мужа.
«Я пойду за тобой.»
Леонхарт всмотрелся в неё, а затем неожиданно усмехнулся.
«Ты неизменна, как всегда.»
Она удивлённо распахнула глаза, но крупная рука герцога коснулась её лица, убирая выбившиеся пряди.
«Как я мог забыть кого-то настолько верного себе?»
Духа нахмурилась. Она хотела спросить об одном. [Действительно ли он вернул все воспоминания? Действительно ли снова ясно помнит, кто она для него?]
«Леон, ты…»
Со стороны деревни донёсся грохот и стоны.
«Мне показалось, это голос Клода.»
«И мне.»
Он посмотрел на них с хитроватой улыбкой:
«Ну что ж, какое решение ты примешь? Я тоже последую за тобой.»
«Если их всё ещё нет, значит, они провалились?»
Он сидел в полуразрушенном доме, громко постукивая ногой.
«Я же говорил: этими людьми герцога не взять!»
Отряд преследователей, отправленный Нэйтом, так и не вернулся, и терпение принца иссякало.
«Потерпите ещё немного, Ваше Высочество.»
«Сколько можно ждать? Нет, я немедленно возвращаюсь в столицу и всё доложу отцу!»
«Исключено.»
«Император…он…»
«Считаете, он простит вас?»
«Стоит лишь узнать, что вы растеряли солдат Императорской семьи, и доверие к вам рухнет окончательно.»
Даже участие герцога Хайна вызовет у Императора ярость, несмотря на отцовскую мягкость к сыну.
Джастин недовольно фыркнул. Но тут в комнату ворвался рыцарь:
«Мы захватили всех людей герцога!»
Глаза Нэйта сверкнули. Он учтиво кивнул принцу и вышел.
На площади перед домом стояли связанные рыцари Эсбадена, преклонившие колени. Среди них - Клод, правая рука герцога.
«Упрямы до конца, как и их господин.»
Они сопротивлялись, когда его солдаты ворвались в деревню. Но после прошлой битвы их силы были на исходе, а численное превосходство врага было слишком велико.
И всё же, никто не бросил меч. Их пленили лишь тогда, когда они уже едва держались на ногах.
Даже теперь в их глазах не было смирения, только стойкость.
«Глупцы.»
Вернуться он и вправду не мог, Нэйт сам в этом «позаботился».
«И всё же продолжаете надеяться?»
Клод поднял голову, его голос прозвучал твёрдо:
«Наш господин непременно вернётся.»
Лицо Нэйта исказилось от злости. В глазах рыцаря не было ни капли сомнения.
«Посмотрим. Но ваша верность
Он тяжело вздохнул, вспомнив принца, требовавшего немедленно казнить всех рыцарей герцога. [Наглость: втянул в дело чужих солдат, погубил больше половины из них, и ещё осмеливается приказывать.]
Вместо этого он почти великодушно предложил рыцарям:
«Хватит упрямиться. Сдавайтесь. Я не хочу марать руки вашей кровью.»