Том 1 · Глава 197. Побочная история 4. Если ты желаешь обрести долг семьи (2)
Кайя прикрыла глаза рукой и оглянулась вокруг.
Куда бы она ни посмотрела, всюду были лишь белые стены.
Даже потолок уходил ввысь бесконечно, сияя той же ослепительной белизной.
Картина была такой нереальной, словно мираж. Кайя потерла глаза обеими ладонями и замерла.
Приглядевшись, она заметила лестницу - белоснежный винтовой пролёт, словно выросший прямо из стены, уходящий вверх в бесконечность.
Оставался только один путь.
Прижимая к груди ларец с драгоценностями, Кайя начала подниматься. Для ещё не выросшей девочки ступени оказались высоки и круты.
Но, быть может, благодаря материнской решимости и отцовской выносливости, она не знала усталости и поднималась всё выше, не позволяя себе остановиться.
Наконец, почти у самого потолка, Кайя заметила дверь. Старая, деревянная, она резко выделялась на фоне сплошной белизны. В древесине были вырезаны замысловатые узоры в виде причудливых виноградных лоз.
Любопытство разгорелось в ней с новой силой. Помимо своей изначальной цели, Кайя теперь хотела узнать, как выглядит хозяин этой загадочной башни.
Тук-тук-тук.
Она постучала. Родители учили её всегда стучаться, прежде чем войти.
Но ответа не последовало.
Кайя нетерпеливо переступила с ноги на ногу, а потом решительно схватилась за ручку. Она не собиралась поворачивать назад после всего пути.
Старые петли жалобно скрипнули, и в лицо хлынул порыв ветра - холодный, но удивительно сладкий, мягко коснувшийся щеки. Девочка зажмурилась, а затем открыла глаза.
Она словно попала в древнее сокровищнище.
Перед её взором открылись стеллажи до самого потолка, уставленные книгами; огромный стол, заваленный странными склянками, среди которых булькали и переливались в стеклянных трубках разноцветные жидкости.
Белоснежная башня снаружи напоминала храм - строгий и неприступный. Но здесь царила тёплая жизнь: всё выглядело так, будто хозяин только что покинул свою лабораторию.
Засмотревшись, Кайя сделала шаг и зацепилась ножкой за выступающую из пола доску.
Тело её качнулось вперёд, и она уже готова была упасть на пыльный пол.
Но падение не произошло.
«Вот уж действительно…»
«Точь-в-точь как мать, такая же неосторожная.»
Перед ней стоял мужчина с огненно-алыми волосами. Его взгляд золотых глаз с вытянутыми, кошачьими зрачками был пронзителен и чужд.
Кайя расширила глаза, глядя на того, кто подхватил её.
«Ничего себе…в прошлый раз ты была совсем младенцем. А теперь так подросла.»
Он внимательно оглядел её и удовлетворённо кивнул.
«Вы меня знаете?»
«Конечно. Как можно не узнать единственную дочь рода Эсбаден? Я ведь служу в этом замке магом.»
«Значит…»
«Что?»
«Вы, тот самый фей?»
«Фей?»
«Дракон?»
Кайя застыла. [Драконы - сказочные чудовища, разве нет? Но этот мужчина был похож на человека. Разве драконы могут превращаться? И…не едят ли они людей?]
В её глазах мелькнул испуг.
«…Правда?»
Слова задели её гордость. Кайя надула губы.
«И что же дракон вроде вас делает здесь?»
[Я? Разве не ясно?] - равнодушно пожал он плечами.
«Охраняете?»
Он вдруг осёкся и крепко сжал губы, будто сказал лишнее. На миг в его нечеловеческом взгляде мелькнула грусть.
«С вами всё в порядке, господин?»
Мгновенное раздражение вытеснило прежнюю печаль.
«Серион?»
[Значит, и у драконов есть имена…] - с интересом подумала Кайя.
«Хорошо. Господин Серион.»
Лицо дракона вытянулось. Он, похоже, не знал, как реагировать, а Кайя прыснула от смеха.
«Нет-нет!»
Серион прищурился, пристально изучая девочку.
Он пробормотал это скорее самому себе.
«Серион, а вы близки с моими родителями?»
[Близки? Где это видано, чтобы дракон дружил с человеком!] - фыркнул он, но после добавил: [Хотя…плечом к плечу мы воевали. Так что можно сказать, я их боевой товарищ.]
«Значит, не друзья…»
«Тогда ладно. Я ухожу.»
[Эй, подожди!] - дракон схватил её за руку.
«Да.»
«Если вы не дружны с моими родителями, вы ничего не знаете.»
«Я ищу человека.»
Золотые глаза прищурились. Серион почувствовал магический след, оставшийся на шкатулке, и усмехнулся.
«Поблагодарю.»
«Да.»
Она когда-то верила в фей, но теперь понимала: кто-то на самом деле приносил ей подарки, скрывшись за магией.
«Я всего лишь хочу сказать спасибо.»
На миг лицо дракона омрачилось. В памяти всплыли слова его первой любви, до боли знакомые.
[Она тоже так сказала.] - прошептал он.
«Она?»
Серион поднял взгляд. Его золотые глаза казались сухими, но Кайе почудилась в них тоска.
Имя явно значило для него слишком много.
Но тут же он резко сменил тему:
«Да.»
Девочка просияла от надежды.
«Вы его знаете? Его зовут Даниэль. Говорят, он волшебник…»
Серион сузил глаза, рассматривая магический след на ларце.
Кайя на миг задумалась, а потом твёрдо ответила:
«Такого не может быть.»
«Потому что никто не будет каждый год в один и тот же день дарить подарки тому, кого не хочет видеть.»
Она уверенно кивнула сама себе:
«Если бы это была я, я бы не стала. А если бы и подарила, то что-то ужасное, а не идеально подобранное.»
Серион тихо рассмеялся. [Кажется, эта малышка была куда умнее, чем он ожидал. Возможно, ей достались лучшие качества обоих родителей.]
Глубоко вдохнув, хозяин Белой башни положил руку ей на голову.
«Что? Что вы имеете в виду?»
В тот же миг вокруг Сериона закипела магия. Невидимая буря закружилась, наполняя воздух.
«А-а-а!»
«Что ты задумал?!»
И вдруг резкий голос прорезал пространство, доносясь снаружи через окно башни.
Кайя узнала его сразу, хоть и слышала лишь однажды.
«…Даниэль?»
Мужчина медленно повернулся к ней. Его серьга с красным камнем тихо звякнула.
«На этот раз…»
«Ты действительно назвала моё имя.»