Том 1 · Глава 182. Узел должен развязать тот, кто его завязал (3)
«Что?»
Духа была потрясена, её губы беззвучно открывались и закрывались, словно у рыбы, выброшенной на берег.
«Нет…Я же клялась, что сказала Его Величеству!»
«Я серьёзно! Я велела уничтожить бумаги, прежде чем они попадут к Императору…»
«Лично проверили?»
«Ну…я…»
«Разве вы не говорили, что сами их уничтожили?»
Жестикулировав слишком пылко, Юлия вдруг сбилась, словно колесо наткнулось на камень.
«Ваше Высочество?»
«Хах…»
«И только сейчас вы решили сказать мне?!»
«Мне правда жаль! Из-за меня замечательная пара вдруг стала чужими людьми…»
«Ну, раз уж так вышло.» — событие на всю жизнь!»
Одного упоминания о свадьбе хватило, чтобы Духа почувствовала усталость. Это ведь уже должно было стать её третьим браком…
Она тихо вздохнула.
«Тебе не по душе эта мысль?»
Духа подняла взгляд.
«Я не думаю, что это плохая идея. Свадьба, я имею в виду.»
[Разве не в этом и заключается свадьба?] - мелькнула у Духи сухая мысль, но она тут же отогнала её.
«Хорошо. Давай сделаем это.»
«Давай поженимся снова.»
«Я знала, что вы вернётесь!»
«Сильвия…»
Как только Духа переступила порог замка Эсбаден, главная горничная подбежала и крепко обняла её.
«Вы хоть представляете, как я переживала?!»
«Немного задержалась, да?»
«Задержались?! Вас не было целый сезон!»
«Но ведь я всегда возвращаюсь?»
«То же самое вы сказали и в прошлый раз…Но теперь я и правда думала, что вы не вернётесь.»
«Ах, бедняжка. Я сильно тебя тревожила…Прости, Сильвия.»
«Ничего.»
Духа не удержалась от смешка.
«Разве справедливо ругать его за спиной?»
Леонхарт сразу по возвращении ушёл в рыцарский корпус, разбирать накопившиеся дела.
«Ему тоже было тяжело.»
«Конечно. Но если бы вы видели, каким он был эти четыре месяца, пока вас не было…»
Она вспомнила, как герцог день за днём изводил себя, и горечь заполнила её сердце. Всё было бы проще, если бы они вернулись вместе.
«Знаете, сколько я работала за вас обоих?»
«Наверное, у тебя был ужасный аврал. Извини.»
«Это моя работа.»
«Конечно.»
«Точно? Я слышала, вы истекали кровью…»
«Я уже поправилась. Не волнуйся.»
«А всё-таки принцесса поступила жестоко. Могла бы дать вам передышку, а не тащить сразу в столицу!»
«Сильвия, ты уже и на принцессу жалуешься?»
«Все ворчат на Императора, когда его нет рядом.»
«Смотрю, ты изменилась. И мне это нравится.»
Духа рассмеялась, снимая верхнюю накидку. Сильвия привычно подхватила её, и вдруг нахмурилась:
«А где Лайла?»
«Она приехала со мной, но сэр Клод хотел с ней поговорить, так что она ненадолго ушла.»
«Сэр Клод и Лайла?»
«Да. Раз уж бумаги сделали нас чужими людьми, придётся снова узаконить союз.»
Сильвия махнула рукой, и тут же явились горничные с лёгким платьем для госпожи.
Духа давно не носила имперских нарядов, но, немного помедлив, привычно позволила им одеть себя.
«Госпожа, как мы рады, что вы вернулись!»
«Мы столько молились за вас!»
«Теперь можно вздохнуть спокойно!»
«Только больше не уезжайте! Герцог был страшен, пока вас не было…»
«А свадьба, когда?»
Духа не удержалась и рассмеялась. Болтовня служанок была лёгкой, тёплой, и дарила ей покой.
Ещё недавно она балансировала на грани жизни и смерти, думая лишь о том, кого убить и как выжить самой.
А теперь - смех, забота и простые радости.
Когда наряд был готов, Духа пригладила юбку и потянулась к дверной ручке.
«Госпожа, куда вы?»
«Я вернулась. Пора навестить друзей…и пригласить их на свадьбу.»
«Духа!»
Едва появившись в флигеле, она оказалась в объятиях Маргарет.
«Почему ты так долго?!»
По щекам пожилой герцогини катились слёзы радости и тоски.
«Прости, Маргарет.»
«Я ждала так долго! Скучала по тебе! Просила же вернуться с Леоном, а ты даже не приехала вместе с ним!»
«У него были дела, он позже присоединится. Тебе неприятно, что я пришла одна?»
«Нет-нет! Конечно, я счастлива! Я так скучала!»
«Я тоже скучала. Как ты жила всё это время?»
«Ох, сейчас расскажу!»
«Но…знаешь, я давно не видела Маффина.»
«Конечно, нет.»
«Правда знаешь, где он?»
«Примерно представляю.»
«Тогда хорошо. Главное, верни его мне.»
«Обязательно.»
«А теперь рассказывай о себе! И правда ли, что у тебя снова свадьба?»
«Правда. И я хочу, чтобы ты пришла, Маргарет.»
«Конечно приду! Маргарет обязательно будет! А платье? А букет?»
Духа едва поспевала отвечать, разговор о свадьбе затянулся, пока Маргарет не уснула от усталости.
«Кто бы мог подумать, что столь великая сущность может быть таким трусом…»
Затем решительно вышла на балкон, перепрыгнула через перила и, пробравшись сквозь кусты, остановилась у старого дерева.
«Серион.»
Она смотрела на обычный, на первый взгляд, ствол.
«Я знаю, ты здесь.»
Из-под корней торчал пушистый хвост.
«И правда собираешься игнорировать ту, что едва не погибла из-за тебя?»
Голос прозвучал прямо в голове. Духа едва не рассмеялась.
«Я всё слышала. Ты поругался с Леонхартом и прятался. Совесть мучает, да?»
С треском с ветки свалился взъерошенный кот с приплюснутой мордой.
«Давненько не виделись, Серион. Как ты?»
Маг дрогнул от её приветствия, сузив глаза, словно оценивая её состояние. Лишь потом выдохнул с облегчением.
«Я едва не умерла, но раз жива, будем считать, что «всё в порядке».»
«Так ведь главное, что тебе стало легче, верно?»
Серион смотрел на неё с изумлением.